* * *
"Ну, что Владик, как настроение?"
Слава от неожиданности подскочил на месте и принялся оглядываться по сторонам. Лишь перехватив недоуменные взгляды товарищей, он сообразил, что никто из них ничего не говорил.
Голос прозвучал прямо у него в голове!
- Что случилось Валад? - поинтересовался Этт.
- Да нет, ничего, - успокоил его Слава, - так, померещилось, - а про себя подумал: "С ума, что ли схожу?"
"Нет, не померещилось, - сказал голос, - ты же вроде не страдаешь раздвоением личности?"
"Раньше, вроде, не страдал, но может сейчас начал?" - подумал старлей и так же мысленно спросил:
- И кто, интересно знать, залез ко мне в голову?
- Я.
Хороший ответ! Главное, информативный.
- Кто это "Я"?
- Синерг.
"Синерг, синерг… - закрутилось в голове, - где-то я это уже слышал… но где?"
- Помнишь, когда застрял в щели?
- Так это ты?..
- Я! - охотно подтвердил голос. - К сожалению, к тому времени канал еще не успел зарядиться, и энергии хватило только на разовый контакт. Вот теперь другое дело. В этой местности концентрация магического поля на порядок выше и мы наконец-то смогли установить с тобою постоянную связь. Но сейчас не об этом. Ты крепко влип Владик. Времени осталось немного, мне необходимо тобой заняться. Постарайся расслабиться, хотя удовольствия не обещаю. Временами будет неприятно, но придется потерпеть.
- Кто вы такие? Что вам надо? - мысленно возмутился старлей.
- Заткнись и не мешай! - был ответ. - Сейчас будет немножко больно.
И тут Славу скрутила такая судорога, что потемнело в глазах. Он не мог пошевелить ни единым членом, а по телу разливались волны боли. Мышцы напряглись так, что казалось, сейчас оторвутся от сухожилий. Из горла рвался крик, но он не мог издать даже хрипа. Потом вся боль и напряжение собрались в пульсирующий шар, и пошли гулять по телу, не обходя ни единого закоулка. Свою прогулку они завершили в голове, и Слава понял - та боль была не боль… вот сейчас. К счастью это длилось один короткий миг, и он потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то почувствовал, что плывет в океане неги. Это просто ушла боль.
- Так-то лучше! - удовлетворенно констатировал голос. - Но, не бог весть что. Потребуются еще сеансы…
- Еще сеансы?! - мысленно возопил старлей.
- Встань, пройдись, - не стал успокаивать его голос, - как чувствуешь себя?
Странное дело, но сейчас Слава чувствовал себя несравнимо лучше, чем всего минуту назад. Куда делась хроническая усталость, вызванная бесконечной беготней последних дней. Мысли прекратили скакать, словно шарики в пинг-понге и полились плавным, но быстрым потоком. Все тело переполняла энергия. Славу, что называется - перло. Хотелось прыгнуть до потолка, триста раз отжаться, достать звезду с неба или хотя бы передушить всех демонов голыми руками, только бы дать выход этой непонятной силе.
- Ну вот! - удовлетворенно сказал голос, - думаю минут на пять-десять тебя должно хватить. Постарайся уложиться. К сожалению, Владик, на настоящий момент, мы больше ничем не можем тебе помочь. Постарайся выжить, ты нам очень нужен! - на последних словах голос стал затухать и в голове стало свободней. Слава почувствовал, что вторая личность покидает его.
- Стой! Подожди! - закричал он мысленно. - Как же так? Кто вы? Что вам надо? Зачем я здесь? - в ответ тишина и пустота в голове - голос, называющий себя Синергом, исчез так же внезапно, как и появился. Вместе с ответами на все Славины вопросы. Тут он только почувствовал, что кто-то настойчиво дергает его за рукав. Это был Теха. Глаза у мальчишки испуганные.
- Валад, Валад! Ведьма говорит, сейчас начнется…
- К бою! - скомандовал капитан, и все закрутилось.
Стены содрогнулись от чудовищного удара. Дверь выгнулась дугой и без сомнения вылетела, если бы не поддерживающее заклятье охранного амулета. А так только косяк затрещал. Но всем в ту же секунду стало ясно - надолго его не хватит.
- Окна! - заорал Этт, перекрикивая чудовищные вопли, рев и мяв, доносящиеся со двора.
Вовремя!
В правое окно уже лезла косматая, оскаленная харя. Слава успел только разглядеть, что уши у нее круглые, в ту же секунду Верцингеторинг ткнул факелом прямо в разинутую зубастую пасть. Заверещав, тварь исчезла, и окно тут же заткнули ворохом горящего тряпья. Спустя миг, атака повторилась уже с левого окна. На этот раз, выломавшему раму, ракшасу удалось всунуться по пояс. Карауливший это окно, Торво, шарахнул ему лавкой по башке. Лавка с треском переломилась, что впрочем, не произвело на демона никакого впечатления. Гораздо больше его беспокоило, что он застрял задом в узком окне. Демон дико верещал, так что у всех заложило уши, плевался и махал вокруг себя длинными когтистыми лапами, силясь зацепить кого-нибудь из защитников дома.
- Пли! - скомандовал Этт.
Хоть руки у дружинников дрожали от страха, но с пары метров никто из них не промахнулся. Две стрелы застряли в волосатом торсе, одна с каменным стуком отлетела от черепа чудовища. Брызнула кровь. Она у демона оказалась такой же красной, как и у людей.
- Бей гадину! - капитан с акети принялись рубить ракшаса с двух сторон тесаками, тот визжал и отмахивался. Слава в бой пока не вступал - прикрывал дверной проем. Дверь ходила ходуном и могла рухнуть в любой момент, но еще держалась.
Дружинники к тому времени перезарядили арбалеты и дали следующий залп. Кто-то умудрился высадить ракшасу глаз, а тот в свою очередь зацепил лапой Верца. Акети улетел в дальний угол и остался там лежать. Вместо него в бой вступил Торво, вооруженный тяжелым кузнечным молотом. Избегая лап демона, он нанес удар с дальней дистанции и ухитрился попасть. Встречи с пудовой кувалдой не выдержала даже дьявольская кость. А верней всего, затылок чудовища был не таким крепким, как лоб. Череп ракшаса лопнул, забрызгав все вокруг мозгами. Вой тут же оборвался и могучее тело бессильно обвисло.
- Ксаламасс! - капитан тяжело переводил дыхание, воздуха в комнате было мало. С правого окна тянуло дымом, с левого, смрадом от дохлого монстра. - Пошли дела кое-как… Это хорошо, что он своей тушей окно закупорил. С почином вас братья!
- Да уж почин… - просипел Щепа, - всей толпой еле-еле одного завалили.
- За паникерство зарублю на месте! - пресек Этт его нытье. - С одним справились и с остальными разделаемся. У нас еще есть чем им ответить! Гляньте там, что с Верцем?
* * *
Призывная гексограмма тускло светилась сквозь туманный сумрак. Маат постояла, осматриваясь. Вокруг все тоже бесконечное движение бесплотных сил, потоков, вихрей. На юге, там где было сердце Хром-Минеса, небо озарялось угрожающими всполохами колдовского пламени. Неспокойно было в Верхнем мире, тревожно.
Впрочем, здесь всегда тревожно. Решив так, девушка стряхнула с себя оцепенение и обратила свой взор на мир нижний. Полупрозрачный дом, окруженный редким пунктиром догорающих костров. Вокруг суетятся отродья Преисподней. Внутри замершие люди. Вон и она сама. Вместе с Техой заперлись в кладовой. Мальчишка сжался испуганным комочком. Маат улыбнулась - хороший, жалко его, но пора переходить ко второй части действа. Она приблизилась к мальчику и обвела рукой его ауру. И сейчас же спала пелена - фигурка Техи заискрилась, словно была усыпана самоцветными камнями. Это светились запасенной энергией многочисленные амулеты, которые таскал на себе мальчишка. Маат не владела магией амулетов и не знала предназначения, но отсюда из Верхнего мира, могла зачерпнуть часть их силы, чем и не преминула воспользоваться. Совершая приманивающие пассы, она в конце концов добилась отклика. От амулетов вверх потянулись струйки призрачного зеленоватого пламени. Сначала слабые, едва заметные, со временем они превратились в яркие рвущиеся кверху языки изумрудного огня. Не давая им рассеяться, Маат продолжала водить руками, скручивая энергию одиночных амулетов в один мощный жгут. Теха почувствовал неладное - отдающие энергию амулеты охлаждались. "Обойтись бы без ожогов!" - запоздало подумала ведьма, глядя как амулеты, на глазах покрываются инеем. Мальчишка задергался пытаясь содрать с себя магическую бижутерию. "А вот, этого нам не нужно! - пробормотала Маат, одним движением погружая Теху в расслабленный транс. - Потерпи дружок, скоро уже". Уловив момент, когда поток магической энергии стал иссякать - амулеты не желали отдавать сверх определенной доли - она перерубила жгут ладонью левой руки, правой продолжая совершать непрерывные круговые движения, чтоб не утратить контроль над сгустком энергии.