Тиранда услышала крики, звуки рогов. Она сразу же поняла, что это означает. Их снова ждет борьба, демоны нанесли ответный удар, и будет очень трудно. Оставив несчастного, которого она исцелила, новая глава жриц Элуны взобралась на своего ночного саблезуба. Шандриса, уже сидевшая верхом освободила место для нее, еще двое отправились на поиски остальных сестер. Большинство из них уже ждали ее. Когда она приблизилась, все опустились на колени и склонили головы.
"Пожалуйста! Прекратите!", - Тиранда явно чувствовала себя неудобно, - "Не надо этого!"
"Мы ждем ваших приказов", - почтительно обратилась Маринда.
Тиранда боялась этого момента. Перед ней стоял выбор - организовывать ли помощь для беженцев и раненых солдат, или же бросить сестричество в пыл битвы.
"Мы должны…", - она остановилась, про себя молясь, Матери Луне, и продолжила, - "Мы должны равномерно распределится по ослабленным областям линии фронта,…но не все! Я хочу…Я хочу, что бы треть из нас отошла в тыл и лечила раненых".
Некоторые из сестер смутились, явно желая быть на передовой рядом с бойцами. Тиранда понимала это, но так же признавала, что сражение могло быть отчаянным, и могли пригодиться все навыки которым их учили в Храме
"Нам нужны целители среди солдат, что любой раненый, способный бороться, мог вернуться на поле боя. Взглянем с другой стороны: Сестричество Элуны должно быть всегда. Если мы все ринемся в бой, а затем умрем, кто же тогда будет нести доброе слово и любовь нашему народу?", - Тиранда старалась не думать о возможности победы демонов, ведь тогда некого, да и некому будет учить. "Слушаем и повинуемся", - произнесла одна из старших жриц, остальные кивнули.
"Маринда, я оставляю в ваше распоряжение тех, кто будет ухаживать за ранеными."
"Хорошо, госпожа"
Тиранда рассуждала дальше - "И если я погибну, я желаю что бы ты взяла руководство на себя".
Другая ночная эльфийка посмотрела на нее в ужасе - "Но Тиранда!"
"Цепь должна быть непрерывной, я понимаю это, надеюсь что и вы тоже".
"Как скажете", - Маринда нахмурилась, - "Я сделаю это".
Она кратко переглянулась с другими сестрами. Поскольку Тиранда огласила свое решение, значит она считала, что это была лучшая кандидатура, что бы повести жриц, если ей не удастся выжить. Новая верховная жрица выдохнула. Возможно, ее решения были опрометчивы, но она не могла думать об этом сейчас. Эти решения были необходимы. Это было необходимо Элуне.
"Это все что я хотела вам сказать…и пусть безмятежный свет Матери Луны освещает ваш путь".
Тиранда видела, как многие из сестер остались. Те кто собирался следовать за ней
начали снаряжаться. Одна из них посмотрела на Тиранду - "Госпожа, а что делать с ней?"
"С ней?", - Она моргнула. Постоянно находившаяся вместе с Шандрисой и настолько привыкшая к ней, Тиранда забыла, что молодая девушка не могла идти с ней.
Вероятно догадавшись о том, что должно было произойти, Шандриса сжала кулаки - "Я иду с вами!"
"Это невозможно"
"Но я умею пользоваться луком! Мой отец научил меня! Я стреляю так же хорошо, как и любая из них!"
Несмотря на сложившуюся ситуацию, ее неповиновение вызвало улыбки у некоторых из сестер.
"Правда хорошо?", - пошутила одна из сестер.
Тиранда взяла Шандрису за руку - "Нет. Ты останешься здесь".
"Но…"
"Достаточно, Шандрис"
Из ее глаз потекли слезы, и сирота спустилась вниз. Она уставилась на Тиранду с большими серебряными каплями на щеках, из-за которых Тиранда почувствовала себя виноватой.
"Я скоро вернусь, Шандриса. Ты знаешь, где меня ждать"
"Д-да… госпожа"
"Выдвигаемся", - приказала другим Тиранда. Если Элуна выбрала ее для исполнения этой роли, она должна принять это и приложить все усилия для того, что бы оправдать ее ожидания. Сюда входило и сохранение жизни сестер, как учила Мать Луна, даже если она должна была пожертвовать собой, чтобы выполнить это.
Шадриса смотрела, как они уезжают. Лицо сироты было заплаканным, но ладони сжаты в кулак. Ее сердце стучало в такт с биением барабанов войны и криков умирающих. Она не выдержала больше и побежала вслед за жрицами.
Глава 19
Хотя он и сказал Малфуриону, что Кориалстраз не заставит себя ждать, Красус настоял на том, чтобы они продолжили двигаться по направлению к битве. Он сделал это не для того, чтобы сократить путь. Едва ли это принесло бы результат. Расстояние, которое они прошли бы, старый и больной дракон пролетел бы за пару минут. А исцеленному чудесным заклинанием друида Кориалстразу хватило бы одной.
Нет, они шли потому, что дракону-магу необходима была прогулка, чтобы умерить свое нетерпение. Он так хотел ускорить ихнее путешествие, но не осмеливался открыть еще один портал к их цели, только не после бедствия. Это не оставляло ему иного выбора, кроме как ждать младшего себя, но даже зная, что скоро их подберет быстрый дракон, у Красуса было ощущение, что времени практически не осталось. Что-то вот-вот должно было произойти, а он был не при делах.
Если Кориалстраз сможет быстро доставить их на поле боя, тогда все еще может быть спасено. Если же нет…
"Мастер Красус! Кажется, я заметил что-то позади нас!"
Молясь, чтобы это не был еще один из охотников Нелтариона, он оглянулся. Одинокая огромная фигура быстро двигалась к ним.
Неожиданно Красус почувствовал покалывание в голове. Он позволил себе легкую усмешку. "Это Кориалстраз".
"Слава богу!"
Крылья красного гиганта мощно били по воздуху, и казалось, что с каждым ударом он пролетает целую милю. Кориалстраз быстро увеличивался в размере, и, наконец, стало возможным разглядеть его выражение лица. Красус подумал, что его младшее Я выглядит чрезвычайно облегченно.
"Вот вы где! пророкотал гигант, приземляясь недалеко от них. "Каждая секунда полета казалась мне целым часом, хотя я и летел так быстро, как мог!
"Приятно видеть тебя", сказал ему маг.
Кориалстраз опустил голову и с любопытством уставился в глаза Красусу, как будто недоумевая над чем-то. "Это правда?"
Выражение, с которым он спросил Красуса, заставило его вздрогнуть. Кориалстраз совершенно точно знал, кем и чем на самом деле является заклинатель.
"Да", ответил он своему второму Я, "правда".
"И ты", сказал дракон, разворачиваясь к Малфуриону. "Я в вечном долгу перед тобой, ночной эльф".
"В этом нет нужды".
Гигант фыркнул. "Это ты так говоришь. Не ты умирал тогда".
Глаза Красуса сузились. "На тебя напали, не так ли?"
"Точно, двое от Хранителя Земли! Они были наполнены ужасающим безумием! Я убил одного, но другой схватил меня. Впрочем, теперь он тоже мертв.
"Как я и боялся". Маг не мог сказать большего - ему мешало заклятье. Раздраженный, он переключился на тему, которую мог обсудить. "Мы должны вернуться к Ронину и остальным. Ты готов отнести нас туда?"
"Забирайтесь и выдвигаемся".
Друзья сделали так, как он сказал. Когда они устроились на его плечах, Кориалстраз расправил крылья, затем аккуратно взлетел. Сделав два круга над полем, он направился в сторону битвы.
Пока они летели, Красус постоянно оглядывался назад. Он был уверен, что момент, когда за ними последуют драконы, настанет очень быстро, но пока он ничего не замечал. Это давало ему надежду на то, что он успеет придумать план до того, как Нелтарион совершит свое предательство. Если бы злая сила этого существа была остановлена, или, даже лучше, передана в руки не испорченного существа, демоны могли бы быть побеждены, а его вид - спасен от практически полного вымирания.
"Похоже, мы приближаемся", сказал Малфурион. "Небо становится пасмурным!"
Конечно, они скоро влетели в густой туман, который появлялся везде, где проходили демоны. Кориалстраз старался лететь низко, но для того, чтобы избегать полета вслепую, ему приходилось буквально задевать телом землю. Поняв тщетность этих попыток, он сказал, "Я должен взлететь выше! Возможно, там мы, наконец, вылетим из этого тумана!"
Троица поднималась вверх сквозь туман. Красус прищурился, но не смог увидеть ничего дальше носа своего младшего Я, а иногда и того меньше. Он знал, что с такой плохой видимостью Кориалстразу придется полагаться на нюх и другие чувства при выборе направления.
"Должен же он когда-нибудь кончиться?" Рявкнул красный дракон. "Я вылечу из него, даже если мне придется…"
Вдруг, на их пути выросла крылатая фигура. Привратник ада метнулся в туман, увидев дракона.
Кориалстраз немедленно упал ему на хвост, заставив Красуса и Малфуриона крепко ухватиться за него.
"Оставь его!" закричал маг. "Мы должны попасть на поле битвы!"
Но ветер, созданный сильными ударами крыльев Кориалстраза, заглушал слова. Красус ударил по шее дракона, но тяжелая чешуя не дала ему почувствовать этого.
"Как насчет заклинания?" прокричал Малфурион. "Что-нибудь, чтобы привлечь его внимание?"
Сначала Красус подумывал об этом, но потом забраковал эту идею. "Если мы напугаем его, он может взбрыкнуть и сбросить одного из нас, или даже обоих! В таком густом тумане он не сможет поймать нас до того, как мы ударимся об землю!"
Вынужденные дать Кориалстразу продолжить погоню, друзья могли лишь пригнуться и надеяться, что дракон или быстро поймает демона, или оставит его в покое. Впрочем, помня, каким непреклонным он был в молодости, Красус знал, что Кориалстраз не сдастся так просто. Его собственное упрямство теперь работало против всех них.