Майор Селени сидел в своем небольшом кабинете на двадцать третьем этаже столичного управления СБ и пытался разобраться в поступившей за последнее время информации о новых попытках дискредитации действий правительства и посольства ордена. В последнюю неделю пресса немного притихла, ощутив к себе внимание службы безопасности. Но это было не все. Далеко не все. Три часа назад его неожиданно вызвали к президенту и вручили карт-бланш на любые действия. Даже самые жесткие. Причина тому имелась одна. Убедившись, что спровоцировать орден на акцию возмездия не удастся, неизвестные противники занялись отстрелом высокопоставленных чиновников, наиболее активно сотрудничающих с Аарн. Этим утром убили замминистра безопасности и губернатора планеты Лардаг. Причем, обоих застрелили собственные охранники, немедленно после покушения покончившие с собой. Аарн об этом происшествии еще не знали. Внезапно зазвенел сигнал вызова биокомпа. Майор вынул блокнот и дотронулся до активирующего сенсора. На стене напротив загорелся голоэкран, с которого на Селени глянул Барлик.
- Доброго вам дня, господин майор, - кивнул он. - Не могли бы вы перейти к нам на крейсер? Прибыли куда более опытные, чем я, следователи и я хочу вас познакомить.
- Здравствуйте, - кивнул гебешник. - Буду рад, откровенно говоря, я запутался. Да и информация новая имеется, случилось кое-что, чего вы еще не знаете. Нас снова опережают на несколько шагов.
- Понятно, - тяжело вздохнул Барлик. - Ждем в известной вам кают-компании. Прошу вас не пугаться, один из следователей - не человек. Арахн.
Вот так-так! Ни разу до сих пор не видел разумных пауков, любопытно будет поглядеть. Может новоприбывшие орденские спецы сумеют разобраться в этом гнусном деле? Никогда еще майор Селени не чувствовал себя настолько беспомощным. Его усилия не приводили ни к чему, казалось, он борется с водой. Все попытки выяснить хоть что-нибудь действительно важное проваливались, ощущение было таким, что он столкнулся с профессионалами столь высокого класса, каких и встречать до сих пор не доводилось. Встряхнувшись, майор нажал на пульте биокомпа кнопку, открывающую гиперпереход на "Ночной Охотник". Шагнув в черную воронку, гебешник оказался в знакомой кают-компании. Он и интересом оглядел новоприбывших Аарн. Люди выглядели довольно обычно, правда их внешность будет бросаться в глаза на Трирроуне, большинство населения которого состояла из смуглых, черноволосых людей со специфичным разрезом глаз. Арахн выглядел сущим чудовищем, но красивым чудовищем. И зла в нем не ощущалось, наоборот, огромный паук смотрел на майора с явно ощущаемой доброжелательностью.
- Здравствуйте, господа! - поздоровался гебешник и сел за стол, перед ним немедленно оказался стакан с любимым сортом пива. - Я следователь столичного управления госбезопасности республики Трирроун, майор Вермит Кавилло Селени.
Аарн назвались. Майор удивился, двое из новоприбывших оказались просто координаторами. Не легионерами. Что значило это звание, он не знал.
- Наши противники сделали ход конем, господа, - вздохнул он. - Они начали убивать чиновников госаппарата, активно сотрудничающих с орденом. Уже двое убиты, еще пять покушений удалось предотвратить. Три часа назад господин президент вручил мне карт-бланш на любые действия. Подчеркиваю - на любые! Вплоть до отстрела виновных без суда и следствия. С этого момента у нас с вами развязаны руки.
- Очень рад, - кивнул Джон. - Ваш президент - решительный человек. Если об этом станет известно парламенту может последовать импичмент.
- Сейчас правительству не до того, - вздохнул майор. - Это война, господа. И прогрывать ее не хотелось бы. За прошедшее после нормализации отношений с орденом время жизнь в Трирроуне улучшилась многократно, появились сотни тысяч новых рабочих мест. Здравомыслящие люди прекрасно понимают, почему и с чьей подачи это произошло. Нам не хочется, чтобы все вернулось на круги своя.
- Понятно… - протянул Курт. - Значит, будем работать. Очень может быть, что нам придется брать известного вам инфера и выбивать из него показания. Похоже он один из ответствененных за все случившееся. Скорее всего, ни одна сыворотка правды на него не подействует. У вас найдутся специалисты, способные выудить информацию старым способом?
- Пытками, что ли?
- Да, - жестко ответил Джон, скривившись, как будто съел что-то весьма неприятное. - Очень не хотелось бы, но, боюсь, другого выхода не будет.
- Специалисты найдутся, - насмешливо ухмыльнулся майор.
Нет, все-таки Аарн редкостные чистоплюи. Не хотят сами ручки пачкать, сваливают неприятное дело на ГБ. Да и ладно, лишь бы результат какой был. Гебешник внимательно слушал план действий и брови его постепенно приподымались. Да, эти трое действительно профессионалы, каких поискать, предстоящую операцию проработали до мелочей. Действительно, почему бы и не сыграть краплеными картами? Выигрыш при случае может оказаться грандиозным. Хотя некоторые реалии Триррада орденским следователям явно незнакомы и майору пришлось вносить в план свои коррективы, которые уважительно принимались, обсуждались и тут же включались в разработку, если подходили. Хм-м-м, работать в такой команде - сплошное удовольствие! Дварх-майор Фаннасанх и в подметки ни одному из этих троих не годится. Быстро распределив между собой конкретные задачи, временные коллеги разбежались.
Бальрес сидел в своем любимом кресле у камина, одной рукой неспешно набивая на клавиатуре компа тезисы завтрашней статьи. Он довольно ухмылялся. Дела шли просто отлично, возложенную на него задачу он выполнил на все сто, претензий у начальства появиться не должно. Общественное мнение колебалось со стороны в сторону, постепенно сдвигаясь в сторону традиционной ненависти к ордену. Хотелось бы только знать кто занялся убийством чиновников. Однозначно кто-то из их организации, больше попросту некому. По слухам, скоро на Триррад прибывает личный секретарь загадочного шефа, имеющий право карать или миловать агента любого уровня. Но все же интересно, кто конкретно проявил неуместную инициативу и убрал замминистра безопасности? Впрочем, мало ли еще какая организация работает на людей, давно и прочно взявших за глотку его самого? Зная их возможности, Бальрес даже слова не пытался сказать против, прекрасно понимая, что при первой же попытке его немедленно уберут. Слишком многое он знает, а излишнее знание никогда не было полезным. Особенно, если хочешь дожить до старости здоровым и богатым. Но так уж карты выпали, никуда не денешься. Единственное, что настораживало инфера, так это постоянное ощущение чужого взгляда в спину. Добрых три недели ему было не по себе, казалось, кто-то невидимый отслеживает каждый его шаг. Но охрана никого не обнаружила! Психоз, что ли? Не дай Благие, только такой "радости" не хватало. Или все-таки кто-то следит? Но кто? На него работали лучшие профессионалы, и они только разводили руками в ответ на все опасения шефа. Может, СБ обратила внимание на его отлучки? Неясно.
Ни с того, ни с сего глаза начали слипаться, голова потяжелела и Бальресу смертельно захотелось спать. С чего бы это? Рано еще, статью закончить нужно. Но сонливость накатывалась все сильнее и сильнее. Он не должен сейчас спать! Что это значит? Неужели, газ? Нападение! Инфер попытался встать, попытался позвать охрану, но не смог. Сознание уплывало куда-то в сторону, несмотря на все попытки удержать его. Бальрес еще вяло потрепыхался пару секунд и опал на кресле, крепко уснув. Он уже не видел, как в стене около входа появилась черная воронка гиперперехода и из нее вышли четверо аарн в своей знаменитой черно-серебристой форме.
- Спит? - спросил Джон.
- Да, - ответил откуда-то сверху Мериарх. - В последний момент он понял, что что-то не в порядке и изо всех сил сопротивлялся усыплению. Дело в другом. Мне пришлось для начала дать наложенную картинку на добрых два десятка следящих камер. Этого инфера охраняют более тридцати человек, причем, охраняют так, что многих мы раньше и не замечали. Моя вина. Охранников сейчас тоже усыпляют и переправляют на крейсер. Кажется, нам попалась крупная птица.
- Надеюсь, - вздохнул Барлик, мысленно кляня себя последними словами за то, что раньше не обратил на Бальреса пристального внимания.
- Давайте приступать к делу, - эмообраз миниатюрной светловолосой женщины горел сдержанным недовольством.
- Конечно, Целитель Душ, - склонил голову Джон. - Ты начнешь?
- Да, - резко кивнула Селрагхи. - А вы потом присоединяйтесь ко мне и подключайте на внешние контуры биокомпов Мериарха. Защита у этого пашу действительно потрясающая. Но пройти сможем, хоть и с немалым трудом. Головную боль на сутки вам гарантирую. Позовите кого-нибудь из Целителей с диагностом, пусть проверит нет ли у него системы самоуничтожения. Не хотелось бы напороться.
- Мы позвали Гыр-Йарфада, - вмешался Барлик. - Он прямо на месте сумеет удалить эту систему, если обнаружит.
Действительно, вскоре из гиперперехода вскоре вышел приземистый маг-целитель. Он приветствовал братьев и сестру по ордену, потом подошел к "пациенту" и повел над его телом засветившимися синим светом руками.
- Надо же… - проворчал Гыр, качая головой. - Не одна у него система. Четыре дублирующих! Причем, о двух он и сам не знает, судя по всему. Кто-то хорошо перестраховался. Что интересно, яд в его костях тот же, которым пытались отравить наследника престола в княжестве. Хорошо, все отойдите, я начинаю.