Глава третья
- Тебя опять жена спрашивала, - сообщил Виктор, когда Аркадий вернулся в офис. - Жалуется, что ты не отвечаешь на вызовы даже по категории "жизнь".
- Сегодня, - мрачно сказал Аркадий, загружая в компьютер принесенную из хостеля дискету, - я отвечаю лишь на вызовы по категории "смерть".
- И между прочим, она права, - продолжал Виктор. - Аппарат у тебя не для того, чтобы выключать его, когда тебе заблагорассудится. Другие абоненты - да, это их проблемы, но частный детектив не имеет права оставаться вне зоны прямой связи с начальством.
- Это Алена - начальство? - огрызнулся Аркадий. - Спасибо, от тебя не ожидал.
- Начальство - я, - заявил Виктор, - и если ты этого еще не усек, придется оштрафовать тебя на десяток рублей, сразу просечешь.
- Хочешь сказать, что ты меня тоже искал?
- Я звонил тебе трижды, а Алена, по ее словам, восемь раз.
Аркадий вытянул из кармашка диск телефона и произнес контрольное слово. Зашуршало, и Алена сказала раздраженно:
- Аркадий, не забудь по дороге домой заехать к Безугловым, взять у них першинги. Иначе придется мотать через весь город в пятницу, а тебе это не нравится.
- Какая забота, - пробормотал Аркадий, переключая канал.
- Аркаша, - голос жены был напряжен, будто Алена едва сдерживалась, чтобы не заплакать. - Извини, что надоедаю, но я должна тебе сказать, пока не передумала. Все-таки, - она помедлила, - все-таки я, наверное, тебя люблю. Ты понимаешь… все в этой жизни так по-дурацки… и если с тобой что-нибудь случится… Береги себя, хорошо?
Чего это она вдруг? - подумал Аркадий. - Последний раз он слышал нечто подобное от собственной жены лет пять назад, после того, как, выпив против обыкновения, он вылетел из верхнего эшелона и столкнулся с грузовиком. Упал, естественно, сломал пять ребер, кость вошла в печень, и он почти месяц провел в реанимации, пока синтезаторы отращивали ему дубликат. Алена тогда дала свой трансплант, а потом, когда он вернулся домой, их идилия продолжалась добрых полгода. Конечно, все имеет конец, а идилии заканчиваются обычно драматическим финалом, ему ли этого не знать?
Но сегодня с ним ничего не случилось, разве что… Аркадий поднял взгляд на Виктора.
- Что слу… - начал он.
- У тебя нет терпения, - буркнул начальник. - Ты еще не прослушал мои вызовы, я звонил тебе трижды.
Виктор действительно звонил три раза, и, кроме того, был еще анонимный звонок, кто-то послушал приглашение оставить информацию и отключил связь, стерев номер своего телефона из списка вызывавших абонентов.
А голос Виктора сказал:
- Аркадий, когда будешь возвращаться, заезжай в приемную МУРа, возьмешь кодопсис на мое имя. Видишь ли… Гм… Сегодня в шесть погибла группа Метальникова. Вся, целиком.
- Что? - ошеломленно выдохнул Аркадий.
- Что-что, - пробормотал Виктор. - То что слышал.
- Как такое могло случиться?
- Чтобы это узнать, я тебя и просил забрать мой кодопсис в МУРе. Это же секретная информация, запрещено передавать даже по кодированным каналам.
- А Алена откуда узнала? - продолжал недоумевать Аркадий. Ему было теперь очевидно, что неожиданный приступ любви у жены наступил сразу после того, как она услышала о гибели элитного подразделения МУРа.
- Алена? - с интересом спросил Виктор. - Почему ты думаешь, что она знает? Мне сообщил Березинский - без деталей, естественно.
- Знает, - твердо сказал Аркадий. - Она потому меня и искала все утро, что ей вдруг стало страшно.
- Спроси, - неожиданно жестко потребовал Виктор. - Сейчас же позвони и спроси, если ты, конечно, уверен в том, что правильно ее понял.
Разговаривать в фоновом режиме Аркадий не хотел, угадывать нюансы эмоций Алены лишь по модуляциям ее голоса он, конечно, умел, но ему нужно было видеть ее лицо, когда она начнет лгать, а она будет лгать, это очевидно, потому что узнать о гибели Метальникова от любого из общих знакомых она не могла, а общественные каналы об этом не сообщали.
Виктор деликатно развернул кресло и начал копаться в сейфе, проговаривая вполголоса дополнительные распоряжения по перегруппировке информации. Аркадий вызвал номер домашнего видео, Алена откликнулась мгновенно, будто стояла у камеры. Ее изображение вспухло над поверхностью стола, цветопередача была почему-то чуть искажена, и лицо жены отдавало какой-то неестественной синевой.
- Господи, - сказала Алена, - неужели ты совсем обо мне не думаешь? Неужели не мог перезвонить сразу? Ты ждал два часа, чтобы я тут мучилась?
- Я был занят, - отрезал Аркадий, - и только что прослушал запись. А какая срочность, скажи на милость? После нашего разговора…
- Аркадий! - голос жены зазвенел подобно дамасской стали. - Ты знал, что Метальников погиб и не сказал мне ни слова!
- Во-первых, - произнес Аркадий, - я не имел этой информации. Во-вторых, откуда ты узнала о гибели Метальникова? И в-третьих, тебе-то какое до этого дело?
Алена внимательно всмотрелась в лицо мужа. Странный это был взгляд, Аркадий давно научился читать по глазам жены все ее эмоции и даже кое-какие мысли, но этот взгляд он классифицировать не мог, впрочем, может быть, это тоже следствие не очень точной цветопередачи?
- Да, - сказала Алена, - ты действительно не знаешь. Ты… Хорошо, поговорим, когда вернешься.
Виктор что-то пробурчал, не оборачиваясь, и Аркадий понял намек.
- Погоди, - сказал он. - Дома мы, конечно, поговорим, а сейчас ты скажешь, кто тебе сообщил о Метальникове.
- Какая разница? - с неожиданной тоской, рвущей сердце, произнесла Алена, и тут уж нечего было даже и думать, все стало ясно, но это не было ответом на вопрос, и Аркадий сказал:
- Я спрашиваю: кто сообщил тебе о Метальникове.
Алена посмотрела непонимающе. Она действительно не понимала вопроса.
- Никто, - сказала она. - Разве кто-то должен был мне об этом сообщить? Я просто… Просто знаю, вот и все.
Изображение вздрогнуло и скукожилось до размеров куриного яйца, сразу исказились все цвета, только звук не изменился - судорожное дыхание, всхлипы, а потом… Алена отключила связь прежде, чем Аркадий сумел точно определить - рыдания это или всего лишь помехи на линии.
- Ну, - сказал Хрусталев. - Что она сказала?
- Я дурак, - мрачно сообщил Аркадий. - Господи, какой же дурак…
- Это не обсуждается, - отмахнулся Виктор. - Она сказала, откуда знает о Метальникове?
- От него самого, - сказал Аркадий. - Она получила его некробиот.
- Что? - изумился Виктор. - Ты хочешь сказать…
- Вот именно. А я идиот.
Виктор вернулся за свой стол, переставил с места на место несколько коробочек с экспертными заключениями о каких-то прошедших делах, на Аркадия он не смотрел. Минута прошла в молчании.
- Может, ты тоже знал? - спросил Аркадий. Ему было все равно - если шеф и был в курсе отношений Алены с Метальниковым, майором спецназа "Игла", что могло измениться от этого в их будущем? А прошлое и вовсе не изменить.
- Нет, - покачал головой Виктор. - Не знал и даже не догадывался.
- Как они погибли? - спросил Аркадий.
- Я уже послал в МУР Эльдара, - сказал Виктор. - Он привезет кодопсис, посмотрим… Оставим это пока, - перебил он сам себя. - Сообщи выводы по делу Подольского.
Аркадию было трудно сосредоточиться. Слишком много всего. Гибель Влада Метальникова, одного из немногих людей на планете, которого он не просто уважал, но которому верил безгранично… И Алена, с которой он, конечно, жил в последние годы не лучшим образом, но разве мог предположить, что она… Впрочем, все женщины… Или не все? "Разве ты мужчина?" Ну да, если она сравнивала с Владом - какой он в действиях, в разговорах… в постели… Черт, черт, черт.
- По делу Подольского, - сказал Аркадий, - у меня пока нет выводов. Нужно еще раз проанализировать материалы.
- Это не обычная бытовуха? - удивился Виктор.
- По-моему, это вообще не бытовуха. Я не понимаю, почему МУР разрешил нам заняться этим делом. Это скорее по их части.
- Исключено, - отрезал Виктор. - В классификации преступлений они не ошибаются. В конце концов, это их хлеб.
- Подольского убили, - сказал Аркадий, тщетно стараясь сосредоточиться, - если вообще убили, если он умер не сам… способом, который я не смог определить. Это не грабеж. Это не сведение счетов…
Аркадий вспомнил сожженное лицо Подольского, страшную маску, надетую на мертвую кожу.
- Я уже заказал полную процедуру вскрытия, - продолжал он.
- Ты проверил его страховку? - озабоченно спросил Виктор.
- Не успел.
- Так чего же ты…
- Другого выхода просто нет, Виктор. Если мы намерены заниматься этим расследованием, без экспертизы патологоанатома не обойтись.
- Ты сказал: полная процедура. Стандартная страховка гарантирует общий анализ.
- Общий анализ ничего не даст, - сказал Аркадий. - В шесть ноль три оперативник обнаружил, что кожа на лице Подольского полностью сожжена. Я предположил, что именно этот тепловой удар и стал причиной смерти. А в десять сорок, когда я производил осмотр, лицо у трупа было совершенно чистым. Никаких следов ожога. Ни малейших. И смерть я классифицировал как результат острой сердечной недостаточности.
- Чушь, - сказал Виктор. - И ты это понимаешь.
- Да, - согласился Аркадий. - Потому и назначил полную экспертизу.
- А ну-ка, - сказал Виктор, - давай посмотрим вместе. Одна голова хорошо… Впрочем, не всегда. Сейчас твоя голова…
Он не стал продолжать, а Аркадий не подумать возразить. Ему было все равно, что случилось ночью в комнате Подольского. Как он вернется домой? Он должен будет что-то сказать Алене. Что?