Спустя полчаса, уже укладываясь в пушистой пижаме в кровать, под бок тяжело вздохнувшему мужчине, спать снова предстояло по-пионерски, Лида подумала о том, что если бы Михаила не оказалось рядом, она бы сошла с ума.
Плечи дрогнули.
- Барышня? - тут же уловил Михаил неладное.
Сколько угодно и кому угодно Лида могла казаться железной, но она такой не была.
Она могла сегодня умереть.
От руки лича.
Снова, как в кошмарном сне. Как будто вернулась в детство, а оно уже ждало с распахнутой пастью, ощерившейся клыками.
Она могла не вернуться домой, и никогда больше не увидеть принца-медведя. И уж тем более, его расколдовать…
И мало того, что она умерла бы сама, она бы подвела еще и Лешку! Человека, от которого зависел целый отряд, который был нужен и важен на своей должности.
- Барышня.
- Я не хочу быть причиной чужой смерти… Я не хочу умирать! - слезы, которые так долго удавалось сдерживать, хлынули из глаз. И Лида, наконец, расплакалась.
Мужчина не сказал ни слова, привлек к себе ее ближе, как пушистую игрушку, обнял, нашептывая на ухо совершенно бессмысленные, но такие успокоительные глупости.
Так у него на груди девушка и заснула…
…Утро она встретила с немного гудящей головой - хотя вчера в ресторане спиртного точно не пила. Мельник спал на противоположном конце кровати, на которой можно было разместить точно половину футбольной команды и еще для менеджера место бы осталось.
На часах было семь часов с небольшим.
Спать ложиться было уже совершенно бессмысленно и, выбравшись из-под теплого одеяла, Лида посетила вначале ванную комнату, затем двинулась на кухню.
А вот там ее ждал сюрприз в лице Влады Сергеевны, с философским выражением лица раскладывающей карты.
- Бабуль?
- Доброе утро, внучка.
- Доброе, - улыбнулась Лида, включая чайник. - А я уж начала думать, то ли ты мне кажешься, то ли действительно ты. Давно ты пришла?
- Да почитай часа два уже. Мне Михаил ключи дал от погреба заветного. Семь трав нужно было взять. Каракатица "жениха" твоего потрепала куда сильнее, чем мне казалось. А может это врожденное заболевание… Ну, в любом случае, я решила отблагодарить его за твое спасением и подлечить парня.
- Ба, а чего в кавычках то?
- Потому что внучка моя была невестой Мельника и никого другого. Впрочем, это уже… сложности из прошлого. Тот волхв, что повелел вас развести, мне так мстил. За отказ. Четыреста лет назад отказала! А он, вишь ты, до сих пор припоминает мне это!
- Любовный треугольник, - прыснула Лида, закрыв рот ладошкой, потом двинулась к полкам. - Слушай, бабуль, раз уж ты так удачно заглянула, а можешь ответить мне на один вопрос? Думаю, ты меня этому учила, но… это все там же, где и остальная память, за запечатанной дверью…
- Ну, задавай, солнце мое, попробую ответить, если это в силах моих будет.
- Вообще не такой уж он и сложный. Вот смотри, привороты они действительно есть? Или только в сказках существуют?
- Ты что же? На Мельника думаешь?
- Да зачем бы ему это делать?! - опешила Лида. - К тому же, ему и без приворота… ничего делать не надо.
- Внучка?
- Не обращай внимания, ба. Так как насчет приворотов, раз ты так отреагировала, значит, есть?
- Вот уж внучка на мою седую голову! И в кого ты такая въедливая?
- Все кто знают, дружно утверждают, что в тебя, и мгновенно бледнеют!
Влада Сергеевна рассмеялась, потом кивнула:
- Да. Именно. Ты вся в меня. А значит такая же упрямая умница. Слушай, умница. Привороты действительно есть. И бывают они разные. Есть временные. Знаешь, мальчишки и девчонки баловались ими. Наговорят сами стишок простенький, потом с выбранным человеком ходят, за ручку держатся. Если в такой момент жертва приворота уже в кого-то влюблена, то приворот простой не действует. Наговаривается он словами.
- Значит, - вытащив рис и маленькую кастрюльку, Лида поставила кипятиться воду. - Следующий этап, когда нужно что-то… физическое?
- Да, нужна вещь того, на кого приворот накладывается.
- Личная?
- Не поняла тебя, внучка.
- Ну, например, хочу я человека приворожить, знаю о его увлечениях. Покупаю диск или предмет, схожий с тем, чем он интересуется, даю ему его. А потом получаю обратно. Что в этом случае?
- Не сработает. Вещь должна быть личной и пропитаться энергетикой своего владельца. Так что, владельцем он ее должен быть не меньше месяца и покупать ее или сам, или она должна быть куплена членом семьи, связанным с ним кровными узами.
- Сколько сложностей! А можно как-то убедиться, подходит ли вещь для приворота?
- Конечно. Дальше слушаешь?
- Очень внимательно.
- Это довольно тяжелый приворот. "Плата" за него делится пополам между тем, кто просит приворота и тем, кто его делает. Тут уже даже говорят не привороженный, а присушенный. Человеку, которого таким способом приворожили, никак от приворота не избавиться. Не видя того, к кому его присушили, жертва очень быстро начинает сохнуть, умирать.
- Защититься от него можно?
- Опять же, чистая и настоящая любовь. Конечно, жертва пострадает. Во сне будет видеть чужого ей человека, ощущать некоторое желание позвонить ему, поговорить с ним. Но не более того.
- А если любви большой не было, но присушенный поймет, что его приворожили, и захочет от приворота избавиться, это возможно?
- Нет.
- Ладно, - кивнула Лида. - И должен быть третий тип приворота?
- Да. На крови. Кровный приворот. Избавиться невозможно, защититься невозможно. Привороженный навеки будет рабом того, кто его приворожил. Одно ограничение, если у человека кровь была обманом взята, то приворот снять возможно.
- Ясно, - пробормотала девушка.
- А с чего вопрос такой возник, внучка?
- Да… подумалось почему-то, - отозвалась та уклончиво, - завтракать с нами будешь?
- Нет, девочка моя. Есть отвары, которые на чистый организм варятся. Вечером пирожки делать буду, заглядывайте с Михаилом.
Лида кивнула, так и не поняв доброй иронии в словах Влады Сергеевны…
***
По сравнению с еще позавчерашним днем, сегодня в кабинете было очень тихо. Не было Сани, пытающегося ответить одновременно на два звонка. Не было мрачного Марата Ахтырова - заместителя Лешки, он из кабинета Лиды координировал работу своих ребят. Не было мальчишек и девчонок, то и дело прибегающих с записочками от Марины - главы местного клуба культуры или от Макара Никифоровича - местного главы администрации.
Царила тишина такая, что даже немного оторопь брала.
Не трезвонил телефон, мирно стоял в углу на столе и изображал из себя мертвую груду пластика. Не подмигивал алым истеричным глазом автоответчик, буквально крича о своей переполненности.
Ти-ши-на.
У всех этих крупных мероприятий была еще одна неприятная особенность. После того, как они заканчивались, было совершенно непонятно, что же делать дальше. Водяной и леший, получившие за праздник леса рекордное количество силы от вспышек веры, лежали в своих "логовах" и были не в силах даже голову поднять. Когда они оба соглашались на авантюру с матушкиной идеей, ни один, ни второй не верили в то, что она может дать такие результаты!
Безусловно, хозяин лесной и хозяин речной в слова матушки поверили, но вот что делать с той прорвой сил, которая на них свалилась одномоментно - не знали. Давненько такого не было!
Так давно, что они уже забыли, каково это - быть могущественными…
Впрочем, благополучно прошел праздник, а в сухом остатке была еще и бюрократия, проще говоря - отчеты, именно ими Лиде и предстояло заниматься всю текущую неделю.
Мощный компьютер, выданный по федеральной программе молодому специалисту, басовито загудел, на заставке мелькнули и пропали золотые рыбки.
На рабочем столе помимо папок с отчетностями и фотографиями, появились еще несколько ярлыков - скучающие ребята, проводящие в кабинете свое ночное дежурство, резались в компьютерный квест, поставили что-то еще.
Немного позавидовав им, она сама до своей любимой стратегии добраться не могла уже месяца три точно, девушка открыла шаблоны отчетов, подтянула поближе копии смежной документации из сельского совета и клуба, и начала делать то, за что свою работу терпеть не могла. Заполняла бумажки.
Утро тянулось, как резиновое. Хотелось все порвать и выкинуть в мусорку. А еще лучше спустить в шредер.
Жаль только, что это желание однозначно выполнимым не было.
Именно поэтому, когда за окном раздался сигнал автомобильного клаксона, Лида была рада тому, что сейчас бумажная работа закончится! Раз кто-то сердито гудит, предупреждая о своем появлении, значит дело важное.
И может быть, только может быть!, удастся сбежать и заняться чем-нибудь более интересным. Чего, а точнее кого Лида не ждала - так это собственного начальника.
Хлопнула дверь, раздался стук тяжелых армейских сапог, и на пороге появился седовласый тучный мужчина с моржовыми усами.
- Геннадий Аксенович?! - ахнула девушка, поднимаясь из-за стола. - Доброго дня вам.
- Доброе, доброе, Лидок. Садись. Не в ногах правда, а разговор долгий будет.
- Так, может, я чайник поставлю?
- Ставь, - решил мужчина, ввергнув свою подчиненную в еще больший ступор.
Геннадий Аксеныч заезжал на участок в Луки редко, потому что доверял своему "молодому специалисту", да и считал, что неожиданные проверки отношения между начальством и подчиненным никак не улучшат.
Поэтому предупреждал заранее, приезжал ненадолго, от чая отказывался, а для действительно серьезных разговоров вызывал Лиду в город.