Боясь, что в любой момент это может измениться, Красус пустил своего зверя самым быстрым темпом. Возможно, это была просто случайность, что эти два гиганта были здесь, но маг думал иначе. Он понимал, что паранойя Нелтариона растет, и полагал, что Хранитель Земли послал этих двух стражей следить за всеми, кто вторгается в драконьи земли. Забавно, что его безумие в итоге сослужило ему хорошую службу.
Гиппогрифы спускались на умопомрачительной скорости, приближаясь к горам снизу. И снова Красус вздохнул с облегчением - черные наверняка пролетят мимо них.
И все же один из драконов посмотрел в их сторону, когда казалось, что они остались незамеченными. Он заревел, и его товарищ изогнул свою мускулистую шею, чтобы посмотреть, что же привлекло внимание первого. Затем он заметил двух наездников, и, как и его напарник, дал волю своей ярости.
С превосходством существ, рожденных для полета, драконы устремились за своей добычей.
Что мы можем сделать? Спросил Малфурион
Лети ниже! Мы можем пролететь через горы лучше, чем они! Им придется следовать за нами, иначе они рискуют потерять нас, а они не захотят рассердить своего господина!
Это все, что он мог сказать про Нелтариона, не попадая под действие его заклятья. Он благодарил Аспектов, что друид не доставал его дурацкими вопросами - к примеру, почему они убегают от драконов, если драконы и были тем, что они искали. Малфурион полностью доверял знаниям Красуса в данной ситуации, и понимал, что если маг говорит бежать - значит, надо бежать.
Больший из драконов - и, соответственно, старший - начал опережать своего напарника. Он снова заревел, и из его хищной глотки вырвалось нечто, на первый взгляд напоминающее пламя.
Оно пролетело буквально в нескольких ярдах от чародея, заставив его животное громко вскрикнуть и нагрев воздух вокруг убегающих на несколько градусов. Это пламя начало падать вниз, и стало ясно, что это столб расплавленной лавы, дыхание, присущее черной стае.
До того, как дракон смог сделать еще один выстрел, гиппогрифы метнулись в горную цепь. Их преследователи были прямо позади, прижимаясь к стороне, чтобы избежать столкновения с тяжелыми пиками.
Красус нахмурился. Он знал, насколько его вид был талантлив в маневрировании среди скал. Драконы играли в такие игры с того самого момента, когда впервые взлетали. Его одолевали сомнения, что даже здесь они с друидом смогут спастись, но они должны были делать все, что могут.
Потом маг снова подумал про эти игры, и его надежда возросла.
Он привлек внимание Малфуриона и показал несколько жестов, пытаясь объяснить, чего он хочет, и ткнул в сторону вершины на севере. К счастью, друид быстро понял его. Судя по выражению лица Малфуриона, ночной эльф тоже сомневался, но, как и Красус, понимал, что иначе надежды у них мало. Сотворить заклинание, способное отбросить не одного, но двух драконов, было бы очень сложно даже для самого тренированного мага.
Когда они нырнули к вершине, друид резко развернул своего гиппогрифа направо. Красус сделал наоборот. Маг быстро глянул через плечо и увидел, что драконы сделали то же самое, и больший из них погнался за ним.
"Алекстраза, помоги мне… это должно сработать…" прошептал он
Он не видел ни Малфуриона, ни второго дракона, но это и было ожидаемо. Красус больше не полагался на друида: его план мог сработать двумя способами, и оба зависели от того, сможет ли он находиться перед своим преследователем.
Сделать это было совсем не просто. Черный здоровяк был мастерским летуном, он крутился и проскакивал через все узкие ущелья, что выбирала его добыча. Гиппогриф также был искусен в полете, но ему приходилось бить крыльями много чаще просто чтобы сохранять темп преследователя. Но даже с такой отдачей дракон все равно продолжал медленно нагонять их.
Рев предупредил Красуса, и через несколько мгновений еще один столб лавы пролетел там, где он только что был. Только его знания о поведении черных драконов спасли его в этот раз. И все же его роба дымилась в нескольких местах, там, куда попали крошечные капельки лавы, а его зверь закричал от пепла, что попал на его заднюю ногу.
Красус пролетел под массивной клювоподобной конструкцией на боку одной из гор, затем проскочил через разлом, сделавший из одной вершины две. Каждый раз дракон умудрялся избегать столкновения, несмотря на огромную скорость, с которой он летел.
Гора, на которую маг-дракон показал Малфуриону, быстро приближалась. Несмотря на опасность, Красус посмотрел на юг, где должен был быть друид. Он ничего не слышал и не видел, но продолжал действовать по плану, надеясь, что он все же как-нибудь сработает.
Дракон снова взревел. Выстрел пролетел мимо Красуса, и тот нахмурился из-за неожиданно маленькой точности своего преследователя.
Лишь когда горный склон перед ним раскололся, обрушиваясь на него, Красус понял, что его переиграли.
Он попытался поднять своего гиппогрифа вверх как можно быстрее. Но все равно, их накрыло дождем из камня и земли. Кусок скалы размером с голову Красуса попал гиппогрифу в крыло, и тот громко закричал, чуть не сбросив своего седока навстречу погибели. Лишь мертвая хватка Красуса спасла его от соскальзывания.
Волна вони окатила наездника и зверя. Черный был прямо позади него. Красус поднял руку и пробормотал самое быстрое заклинание, на которое был способен.
Серия ярких вспышек света взорвалась перед левиафаном. Они были абсолютно безвредны, однако они ошеломили дракона, на мгновение даже ослепили его. Он изогнулся, ревя от злобы. Одно его крыло задело гору, обваливая тонны камней.
Эта уловка купила ему всего несколько секунд, не больше. Он надеялся, что друид смог обогнать другого дракона, но Красус знал упорство своего вида. Если Малфурион еще жив, дела у него обстоят не лучше, чем у мага.
Затем, когда гора, выбранная для встречи, выросла перед ним, Красус мельком заметил другого ездока. Его гиппогриф выглядел разъяренным, и Малфурион пригнул свою голову к его шее. Прямо за ними летел второй гигант.
Красус направил своего зверя прямо на Малфуриона, пытаясь взять чуть выше друида, когда они пересекутся. Его животное бросило клич, обращаясь не только к соплеменнику, но и к друиду. Малфурион кивнул головой, и это было единственным знаком, что он заметил напарника.
Когда они встретились на южной стороне горы, Красус направил своего гиппогрифа вокруг нее. Малфурион выбрал противоположное направление. Через мгновение, больший черный, не обращая внимания на другую крошечную фигуру, последовал за Красусом. Его товарищ последовал за друидом.
Если и было у Красуса преимущество перед драконами, так это то, что они не знали, что он из их вида. Не понимали они и того, что он летал здесь столько раз, что лучше кого-либо другого знал мириады местных путей.
И снова черный гигант позади него взревел, и в этот раз выстрел попал так близко, что оставил опаленный след на горе, заставивший Красуса сглотнуть. И все же гиппогриф продолжал лететь, веря в свою скорость и руководство наездника. Красус заставил его немного опуститься, затем замедлил. Животное не хотело подчиняться второй команде, но у Красуса использовал свою волю, достаточную чтобы преодолеть любое сопротивление.
И как только гиппогриф подчинился, за краем горы появился Малфурион.
Красус заставил своего зверя немного подняться, чтобы компенсировать высоту приближающегося друида. Они с Малфурионом летели практически на одной высоте: будь они хоть немного ближе, и столкновение было бы неизбежно.
Маг краем глаза заметил кожистое крыло позади напарника.
Он заставил гиппогрифа упасть вниз.
Малфурион повел своего зверя вверх с такой скоростью и резкостью, что чуть не соскользнул с его спины.
У преследователя Красуса не было времени сменить направление полета. Как не было его и у второго дракона. Пойманные в ловушку, драконы уже не могли остановиться.
С оглушающим звуком двое гигантов столкнулись.
Драконы заревели от шока и боли. Зацепившись друг за друга, они ударились в вершину, которую Красус выбрал заранее.
Сама земля содрогнулась, когда они врезались в нее. Со своей высоты Красусу показалось, что он слышал хруст костей, но он не хотел проверять правдивость этого. Когда драконы исчезли из виду, Красус помахал Малфуриону. Когда левиафаны придут в себя, маг и друид будут уже далеко.
Красус посмотрел на вершины, возвышающиеся впереди. Он был очень близко к своей цели… и как никогда, ему нужно было знать, что сейчас происходит.
Глава 12
Иллидан должен был разрабатывать дальнейшую стратегию с Лунной Стражей, но в данный момент его мысли были совсем не о войне. Всё о чём он думал, так это о том, что он выставил себя ужасным дураком перед Тирандой. Он обнажил свою душу перед ней, только за тем, чтобы обнаружить, что его брат уже занял своё место в её сердце. Тиранда выбрала Малфуриона.
И хуже всего было то, что его брат, вероятно, слишком увлёкся в совершенствовании своих сил, чтобы это заметить.
Личный колдун Лорда Гребня Ворона подошёл к сторожевому посту. Охранник, дислоцированный там, поднял оружие, и заявил несколько встревоженным голосом: "Все должны оставаться в пределах лагеря, Мастер Иллидан! По приказу…"
"Я знаю, чей это приказ…"
"Но…"