- Господин Феникс, вы знаете этого оборотня?
- Имел несчастье с ним встречаться. Дважды, - ответил я другу, а затем обратился к зверю. - Против меня у тебя нет шансов. Действуй ты хоть в звериной, хоть в человеческой оболочке. Разве ты этого еще не понял, Ракх Две Жизни?!
Зверь мигом перекинулся в человека и передо мной действительно оказался старый знакомый.
- Я одолею тебя, Феникс! - грозно произнес он, что при склоненном положении у моих ног, выглядело несколько неуместно. - Ты опозорил меня перед всем кланом! И перед Кошей!
- Это та дочь вождя? - переспросил я, вспоминая еще одну пугающую женщину.
- Да! И теперь она считает меня слабаком!!!
- Успокойся, парень! Она не изменила своего мнения о тебе, - обнадежил я оборотня. - Ты и раньше в ее глазах казался неудачником…
- Я убью тебя! - рванулся оборотень, но ударом ноги он был препровождён в крепкие объятия тавра.
- Свяжите его, - приказал я.
Собрав лагерь, мы двинулись дальше. Все также гудела река; тяжело дышали нагруженные рогачи.
Когда мы проходили мимо очередной встречной деревушки, к нам из нее выбежало несколько пестро одетых людей: циркачи, актеры, короче люди посвятившие себя шоубизнесу. Дали представление, ожидая хорошей платы от путешественников. Я остановился и засмотрелся на диковинное, но не очень интересное, выступление. Вот во время наблюдений за действиями акробатов, меня подло и атаковали!
Раздалось непонятное шипение, а в следующий миг уже пронзила боль.
- Ар-ра-ра-ра-ра-р! - меня так затрясло, что я начал подпрыгивать и скакать на месте.
Упал на землю, не в силах больше встать. Все тело ломило, разболелась голова и затошнило.
- Вяжи его! - услыхал я голос Владика и сразу за этим затопали ноги тавров. Потом раздалось еще несколько шипений, а следом и крик: "Отпустите меня!" Я же все продолжал лежать и сил подняться не имел. Ко мне подбежала Миа, пощупала пульс, и вся в слезах закричала:
- Он умер!
- Не может быть! - неверяще простонал Владик.
- Ура!!! - проскандировали радостные тавры, но затем опомнились и поправились, впрочем, сплошь фальшиво. - О нет, наш вождь погиб!
- Я убил его! - закричал знакомый голос. - Теперь вновь займу свое почетное место!
Каждый на свой лад произнес "он умер", что меня взбесило. Я мгновенно вскочил с земли и заорал:
- Хрен вам!!!
От столь резкого воскрешения все очумели, но больше всех расстроились быки, хоть и произнесли что-то вроде: "слава вождю!".
Я посмотрел на пойманного, но на радостях тут же и отпущенного виновника боли. Это бывший первый дозорный Холмогора Димитро Шок. Я и забыл уже, что являюсь первым дозорным вместо него.
- Почему ты не умер?! - поразился он. - Я ударил тебя всем зарядом, накопленным за неделю!
- Значит, ты ударил меня молнией?
- Да, - кивнул, вновь схваченный рогачами колдун, совершенно не сознавая, что его ждет. - Я же ношу гордое имя Шок!
- Очень хорошо, - кивнул я, и знаками попросил рогачей отпустить колдуна и отойти от него подальше. - Ты знаешь, что твой удар весьма болезнен?..
- Очень на это надеюсь, - довольный, что если и не убил, так хотя бы причинил мне страдания, ответил Димитро.
- Вот и я надеюсь, что правильно повторю твое заклинание, и ты почувствуешь то же, что и я…
Я вытянул перед собой обе руки и с них в колдуна устремились ветвистые молнии. Колдун весело затрясся, заплясал по земле. Но, к сожалению, он быстро потерял сознание, хоть я и ударил его самым минимумом, на который способен.
- Тоже мне "шок". Удар током - это по-нашему! - в заключении вывел я бесчувственному Димитро.
- Господин Феникс, когда вы успели выучить это заклинание?! - поразился выходке Владик.
- Только что. С каждым разом все легче и легче понять чужое колдовство. А если это колдовство еще и меня ударит, то смогу повторить его сразу же.
- Весьма потрясающая способность, - поразилась даже ведьма, когда я это сказал. Она даже с еще большим желанием стала смотреть на меня.
Мы продолжили прерванный путь и теперь вели уже двоих заключенных. Когда колдун очнулся, то сразу принялся бить всех разрядами тока, пронесшимися по всему его телу. Он как электрический скат! Я его опять поймал, но в этот раз связал веревочкой, что лишает магии.
Но на этих двух нападениях мои неприятности не закончились.
Когда мы проходили мимо высоких деревьев, в меня полетели три стрелы, и если бы не необходимость именно в этот момент начать бежать от приставаний ведьмы, то стрелы бы пригвоздили меня к ней - эдакая купидонова победа Я сразу выставил магический щит, но за первой атакой, второй - не последовало.
А вот ночью случилось и еще одно нападение. Мы основали лагерь, и ведьма ушла куда-то по своим делам. Я обрадовался и поспешил уснуть. Любвеобильная Миа все время липнет ко мне, так и норовя, скользнуть в одну со мной постельку. Она даже выкинула из палатки Владика, посчитав, что втроем нам будет тесно и неудобно. Владик же оказался не против уйти - спать рядом с ней он не смог бы при всем желании… да и я бы ушел, будь у меня лишняя палатка. Но даже со второй палаткой я не избавился бы от приставаний ведьмы - она порхнула бы в ту же постель что и я. Поэтому, пока она ушла, я должен был лечь и мгновенно уснуть. Не станет же она будить меня, чтобы заняться… И только я лег спать, настроившись на рекордно шустрое засыпание, как палатку тут же располовинила стальная рельса. Я мигом очнулся и со злостью уставился на очередного напавшего.
О, в эту секунду я был зол! За один день на меня совершилось столько нападений, сколько и за всю жизнь не случалось. А теперь еще кто-то посмел на меня рыпнуться! И главное: Это Была Последняя Палатка!!!
Новый противник столь же знаком, как и все предыдущие нападанцы. Это муж ведьмы. Ранциль прибыл на бой в своих зачарованных доспехах и с новым гигантским мечом. Он промычал из глубины доспехов, чтобы я вернул его возлюбленную, но я даже не стал слушать. Я лишь думал, что хватит с меня нападений! Хватит сдерживаться и стараться не обидеть этих заблудших овечек, что все же мои подданные. Нет, теперь я буду жесток!!!
- Смотри, кого я нашла! - радостно крикнула Миа, ведя с собой троицу помятых эльфов. - Это они стреляли!
И пока я отвлекался на голос ведьмы, на меня накинулся ее муж. Он занес высоко над головой свой неподъемный меч и собрался им меня раскроить, словно какую-то дыню! Как все это надоело! Я лишь взглянул на своего противника и небрежно махнул рукой.
Огненный вал от моего слабого движения смел своей неудержимой силой все передо мной. Даже тяжеленного рыцаря сдуло, словно он легчайшая пушинка. И эту пушинку отбросило далеко назад. Раздался бульк, и стальной человек ушел под гладь реки. Возможно, это и хорошо, потому как от огненного удара у него даже доспехи начали плавиться!
- Что это было?!! - спросила меня невероятно удивленная ведьма. - Против тебя же был Ранциль в доспехах!
- "Удар крыла Феникса" - назвал я ведьме свое заклинание.
- Это волшебство?! Никакое волшебство не могло так сильно ударить по доспехам моего мужа! Это невозможно!
- Вытащите его из воды, а то утонет! - приказал я рогачам, не обращая внимания на истерику ведьмы.
- В прошлый раз ты с трудом победил его! Ты не мог стать столь сильным!!! - продолжала кричать она.
- Спокойно! Тогда я не пользовался собственной магией. Я использовал лишь магию других людей, выученную, подобно недавней молнии. В моих руках даже чужая магия становиться сильнее, но она не сравнится с заклинаниями Феникса.
- И что же это за заклинания, - уже немного успокоившись и заинтересовавшись, спросила ведьмочка.
- Как я уже говорил: я не помню, что был когда-то Фениксом и поэтому приходится заново учить все свои заклинания. Сейчас я знаю два из них, хотя возможно, больше и нет. Это "когти Феникса" и "крылья Феникса". Оба эти заклинания гораздо сильнее обычных и потому я опасаюсь их применять против слабых противников… а таковыми являются все жители Снорарла.
- Значит, Ранциля ты признал сильным?
- Он силен. Но в этот раз ему просто не повезло попасть под горячую руку… или крыло. Но и сейчас я сдержал удар, а то не стало бы у тебя мужа!
- Сдержал! - настолько велико удивление Миаллы, что она даже не развила тему со смертью мужа! - И какова же максимальная сила твоего удара?
- Не знаю. И знать не хочу. Вероятно, последствия для противника будут самыми катастрофическими.
На несколько минут ведьма замолчала. Она по-новому начала смотреть на меня. Я же пока она думала, связал пойманных ею эльфов и отправил их к двоим пленникам. Туда же отправился и оплавленный старик в стальных доспехах.
- Слушай, - обратилась ко мне Миалла. - Ты смог бы победить меня, случись нам сразиться?
- Откуда мне знать?! - удивился я, услышав подобный вопрос.
- Отчего-то мне кажется, что ты способен точно оценивать силы противника и заранее знаешь: победишь или нет?!
Я задумался над ее словами и действительно, все было так, как она говорит.
Я согласился.
- Попробуй сейчас…
Вдруг я почувствовал опасность, исходящую от ведьмы. Она начала накапливать Силу. Я и раньше знал, что она скрывает всю свою колоссальную мощь, но не думал, что она столь сильна! Хотя чего еще ожидать от ведьмы, опыт коей не одна сотня лет!
- Так что? - спросила она меня, держа Силу на максимальном уровне. Ее глаза так и светились магическим зеленым пламенем. - Победишь?
- Ты не враг, - я положил руку ей на плечо, и она сразу скрыла свою мощь. - И надеюсь, никогда не станешь!