- Не волнуйся, Грег. Мы не будем устраивать соревнования по конкуру. Просто, медленно и спокойно переберемся через границу, а уж на той стороне, будет полегче. Документы у нас в порядке, спасибо моему хорошему другу, так что, даже если нас и задержит пограничная служба Венда, то вскоре, с извинениями и отпустит.
- Хорошие у тебя друзья, Вит, - прогудел Антон.
- О да… что, завидно? - согласился я и кивнул на зеркало. - Так вон, в него взгляни, увидишь еще одного такого друга.
Кузнец гулко хохотнул, но, схлопотав тычок под ребра от насмешливо улыбающейся супруги, тут же замолк.
- Ладно, с лошадьми завтра разберемся. А вот, что прикажете делать с автомобилем? - посерьезнев, проговорил Антон.
- Продать бы его… да только, кто ж купит? - вздохнул я. - Тем более, что предыдущий владелец, коли машину эту найдет, всю душу вытрясет.
- Так, она что, ворованная? - удивилась Ольга и укоризненно покачала головой. - Ваше сиятельство, как вам не стыдно…
- Не-не-не, она не краденая. Она трофейная! - возмутился я.
- Ладно уж. Коли трофейная, я ее сам куплю. Тысяч пять сгодится? - хитро улыбнулся Антон.
- Десять.
- Так, новая двадцать стоит! - удивился Антон.
- Да, а ты знаешь, как ее сторо… э-э, защищали?! - фыркнул я. - Аж двенадцать человек, и все на несчастного меня.
- Черт с тобой. Восемь, - махнул рукой кузнец.
- Девять пятьсот, - со скорбным вздохом, согласился я. - Ну не могут попорченные нервы моего сиятельства стоить дешевле.
- Жулик ты, а не сиятельство, - покачал головой Антон, встопорщив усы.
- Правильно, не был бы жуликом, не стал бы князем, - развел я руками.
- Восемь с половиной. Край, - отрезал кузнец.
- Хм… По рукам, - если учесть те средства, что имеются на депозите, то полсотни тысяч рублей на текущие расходы, наберется. А это уже неплохо. Остальное же… Ну, об этом пока думать рано. Счета, разумеется, уже арестованы, так что надеяться на них, бессмысленно. До распределения прибыли "Четверки Первых" еще почти полгода… а к тому времени, что называется, либо шах, либо ишак… Ладно. С деньгами разобрались, теперь можно и о другом поговорить…
- Антон, извини, может быть, я прошу слишком о многом… - начал я и кузнец, явно что-то почуяв, как-то подобрался. Взгляд стал нечитаемым, только стрелочки завитых усов чуть дернулись.
- Ты, не виляй, князь, прямо говори, - проурчал Антон.
- Короче, не хочешь, до границы прогуляться? Вот честное слово, с тобой спокойнее было бы, - на одном дыхании выпалил я то, о чем в другое время, вряд ли осмелился просить, тем более, в присутствии Ольги.
Вот-вот. А я о чем? Кузнец перевел все тот же нечитаемый взгляд на жену, и для нее, он, кажется, вовсе не был таким уж непонятным… По крайней мере, Ольга подумала несколько секунд, вздохнула тяжко и, скривившись, махнула рукой.
- Да иди уже, медведь. Что я не понимаю, как тебе косточки размять охота? - проговорила ведунья, покачивая головой.
- Ага, кому-нибудь, - растянул губы в улыбке Антон, так что на миг меж усами и бородой мелькнули острые и крепкие, хотя и желтые зубы.
- Я тебе дам "кому-нибудь"! - полыхнула яростным взглядом Ольга, тут же перетянув мужа по спине непонятно откуда взявшимся мокрым полотенцем. А рука у мокошевой ведуньи тя-яже-о-олая…
- Да ладно тебе, мать, - хохотнул Антон, привлекая к себе жену и крепко ее обнимая за тонкую талию. - Нешто я когда подводил, иль жаловался на меня кто?
- Ой, можно подумать, после твоих проделок, кто-то еще жаловаться может, - фыркнула Ольга, и покосилась на ничего не понимающего, но старательно скрывающего свое состояние, Грега. Ага, как будто в присутствии трех менталистов, его каменная физиономия может что-то скрыть… Нет, четырех. Вон, Герда тоже в уголке уши греет. А она хоть и соплячка, но в кое-каких премудростях и матери форы даст. Порода.
- Не обращай внимания, Гриша, - поспешила успокоить бывшего дворецкого Ольга. - Просто, любит этот косолапый охотничков по лесам пугать.
- Ага. До медвежьей болезни, - фыркнул я себе под нос, вспомнив наше знакомство с Антоном. Кузнец услышал, ухмыльнулся. Но, под суровым взглядом супруги тут же состроил невинное лицо. С его-то физиономией… Ну-ну, крайне "убедительное" зрелище. Вон, даже Герда заценила, тихонько хихикнув в кулачок… чем и выдала себя, одновременно, дав выход гневу матери.
Сбежав от бушующей женщины, Антон тут же удалился в свою кузню. В связи с отъездом, ему предстояло навести идеальный порядок на своем "рабочем месте", и подготовить к передаче заказчикам готовые изделия. А мы с Грегуаром, устроились на завалинке, подставив лица теплому летнему солнышку. Путаться под ногами у занятой сборами женщины, тем более, разъяренной женщины… не лучшее занятие для тех, кто хоть в малейшей степени ценит комфорт и спокойствие.
- Странные люди, - вздохнул Грег, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из приоткрытого окна. Покосился на меня, и добавил, - прошу прощения, мессир.
- Вот уж не за что, - хмыкнул я в ответ. - Они действительно странные, на фоне обывателей. Вот только, иными потомственные волхвы и не бывают.
- Э-э. С вашего позволения, мессир. Я не понимаю, - осторожно заметил бывший дворецкий. - В вашем доме, довольно часто бывали с визитами последователи старых школ, но…
- Они были адекватнее, ты это хотел сказать? - я усмехнулся. - На самом деле, это только… хм-м… маски. Да, точно. Маски для удобства общения с непосвященными. Прошедшие столетия выработали у представителей старых школ некоторые привычки, от которых довольно трудно избавиться, даже тогда, когда надобность в них отпадает. Давно уже церковь не устраивает гонений волхвов, но привычка мимикрировать в обществе, стала для них традицией, а без них, волхвы просто не представляют жизни.
- Мессир?
- Не понимаешь, да? - глянув на Грега, я вздохнул. - Одно из правил следующих стезей, можно сформулировать известной поговоркой: Со своим уставом, в чужой монастырь не ходят. Именно поэтому, в обществе, последователя старой школы довольно трудно отличить от обывателя. Зато, в их вотчине… Скажем так, они требовательны к соблюдению установленных правил и обычаев ничуть не меньше, а порой и больше, чем церемониймейстер его величества на Большом Рождественском Балу.
- Понятно, - медленно кивнул Грег, и постарался перевести тему. - Скажите, мессир, если это не секрет, разумеется. А как вы познакомились с этой семьей?
- На охоте, Грегуар, - я улыбнулся, вспомнив все перипетии той давней истории. - В здешние леса меня вытащил брат Лады… Тогда, он только готовился принять командование яхтой и, в поисках подарка от личного состава капитану, к отставке, так сказать, приехал в Старую Ладогу, к здешним кузнецам и оружейникам. Антон когда-то, давно, уже выполнял один заказ для Лейфа, вот и в тот раз, будущий "первый после бога" решил обратиться, к уже хорошо зарекомендовавшему себя мастеру. Антон заказ принял и попросил обождать три-четыре дня. Заготовка у него, по случаю, имелась, так что нужно было всего лишь осадить клинок и навести лоск. Лейф согласился. Устроился в гостинице, огляделся и, поняв, что ему предстоит несколько дней безделья, отбил телеграмму в Хольмград. У меня тоже была пара свободных дней, жена уехала в гости к тестю, так что, получив послание от Лейфа, с предложением побродить в окрестностях Старой Ладоги с ружьишком, с удовольствием приехал сюда… Вот, на второй день наших "гуляний" по лесу, это и произошло. Глухарь с дерева слетел, Лейф по нему и сработал. Бил навскидку, и дробью эту курицу только краем задело… А вот остальное… Короче, сразу после выстрела послышался совершенно дикий рык, и из-за зарослей выломилось нечто огромное и лохматое. Медведь, не медведь, не разберешь, но рычит зло… А у нас только дробь. Перепугались, чуть ли не до слабости в животе… Но, кое-как спеленали это чудовище с помощью менталистики. А когда подошли поближе, потапыч вдруг порвал путы и был таков. Только просека в кустах осталась, где он пробежал… Ну что, делать нечего, подобрали глухаря и вернулись. А на следующий день, вместе с Лейфом пришли за заказом. Кузнец молчит, сопит, явно чем-то недоволен. Ну, Лейф ему эту историю и рассказал, вроде как посмеяться…
- А я их в ответ, матом! - расхохотался неслышно подошедший к нам кузнец. - Это ж надо было додуматься, по Сварогову волхву, во время ритуала, дробью бить! Хорошо, на мне шкура медвежья накинута была, и то, потом полдня еще дробины из бока выковыривал. Придумали тоже, идти на охоту в рощу волхвов.
- Так кто ж знал, что она для волхвов? - пожал я плечами.
- Не поверишь, Вит. Все знают. Кроме приезжих, конечно, - усмехнулся Антон и тут же посерьезнел. - Кстати, господа мои. Раз уж мы отправляемся в леса, надо бы вам оружием посолиднее разжиться. Одними барабанниками не обойдетесь.
- Верно. Завтра заглянем в оружейный магазин. Присмотрим что-нибудь, - согласился я.
- И лучше бы нарезное, - после недолгого раздумья, кивнул Антон. - Охотиться мы вряд ли будем, а вот если на того же кабана наскочим, то винтовка будет совсем нелишней. Главное, чтобы вы не вздумали медведей выцеливать… А то, мало ли, еще какого волхва подстрелите? А пуля, она не дробь, волхв и обидеться может.
- Да-да-да, - я хмыкнул. - Слушай, Антон, а как насчет баньки, сегодня вечером, а?
- О! Хорошая идея. Под это дело, я из погреба бочонок стоялого меда достану. Погуляем, - потер руки кузнец и, подмигнув нам, махнул рукой. - Гришка, идем со мной. Поможешь баньку подготовить. Ежели на вечер рассчитывать, так ее уже сейчас начинать топить надо. Идем-идем.