Первым признаком того, что все пошло наперекосяк, было то, что некто, сидевший в гостиной, повернулся к окну, потом посмотрел прямо на меня, и его лицо напряглось. Человек, которого я услышала на кухне, теперь стоял снаружи, он уже начал двигаться в моем направлении, сжимая массивные кулаки.
А третьим признаком было глухое, очень даже явно доносившееся до меня рычание.
- Что ты здесь делаешь?
Маркус схватил меня за плечо и повернул к себе таким способом, чтобы это было очень больно, но в то же время не оставило следов. Он очень долго учился этому - не оставлять следов - и ничем другому так больше и не научился. Я принадлежала Каллуму и была связана с ним крепче, чем даже самые преданные ему солдаты, и, сколько бы я ни жила на этом свете, Маркус всегда будет ненавидеть меня за это. Он нанесет мне любую рану, не важно, физическую или душевную, если будет уверен в том, что об этом никто не узнает.
Прошло совсем немного времени, чтобы чувство ненависти стало взаимным.
- Я спросил, что ты здесь делаешь, девочка.
У Маркуса слово девочка было оскорблением, и именно по этой причине он меня так сильно ненавидел. Если собирался кого-то воспитывать, то это должен был быть оборотень, и обязательно мужского пола.
- К-К-К-Каллум… - сказала я, притворно заикаясь, чтобы протянуть время и придумать ту отговорку, которая не даст возможности обвинить меня в преступлении.
- Каллум? - спросил Маркус. - Он что, ранен?
Хоть я и ненавидела Маркуса всем сердцем, в преданности Каллуму я ему отказать не могла. За Каллума он был готов умереть.
- Брин, Каллум ранен?
Я но пальцам одной руки могла пересчитать те случаи, когда Маркус называл меня по одному из данных мне при рождении имен, а тем более тем именем, которое я предпочитала другим. Почему-то вспомнилось, как ужасно я выглядела в туалетном зеркале - тогда, дома. Каждый вопль Эли как будто ножом был вырезан у меня на лице: глаза налиты кровью, губы искусаны, черные тени под глазами… Каждый мускул моего тела был настроен на страдание. И Маркус, ненавидевший Эли почти так же, как меня, возможно, не мог осознать того, что я могла так сильно за нее переживать. Единственным человеком, о котором мог волноваться Маркус, был Каллум, и то состояние, в котором я пребывала в настоящий момент, да еще, возможно, тот факт, что я была здесь, но ни Каллум, ни команда моих телохранителей не остановили меня, - все это Маркус мог воспринять как знак того, что случилось что-то серьезное.
Только дурак не воспользовался бы этим. Это было жестоко, это было неправильно, и это было глупо, но одно знание того, что больше, чем сейчас, он презирать меня не будет и будет очень счастлив, если Эли умрет, освобождало меня от чувства вины, которое я, возможно, могла бы испытать бы из-за того, что морочила ему голову.
- Плохо, - сказала я, позволяя пролиться слезам, которые сдерживала целый день. Маркус, почуяв правду в моих словах, не заметил, что я не сказала точно, что именно было плохо. - Может не выдержать…
- Каллум? - выдохнул Маркус. Он схватил меня обеими руками, и его пальцы впились мне в кожу с такой силой, что я почувствовала, как на ней образуются синяки. Мне пришло в голову, что я не смогла объявить состояние Каллума смертельно опасным, потому что Каллум был единственным, кто защищал меня от Маркуса, даже сейчас. - Да что с тобой? Говори! Каллуму плохо?
- Да, Каллуму плохо, - сказала я, думая о том, как плохо все то, что я делаю, а также о том, что Каллум любил Эли так же, как любила ее я. - Ему действительно плохо, Маркус.
- Где?
- У нас дома…
И тут - раз! - и в одно мгновение Маркус исчез. Лишь взмах грязных волос и яростный крик говорили о том, что он был уже в пути - несся спасать Каллума.
Наверное, я должна была бы чувствовать себя плохо, но мне почему-то плохо не было. Я ничего не чувствовала, даже намека на беспокойство из-за того, что Каллум будет не единственным, кому захочется убить меня, особенно когда то, что я собиралась сделать сегодня, станет всеобщим достоянием.
- Один готов, - мысленно промолвила я, опасаясь того, что волк, сидевший внутри, может меня услышать, если я произнесу это вслух. - Один остался.
И поскольку моего охранника сдуло самым натуральным образом, я подошла к входной двери Каллумова дома и вошла внутрь. Сделала ровно три шага по фойе, и чей-то голос остановил меня:
- И как же Каллум ранен, Брин?
Конечно же оборотень, находившийся внутри дома, слышал мой разговор с Маркусом, и конечно же он был весьма догадлив, чтобы задать мне самый правильный вопрос.
- Что значит - как? - спросила я в ответ.
Глубоко посаженные глаза Соры сузились, подчеркнув острые скулы. Совершенно очевидно, что ей было совсем не весело.
- Ты совершенно точно знаешь, что я имею в виду, и у тебя есть три секунды, чтобы снабдить меня правдой, только правдой и ничем, кроме правды, пока ты на самом деле об этом очень сильно не пожалела.
В качестве угрозы это само по себе звучало более чем определенно, но один-единственный шаг, который Сора сделала в моем направлении, произнося эти слова, окончательно расставил все точки над і. Оборотни женского пола встречались невероятно редко. В нашей стае их было двое, в других и того не было. Но, каким-то невероятным образом за последние две сотни лет Сора смогла возвыситься над мужчинами и защищала женщин всеми возможными средствами. Все те годы, что я находилась в стае, она была одним из самых сильных, самых умных и самых доверенных солдат Каллума.
И еще она была матерью Девона. А это значило, что меня она знала слишком хорошо.
- Две секунды.
Ну, вперед!
- Каллум ранен не физически, - вздохнула я. - Ему больно потому, что больно Эли. И если Маркус предположил что-то другое, то это совершенно не моя вина…
Сора выругалась, и ее красиво очерченные губы растянулись в натуральный волчий оскал. Она схватила меня за руку и весьма грубо потащила на кухню, где быстро привязала за запястья и лодыжки к ручкам на дверцах холодильника и фризера. Не проведи я столько времени у нее в доме - на практике знакомя ее с моим врожденным пристрастием к взлому замков, - она, возможно, просто заперла бы меня в одной из свободных спальных комнат. Но Сора слишком хорошо знала, что мою изобретательность недооценивать нельзя.
Я потянула за веревки, проверяя узлы на прочность. Сора снова оскалилась, отчего я стала очень, очень тихой.
- Кажется, ты достаточно глупа, чтобы остаться живой… ты, тупой, беспечный ребенок. - Сейчас Сора говорила совсем не как мать Девона. Она говорила как правая рука Каллума. - И ты даже не понимаешь, что ты натворила.
- Маркус на меня рассердится. - Я хотела дать Соре понять, что не нахожусь в полном неведении о неизбежных последствиях своих действий.
- Он будет в ярости, и совсем не из-за тебя, - сказала Сора, проверяя узлы на веревках, чтобы удостовериться в том, что я никуда не сбегу. - Он будет страшно зол на самого себя, на тебя, да и на Эли, потому что именно она за тебя отвечает.
Пометил меня Каллум, но как только дело касалось стаи, я была дочерью Эли. Маркус ненавидел Эли просто так, без всякого повода, в противном же случае он ненавидел бы ее из-за меня.
- Из-за Эли он будет в ярости, и он будет у нее в доме. Как раз тогда, когда она будет рожать. Она и так в большой опасности. Ей совсем не нужно, чтобы к ее проблемам еще добавился Маркус.
У меня во рту внезапно пересохло.
- Каллум никогда… Каллум никогда не позволит Маркусу навредить ей.
- У Эли очень мало шансов, Брин. Ты что, на самом деле думаешь, что присутствие в ее доме оборотня, одержимого мыслью об убийстве, ничем не чревато? Он может не наносить удар по Эли напрямую, но одно его присутствие очень сильно навредит ей, это я тебе обещаю.
Что я наделала?
- Я не… - Я запнулась, сглотнула слюну и попыталась заговорить снова: - Клянусь, я не…
Я не знала, как закончить эту фразу. Я не знала? Я не думала? Я не хотела?
- Знаю, - сказала Сора, и ее голос стал похож на голос той женщины, которую я знала. - Я пойду за Маркусом. Я быстрее, но он здорово рванул на старте. А ты будь здесь, пока я не вернусь. - И потом точно так же, как Маркус, она исчезла.
И я осталась одна в доме Каллума, привязанная к кухонным агрегатам и тупо агонизирующая по поводу того факта, что только что сама направила взбесившегося оборотня по следу Эли. А что, если Маркус что-нибудь сделает с доктором? А что, если стресс окажется более сильным, чем сможет вынести измученная Эли?
Я обещала быть хорошей девочкой. Я солгала. Я нарушила сделку, и Судьба рассердилась. Я совсем не хотела, чтобы еще кто-нибудь умирал по моей вине.
Оборотень, одержимый мыслью об убийстве. Слова Соры звенели у меня в ушах, а мой мозг дополнял их соответствующими визуальными образами.
Оборотень, одержимый мыслью об убийстве. Мама-мамочка. Кровь-кровь-кровь-тук-тук-тук…
Рассуждая логически, я понимала, что не имела никакого отношения к смерти своих родителей, и не моя вина, что я пережила это нападение, а они - нет. Но мысли в моей голове начинали терять смысл, слова расплывались и становились неразборчивой чепухой, а образы рассыпались в прах. Время шло, и я насильно заставляла себя стоять прямо - мне очень хотелось опуститься на корточки, но я не могла позволить себе даже самого малого послабления.
Не знаю, как долго я так стояла. Мышцы затекли и начали болеть, слова вернулись ко мне, и я снова и снова говорила себе, что, если все будет в порядке, я больше никогда не сделаю такой глупости.
А потом я услышала шум.
Чей-то крик.
Слова.