- И что ты будешь с таким разгильдяем делать? - пожаловался Барлик генералу. - Хороший офицер, но порой как утворит чего-нибудь, так хоть стой, хоть падай.
- Знакомый типаж! - расхохотался тот. - У меня тоже было парочку подобных балагуров в полку когда еще полковником был. Порой дошучивались до того, что по мордасам от собственных друзей отхватывали.
- Бесполезно… - скривился дварх-майор. - Разгильдяем родился, разгильдяем и помрет. Человеку за пятьдесят, а мальчишка мальчишкой. Я сам люблю пошутить, но надо же меру знать. Хотя, буду честным, в серьезном деле ни разу не подводил. Потому и терплю его выходки.
- Это главное, - согласился генерал, - не подвести друзей в серьезном деле.
На экране охранники негромко переругивались, курили, что-то пили. Они никак не ожидали атаки, и распахнувшиеся над оградой черные воронки гиперпереходов застали их врасплох. А уж тем более вылетевшие из этих воронок на антигравитационных досках аарн. В руках легионеры сжимали парализаторы. Генерал отметил это и приподнял бровь - решили таки брать охранников живыми? Он с интересом наблюдал за происходящим, орден всегда атаковал нестандартно, редко когда повторяясь. Первым делом легионеры парализовали обслугу десантных плазмеров и быстро вывели орудия из строя, разбив выводящие линзы. Охранники принялись беспорядочно палить в воздух. Они орали, метались, ни один не понимал толком, что происходит. Генерал только презрительно скривился - штатская шваль, никакой подготовки. Взяли в руки оружие, а что с ним делать, понятия не имеют. Хотя несколько профессионалов среди них явно было. Да, четверо охранников грамотно укрылись от лучей парализаторов за стеной, а потом перебежками, прикрывая друг друга, рванулись к дому. Но это им не помогло, легионеры налетали сверху, виртуозно управляя своими досками. Вот один из четверых рухнул, второй перекатился по траве и сбил из ручного плазмера какого-то аарн. Пострадавшего немедленно утащили в гиперпереход двое товарищей. Генерал кивнул - молодцы! Не отставляют своих в беде. Стрелявший уйти не успел и тоже был парализован. Еще двоих легионеры достали у самой входной двери. Но дом тоже оказался переполнен охранниками, из окон начали палить по кружащимся вокруг дома Аарн. Несмотря на плотный огонь, легионеры один за другим скрывались в окнах поместья. Скоро во дворе не осталось почти никого. Хотя экран и показывал бой внутри дома, понять что-либо было весьма и весьма затруднительно. Вспышки плазмеров ослепляли, в ответ тихо гудели парализаторы. Несмотря на отчаянное сопротивление, аарн постепенно продвигались вглубь. Как ни странно, но генерала Ренсига они не нашли, даже когда охрана сложила оружие.
- Мериарх, - негромко позвал Барлик. - Будь другом, просвети этот дом. Где-то там бункер, не иначе.
- Ты прав, есть, - отозвался через некоторое время голос с потолка. - Хорошо укреплен, очень хорошо. Термопластовые стены двухметровой толщины. Да только против наших плазмеров они долго не устоят.
- Спасибо, дружище! Сообщи ребятам, где вход.
Легионеры в доме на секунду замерли, а затем решительно направились в библиотеку на первом этаже. Двое из них подошли к стене и достали откуда-то плазмеры. Вот тут-то генерал Меранек удивился. Плазмеры выглядели довольно обычно, но их мощность ошеломляла. В режиме непрерывного огня резали термопластовую стену, как раскаленный нож режет масло. А то, что стена из термопласта, было понятно по голубоватым потекам около расплава. Да, генерал никогда не думал, что существует оружие, способное так легко справиться с термопластом. Впрочем, у ордена всегда находилось, чем неприятно удивить противника. Через четверть часа двухметровой толщины стена была проплавлена, и несколько легионеров скользнули в образовавшееся отверстие. Еще пара минут минут, и все было кончено - трое Аарн держали на прицеле сжавшегося в углу неприятного, потного толстяка. Он тяжело дышал и баюкал сломанную руку, из которой выбили оружие. Глаза его с ненавистью смотрели на легионеров, так и не снявших шлемов.
- Вот и все, - кивнул Барлик. - Идемте.
Потом повернулся к с интересом наблюдавшему за боем Вальгеру и спросил:
- Вы с нами сержант или подождете меня здесь?
- С вами, конечно, - фыркнул тот. - Хорошо ваши парни работают, одно удовольствие смотреть было.
- Надеюсь, - усмехнулся дварх-майор и открыл гиперпереход. - Тогда идем.
Первым в провал ступил Ларен, затем сержант с генералом, а последним сам Барлик. Они оказались в библиотеке захваченного поместья. На стене завертелась еще одна воронка и оттуда вышли несколько ошеломленные военные полицейские. Их было пятеро, возглавлял пятерку светловолосый молодой человек с погонами старшего лейтенанта.
- Следуйте за мной, - скомандовал Ларен и вошел в проплавленное в стене отверстие.
Несколько шагов и перед ним предстал отставной генерал. При виде формы внутренних войск спецназа космодесанта в его глазах вспыхнула было надежда. Но военные полицейские смотрели на него с гадливостью. И генерал очень четко эту гадливость ощутил. Он буквально опал на диване, взгляд стал взглядом затравленного зверя.
- Амалер Верконо Ренсиг? - негромко спросил капитан. - Генерал в отставке?
- Да… - прохрипел толстяк. - Что все это значит?
- То, что вы арестованы по обвинению в государственной измене и геноциде, - позволил появиться на своих губах насмешливой ухмылке Ларен. - Вы имеете право на адвоката. Вы имеете право хранить молчание. Каждое ваше слово может быть использовано против вас.
- Геноциде?! - полезли на лоб глаза Ренсига.
- С Фарсена передали все нужные материалы о ваших "подвигах", - ответил капитан. - Зверей, подобных вам, в истории нашей страны еще не было. Будьте покойны, вы за все ответите.
- С Фарсена… - хрипло прошептал генерал. - С Фарсена… Но как? Будьте вы все прокляты! Я выполнял свой долг!
- Какая же ты сволочь, Амалер, - вышел вперед Меранек. - Значит, выжигать с орбиты беззащитных женщин и детей - выполнять свой долг? Расстреливать толпы безоружных людей - выполнять свой долг?
- Да!
- Но наше правительство не отдавало тебе приказов творить такого. Ты совершил государственную измену.
- Ой, чистенький нашелся! - скривился Ренсиг. - То-то тебя, идиота старого, так быстро в отставку сплавили. Кому ты нужен со своей честью вонючей? Мы проиграли, потому и измена. А если бы победили, то все бы было по-другому!
- Ох, сука… - побагровел Меранек. - Значит, меня в отставку отправили потому, что я вам мешал?
- Естественно, такие чистоплюи всегда мешают дело делать.
- Не обращайте на его болтовню внимания, - сказал Ларен. - Генерал Ренсиг - конченый человек. И его ждет газовая камера. Так что пускай себе болтает, что хочет. Собака лает, ветер дует. Уведите его!
Военные полицейские молча заломили Ренсигу руки, не обращая внимания на его стоны из-за боли в сломанной руке. Они вывели арестованного в библиотеку и скрылись в черной воронке гиперперехода. Держащегося за сердце генерала Меранека усадили в кресло, и Барлик заставил старика выпить какое-то лекарство, данное ему одним из легионеров. Пока полицейские производили арест Ренсига, аарн собрали парализованных охранников и переправили их в главную следственную тюрьму столицы. Когда они очнутся, то получат весьма и весьма неприятный сюрприз.
- Давно подозревал, что слишком быстро меня в отставку спровадили… - с горечью сказал Меранек. - Не обратил внимания, дурак старый. Решил, что действительно стар уже, чтобы армию возглавлять. Эх…
- Откуда вы могли знать, господин генерал? - улыбнулся ему Барлик. - Не терзайте себя, вы ничего сделать не могли. А если бы попытались, то вас бы попросту убрали.
- Похоже на то… - вздохнул старик, потирая висок и морщась.
- Давайте вернемся в бар и выпьем еще по кружечке пива, - предложил дварх-майор.
Генерал кивнул, соглашаясь. В стене убежища завертелась воронка гиперперехода, и люди один за другим прошли в нее. Оказавшись в знакомой, уютной обстановке "Старой казармы", Меранек только вздохнул и потребовал у Эдди пива. Тот поспешил налить и пододвинул старику кружку. Генерал залпом выпил и вздохнул. В груди колыхалась жесткая, глухая обида. Значит, уже тогда, пятнадцать лет назад, Проект заправлял всем. А он-то, дурень старый, изо всех сил продвигал Фарсада, почитал учеником, продолжателем. И был очень доволен, когда тот стал военным министром. Думал, что теперь армия в надежных руках… И надо же было так ошибиться!
- Что ж, - встал с места Барлик. - Пора мне. Извините, но дел… Спать некогда. Пока еще подберу себе нормальный персонал. Представляете, из всех прежних работников только завуч и один из воспитателей нормальными людьми оказались! А остальные либо сволочи, либо полностью равнодушные люди, которым плевать на детишек. За теплое местечко держались. Если у вас будет кто на примете, господин генерал, вы уж меня известите.
- Извещу, - кинул старик. - Не проблема. Кое-кто есть. С детьми ведь мало кто работать может по-настоящему. Терпение нужно нечеловеческое.
- Это да, - вздохнул дварх-майор. - Есть в детдоме группа юных негодяев, и как их перевоспитывать пока не знаю. Трудный материал.
- И не с такими справлялись, - усмехнулся сержант, подбирая с пола свой вещмешок. - Посмотрим, что у вас там за шалопаи. Но если у меня не будет права дать наглецу по загривку, то лучше и не браться.
- Будет, - ответил Барлик. - Мы не избегаем телесных наказаний, если они могут помочь виновному осознать, что он был не прав. Да и вообще, я планирую несколько военизировать детдом с тем, чтобы большинство выпускников поступили в военные училища.
- Хорошая мысль, - кивнул генерал. - Очень хорошая. Могу договориться с преподавателями пары лучших училищ, чтобы они давали у вас уроки.