- Да ничем. Целыми днями на компьютерах играют, а надоест - в карты. Даже к официанткам не пристают.
- А к официантам? - спросил Риллавен.
- Тоже. Я так и не могу понять, коллега, за каким чёртом их сюда принесло.
- Хм… Давайте подумаем, зачем бы вы и я могли послать эмиссара к правителю маленького, но очень богатого государства.
- За безвозмездной ссудой, - буркнул Крафт. - Но денег он не просит. Да и Соколы богаты, побираться им ни к чему.
- Магические разработки? - предположил хелефайя.
- Это я у них новинки клянчу. Нет, тут что-то другое…
- Высокочтимый Крафт, - попросил Бродников, - можно поговорить с вашей дочерью?
- Пожалуйста, но зачем?
- В четырнадцать лет девочка уже достаточно взрослая, чтобы серьёзно и достоверно оценивать людей. Но в тоже время ещё достаточно ребёнок, чтобы замечать мелочи, на которые взрослые внимания не обращают. В расследованиях я специалист невеликий, но знаю, что раскрывать секреты помогают именно мелочи. - Бродников остановился, посмотрел Крафту в лицо. - Диана уже не в том возрасте, когда боятся сердитого дядьку как такового. Тут есть причины посерьёзнее.
- Ох, герр Бродников… Это верно для обычной девочки. А Диана такая фантазёрка и наивна не по возрасту. К тому же заметить может только то, обо что споткнётся. И то не наверняка. Она очень стесняется чужих и предпочитает сидеть у себя в комнате, играть в изобретательницу. Мы с женой не возражаем, пусть конструирует свой прибор, всё лучше, чем шляться на дискотеки, где всякая шпана и наркотики. Но Диана - странный ребёнок.
- Уже не ребёнок, - ответил Бродников. - И "странная" не значит "глупая".
Бродников начинал Крафту нравиться. Прямой, решительный. Пожалуй, такому можно доверять.
- Думаю, мы с Дианой поймём друг друга, - заверил Бродников. - В четырнадцать лет я тоже был застенчивым книжным мальчиком. И страшно переживал из-за своей конопатой рожи, прятал руки, всё ждал, что будут смеяться над моими мослами.
Крафт ответил недоверчивым взглядом.
- Отрочество - тяжёлое время, - сказал Бродников. - Взрослая душа, полудетский разум и непослушное тело, которое меняется быстрее, чем вы успеваете осмыслить эти перемены. От непонятного себя хочется спрятаться в книгу или конструирование, но прячутся подростки именно от себя, но не от мира. Его они как раз-таки замечают гораздо лучше, чем это кажется взрослым.
К ним подошла Феофания, показала карманный блокнотик.
Здесь паутинообразная прослушка. Включилась, едва речь зашла о Беловолосом. И выключилась, как только заговорили о Диане. Эмиссара интересует именно Беловолосый, а не Вы, Крафт.
Лихтенштейн и Озорной Кузнечик ему тоже глубоко безразличны.
- Как зовут эмиссара? - спросила она, слегка покачивая полураскрытыми крыльями.
- Энрико Гомес, - сказал Крафт.
Вампирка скривилась.
- Вы его знаете? - спросил Крафт.
- Ещё бы. Что старый гроссмейстер, что нынешний, посылали его по самым сложным и ответственным поручениям. Отменная сволочь, ни намёка на мораль, но ордену предан безгранично. Сам выдумать ничего не может, в гроссмейстеры не годится, но когда задача поставлена, проявляет редкостные хитрость и изобретательность.
- Феони, - сказал Славян, - а с какой бы стати посылать спеца такого уровня в крохотную страну, пусть и богатую, но с нулевым политическим влиянием? Прошу прощения, высокочтимый Крафт, только это правда.
- А я что, спорю? В добавок здесь ещё и магоодинарица, то есть Лихтенштейн в орденских играх страна совершенно бесполезная. На Срединнице понятно, там недоступность для ходочан, ещё кое-какие особенности дают большие возможности. Так что, коллега Феофания, я тоже вас спрашиваю: какого хрена спецу такого уровня здесь надо?
- Не знаю. - Вампирка быстро писала в блокноте. - Лихтенштейн - известная туристическая страна, может, отдохнуть за счёт ордена захотел.
- Сидючи безвылазно в комнате? Без вина, девок и шатаний в горы? Да такой отдых и в верховной резиденции организовать несложно.
Феофания показала блокнот.
Когда мы говорили о Гомесе, прослушка не включилась. Ваша, Крафт, лояльность по отношению к ордену его тоже не интересует. Даже контакты с однозначно враждебными хелефайями и предателями-вампирами безразличны. Но при этом прослушка установлена с редкостной даже для Гомеса тщательностью. Что бы ни затевали Соколы, дело будет на редкость гнусное. И кровавое. Риллавен, подумай, что может связывать Беловолосого и Соколов?
Вампирка вырвала исписанные листочки и сожгла в белом пламени, которое даже пепла не оставляет.
* * *
Диана Крафт, высокая нескладная блондинка в мешковатых джинсах и свитере, не могла отвести от побратима хелефайского владыки восхищённых глаз, даже забыла о присутствии эмиссара. Гомес - смуглый черноволосый красавец с холодными, как полярная ночь, глазами и бездвижным, слово у покойника, лицом, одет в безупречно отутюженную орденскую форму - посматривал на неё с удивлением.
"Жаль, что Славян скоро уедет, - думала Диана. - В такого можно было бы влюбиться, а то всё одни козлы попадаются, все подружки уже влюбились, и только я - нет. Правда, он немного староват, аж двадцать три года, и серьёзный как папа, да и внешность очень даже так себе. Брат у него такой красивый, такой лапочка, конфетка. Но зато Славян юмор лучше понимает, и вообще мозгами не закостенел. Не говорил, что рэп - музыка для дебилов, сразу въехал, что "Крутой вираж" - самая классная группа на Магичке. Скорей бы обед закончился".
Диана ёрзала, теребила салфетку - не терпелось рассказать Славяну о магопреобразователе. Едва он доел пирог, потащила к себе в комнату.
Комнату Славян рассматривал с интересом. Раскладной диван, письменный стол, книжные полки от пола до потолка - литература самая разнообразная, от простеньких любовных романов до серьёзной классики, много книг по магии и волшебству, от популярных изданий до фундаментальных научных трудов. Много разнообразных словарей и справочников. У другой стены - платяной шкаф, компьютер с принтером и сканером, а в углу - маленькая магоконструкторская лаборатория. На стене над компьютером приклеен плакат с "Крутым виражом", над лабораторным столом - портреты Гортензии Блеквуд и Вадима Березина, известнейших волшебников, конструкторов артефактов и магонакопителей. Комната в меру чистая, уютная.
"Совершенно нормальный подросток, что Крафту не нравится?" - удивился Славян.
- Вот посмотри, - показала Диана нечто, похожее на гибрид мясорубки с вентилятором. - Это магопреобразователь "Альфа". Если довести его до ума, то волшбу любой дурак сможет у себя дома делать, а не у Соколов покупать. Или у Ястребов, без разницы. И себестоимость у прибора низкая, Лихтенштейн мог бы их стотысячными партиями продавать, по цене телевизоров. Но он не работает, - вздохнула Диана.
- И как именно не работает?
- Продуктивность очень низкая, - ответила она.
- Тогда надо говорить "работает недостаточно эффективно". Ведь что-то он преобразует.
- Вот именно - что-то. По мелочи.
- Главное - преобразует, - сказал Славян. - Значит, общее направление исследований верное.
- Было верным. Но на каком-то этапе всё застопорилось. Понимаешь, когда что-нибудь конструируешь, там элемент присоединяется к элементу, и каждый предыдущий узел определяет облик и функцию последующего. Потому законченная конструкция всегда гармонична. А здесь я что-то упустила в середине, и поэтому заключительные элементы сделаны, по сути, от фонаря. Похожие, но не те.
"А девочка умненькая. И очень талантливая", - отметил Славян.
- Ты маме "Альфу" показывала, чтобы она оттестировала, как тестирует артефакты?
- Я хотела, - сказала Диана. - Но мама не стала. Говорит, что всё это глупости, что сначала университет надо закончить, а потом уже изобретательством заниматься. Ну и зачем столько ждать, если уже сейчас я знаю не меньше любого пятикурсника? Лучше, когда школу закончу, получить какую-нибудь параллельную специальность, чтобы видеть проблему шире, согласен?
- Ну… да.
- Вот, - ответила Диана. - И пока нет тестов, я не могу понять, что в приборе не так, в чём я ошиблась, где появилась мёртвая зона.
- М-м… - задумался Славян, - Диана, не знаю как в магоконструировании, но в агрохимии тестирование, экспертизы требуют много труда и времени.
- И мама говорит, что ей некогда любительской дребеденью заниматься, когда серьёзные разработки в очередь на неделю расписаны.
- Твоя мама совершенно права.
Диана обиженно засопела. И он туда же. Девочка отвернулась, хотела отойти к окну.
- Постой, - удержал её Славян. - Сколько часов займёт тестирование?
- От сорока восьми до шестидесяти.
- Ну и сама подумай, как такую бездну времени можно всунуть в до предела забитую неделю?
- Сама знаю, что никак, - буркнула Диана.
- Знаешь, а всё равно пытаешься прошибить лбом стену. Диана, тестирование ведь состоит из отдельных этапов?
- Да! - девочка твёрдо решила поссориться с предателем. Все взрослые одинаковы. Думают, если выросли, то теперь могут учить с утра до ночи. Тоже, великое достижение. Все вырастают, ребёнком, слава богу, ещё никто навсегда не остался.
Славян на склочную интонацию внимания не обратил.
- И сколько времени занимает один тест?
- От пятнадцати минут до трёх часов.
- А теперь представь: ты раз в неделю просишь маму сделать всего один маленький тест. Что она ответит?
- Согласится, наверное.
- Не наверное, а точно согласится, - заверил Славян.