- Вот и все, - донесся до них ворчливый голос мага, и Гыр появился на пороге, сопровождаемый почтительно внимающим его словам директором. - В первую неделю обязательно побольше белка животного происхождения и витаминов. Три раза в день поите тем эликсиром, что я вам дал. И следите, чтобы не было больших физических нагрузок. Но только на неделю. Потом желательно наоборот, девушкам вообще лучше заняться бегом или каким другим спортом, чтобы побыстрее привести мышцы в норму.
- Все сделаю, господин маг, - закивал тот. - Огромное вам спасибо! Я не знаю, как вас и благодарить…
- Пожалуйста, - фыркнул Гыр. - Рад, что сумел помочь. А теперь, извините, я вас покину.
Он кивнул Самету с Вальгером и шагнул в распахнувшийся перед ним гиперпереход. Директор только ошеломленно захлопал глазами, но потом вспомнил, что перед ним аарн и вздохнул. Его дочери выглядели не менее ошеломленными. В дверях появился Барлик.
- Давайте выйдем во двор, чтобы обсудить наши дела, - негромко сказал он, и директор снова побледнел.
Выйдя на веранду дома, все четверо расселись у плетеного столика. Самет достал из гиперперехода большую бутыль с чем-то прохладительным и стаканы. Налив каждому, он отпил из своего стакана и удовлетворенно кивнул. Потом снова внимательно посмотрел на понурого бывшего директора.
- Дети спрашивают о вас, - негромко сказал он. - Скучают. Не хотите вернуться на работу старшим воспитателем?
- Я?! - вскочил на ноги директор. - Но я же вор!
- Мы знаем, почему вы воровали, - улыбнулся Барлик. - И знаем, что на вашем месте так поступил бы каждый. Я тоже.
- Зарплата старшего воспитателя - пятнадцать тысяч в месяц, - добавил лор-капитан. - Не местных ренни, а галактических кредитов И на жизнь хватит, и с долгом расплатиться возможность будет. Просто перечисляйте сколько сможете департаменту образования на счет отдела детских домов.
- Но как же…
- Контролировать вас никто не станет, контролером будет ваша собственная совесть.
- Да, - вздохнул директор. - От этого контролера не спрячешься…
- Если этот контролер у человека вообще есть, - скривился Барлик. - Я - директор детдома номер четырнадцать. Вы, наверное, видели передачу о том, что творилось в этом детдоме до моего прихода.
- Видел… - вздрогнул пожилой человек. - Страшно. И стыдно. Мне показалось было, что я такой же, как та сволочь.
- Отнюдь, - покачал головой Самет. - Если бы вы были таким, дети по вам не скучали бы. Уж кто-кто, а обделенные родительской лаской дети прекрасно чувствуют тех, кто их по настоящему любит.
- Да как же их не любить-то? - вздохнул бывший директор. - Они и так несчастные… Буду очень рад вернуться, мне, если честно, сильно недостает работы. Чувствую себя бесполезным и никому не нужным.
- Значит, договорились, - рассмеялся лор-капитан и положил на стол электронный планшет с прикрепленной к нему небольшой пластиковой карточкой. - Это договор и аванс. Изучите и подпишите. Потом разберитесь с личными проблемами и добро пожаловать обратно. Кстати, вы не узнаете детдома, там все очень сильно изменилось.
- Вижу, что вы решите свои вопросы и без меня, - встал Барлик. - А нам с Вальгером пора, скоро уроки закончатся, и надо вплотную заняться нашей шалапутной оравой.
Сержант тоже встал. Он размышлял над тем, чему стал свидетелем и одна фраза почему-то не давала ему покоя. "Те, кто по настоящему любит детей…" И вспоминалось кое-что, что он видел, когда жил в нищем районе, снимая комнату без мебели.
- Господин дварх-майор, - обратился он к Барлику. - У нас ведь все еще не хватает воспитателей?
- Да.
- В том районе, где я снимал свою последнюю комнату, я обратил внимание на одну девушку. Дети буквально липли к ней, она постоянно была окружена толпой разновозрастных детишек, утирала им носы, рассказывала сказки. Да много чего…
- Так-так-так… - заинтересовался дварх-майор. - Надо бы посмотреть поближе. Где ее можно найти?
- Обычно в это время она как раз выходит из дому. Я часто видел ее около бара "Саванна" на улице Ренарт, район Баленит. Самый нищий район столицы, если честно. Там небольшой скверик рядом, в нем обычно и собираются ее подопечные детишки. Матери только рады, что кто-то занимается их отпрысками, на которых у них нет времени.
- Идем, - деловито кивнул Барлик, и перед ним закрутилась воронка гиперперехода.
Вальгер попрощался с Саметом и бывшим директором, шагнул в эту воронку и оказался около хорошо знакомого обшарпанного скверика. За две недели его отсутствия тот стал еще более серым и пыльным, чем всегда. Сержант поискал взглядом девушку и выматерился. Она обреченно всхлипывала, беспомощно смотря, как двое бритоголовых парней из местной банды отморозков с гоготом разламывают единственные в скверике качели. Позади нее ревмя ревели трое мальчишек и двое девчонок лет пяти-шести. Вальгер выругался - хорошо, хоть саму не тронули, эти на все способны. Накачаются с утра наркотой, вот и тянет на "подвиги". Но он поспешил с выводами. Закончив с качелями, один из бритоголовых вразвалочку подошел к плачущей девушке.
- Шоб я тебя тут больше не видел, шлюха, - лениво сказал он и отвесил бедняжке пощечину, от которой она вскрикнула. - А то в рот натыкаем. Поняла?
- Что я вам сделала? - сквозь слезы выдавила бедняжка.
- Я сказал, ты слышала, - столь же лениво ответил бритоголовый. - Появишься, соской станешь.
Отморозок снова замахнулся. Сержант не выдержал и направился к нему, но его опередил Барлик. Стелящимся, кошачьим шагом он метнулся вперед, подпрыгнул и бритоголовый отлетел к стене, врезавшись в нее.
- Ну, мужик, все… - прорычал второй. - Ты покойник.
- Да? - ухмыльнулся аарн. - А ты - дурак.
Перед ним снова распахнулся гиперпереход, из которого вышли трое людей ордена в форме с плазмерами в руках.
- Взять этих двоих и всю их банду под полный контроль, - резко приказал Барлик. - В случае малейшего правонарушения с их стороны принять самые жесткие меры. Вплоть до уничтожения!
- Будет исполнено, господин дварх-майор! - хором ответили легионеры и внимательно уставились на бритоголовых, как будто фотографируя их.
- Так кто здесь покойник? - насмешливо поинтересовался Барлик. - Теперь слушайте меня, уроды. Одно только шевеление с вашей стороны. Неважно, в чью сторону. Одна только попытка сделать кому-нибудь хоть что-нибудь плохое, и покойниками станете вы. Вся ваша гнусная банда. Понятно?
- Да… - мрачно ответил бритоголовый, с ненавистью смотря на аарн.
- А если вы хоть на сотню метров приблизитесь к этой девочке или к детям, то я сделаю с вами кое-что, словами вообще малоописуемое, - оскалился Барлик. - Пшли вон и чтобы неделю не смели вообще показываться на улице!
Бритоголовые еще раз посмотрели на него с ненавистью, но ничего не сказали и неспешно потрусили прочь. На некотором расстоянии за ними следовали ухмыляющиеся легионеры. Представив, что будет, когда бритоголовые расскажут своему вожаку о приговоре ордена банде, сержант не выдержал и рассмеялся. Да уж, не повезло ребяткам. Но по заслугам. Те, кто утверждает себя за счет чужой боли и горя, должны быть наказаны. Это святая истина, не требующая доказательств.
- Здравствуйте, - повернулся к застывшей на месте девушке Барлик. - Позвольте представиться. Фаннасанх, Барлик. Дварх-майор легиона "Дети Бездны", орден Аарн. Ныне - директор детского дома номер четырнадцать.
- Спасибо вам, господин дварх-майор… - пролепетала она. - Меня Вельмой зовут.
- Чего они к вам пристали?
- Да они в этом скверике решили наркотики продавать, - вздохнула девушка. - А здесь все время я с детьми. Хотели поначалу меня заставить их толкачом стать, но я отказалась. Вот и…
- Ясно, - кивнул Барлик. - Кстати, я пришел сюда специально ради встречи с вами.
- Со мной?! - расширились глаза Вельмы, не понимающей, чем она могла заинтересовать могущественный орден.
- Да. Мне о вас рассказал сержант.
Только тут девушка обратила внимание на стоящего рядом Вальгера. Вспомнив о нищете уволенного из армии человека, она сочувственно вздохнула. Но потом обратила внимание, что отставник одет в прекрасную, хорошо пошитую одежду. Да и полуголодным он больше не выглядел. Наоборот, отъелся.
- Здравствуйте, сержант, - улыбнулась Вельма. - Вижу, нашли работу?
- Да, - кивнул Вальгер. - Воспитателем в детском доме, в котором директором господин дварх-майор.
- Рада за вас, - снова улыбнулась девушка, завистливо вздохнув, она сама мечтала о такой работе.
- Так вот, - продолжил Барлик, - сержант рассказал мне о вашем таланте обращаться с детьми. У нас страшная нехватка воспитателей, и я буду рад, если вы согласитесь работать у нас.
- Я? - ошеломленно спросила девушка. - Но у меня ведь нет специального образования…
- По нашим меркам оно не нужно, - фыркнул дварх-майор. - Вас дети любят, а это - самое важное. Можно иметь десять педагогических образований и быть никаким воспитателем. У вас Дар Благих, и грех закапывать его в землю.