- Нет, все-таки не настолько. Хотя кристаллы сработали просто отменно и действительно впитали в себя много этой гадости, ее не хватит, чтобы самостоятельно заполнить большое пространство. Но более чем достаточно, чтобы хорошо изучить. Да, кстати, если ты грохнешь этот кристалл о землю и он разобьется, вся территория вокруг будет покрыта этой мглой. Не очень большая - метров двести в диаметре, но внутри будет полный кошмар, уж можешь не сомневаться!
- Она рассосется?
- Со временем - да. Не очень скоро, но вполне самостоятельно и без серьезных последствий, если не считать за серьезные последствия полностью вымершую территорию внутри этого круга.
- Значит, заклинание смерти туда все-таки вплетено?
- Более того, оно было основополагающим. Если бы ты в самом начале не установил такой качественной защиты именно против магии смерти на себя и на своего спутника, то остались бы вы прямо там, на том поле, вместе со всеми остальными. Изначально это было именно страшнейшее заклинание магии смерти. Огромная площадь, огромная сила... Не представляю, как такое возможно, но тем не менее это именно так. Пойдем, устроимся где-нибудь поудобнее, там и продолжим.
Мы покинули подвал огромного имения и вышли во внутренний сад. Роскошный особняк сеньора Карло напоминал по форме подкову, внутри которой был создан своего рода филиал рая - очень красивый и невероятно ухоженный сад. Всевозможные экзотические растения были подобраны настолько гармонично, что пребывание внутри сада моментально создавало впечатление отделенности от бренного и суетного мира.
Мы расположились в красивой беседке, стоящей в глубине сада. Сам павильон из белого дерева был просто произведением столярного искусства - ажурные арки, резные колонны. Почти невесомая крыша и пробивающиеся сквозь листья солнечные лучи... Такую обстановку у нас в мире принято приписывать эльфам, но мы, как истинные Темные Владыки, чхать хотели на правила и устои - что хотим, то и делаем! На плечо к сеньору Карло села какая-то пестрая птичка, и он достал из кармана печенье и покормил ее.
- Мой любимец! К сожалению, их очень мало в этом мире.
- Видели бы нас поклонники классических представлений о добре и зле...
- А какое нам до них дело? Если кому-то нравятся лавовые ямы и каменный трон, то это его право, ничего не имею против. А мне нравятся ухоженные сады и мягкие кресла!
К нам в павильон вошла красивая девушка и поставила на небольшой столик поднос с изысканной снедью. Сеньор Карло хлопнул девушку пониже спины:
- И общество красивых девушек я предпочитаю больше, чем общество орков, гоблинов, троллей и кого-то там еще!
- Хм... В этом плане поборники классики, как правило, более гибки, нежели в остальных... Интересно было бы узнать почему... - Я не удержался от ехидной улыбки.
- Ладно, пусть себе с пеной у рта отстаивают свои убеждения, не будем им мешать!
- Согласен! Вы разобрались с этой дрянью?
- Поверхностно. У меня будет достаточно времени изучить ее вплотную, когда ты отправишься в очередное путешествие, но кое-что я о ней уже знаю. Как я сказал, изначально это было какое-то сверхзаклинание. Его потенциальная сила наводит меня на странные мысли и заставляет вспомнить, что когда-то я был верующим...
- А сейчас?
- А сейчас я просто знаю, что во вселенной есть существа помогущественнее нас с тобой и появившиеся не так, как нам привычно. Тебя устраивает подобная формулировка?
- Да, но тогда при чем тут вера?
- Потому что такие ужасы, как правило, приписывают богам, а уж никак не смертным. Великий потоп, огонь с небес, сжигающий целые города, страшный мор... У всего этого вполне могут быть и земные причины, как, например, у извержения вулкана, но такие вещи слишком сильно выходят за грани нашего понимания устоев мира, чтобы воспринимать их спокойно. Эта дрянь однозначно магического происхождения. Непонятного мне пока, но магического. Это я могу сказать точно. Как и то, что для такого бедствия нужна просто колоссальная сила. Не нашего с тобой уровня, по крайней мере пока.
- А как насчет дополнительных источников силы? Вроде заранее заготовленных камней наподобие наших?
- Тут дело не только в энергии... Одной энергии недостаточно. Это слишком сложное плетение, чтобы удержать его в голове. Нужна слишком большая концентрация, внимание, способность делать несколько различных элементов одновременно. Не два - больше, много больше. Пока что такие вещи нам просто не по зубам, даже если мы обложимся алмазами с ног до головы. Не по зубам в принципе, речь не идет о каком-то "недотягивании" или слабой подготовке.
- Хорошо. Какая цель была у этого заклинания? Какая задача?
- Хороший вопрос. Правильный. - Сеньор Карло одобрительно кивнул. Он опять вошел в привычную для себя роль учителя и продолжил: - Однозначно я пока ответить на него не могу. Возможно, узнаю позднее, исходя из остаточных элементов заклятия. Пока могу сказать точно, что эта цель была не убийство людей. Люди - слишком мелкая цель для такого заклинания. Думаю, что некто пытался убить мир...
- Вроде того, что говорил нам Голос?
- Да, только тут мы имеем дело с непосредственной реализацией задуманного. Как мы с тобой выяснили, наш Голос не является самоубийцей, а просто подталкивает таким образом своих кроликов к действию... И если они сворачивают не туда, он решительно пресекает такую самодеятельность прямо в зародыше, а тут как раз наоборот... Результат работы фантастически сильного мага. Такая сила не берется с потолка, ее нужно копить и шлифовать очень долго. Никакой Голос, какой бы природы и происхождения он ни был, не допустил бы для себя такой опасности. Инстинкт самосохранения - надежная штука!
- Драка? Я имею в виду сражение двух сверхсильных магических существ.
- Не исключено... Более того, весьма вероятно, если бы не одно "но": результатом такой драки является уничтожение одного из противников. Земля может погибнуть в результате этого, но тогда гибель будет неравномерной, а концентрической...
- Я понял: от условного эпицентра, места нахождения поверженного противника, и во все стороны на дистанцию, зависящую от типа заклятия. У нас слишком мало информации, чтобы ответить на этот вопрос.
- Именно. Вот если ты еще туда сходишь и немного поизучаешь, может, мы и придем к более точному ответу.
- Кстати, про "сходишь". Это может быть проблематично, потому что кроме вполне безобидных голодных полчищ зомби там обитает еще кое-какая интересная живность. - С этими словами я передал сеньору Карло алмаз с сущностью летающего монстра. Тот минут двадцать держал его в плотно сомкнутых руках, а затем хмыкнул:
- Интересно... Очень интересно...
- Что это?
- Думаю, что можно назвать эту штуку энергетическим вампиром... Сущность, которая питается магической энергией... Ну и всем, что ее содержит... Хорошо, что ты ее убил.
- Там их было много. Целая стая. Я дистанционно убил первую тварь и открыл портал, чтобы не знакомиться с этими красавцами вплотную...
- Правильно сделал. Стая, говоришь... Тогда это совсем плохо! Одну такую дрянь ты бы вполне одолел и в близком бою, и магией. И даже несколько таких тварей. Большая была стая?
- Не считал. В энергетической проекции это довольно сложно - они наслаивались друг на друга, а визуально это было нереально - там кромешная темень. Но больше двух десятков.
- Ого! Интересно, чем они питаются? Любое существо нуждается в постоянном питании. Вряд ли эти тварюшки ждали там вашего прихода.
- Может, трупами зомби? Когда мы прибыли туда, я не видел ни одного трупа, а ведь в прошлый наш заход мы оставили их там с полсотни.
- Не исключено... Но маловероятно, вернее, так: зомби вполне могут быть частью их рациона, но уж никак не основной - это слишком сильные твари. Падалыцикам такая боеспособность ни к чему. Твоим ребятам сильно не поздоровилось бы, подпусти ты их поближе... Скажем так, совсем бы не поздоровилось!
- Я бы не сказал, что эти твари производили впечатление шустрых существ. Они летели довольно медленно - километров пятнадцать в час, не больше... Хотя, возможно, они способны на молниеносные броски, и тогда точно хана!
- Вот-вот! - Сеньор Карло кивнул и задумчиво переспросил: - Говоришь, километров пятнадцать в час, да? И были вы там чуть больше двух часов? Значит, эти существа, если предположить, что они почуяли ваше прибытие, в отличие от зомби, в чем я абсолютно уверен, потому что энергии твоего щита не почувствовать было невозможно, преодолели путь в тридцать-тридцать пять километров... Интересно... Возможно, они патрулировали свою территорию, если они территориальны, но более вероятно, что там их "гнездо": ведь прилетели они стаей и кучно, как ты говоришь... Очень интересно...
- Думаете, у меня против них совсем нет шансов?
- Ну почему же... Как раз у тебя они есть - у других нет! Просто, в отличие от других твоих забав, эта охота может стать по-настоящему опасной, потому что в случае неудачи твои щиты могут и не помочь... Скажем так, они помогут, но ненадолго - их просто выпьют. Но твой меч, по твоим же словам, разрубил эту тварь... Кстати, жалко, что ты его не привез... Когда вернешься - сам посмотри, не ослабли там заклинания от прямого контакта с этой штукой. Если не ослабли - хорошо. Тогда тебе будет проще. Подумай, как можно справиться с этими летунами. Вот их сущности оказались бы для тебя действительно полезными. Их даже неплохо поубивать ритуальным способом. Думаю, это было бы очень полезно... Ладно, с этим тоже потом разберемся. Что у нас еще?
- Вот это. - Я протянул сеньору Карло алмаз с душами оживших мертвецов. Тот изучил его так же, как до этого изучал другой алмаз, только быстрее.