- А как же призрачная библиотека?
- А что это такое? - вопросом на вопрос ответила Лида.
Водяной помолчал, покачал головой:
- Вот, матушка, если у меня или у лесного станет сил побольше, мы вас проведем туда через наши земли.
- Договорились. А теперь давай-ка вернемся к нашим делам. Вас что-то в запруду не пускает вроде ограды? Или там кто-то другой живет и свою территорию охраняет?
- Непонятно, матушка.
- Ладно, давай сделаем так. Я днем до мельницы схожу. Мне с Мельником официально познакомиться надо, помочь ему с телефонами местных. Кому, куда звонить в каких случаях. Посмотрю на запруду днем, а потом мы с тобой в полнолуние к запруде подплывем и посмотрим на нее. Если там кто-то живет, то в полнолуние он должен показаться.
Водяной промолчал, глядя на Лиду с уважением.
Действительно, у полуночников были разные ритмы жизни. Они ни перед кем не отчитывались, ничего, никому не обещали. Кто-то верховодил днем, кто-то ночью. Но общим для всех была полночь полнолуния. Полуночники должны были выйти к луне, иначе следующие лунные сутки могли стать для них последними.
С чем было связано такое ограничение, Лида пока не поняла. О плюсах лунного свидания знала. В такую ночь полуночники получали силу и "еду", которая позволяла им прожить без людей.
Водяной и участковая еще немного помолчали, потом Лида поднялась.
- Пойду я, речной хозяюшко, до работы еще дел много переделать надо.
Подняв с земли сетку с пакетиками и коробками, Лида передала ее Водяному:
- Спички. Соль. Перец. Гребни твоим русалкам.
- Спасибо, матушка.
- Отдыхай на сегодня, хозяюшко. Через пару дней накануне полнолуния к тебе приду.
Не дожидаясь ответа, Лида махнула рукой, подхватила ведро с рыбой и двинулась по узкой тропке вверх по косогору.
Водяной посмотрел ей вслед с отеческой улыбкой, прижал к груди пакет и двинулся к воде. Повезло им с матушкой, ой, повезло. Она и человек душевный, и их видит, и их делами почему-то решила заняться. А если уж сил поболе будет, можно будет начать территорию свою обустраивать. Главное, помнить о том, что люди неприкосновенны. Убьешь хоть одного - сам в живых не останешься. ОСПБ за этим внимательно следит, тут и заступничество матушки не поможет, еще и ее саму подвести можно, а этого никак допускать нельзя!
Так что, о людях забыть придется. Надо подождать, ОН обещал, что однажды придет время и тогда…
…Звонок телефона раздался в тот самый момент, когда Лида, прыгая на одной ноге, пыталась второй попасть в штанину фирменных брюк. Димка нашел изумительную книгу, посвященную славянской нечисти, и Лида преступно зачиталась. Поэтому на работу и опоздала. Победив непокорные штаны и застегнув ремень, Лида выдохнула, подняла трубку и ровным спокойным голосом спросила:
- Участковая Скворцова слушает! Алло, вас не слышно. Алло?
В трубке молчали, и, решив, что проблема в очередной раз на телефонной станции, Лида с чистым сердцем повесила трубку. Надела туфли, и, уже устойчиво стоя на двух ногах, набросила фирменный китель. Покрутилась у зеркала и одобрительно кивнула, выглядела участковая что надо - представительно и официально.
Надо было заглянуть к председателю сельского совета, обсудить пару жилищных вопросов. А уже после этого пройтись до Мельника.
Идея, которая еще на рассвете казалась хорошей, почему-то начала казаться недоброй. Словно туча какая-то над Лидой нависла из-за этого Мельника и его запруды.
Телефон зазвонил вторично, и снова повторилась история с молчанием в трубке, и снова Лида, греша на подстанцию, спокойно положила трубку. После этого вытащив из сейфа автоответчик, возмутительно новый и современный по сравнению с монстроподобным телефоном, Лида включила его, подхватила ключи и выскочила на улицу. Времени не было на промедления, надо было еще очень много всего сделать.
И начиналось это "очень много" прямо от крыльца.
- Марь Иванна! Твоя коза опять на территории участка!
- Ой, Лидочка, - выскочила на соседское крыльцо сухонькая симпатичная старушка. - Прости, не уследила я за прохиндейкой! А забор сама видишь какой!
- А внуки? Марь Иванна, они же собирались к вам приехать.
- Ой, Лидочка, приехали, на забор посмотрели, деньги мне впихнули и уехали. А что мне с этими деньгами делать? Раньше Порошке на бутылку бы дала, он бы и подправил забор мой.
- Ясно. Марь Иванна, я Роме позвоню.
- А чей он будет, Лидочка?
- Из лесничьих он, Марь Иванна. Сколько у вас есть?
Старушка пожевала губами. Подумала. Потом подняла руку с четырьмя растопыренными пальцами.
- Столько Лидочка.
- Хорошо, Марь Иванна. Я ему скажу, он подъедет к вам, посмотрит, сколько и чего нужно купить будет и сколько ему за работу останется. Если согласится - сам сделает. А если не согласится, я председателю скажу о вашей проблеме.
- Спасибо, Лидочка. Дай Бог тебе здоровья.
- Рано благодарите, Марь Иванна, вот сделаем забор, я к вам на чай с пирожками заскочу.
- С малинкой то пирожки лепить, егоза?
- С малинкой, - рассмеялась Лида.
Поправила китель, папку с документами взяла поудобнее. Вид приняла взрослый, серьезный, а потом засмеялась и пошла по дороге.
До председателя Лида дошла минут через сорок, хотя от ее участка до здания администрации идти всего три минуты быстрым шагом было. Но разве по селу пройдешь спокойно?
Там раскланяешься, там поговорить надо, там слово доброе сказать, там внимательно выслушать, там попутно профилактическую беседу провести.
- Лидия Степановна! - председатель, добродушный рыжий мужчина с пышными усами поднялся из-за своего стола, раскрыв объятия. - Сколько тебя, плутовку, не видел уже!
Послушно позволив себя обнять, Лида села на стул перед столом председателя.
- Болела я.
- А сейчас как, Лидок? Может, об отпуске похлопотать? Да поедешь отдохнуть куда?
- Нет, дядь Макар, хорошо все.
- Смотри мне, Лидок. Нам нужны живые бойцы фронта, а не их мрачное напоминание.
Девушка улыбнулась. Дядя Макар был давним другом семьи, пасечником. На пост председателя администрации не рвался. Упросили деревенские. И ведь не прогадали же. Новый глава у села получился хоть куда.
- С какой бедой ты ко мне сегодня, Лидок?
- Да я по поводку Мельника, дядь Макар. Знаешь что о нем, рассказать можешь?
- А тебе зачем, Лидок?
В голосе председателя неожиданно звякнули колкие льдинки. Не понравился ему вопрос участковой, не по сердцу пришелся.
- Так новый человек на участке, - развела Лида руками, - я за них отвечаю. Должна же я знать, чем живет он, чем дышит.
- Лидок, - мужчина побарабанил пальцами по столу. - Работает дома, над книгой что ли. Сказал, с удовольствием мельничные жернова в наем отдаст, если нужно кому будет. Никого не задевает. От закона здесь не прячется, обычный он, Лидок.
Участковая кивнула. Сохраняя нейтральный вид, задала еще несколько вопросов и с напугавшей ее саму отчетливостью поняла, что дядя Макар ей врет.
- Ну и ладно, - поймав подходящий момент, махнула Лида рукой. - Нормальный, и Господь с ним. Сегодня зайду, представлюсь, телефоны дам всех наших важных лиц. Да попрошу, чтобы в журналах расписался.
По лицу председателя катались желваки. Ой, не хотелось ему, чтобы Лида ходила к Мельнику, ой, как не хотелось!
- Дальше, дядь Макар, в дальней деревне провода оборвались, второй день электрика дождаться не могут. Поторопи ребят, что ли? Люди без света. На такой жаре вся еда испортиться может, жалко же!
- Жалостивая ты, Лидок. Всех жалеешь. Сама на работе надрываешься… Да не смотри на меня так, сейчас ребят отправлю и машину им дам, чтобы добрались быстрее.
- Спасибо, дядь Макар. Пойду я. Мне еще к Анатоль Петровичу подойти надо, чтобы он дал пару деревяшек. Там мост подновить бы надо, да колодцу крышку сделать, а то с ней совсем беда.
- Лидок!
- А что Лидок? Должен же кто-то этим заниматься?
- Но не ты же!
- Дядь Макар, не переживайте. Я все успеваю.
- Смотри, Лидок, не надорвись. Тебе после болезни нельзя напрягаться!
- Да я и не напрягаюсь! - засмеялась девушка. - Тяжелого не поднимаю, сама ничего не таскаю. Димка даже в магазин ходит. Смеется, что нежданно-негаданно стал хранителем очага.
- А отец?
- Командировка, - развела руками Лида.
Председатель помолчал:
- Лидок, если чего, знай, что всегда можешь ко мне обратиться!
- Дядь Макар, знаю я, спасибо. Теть Нине привет, а я дальше по делам помчалась!
Мужчина кивнул. А когда за Лидой закрылась дверь, потянулся к телефону. Деятельная участковая, считающая своим делом все, что происходит в деревне, могла ненароком кой-кому перейти дорогу. И следовало хоть что-то сделать, чтобы позаботиться о девчонке, раз удержать на одном месте все равно не получится.
- Алло. Михаил Андреевич? Это вас Макар Никифорович беспокоит, председатель сельского совета.
Лида, оттолкнувшись от стены, мрачно посмотрела на дверь кабинета председателя администрации. Вот тебе и Мельник. Чтобы глава администрации к нему на "вы"? Дядя Макар губернатору области тыкать не стеснялся. Ой, что-то здесь не так.
В приоткрывшуюся дверь секретарской скользнула Любочка.
- Никто не звонил. Он не звал, - заговорщицки прошептала Лида.
- Спасибо тебе, выручила. Только, Лидия Степановна, никому не слова, ладно?
- Обижаешь, что я, зверь что ли? Смотри, Любаш, коммуникатор. Зовет тебя.
- Ой, точно, побегу тогда.
- Ну, беги.