* * *
- Юля, очнись! Пушистик! Открой глаза немедленно!!!
Кто-то звал меня, вытягивая из черной глубины беспамятства.
Я глубоко вздохнула, словно выныривающий кит, и открыла глаза.
Состояние было - нестояния. Другого слова и не найдешь. Все тело ломило, рука ныла, голову вместо мозгов явно заполнили нашатырем, его же и в глаза закапали. А внутренности… Да что же такое, как перерасход сил, так я в кусты - и выворачиваться наизнанку!? Я вам что - тяп-модель!? И так скоро за тяпкой видно не будет!
Отвратительно!
- И что тут было, пока меня не было?
- Очнулась.
По комнате прошелестел согласованный вздох. Репетировали они тут, что ли? А потом Мечислав вцепился в мои хрупкие (а то какие же!?) плечи - и принялся трясти как мед-ведь - грушу.
- Юля!!! Идиотка!!! Бестолочь!!! У тебя что - вообще мозгов нет!? Ты же умереть могла!!! Ты это понимаешь!?
Это ж надо, как вампира пробрало!
- Не дождетесь, - огрызнулась я. - И отпусти. Здесь тебе не тут, нашел половик на вытрясании!
Мечислав перевел недоуменный взгляд на свои руки - и выпустил меня. Я шлепнулась обратно на диван, как мешок с ватой.
- Давайте, хвалите.
Мечислав аж зашипел, как жир на сковородке. - сейчас, ремень достану - и похвалю! Неделю есть стоя будешь!
- Извращенец, - убежденно выдала я. И повела глазами по комнате.
Вадим, Даша, Ленька и Валентин - суперсостав. Кажется, у нас проблемы?
В углу лежало что-то такое, черное…
- Так что я натворила, - спросила я уже обычным тоном. - Рассказывайте, я-то не пом-ню! - почти ничего, - подал голос Вадим. - просто выпила до дна Рамиреса и чуть не растворилась в полученной силе.
- Мелочи. Это - все?
Мечислав медленно выдохнул.
- Вышли все. Вернетесь, когда позову.
Вампиров и оборотней как ветром выдуло. А Мечислав опять опустился на колени рядом с диваном - и уткнулся лицом в мои колени.
- Пушистик, я так за тебя испугался…
- Расскажи мне, что произошло? - я лучше покажу. Да и тебя надо подпитать… Ты через себя пропустила столько силы, что просто удивительно. Сегодня мои вампиры могут просто не потреблять кровь. Да и завтра, наверное, тоже. Ты столько вытянула из Рамиреса…
- Он теперь умрет?
Не то, чтобы меня волновала его судьба наоборот, туда и дорога. Но вдруг за дохлого эмиссара Совета придется платить штраф… или что-нибудь еще, виру там…
- Умрет, - кровожадным тоном отозвался Мечислав. - Я ему лично голову оторву. Вот только тебя в чувство приведем…
Мне на виски легли тонкие, но удивительно сильные пальцы. И одновременно с этим в мой разум хлынул поток ярких картин. Я видела все происходящее в комнате глазами Мечислава. С того самого места, как Рамирес стал превращаться в чудовище.
* * *
Быстрый взгляд по комнате. Нас здесь четверо. Одолеть сможем. Юля!
Вот не подозревала, что я - такая. Очень худенькая и испуганная, в черном пла-тье, съежившаяся в комочек в углу дивана. Глаза расширены и в них - страх?
Разглядывать некогда. Надо драться, пока Рамирес не бросился в атаку. В этой форме вампиры намного сильнее. Удар - воздух перед Рамиресом уплотняется в подобие ножа, полосуя мерзкую морду.
Первая кровь. Но тварь словно и не замечает удара.
- Ссссоплячье… Я сссильнее вассс вссеххх… уничтожшшшшууу…
Еще один удар. На этот раз - в грудь. Отбросить, сбить с ног… все бесполезно! Слишком сильный противник. Даже для него.
Он мог бы убрать паутину, но нужно хотя бы пять минут. А их никто не даст.
Схватка. И вампиры катятся по ковру. Как много успевает оценить разум Мечи-слава за эти несколько секунд.
Вадим - не помощник. Ранен.
Костя, Даша - не помощники. Под воздействием магии.
Рамирес пробует выломать руку из сустава. Увернуться, ответить прие-мом.
Юля!
Совершенно беспомощная, на диване!
Уходи, глупая, погибнешь!!!
Но даже крикнуть некогда.
Рамирес с силой бьет в живот. Кого-то такой удар мог бы пробить насквозь. Мечи-слав напрягает мышцы живота - и отвечает сильным ударом в грудь.
И вдруг все меняется.
Рамирес хрипло вскрикивает. И Мечислав понимает, что его хватка ослаб-ла.
Первое - вывернуться из захвата, ударить в горло и по глазам… удар по глазам уже не потребовался. Рамирес корчится на полу. Но как!?
Мечислав оглядывается, и невольно вздрагивает.
Конечно же, Юля.
В комнате словно закручивается невидимый глазу вихрь. И в центре вихря, как в глазу урагана стоит его сумасшедшая фамилиар. Теперь она вовсе не кажется хрупкой, скорее - страшной. Волосы развевает невидимым ветром, черное платье, серебристый вихрь вокруг, воздетые вверх руки.
Мечислав понимает, что исчезновение паутины - работа Юли. Она просто выпива-ет силу из брошенного заклятия - и заодно из Рамиреса, раз уж он подставился. Она тя-нет ее в себя, как пылесосом. Тянет все сильнее и сильнее, потому что тоже боится. Боялась. За него. За ребят.
И приходит понимание.
Юля может ругаться, спорить, ссориться… Может делать что угодно. Но ради тех, кого она считает своими друзьями - она может уничтожить даже себя. Сейчас это и происходит. Рамирес сильнее - ну так что ж? "Я погибну, но и тебя, сволочь, со мной зароют!!!"
Отрешенное и спокойное лицо пугает. Но становится еще страшнее, когда на нем появляется выражение неземного наслаждения. А когда начинают размываться контуры девичьего тела, исчезая в вихре силы, Мечислав приходит в ужас.
Он-то знает, что сейчас происходит.
Любой человек, который берет слишком много силы от мира, обязан рано или поздно расплатиться. Такие люди не умирают. Они просто берут слишком много силы - и растворяются в ней, как кусочек сахара в горячем чае. Они становятся частью ми-ра.
Но он не может этого допустить!
Решение приходит молниеносно.
Для Юли силы слишком много. Но для него, для всех его вампиров - если только он сможет взять часть силы в себя…
Бросок. Лишь бы не помешала сила, закручивающаяся вокруг девушки…
Вихрь не сбивает направление. Вампир просто проходит через него, как через бу-мажную стенку. Но Мечислав сильно подозревает, что никто другой не подошел бы к ней. А вот он может. Они - связаны кровью. Вампир и фамилиар.
И клыки впиваются в тонкое запястье.
Юля не пытается отбиваться. Она вообще ничего не делает, просто пьет силу. Жадно, голодно, во многом сама, напоминая вампира, в этот миг.
(Еще чего!!!)
И Мечислав начинает тянуть ее силу - в себя. Как каждый раз, когда он пил кровь этой девушки.
Он ожидал сопротивления, возмущения чего угодно, но только не того, что в не-го бросят потоком бешеной обжигающей энергии. Тело вампира изгибается в пароксизме острого наслаждения. Сила. Жизнь. Боже, каким живым он чувствует себя в этот миг! Но даже в эту ослепительную секунду он не теряет над собой контроля. И бросает силу по незримым нитям, связывающим его с вампирами.
И те жадно пьют неожиданный дар, хмелея от неожиданной и тем более восхити-тельной мощи.
С пола поднимается Вадим. Сила походя бросается на залечивание травм. Костя с Дашей стряхивают остатки заклинания и хватают Рамиреса. Но делать с ним уже ничего не надо. В их руках бьется в конвульсиях существо, похожее на мумию фараона, умершего больше трех тысяч лет назад. Он уже не может никому причинить вреда.
Мечислав видит нити, связывающие когда-то грозного эмиссара Совета с Юлей. И полосует по ним силовым лезвием. Разорвать, или хотя бы ослабить… еще немного - и он тоже не выдержит. Слишком много силы, слишком много жизни даже для вампира… особенно для вампира, который мертв уже столько времени.
И нити послушно рвутся.
Поток силы иссякает. А Юля беспомощно обвисает у него на руках.
Мечислав чуть прикасается губами к ее лбу. Но нет. Девушка жива и здорова. Бешено бьется жилка на тонкой шее, но ритм постепенно замедляется. Она отдыхает.
Слава Богу.
* * *
Видение оборвалось. Я глубоко вздохнула.
- Хорошо же я выглядела со стороны.
- Восхитительно - припечатал Мечислав. - Увидел бы тебя кто из людей - штаны бы неделю отстирывал.
- Ну что вы, я недостойна таких похвал, - пробормотала я.
- Недостойна, - согласился вампир. - Но пороть тебя сейчас не время.
- Что-то у тебя шуточки то в секс, то в садо-мазо, - не одобрила я. - Хоть анекдоты по-читал бы.
- Ты мне сама потом почитаешь. Вслух и с выражением, - огрызнулся вампир. - А сей-час нам пора готовиться к прибытию Ивана Тульского.
- Твою зебру!
Я попробовала слезть с дивана. Кое-как подвигалась. Ага. Ноги действуют, руки тоже, да и вообще сил прибавилось.
- Ты поедешь его встречать, - припечатал Мечислав.
Я хотела отказаться, но куда там.
- Мне нельзя. Не по чину. Я - тоже Князь Города. А вот тебе - в самый раз. Ты - мой фамилиар, моя вторая половинка. И это - одна из твоих обязанностей.
Я закатила глаза.
- Ладно - утешил меня вампир, - не огорчайся. Я отправлю с тобой Вадима.
Ну хоть кто-то мне поднимет настроение.