- Тебя, Даша, - продолжил разнос дварх-полковник, - я даже ругать особо не могу. Ты новичок и почти ничего не понимаешь. Впрочем, тебе еще брат кое-что сказать хочет. Он, бедняга, чуть не поседел тут из-за вас всех.
Девушка отчаянно покраснела и украдкой бросила взгляд на мрачно смотрящего на нее Николая. Ой, Господи, стыдобища-то какая… И чего она сама подумать не захотела? Эх, голова садовая… И что бы не сказал ей Коля, он будет полностью прав. Нельзя так.
- Но ты хоть попыталась спасти ситуацию, и большое тебе за это спасибо. Ладно, займемся теперь четвертой красавицей. Из какого подразделения?
- Я?.. - растерянно пробормотала Дарли, не понимая, чего от нее хотят.
- Ты, ты, - раздраженно отозвался дварх-полковник.
- Она не наша, - поспешила вступиться за девушку Даша.
- Так вы мало того, что сами влипли, - полезли на лоб глаза Релира, - так еще и ни в чем не повинную местную девочку за собой потащили? Ну, знаете… Это уже слишком.
- Мы с ней и встречались у того долбаного ресторана, - мрачно буркнула Лири. - Кто же мог знать?
- А вы сообщили ей, что домой она вернуться не сможет? - издевательски заломил бровь дварх-полковник. - Или соизволили забыть?
Все трое подруг смущенно помотали головами.
- Как это не смогу? - наполнились слезами глаза Дарли. - Куда же мне деваться?
- Понимаешь, - смущенно ответил Релир. - тут такое дело… Утром около казарм наемников найдут четыре обезображенных женских трупа, в одном из которых опознают тебя. А если вдруг выяснится, что ты жива… Запытают ведь, чтобы выяснить, где ты была и что вообще случилось.
- Ой, мама… - всхлипнула девушка.
Дварх-полковник погрозил переминающимся с ноги на ногу подругам кулаком и негромко выругался сквозь зубы. Потом задумался.
- Асиарх, - сказал он через пару минут. - Будь другом, просканируй ее.
- Ага, - все еще обиженно отозвался тот, - как что надо, так будь другом. А как что не по тебе, так разгильдяй сразу.
- Ну, извини, - развел руками Релир. - Погорячился. Так просканируешь?
- Уже, - фыркнул дварх. - пока ты тут разорялся.
- И что?
- Подходит. По самой низшей планке, конечно, но подходит. Слабенькая она слишком, совсем не способна сопротивляться никому. Подчинится любому, кто хоть немного сильнее нее.
- Плевать, - отмахнулся дварх-полковник. - Посвящение пройти сможет? С ума не сойдет?
- Сможет, - уверенно заявил дварх.
- Вот и отлично.
Релир повернулся к все еще всхлипывающей девушке.
- Поскольку ты все равно здесь, - сказал он, - то почему бы тебе не стать одной из нас? Уж обидеть после этого тебя не посмеет никто.
Дарли ошеломленно заморгала, вытирая слезы. Она - и вдруг аарн? Мамочка родная… Никогда ей даже в голову не приходило выкрикнуть Призыв. Да и по инфору рассказывали об ордене столько всего страшного, что впору было ужаснуться. Но теперь, когда она сама повидала аарн поблизости, в этих рассказах можно и усомниться. Девушка покосилась на смущенных подруг и вздохнула. Может, тут окажется лучше, чем в магазине? По крайней мере, не придется больше ходить к худосочной дочери управляющего и унижаться перед ней. Вспомнив плеть в руках садистки, Дарли поежилась. Потом посмотрела на Дашу и увидела, что шатенка подмигивает, соглашайся, мол. Ну, раз все равно идти некуда… У родителей делать совершенно нечего, в нищем Сартине ей работы не найти, разве что в привокзальные проститутки идти. А такой судьбы Дарли для себя не хотела.
- Что я должна сделать? - почти неслышно спросила девушка.
- Повторяй за мной: Арн ил Аарн, - усмехнулся Релир.
- Арн ил Аарн, - старательно повторила Дарли и испуганно вскрикнула, когда грянула трель Избрания.
- Ну, вот и все, сестренка, - рассмеялся дварх-полковник. - Теперь ты никогда больше не будешь одинока. Всегда рядом будут те, кто любит тебя.
- А разве такое возможно? - осмелилась задать вопрос изумленная девушка.
- У нас - возможно.
- Точно, - подошла к ней Даша и, совершенно не стесняясь, поцеловала в губы. - Будешь у нас в каюте жить, у нас еще три спальни свободны. Согласна?
- Да… - прошептала отчаянно покрасневшая Дарли, не понимая, как можно так откровенно целоваться на людях.
- Так, хватит, - выступила вперед Вериль. - Релир, ты им нотации читаешь, а девочки, между прочим, ранены.
- Как ранены?! - чуть не подпрыгнул дварх-полковник. - А какого хвоста Проклятого молчали?!
- Да ничего страшного, - поспешила успокоить его Даша. - Мочки ушей порваны, уже не болит.
- Болит или не болит, это дело десятое, - фыркнула Целительница. - А залечить надо. Марш за мной в госпиталь! И без пререканий.
Чего тут пререкаться? Девушки и сами рады были оказаться подальше от рассерженного Релира и воспользовались подвернувшимся поводом, чтобы скрыться с его глаз. Они быстро скользнули вслед за Вериль в распахнувшийся портал и перевели дух только тогда, когда черная воронка исчезла.
- Пронесло! - выдохнула Лири. - Думала, точно спишет.
- А следовало бы! - повернулась к ней Целительница. - Честное слово, следовало бы!
- Да чего ты, Вериль? - с недоумением повела плечами лавиэнка. - Ну, смылись без формы… Великая беда! Если бы не понесло нас в тот ресторан, так никто бы и не заметил.
- Она так ничего и не поняла… - подняла глаза к потолку Целительница. - Ты, боюсь, когда-нибудь допрыгаешься, дорогая моя. Ох, допрыгаешься…
- Да не буду я больше! - с досадой возразила Лири. - Мне нравится на крейсере, не хочу раньше времени домой отправляться.
- С тобой говорить совершенно бесполезно, как я вижу, - вздохнула Вериль. - Но хоть вы трое постарайтесь не слушать, когда эта сорвиголова предложит утворить еще что-нибудь.
- Меня ей уже не уговорить, - скривилась Даша и сердито посмотрела на ухмыляющуюся лавиэнку. - Хватит, больше за меня никто решать не будет.
- Правильно, девочка, - улыбнулась Целительница. - Ты - Целитель Душ и часто именно тебе придется отдавать приказы другим. Помни, что по одному твоему слову может начаться война, с места сорвутся тысячи крейсеров, сотни тысяч легионеров, и ринутся исполнять любой твой приказ. На тебе величайшая ответственность.
- Релла не говорила, что это так… - ошеломленно пробормотала девушка. - Я не…
- Этого ты пока не поймешь. Тебе обязательно нужно пройти обучение. Несмотря на всю твою силу, ты еще ничего не умеешь. Каждый алмаз нуждается в огранке, чтобы стать бриллиантом.
- Тут у меня даже сомнений нет, - рассмеялась Даша.
Пока они говорили, Вериль времени не теряла. Она смазала пострадавшие уши подруг какой-то холодной мазью и впрыснула каждой кофейного цвета непрозрачное вещество. Потом покрыла мочки какой-то блестящей, мгновенно застывшей субстанцией.
- Ну вот, - сказала она, закончив. - К утру и следа не останется. Только для серег заново прокалывать придется, если пожелаете. Но я бы не советовала.
После чего Вериль повернулась к Дарли.
- А ну-ка, разденься, дорогая, - приказала она.
Девушка в который раз покраснела, но послушно стащила с себя платье и трусики. Целительница уложила ее на кушетку и принялась обследовать с помощью протянувшихся с потолка щупалец биоанализатора.
- Хм-м-м… - пробормотала она через некоторое время. - А ты знаешь, что беременна?
- Беременна?! - полезли на лоб глаза Дарли. - Но я же еще не…
Потом она вспомнила последнее посещение дочери управляющего. У той в гостях был какой-то противный, толстый мужик. И что-то эти двое делали с ней, завязав глаза. Ощущения казались какими-то странными, непривычными и, как обычно, очень неприятными, болезненными. Ох, Благие… Неужели этот толстяк ее изнасиловал?
- Что же мне делать? - спросила девушка, вся дрожа. - Может, аборт?
- Это дитя уже одушевлено, - отрицательно покачала головой Вериль. - Ни один Целитель никогда не пойдет на убийство имеющего душу существа.
- Значит, рожать? - обреченно спросила Дарли, даже не вытирая стекающих по лицу слез.
- Ты думаешь, что у нас женщина, как и во внешнем мире, подвергается пытке естественного вынашивания и деторождения? - изумленно приподняла брови Вериль. - Нет. Только если сама того хочет.
- А разве бывает по-другому? - удивленно спросила девушка.
- Сейчас переместим зародыш в маточный репликатор, и через восемь с половиной месяцев заберешь ребенка. Это мальчик. Но не советую выкармливать самой, в детских мирах ему будет куда лучше, да специалисты там отличные. По моему мнению, лучше Раинлева нет, мои четверо растут там и счастливы, я утром с ними говорила, малыши великолепно себя чувствуют. Ты согласна?
- Конечно! - закивала Дарли, донельзя обрадованная тем, что ей не придется рожать.
- Тогда прошу сесть в это кресло и закинуть ноги на полочки.
Девушка послушно села, куда ей было сказано. В стене лазарета раскрылась ниша, из которой выехало кожистое, черное, сморщенное яйцо в половину человеческого роста. Вериль присела около него и принялась делать что-то непонятное Даше. Но девушка все равно с интересом следила за ней - надо же, даже в деторождении Аарн делают все не как люди. Наверное, так оно и к лучшему, ведь сколько женщин умирает во время родов… Черное яйцо медленно раскрылось, загоревшись неприятным багровым светом. Целительница некоторое время массировала его внутреннюю поверхность, пока это свечение не изменило цвет на матово-красный. Даже розовый, скорее.
- Ну, вот, - удовлетворенно кивнула Вериль. - Репликатор готов к приему зародыша. Теперь займемся тобой, девочка.