- Ты умеешь улыбаться? - подловила она его.
- Заходи, - приказал Гелиот Вампирессе, открывая дверь в кафе.
Они прошли вдоль рядов кожаных диванчиков, расставленных полукругом, вдоль больших витражей и остановились около кабинки, завешенной зелеными полупрозрачными шторами.
- Садись, - отодвигая шторы кабинки, приказал Гелиот.
Возвращение официанта с кофе ждали молча.
- Кофе? - нагло улыбаясь, спросил Гелиот.
- У меня особая диета, - ообнажив свои белоснежные клыки, огрызнулась Вампиресса.
Гелиота при этом явно передернуло, но виду он не подал.
- Не нравятся мои зубы? - зло спросила она.
- Воротит от твоих зубов.
- Меня тоже, - неожиданно для себя согласилась Вампиресса. Слова вырвались сами, так что она даже не успела остановиться.
- Вот как? – весело отозвался Гелиот. - И как тебя угораздило? – спросил он.
- Что тебе надо? – начиная раздражаться, оскалилась Вампиресса, - Ты хотел поговорить, говори.
- И об этом я тоже хотел узнать. Так как? – не обращая внимания на ее возмущение, продолжил он.
- Нет, не могу, - немного нервно рассмеялась девушка. И он туда же, да сколько можно рассказывать всем одну и ту же историю.
Вампиресса задержала взгляд на его лице. Непроницаемая маска, где дрогнет редкий мускул, редкая эмоция и эти черные бездонные глаза, в них ничего не разберешь. "Это точно игра света или воображения", - думала Вампиресса, а Гелиот продолжал молча смотреть на нее.
- Шла, что-то случилось, пришла в себя в роще, поехала домой, – зло говорила она, даже не пытаясь описать происходящие события. - По ощущениям сначала никак, Как обычно, только не хочется ни есть, ни пить, ни спать и сил много.
Она перевела дыхание.
- Только после того, как приходишь в себя с безжизненным телом девушки на руках, ужасаешься. Оказывается, у тебя выросли клыки и только сегодня до тебя доходит, что не спала ты уже суток трое. А может, ты и заметила бы все это раньше, если бы за каждым поворотом тебя не ждали взбесившиеся Кроны, жаждущие, не меньше любого вампира, твоей крови,. – с каждым словом она повышала голос.
Вампиресса сверлила Гелиота суровым взглядом.
- И все только из-за того, что я вампир? – спросила она. – Но ведь других не трогаете. Зачем вам я? Леон говорит, что просто так вы не вмешиваетесь в жизнь вампиров. В чем проблема?
Гелиот молча крутил в руках кружку нетронутого кофе.
- Если у меня есть что-то ваше, скажи. Я с удовольствием отдам.
- Есть, - произнес он, - Твоя жизнь.
Вампиресса раздраженно закатила глаза.
- Возможно, у меня есть решение, – сказал он. – Решение, при котором тебя перестанут преследовать.
- Почему меня преследуют? – не унималась Вампиресса.
Он покачал головой.
- Ты все равно отказываешься назвать причину? – снова выходя из себя, прошипела она.
- В свое время ты обязательно узнаешь, если согласишься.
- А если не соглашусь?
- Тогда при следующей встрече мы с тобой кофе пить не будем.
- Да жаль, как же мы без кофе, – глумилась Вампиресса.
Напряжение раскалило воздух вокруг них.
- На что мне надо согласиться? - сдалась девушка.
- Тебе надо прийти в дом Долины Гейзеров, там у нас есть церемониальный зал, и пройти обряд!
Она не поверила своим ушам, и во все глаза уставилась на него.
- Ты действительно думаешь, что я соглашусь? – воскликнула она. - Собственноручно приведу себя в ловушку!
- Но, я на это рассчитываю, – он замялся, - Не на ловушку, конечно.
- Зря!
- От чего же?
- Я не приду, я не такая дура. Значит, поймать не смогли, и хотите, чтобы я сама себя вам отдала, – вскакивая говорила она. – Может и здесь все не так просто, Кафе уже окружено?
- Сядь, - снова приказал Гелиот. - Я же сказал, что один.
- А я должна тебе верить? - смотря ему прямо в глаза, спросила она.
- Да, – раздраженно ответил он. – Сядь, - более мягко попросил он ее.
Вампиресса снова села за стол и, сложив руки на столе, стала рассматривать свои пальцы.
- Решение завязано на доме Кронов, и в другом месте ничего не получится, – заглядывая в ее опушенные глаза, произнес он.
Их руки лежали совсем рядом на столе. Вампирессе вдруг так захотелось прикоснуться к нему, почувствовать тепло рук.
- И какие гарантии? – спросила девушка.
- К сожалению никаких, кроме моего обещания проследить, что при выполнении тобой всех условий, ты сможешь беспрепятственно уйти, и ни один Крон больше не приблизится к тебе.
- Какие условия?
- Их ты сможешь узнать только там.
Вампиресса, наконец, оторвала глаза от стола, в них застыл немой вопрос. Их взгляды пересеклись.
- Больно тебе никто делать не будет и ты сможешь уйти, – он продолжил тише, - Ты сможешь зажить своей жизнью, какой захочешь, и прожить много веков, тысячелетий, как тебе будет угодно. Ни один Крон больше не потревожит тебя.
- А ты? – вопрос прозвучал по-детски, и сама Вампиресса не знала, какой хочет услышать ответ.
- Что я? – неуверенно протянул он.
- Что значит проснуться Кроном? – нашлась она.
Гелиот, не сводя глаз Вампирессы, сказал.
- Это неважно.
Выдерживать его присутствие, было не выносимо, она резко встала.
- Какие гарантии?
- Я дам тебе слово, – ответил Гелиот.
- Я подумаю, - сказала она.
Он хотел, что-то возразить, но Вампиресса остановила его жестом.
- Мне нужно время. Надо все взвесить, – покачала она головой. – Идти туда, не зная, куда.
- Я тебе обещаю, – начал он, вставая, - Выполнишь условия и уйдешь. Я лично прослежу.
- И что, ты сможешь меня защитить, если твои друзья передумают?
- Конечно, – просто сказал он. – С Верой у меня силы практически равны, этого достаточно.
- Ты только Веру считаешь, а как же остальные?
- Только против врага извне мы можем объединять силы, внутри семьи только мы с Верой будем решать исход.
- Да ты там крутой, - слегка коснувшись его плеча, сказала Вампиресса.
Она сама смутилась своего поступка, поэтому слегка улыбнувшись, и пошла прочь.
- В понедельник, здесь же.
Она кивнула ему и, вылетев на улицу, понеслась со всех ног по ночному городу. "Когда я успела в него влюбиться?" - только и крутилось у нее в голове.
- Как такое может быть?
Сейчас ничего не было важно, кроме этого нового чувства к нему. И непонятно, что ее больше расстроило: возможная ловушка или то, что если его слова правда, то потом ни один Крон не подойдет к ней. Она станет тем же безликим вампиром этого странного мира, который имеет значение только тогда, когда нарушает правила. И, покидая их дома на Камчатке, она может, больше никогда в жизни не увидит Гелиота. Он больше никогда не заговорит с ней, не улыбнется, как сегодня. Хотя при прошлых встречах он тоже сильно не улыбался.
Вампиресса повернула ручку балконной двери своей комнаты, ноги сами привели домой. И когда она стала это место считать своим домом? Вдруг девушка поняла, что больше не притворяется Вампирессой, теперь она и есть Вампиресса, а Настя Власова – это кто-то другой, не она. И боль сожаления, продолжающая уничтожать сердце долгими зимними ночами, отступила. Она достается Насте Власовой, которой больше нет в ее жизни. Ведь в Гелиота она точно не смогла бы влюбиться.
Гелиот достал телефон и набрал номер.
- Забери меня, – произнес он.
Рядом появился седовласый старик, он протянул руку. Незаметное прикосновение к его руке и двое растворились в воздухе, по пустынному узкому переулку засвистел ветер.
Картина мира изменилась: вместо скучных серых улиц Ростова - небольшой холм, окруженный лесом и заваленный белоснежным снегом по колено. Другой мир. Гелиот всегда считал, что здесь начало мира. Эта область необъятной России одной из первых встречает рассвет и он, рассвет, был не за горами. Старик в знак уважения молча поклонился и исчез.
Гелиот задержал взгляд на остроконечных верхушках старых елей, белом снеге. На первых холодных солнечных лучах скользящих по верхушкам деревьев.
Легкий ветерок тормошил сонный лес. Снег впереди Гелиота разлетался в разные стороны, будто невидимая метла раскидывала его, и он быстро продвигался вглубь леса, ступая на аккуратную тропинку в снежных сугробах.
Рассвет в полную силу заявил о себе. Солнечный свет коснулся снега, и тот заиграл миллионом брильянтов. Впереди вместо белого снега зазеленела трава, вместо елей показались небольшие лиственные деревья. Гелиот, достиг границу двух времен года, и, не сбавляя шага, переступил ее.
Лес редел с каждым шагом. Теперь не одна тропинка, а десяток их резал лес вдоль и поперек. Они замысловатыми белыми линиями разбавляли сочную зелень вокруг. Вдали стал виден двухэтажный особняк. Картины сражений древних воинов, вырезанные на его стенах, давно не будили воображение Гелиота, он безразлично продолжил путь.
Дом обвивала тропинка, усаженная с обеих сторон цветами и кустарниками. Не спеша Гелиот направился на задний двор. Веру он нашел за общением с юной Айвен, она полгода назад стала Кроном и продолжала жить и учиться в доме Долины Гейзеров. Завидев Гелиота, Айвен вскочила и коротко поклонилась.
- Исчезни, - велел он ей.
Девушка смущенно щелкнула пальцем и растворилась в воздухе.
- Как грубо, - неодобрительно покачала головой Вера. – Зачем ты с ней так? Хотя, не отвечай, - и она махнула рукой, - это ваша вечная манера, Ваше Величество.