Полковник Вермаль очнулся и глухо застонал, не понимая, что с ним произошло. Потом посмотрел на девушку, продолжавшую с жалостью смотреть на него. Благие… Что это с ним? Впервые за много лет ему было стыдно. И почему-то вспомнилась мать, которую он не вспоминал уже лет двадцать. Она укоризненно смотрела на него, покачивая головой и как бы говорила: "Ну что же это ты, Тарисек, как тебе не стыдно?.." И ему было стыдно, так стыдно, как никогда еще не бывало. Перед глазами вереницей плыли те, кого он унизил, ограбил, убил. А ведь у каждого из них тоже была мать. Да что происходит?! С чего все это пришло на память? Снова посмотрев на шатенку и вспомнив, что собирался с ней сделать, он даже застонал. Ведь эта девушка не сделала ему ничего плохого, она не виновата в его бедах. Так зачем же? За что? И ведь не отменишь уже ничего… Нет, у него есть дело, которое нужно сделать, и плевать на все сантименты. Вот только насиловать кого-либо полковнику совершенно не хотелось, наоборот, одна мысль о насилии вызывала резкое отвращение. Снова посмотрев на девушку и ее наполненные жалостью глаза, он вздрогнул.
- Ведьма… - хрипло пробормотал Вермаль и пошатнулся. - Будь ты проклята, ведьма! Что ты со мной сделала?!
Она ничего не ответила, только очень грустно улыбнулась. Полковник застонал, охватил руками голову и опрометью вылетел из закутка. Окинув безумными глазами ошеломленных таким его появлением людей, остановился и постарался взять себя в руки.
- Завтра жду вас в моем офисе, капитан, - с трудом выдавил он из себя. - Проспект Валтина, 12, третий этаж. Будьте готовы к вылету, ваш корабль стартует завтра вечером. А теперь оставляю вас, делайте, что считаете нужным…
Снова посмотрев полусумасшедшими глазами на привязанную к дыбе девушку он вздрогнул, застонал и выскочил из пыточной. Недоуменно переглянувшись, его люди последовали за командиром. Но двое остались, желая, по-видимому, посмотреть на развлечения Бальсета с девушками. Слухи об этих развлечениях ходили дикие.
Никто не понимал, что произошло, пока в дверях не появилась выглядевшая уставшей Даша. "Целитель Душ…" - восторженно прошептала Ара, смотря на подругу. Никто не обратил внимания, что двое оставшихся людей полковника ни с того, ни с сего тихо опустились на пол и замерли в нелепых позах.
- Порядок! - раздался из-под потолка голос Асиарха. - На все следящие камеры я подключил смоделированную мной реальность. Знали бы вы, чего мне стоило смоделировать такую мерзость!
- А люди? - спросил Никита, посмотрев на заснувших наемников.
- Наложим фальшивую память об этой ночи, не впервой.
- Ну, слава богу! - вздохнул контрразведчик и бросился отвязывать плачущую Дарли. - Не бойтесь, все уже позади. Сейчас переправим вас на крейсер.
- Все хорошо, - подошла к ошеломленной девушке Даша. - Успокойся, это наши. Нам нельзя было, чтобы полковник заподозрил в нас аарн.
Дарли ошеломленно смотрела на наемников, вдруг ставших совсем другими. И все они улыбались ей, сочувственно улыбались, и из каждой улыбки выглядывала доброта. Потом глянула все еще сочащиеся кровью мочки ушей Ары и Даши. Вздохнула, ничего не понимая, и снова расплакалась. Даша обняла ее и принялась гладить по голове, шепча что-то ласковое на ухо, утешая.
- Даша, девочка моя! - раздался в пыточной голос Реллы. - Что ты такое сделала? Я ничего не поняла!
- Пробудила у господина полковника совесть, - ответила девушка.
На некоторое время воцарилось ошеломленное молчание.
- Но это же невозможно… - почти простонала Целительница Душ.
- Почему? - пожала плечами Даша. - Я же сделала.
- Девочка моя… - изумленно протянула Релла. - Ты - чудо. Ты хоть понимаешь, что кроме тебя на это никто не способен?!
- Да что я такого сделала? - удивилась девушка. - Это же совсем несложно. Мне как будто подсказывал кто. Я думала, что это ты.
- Я вообще не поняла, куда ты полезла, - рассмеялась Целительница Душ. - В такие дебри не решается лезть ни один Целитель Душ, кроме, разве что, Тра-Лгаа и Эрсанира. Это совершенно новый подход, я не представляла, что подобное вообще возможно. Сейчас же переброшу отчет в Школу Духа, там взвоют от восхищения.
Даша окончательно смутилась и покраснела. Но похвала старшей подруги была очень приятна и грела душу. Хотя девушка подозревала, что полезла в те дебри только по неопытности.
- А так часто бывает, - раздался голос лор-капитана Старла. - Все знают, что это вот и вот это сделать совершенно невозможно. А потом приходит кто-нибудь, кто не знает, что это невозможно. И делает!
- Ты прав, брат, - согласилась Релла. - Я восхищена. Но это лирика, а наших четырех красавиц ожидает в нетерпении Релир… Приготовьтесь к большой головомойке, мои дорогие.
Даша вздохнула и уныло переглянулась с Арой и Лири. Те тоже только вздыхали, прекрасно понимая, что уж что-что, а головомойку они заслужили в полной мере. И никуда от нее не деться. В углу взвихрилась воронка гиперперехода, и Даша, махнув рукой, потянула за собой ничего не понимающую Дарли. Привычное мельтешение в глазах, ощущение растянутости и она стоит в туманном зале "Пика Мглы". Вслед за ней появились подруги. Девушка осторожно потрогала разорванную мочку уха и вздрогнула. Больно! Все-таки редкая сволочь этот полковник Вермаль.
- Так-так, вот и они, - донесся до слуха Даши голос Релира. - А подите-ка сюда, четыре красавицы. Пороть вас некому…
Она тяжело вздохнула и уныло поплелась к нетерпеливо притопывающему дварх-полковнику. Ара с Лири не менее уныло следовали за подругой.
- Душераздирающее зрелище! - язвительно прокомментировал их встрепанный вид Релир, когда они подошли поближе. - Прямо таки душераздирающее.
Он обошел каждую, внимательно рассматривая, то и дело хмыкая и приподымая брови. Девушки краснели и ежились, чувствуя свою вину. Дварх-полковник продолжал молча рассматривать их и от этого молчания им было сильно не по себе. Уж лучше бы орал…
Дарли не понимала, где она оказалась и чего хочет от них этот Аарн, так похожий на Лири. Наверное, тоже лавиэнец. Но насиловать ее здесь никто не станет, в этом девушка почему-то была уверена твердо. Кажется, Даша говорила, что забирает ее с собой на крейсер ордена? Дарли все пыталась понять, что же произошло, почему их схватили и почему потом отпустили. Ой, похоже, что они вляпались в какую-то операцию орденских спецслужб. Говорила ведь, что нельзя к наемникам идти… Как было бы хорошо, если бы ее послушали и пошли в другой ресторан. Сейчас бы она любила Дашу и радовалась жизни. Дарли украдкой посмотрела на ту, натолкнулась взглядом на кровоточащие мочки ушей и вздрогнула. Потом сочувственно вздохнула. Больно, наверное…
- Начнем с тебя, моя драгоценная, - обратился Релир к неуверенно ковыряющей носком туфли пол Лири. - Насколько я понимаю, на такую глупость, как уйти с крейсера без формы и никого не предупредив, подбила подруг именно ты?
Лавиэнка уныло кивнула.
- Так я и думал, - поморщился дварх-полковник. - Кто мне подскажет, сколько раз нам эту красотку из разных неприятностей пришлось вытаскивать за последний год?
- Это будет седьмой, - фыркнул дварх. - Многовато, пожалуй.
- Ты хоть помолчи, - поморщился Релир. - У всех двархи как двархи, а мне разгильдяй достался!
- Так уж сразу и разгильдяй, - обиженно отозвался Асиарх. - Ну, виноват, исправлюсь.
- Ага, после дождичка в четверг. И лет через триста. Ну, как ты мог не сообщить, что они в город без формы отправились?
- Девочкам хотелось немного повеселиться, - недовольно проворчал дварх. - Всего лишь. Кто мог предположить, что в их дурные головы взбредет в этот "Золотой Круг" переться?
- Ты, - язвительно ответил Релир. - Ты обязан был преположить! Ладно, но постарайся хоть иногда думать, тебе ведь уже больше двух тысяч лет!
В ответ донеслось невнятное бурчание, в котором, если вслушаться, можно было уловить: "А не пойти бы тебе…" И указывался точный адрес, куда следовало направиться.
- Значит, так, дорогая моя, - снова повернулся к Лири командир легиона. - Кажется, единственным приемлимым выходом будет по возвращении списать тебя с крейсера. Ты хороший навигатор, но твоя безответственность перешла все и всяческие границы. Хватит!
- Релир… - простонала в ужасе девушка, на ее глазах показались слезы. - Не надо, прошу тебя… Я же не хотела ничего плохого!
- Каждый раз ты не хочешь ничего плохого, - проворчал дварх-полковник. - И каждый раз получается именно что-то плохое.
- Все, что угодно, - уже откровенно заплакала Лири, - только не списывай! Я буду тише воды, ниже травы…
- Да не плачь ты, - поежился Релир, ощутив ее отчаяние. - Ладно, даю тебе испытательный срок. Три месяца. И учти! Если за эти три месяца ты попадешь хоть в одну историю, никакие слезы тебе не помогут.
- Спасибо! - буквально просияла лавиэнка. - Я… Я…
- Ты хоть немного думай, когда мы в мирах пашу. Дома можешь творить все, что взбредет в голову, там безопасно. Но не здесь! Постарайся запомнить, что мы здесь по делу, в конце концов, а не для развлечений.
Потом повернулся к Аре.
- А ты что же? - спросил он. - Ты ведь боевой офицер, уж кто-кто, а ты должна понимать, что поход в город без формы опасен.
- Да… - вздохнула девушка. - Должна… Не подумала. Больше не повторится, даю слово офицера.
- Ох, как же вы мне надоели своими выбрыками… - тяжело вздохнул Релир. - Взрослые люди, а ведете себя, как недоразвитые дети. С тобой, между прочим, еще твой командир очень хочет пообщаться. Прямо таки жаждет.
Ара отчаянно покраснела и чуть не плакала от стыда. Действительно, повела себя как инфантильная девчонка, а не офицер. Надо было брать Лири в охапку и хоть силком уводить от того ресторана…