- Вампиру ли цитировать мне Библию? Меня хотели убить - я всего лишь защищалась. Око за око, челюсть за зуб!
- А оборотни?
- То же самое.
- Непробиваемая позиция.
- Да уж какая есть. Даниэль мертв.
Боль еще раз полосанула когтистой лапкой по сердцу. Ох, Даниэль, зачем ты меня оставил… Как же я буду все эти годы - и без тебя… Пыльные годы, серые дни…
- И чем я мог предотвратить его смерть?
- Вы обещали ему свою защиту - и не защитили его!
- Я не мог этого сделать, кудряшка. В тот момент я сам нуждался в защите.
- Но вы могли предупредить Рамиреса! - цеплялась я за соломинку. - Могли сказать всем, что Даниэль под вашей защитой! Могли поговорить с Елизаветой сразу, как только приехали! Разве нет?
- Девочка моя, ты и сама понимаешь, как нелепы твои претензии. Кто бы стал меня слушать, если неизвестно - останусь я в живых - или нет? Рамирес и Даниэль - это отдельный разговор, но сильнее, чем они, друг друга сложно было ненавидеть. Я сейчас не буду углубляться в эту историю, но у них были на то причины. Тут сыграла роль и личная неприязнь. Мог бы я это предупредить? Вряд ли. У меня не было времени на предупреждения, да я и не знал о распоряжении Елизаветы.
- Но можно было об этом подумать!
- Я вампир, а не пророк! Ты же об этом не думала?
- Нет! Ох, если бы я знала тогда…
- Елизавета меня ненавидит. Я мог бы выкупить у нее Даниэля, но не сразу и за большую сумму. Или привлечь Совет. Она никогда меня не послушала до окончания поединка. В ее глазах только Князь города имеет вес. А что до всех остальных, которым я мог сказать, что Даниэль под моей защитой - разве они что-нибудь решали? И не надо мне рассказывать про шоу, устроенное Елизаветой! Она бы что-нибудь придумала, чтобы уничтожить неугодного ей вампира. Обязательно. И та маленькая дурочка, которая про-голосовала за его смерть - просто жертва обстоятельств. Анна осталась в живых только потому, что ее вины в смерти моего друга почти нет. Нашелся бы кто-нибудь другой. Обязательно. Поэтому я просто наказал ее, а не убил. А мог бы.
- А если я ее убью?
- Не думаю. Ты для этого слишком порядочная.
- А жаль.
- Иногда мне тоже очень жаль. Еще обвинения в мой адрес есть?
Обвинений не было. Но легче от этого не становилось.
- Мы говорили, что я буду принадлежать вам, только если Даниэль останется жив. Он умер.
- Да, кудряшка. Но ты жива. И глупо хоронить себя заживо. К тому же ты невнимательна. Фамилиар - не собственность вампира. И ты не моя собственность. Наоборот, я больше принадлежу тебе, чем ты - мне. И тебе хочется, чтобы я был рядом. Хочется всего, что ты получишь от своего нового положения. Ты боишься не меня. Ты себя боишься.
Он был целиком и полностью прав.
- Я вас ненавижу.
Вампир довольно улыбнулся.
- Это мы уже проходили. Не пора ли сказать что-то новое? Что привело тебя сюда, не-смотря на всю ненависть?
- Мой брат.
- Твой брат, кудряшка? Я полагаю, что это тот самый молодой человек, который сейчас сидит внизу?
- Да. Сегодня он и его подруга приехали в наш город…
Я очень кратко рассказала обо всем, что произошло со мной, начиная с десяти часов утра. Правда, пока я умолчала о том, что они уже успели убить двоих вольпов. О подробностях поговорим потом, когда станем торговаться о цене. Вампир внимательно слушал, не отрывая взгляда от моего лица. Кажется, он понял, что я чего-то не договариваю, но смолчал. Пока? Или… В конце концов, я не выдержала.
- У меня что - пятно на носу?!
- Прости, кудряшка?
- Вы от меня глаз не отрываете. Скоро дыру протрете!
Вампир очаровательно улыбнулся. Разумеется, не показывая клыков. В его возрасте это почти неприлично.
- Я просто пытаюсь определить, что именно произошло с тобой сегодня. И не могу.
- Произошло? Явление братца просто выбило меня из колеи. Вот и все.
- Ты в ней и не была последнее время. Но меня сейчас волнует не твое психологическое состояние, а спонтанный выплеск силы. Это ведь не было тебе свойственно?
- Но он и не спонтанный. Просто эта дуреха меня спровоцировала.
- А раньше такое было?
- Раньше - не было. Но никто так и не поступал со мной. Я жила в изоляции, а потом все вернулось. И резко. Сила, которая копилась внутри меня - выплеснулась наружу. Неожиданность, стечение обстоятельств…
- И все же я хочу знать - что это. Потеря контроля - или переход твоих способностей на качественно новый уровень. Ты разрешишь мне?
- ? - я молча сидела и смотрела на него. В чем тут подвох? Вампир понял все по моему недоуменному лицу и коротко улыбнулся.
- Для того, чтобы чувствовать тебя, мне необходимо дотронуться.
Я выставила перед собой ладони.
- Все ваши прикосновения кончаются одним и тем же! В феврале, когда я согласилась стать вашим фамилиаром, я поставила условие - вы получите только мою силу. Не душу, не разум и не тело! Тогда вы согласились, и я поверила вашему честному слову. Теперь выясняется, что вам мало уже полученного от меня?!
- Разумеется, кудряшка. Я не хочу принуждать тебя, поэтому я и не приходил все это время. Ты должна была отдохнуть и успокоиться.
Я покривилась.
- Вам наверняка уже доложили, как я отдохнула и успокоилась.
- Обо всем, что тебя касается, мне докладывают сразу после пробуждения.
- Я польщена, - огрызнулась я. - А жучки у меня в квартире ваши подчиненные не устанавливали?
- Я приказал этого не делать.
- Очень мило с вашей стороны.
- Я знаю.
На этот раз в его словах не было и тени иронии. Кажется, вампир и правда считал, что я должна быть благодарна. Увы. Придется его разочаровать.
- Вы на самом деле думаете, что я… - у меня просто не было сил выговорить это вслух.
Вампир отлично понял, что я имею в виду, и улыбнулся.
- Ты, кудряшка, мой фамилиар. И на тебе стоит моя Печать разума. Что бы ты ни сделала, стереть ее не удастся. Нам жить с этим, сколько даст судьба. Надеюсь, очень долго. Поэтому нам надо, просто жизненно необходимо, найти общий язык. И я предлагаю тебе для начала сбросить избыток силы.
- Простите?
- Кудряшка, тебе не приходило в голову, что твое отвратительное состояние вызвано не столько душевными переживаниями, сколько избытком силы. За те несколько дней, которые мы провели вместе, ты привыкла отдавать нам излишки, а потом, когда решила отдалиться от меня, сила начала накапливаться внутри твоей ауры. Ты действительно на пределе, кудряшка, но не от тоски. Просто сила переполняет тебя, как гелий - воздушный шарик. И если ты не избавишься от нее в самое ближайшее время, тебе будет только хуже. И я предлагаю свою помощь. Хотя решать тебе.
Я внимательно смотрела на вампира. Красивое лицо было все так же холодно и бесстрастно. Словно его все происходящее не касается. Могу ли я верить ему? Нет!!! Но кому - или чему я тогда могу верить? У меня под дверями не стоят толпы учителей с заверенными документами от президента.
- Вы считаете, что после этого нам станет проще говорить друг с другом?
- Да, я так считаю.
Коротко и ясно. В переводе: "или играй по моим правилам, или катись к чертовой матери". И это еще мягко сказано. Если мне просто предложат катиться, это будет хорошо. А ведь могут заставить играть по гораздо более жестким правилам. Вот так и получается, когда связываешься с вампирами. Нельзя что-то попросить, не давая ничего взамен. Но кое-что я могу сделать, чтобы обезопасить себя.
- Вы обещаете, что между нами не будет секса?
- Делиться силой, кудряшка, это всегда сексуально. Хотим мы того или нет. Особенно с тобой.
- Угу, то-то вы каждый раз орали, что вас насилуют, - огрызнулась я.
Вампир улыбнулся. На этот раз не обычной своей улыбочкой демона-любовника из эротического сна. А самой обычной улыбкой. Широкой и беззаботной. Показались клыки.
- Знаешь, кудряшка, твое поведение - как глоток свежего воздуха. Я слишком долго был вампиром и Князем, чтобы забыть как это - когда с тобой шутят, смеются, острят. Мне никто не осмеливается говорить гадости.
- А вам не надоедает всеобщее пресмыкательство?
- Надоедает. Ну что, кудряшка, ты согласна делиться силой?
- Со-о-о-о-глашайся-я-я-яааа, - провыла трагически я. - А то но-о-о-о-ос отку-у-у-ушу.
Вампир зафыркал.
- Честное слово, не стану. Клыками это уж очень неудобно делать.
- Вот были бы у вас зубы в три ряда, как у акулы…
Я широко улыбнулась, представляя эту картину.
- Тогда ты бы со мной боялась целоваться…
И куда только делся мой смех.
- Я согласна на обмен силой, только если вы твердо пообещаете, что между нами не будет секса.
- Я обещаю, что между нами не произойдет ничего такого, что ты сама не захочешь.
Хм. Очень утешительно. А если я сама захочу? Это вполне возможно. Просто я потом буду очень и очень раскаиваться. А вампир не будет. Он вообще такого слова как раскаяние не знает. Поэтому я покачала головой.
- Между нами или не будет секса или не будет вообще ничего. Обещайте!
- Тебе так обязательно мне выкать, кудряшка? Меня это уже правда раздражает.
Попытка перевести тему? Не удастся. Да и обсуждали мы уже этот вопрос. Но почему бы не сказать еще одну гадость?