* * *
В воскресенье Тереза разбудила Славяна рано, за два часа до рассвета. Проснулся он легко, по-волчьи, и сразу же потянулся к ней, не только телом, но и душой.
- Нет, - с сожалением сказала она. - Надо спешить.
- Как скажешь, - Славян обнял её за талию, повлёк к кровати. Какие всё-таки чуткие у него пальцы.
- Нет времени, - высвободилась она. - Я должна показать тебе кое-что. Это далеко.
- Что такое? - сразу заинтересовался он. Настоящий волк. Только волк-одиночка.
- Скоро узнаешь. Иди умывайся. Я пока приготовлю завтрак.
- Славян, - спросила вампирка за чаем, - ты верхом ездить умеешь?
- Не знаю, не пробовал, - пошутил он, - может, и сумею.
- Тогда придётся идти пешком. Верховых поляна пускает, а приехавших на любом другом транспорте, пусть даже на велосипеде, и только четверть пути, отвергнет. - Вампирка недовольно прикусила губу. - Далеко топать придётся.
- От врат? Это на Магичке?
Вампирка кивнула.
- У тебя карта тех мест есть? И карта приграничья? - спросил Славян. - Через Техничку можно здорово срезать путь.
Приграничьем в волшебных долинах называют тридцатикилометровую полосу за внешним краем чарокамного круга. В приграничье других долин по дальнему кольцу, от середины к внешнему краю, человечьих поселений немало, но до ближайшей к Латирисе деревне тридцать два километра. В вампирском приграничье насмерть перепуганные собственными суевериями человеки не селятся.
- У меня все карты есть, я же старейшина, - ответила вампирка. - В кабинете. Сейчас со стола уберу, и пойдём.
Наборы карт Срединницы и Магички у старейшин большие и разномасштабные, ходочанские, но все надписи на торойзэне. Славяна это не смутило.
- Куда нам надо? Давай сразу конечную точку. И листочек с карандашом.
- Большой Хелефайский тракт, - показала Тереза. - Столб 1241А. Но только карты Технички у меня нет.
- Её почти ни у кого нет, - отмахнулся карандашом Славян и принялся за подсчёты, аккуратные столбики цифр быстро покрывали листок. - Францию я наизусть выучил, так надёжнее. Где тут карта приграничья? Самая крупномасштабная.
Тереза нашла карту.
- Вот она, голубушка! - обрадовался Славян подходящей точке перехода. - Вот, - показал он тупым концом карандаша. - Нам сюда.
- Знаю, - сказала Тереза. - Здесь ориентир хороший есть, осинки-близнецы. Найдём.
- Никогда ещё не пробовал переходить из долины, - сообразил вдруг Славян. - Надо найти щель прямо в Латирисе и не морочить голову.
- Нет. И не пробуй. Щелей здесь не бывает, а искусственную пробить можно только на внесторонье.
- Неплохое местечко. Из него прямиком можно перейти куда угодно, но только надо очень хорошо знать точку назначения. Так что придётся нам сначала к соснам четырнадцать километров тащиться, потом ещё кренделя по всем трём сторонам писать. Хотя… - Славян посмотрел одну карту приграничья, другую, сравнил с картой Магички. - Тереза, а вот это место знаешь? - показал он на карте приграничья.
- Да. Ориентиров там нет… Но найду.
- Около одиннадцати здесь появится щель на Магичку, выход у столбов 1239. Всего два с половиной километра пешком. Не повезёт, так пойдем через Техничку.
- До приграничья доберёмся телепортом, а дальше мотоциклом. Водишь?
- Ещё как. Только прав у меня нет.
Вампирка убрала карты.
- Если вдруг в приграничье обнаружится автоинспектор, штрафную квитанцию пошлём мэру Бельфлёра, пусть не халтурит, сочиняет страшилки поубедительнее. Славян, - заинтересовалась Тереза, - а как ты щели различаешь?
- По цвету, - рассеянно ответил он. - Туман в щели на Техничку голубой, на Магичку - жёлтый, а на Срединницу - зелёный.
Славян обнял Терезу, стал целовать шею, плечи…
…От Волчевойки до границы добрались за полчаса. Из-за свёрнутого пространства телепорты в волшебных долинах используются уже ни одну тысячу лет, а трёхстороннему миру только и остаётся, что завистливо зубами скрипеть.
Мотоциклы спрятали в кустах, воров в латирисском приграничье нет, но вампирка на всякий случай прикрыла их охранным и маскирующим заклятьями.
Им повезло, как раз появилась одноминутная щель на Магическую сторону, Славян успел провести.
На мощёном тёсанным камнем, хорошо наезженном Хелефайском тракте - сквозь колдобины, прокатанные в толстом слое крепко утрамбованного снега, видно плотную гладкую каменную кладку - Тереза неуверенно огляделась, пытаясь сообразить, куда же теперь идти.
- Туда, - уверенно сказал ходочанин.
Шли молча, у Терезы настроения разговаривать не было, а Славян не настаивал, только и сказал "Пришли", когда показались столбы 1241.
- Уже? - Тереза погрустнела ещё больше. - Ну что же…
Она подошла к столбу А, левому, внимательно оглядела кусты за обочиной. Чёрт бы побрал эльфов, криворуки ушехлопистые, что ни сделают всё через… ну так скажем - через колено… понаколдовали так, что ничего не поймёшь. Ага, всё, нашла.
- Славян, иди сюда, смотри.
- Кусты как кусты.
- Между ними тропинка… Постарайся увидеть. Это как меж чарокамными вехами входить. Я могу провести тебя на тропу, но лучше, если сам увидишь, тогда в следующий раз точно найдёшь.
- И что за тропа? - деловито поинтересовался Славян, разглядывая кусты.
- Волшебная. Тоже разновидность свёрнутого пространства, по ней пять километров можно пройти за десять минут. Проложили хелефайи в давние времена. И по нашим меркам давние. За столбом Б, правым, есть точно такая же тропа в долину Эндориен.
- Понятно, - задумчиво сказал Славян. - А ещё дороги на поляну есть? Должны быть, здесь небольшое пространственное искажение…
- Есть. Быстрая тропа идёт с запада, а с востока, от человеческой деревни - обыкновенная, четырёхкилометровая.
- Значит пространство сначала сдваивается, потом делает складку, а потом идёт обыкновенное. Тогда тропу надо искать как щель. - Он повернулся к кустам спиной, закрыл глаза, сосредоточился. Открыл, рассеянно скользнул взглядом по деревьям и обернулся.
- Вот она, - обрадовался Славян. - И золотистым отсвечивает. Нет, на проход в долину совсем не похоже, это какая-то разновидность телепорта.
- Всё может быть, - согласилась вампирка. - Я в пространственном волшебстве не разбираюсь. Идём.
Тереза прошла по тропе несколько шагов, остановилась и сказала:
- Тропа ведёт к поляне с тёплым источником Серебрянцем. Очень красивое место, даже зимой. Вода целебна для волшебных рас, но и человекам помогает: снимет усталость и, говорят, прогоняет сердечную тоску. - Вампирка замолчала. Славян настороженно глянул на неё.
- Тереза…
- Это мой подарок, - перебила она, - быстрый путь к Серебрянцу. Теперь ты найдёшь его везде, где бы ни был… Подожди, - не дала она заговорить Славяну. - Если мне нельзя полюбить тебя, подарить сердце, то безделушку подарить можно. Видишь, какая я хитрая: мой подарок нельзя потерять или продать. Даже забыть нельзя - ходочане любой путь запоминают на всю жизнь. - Тереза замолчала, отвернулась, сморгнула слёзы. - Значит и меня ты тоже будешь вспоминать. Хотя бы иногда…
- Тереза, - потянулся к ней Славян. Опять - и душой, и телом.
- Нет, - отстранилась она, не оборачиваясь. - Пустопорожнего романчика я не хочу, а полюбить тебя ты не позволишь. - Теперь Тереза обернулась и сказала в лицо: - Когда ты ещё раз приедешь в Латирису, мы будем чужими.
- Да, - глухо ответил Славян. - Так… будет правильно, - тяжело, с запинкой выговорил он. Волна его волчьей тоски и холодного стального одиночества окатила Терезу с головы до ног. - И давай не будем прощаться.
- Давай, - согласилась вампирка. - Это возвратка, - показала она перстень с изумрудом. - Из любой точки Магички или Срединницы вернёт меня в приёмную Дома Советов Латирисы. Такая страховка есть у всех управленцев. Отвернись.
Славян повернулся к ней спиной. Пахнуло сладковато-пряным ветром внесторонья. "Так вот на что зацеплена возвратка, - подумал он. - Можно было догадаться". Плохо-то как. Грудь словно чугунным обручем стянуло - тяжёлым и холодным. Славян попытался вздохнуть поглубже. Получилось. Сначала судорожно, потом дыхание выровнялось, обруч исчез.
Тереза, белокрылая сказка. Всё правильно сделал, а на душе паршиво так, что хуже некуда. Даже не паршиво, черт бы с ними, с кручиной и болью, пустота гораздо хуже. Его вечная пустота.
Хотелось вернуться в Техно-Париж, бездумно бродить по шумным многолюдным улицам, провонявшим бензином и суетой. Печалям в мегаполисе не место, они вмиг разлетятся на клочки и сгорят в рекламных огнях и бензиновых выхлопах. А потом в Лувр, заткнуть уши плеером и бродить меж картин, пока не заполниться их совершено особенной, ни на что не похожей мягкой силой пустота в груди.
Но это всё потом. Воскресенье - день длинный. Сначала надо посмотреть подарок.