"Почти всё" - сообщили Премудрые после очередного издевательства надо мной: на этот раз Тепа резким выпадом хвоста, как копьём, пронзила мне бок. - "Ещё немного, и больше мы боль удерживать не сможем".
"Тогда вернём всё ей!" - со злостью отозвался я.
"Дотронься до неё рукой".
Проще сказать, чем сделать... Однако возможность тут же представилась. Обернувшийся вокруг груди хвост Тепы подтянул меня к ней; видимо, для очередного укуса. С каждым следующим она выглядела слегка более опьяневшей, но на точность движений это, к сожалению, не влияло. А вот сами укусы становились всё сильнее...
Хотя мои руки и были прижаты к телу, я оказался достаточно близко к Тепе, чтобы дотянуться до неё рукой, хлопнув кончиками пальцев ей по бедру. Результат сказался мгновенно: она упала, а хвост сжался так, что я услышал треск своих костей. Выпустив когти на больших пальцах, я попытался перерезать её хвост; через несколько секунд, в течении которых Тепа продолжала содрогаться в конвульсиях, это удалось. Облегчённо вздохнув (по привычке, конечно - как демону, дышать мне не обязательно), я осторожно, готовый в любой момент отпрыгнуть (хотя это всё равно бесполезно...) приблизился к лежащей с закрытыми глазами Тепе.
"Сейчас идеальный момент, чтобы её грабануть... Премудрые, давайте быстрее, пока она не очухалась".
"Не можем не согласиться".
Премудрые вытянулись к Тепе и впились ей в руку. У меня возникла мысль надругаться над телом, но, боюсь, последствия, когда она очнётся, могут быть такие... Короче, оно того не стоит. Да и нет у меня маркера... А о чём-то другом даже думать страшно.
"Ну-ну... Так-так..." - бормотали Премудрые. - "Вот... Кажется, оно. Сейчас скопируем".
Я немного подвигал руками. Непонятно...
"Вы мне уже скинули?" - уточнил я. Премудрые подтвердили. Ладно, значит, нужно проверять на практике.
Тепа потрясла головой и начала медленно подниматься. О-о... Похоже, прямо сейчас и проверю...
- Что это было? - просипела она, разворачиваясь ко мне. Н-да, её всё ещё шатает...
- Моё секретное оружие - отозвался я. - Вернее, экспериментальное.
- Оружие? - переспросила Тепа. - Хе... Интересный у тебя подход. С таким я ещё не сталкивалась... Можешь повторить?
"Премудрые, вы всё накопленное сбросили?"
Они снова прислали подтверждение.
- Сейчас не могу - признался я. - Кончился запас.
Тепа выглядела... разочарованной?! Кхм... Я закашлялся.
- Когда сможешь пополнить?
Что-то мне подсказывало, что лучше будет правды ей не говорить.
- Трудно сказать... Я же говорю, экспериментальное оружие.
- Когда пополнишь, скажи. Можешь испытывать на мне в любое время - подтвердила она мои подозрения. Н-да, особо изощрённый вид мазохизма... Хотя странно как-то. Такое впечатление, что она не поняла, что именно это было - иначе, предполагаю, принялась бы снова меня избивать, дабы я мог пополнить запасы боли.
- Ладно, тогда на сегодня достаточно - продолжила Тепа. - Кстати, можешь скопировать у меня навыки рукопашки, которые тебе подойдут. Разрешаю.
Ну вот же!.. Почему нельзя было с этого начать?
- Дашь на дашь, так сказать - добавила она. Вот оно, значит, как... Точно, мазохистка.
"Премудрые" - мысленно вздохнул я - "пошарьте там у неё, может, ещё чего полезного найдёте..."
"Больше ничего, кроме того, что мы уже скопировали" - сообщили мои змеюки, поелозив по протянутой руке демонессы.
- Всё - сообщил я.
- Немного - подняла бровь Тепа. - Значит, с меня ещё причитается. Ладно, на сегодня тренировка окончена.
- А испытать навыки? - поднял я бровь.
- А чего их испытывать? - удивилась она. - Я в себе уверена.
И она исчезла вместе с барьером. Вот так вот... Вздохнув, я вспомнил давнишние рекомендации Карны и решил принять всё как оно есть.
Местность после "обучения" выглядела довольно неприглядно. "Ёлки" оказались почти все погнуты - ломаться они отказывались - в "земле" россыпь ям от ударов моим телом и моих же попыток колдовать... Удручающее зрелище, и вызывающее неприятные воспоминания вдобавок. Я скривился и принялся искать вход.
Показать мне его никто не удосужился, а замаскировали на этот раз лучше, так что пришлось повозиться. Может, это тоже специально, для обучения?.. Так или иначе, через некоторое время я его всё-таки отыскал, с помощью Премудрых и воспоминаний о том, как заходили в прошлый раз. Мне было решительно необходимо немного отдохнуть, так что я поспешил войти в своё пространство.
И оказался снаружи. Это ещё что за штучки? Я снова вошёл в базу и принялся изучать вход в своё пространство. Так и есть... Тепа не удосужилась вернуть всё как было. Оно всё ещё вывернуто...
"Будем исправлять" - устало сообщил я Премудрым.
Ломать - не строить. Возвращение своего пространства в исходное состояние, а также его закрепление и блокировка заняли у меня немало времени. По структуре это был действительно просто кусок пространства, этакий пузырь, соединённый пуповиной-входом с центральным пространством базы; сам он плавал в межмирье Пределов, но был закреплён так, чтобы связь с ним была достаточно надёжной. Пару раз он вообще чуть не сорвался в межмирье, но всё же в конце концов я закончил и с наслаждением улёгся на предоставленной Аури кровати.
"Эй, Премудрые" - лениво обратился я к змеюкам. - "А что было бы с этим пространством, если бы оно сорвалось?"
"Скорее всего, поплавало бы в межмирье, а потом всплыло в каком-нибудь мирке. А могло и расплыться по разным мирам, по частям..."
"Ясно-о..." - зевнул я и погрузился в сон.
На этот раз меня разбудил вопль.
- Лев, вставай!
Разлепив глаза, я обнаружил нависшую над собой тёмную фигуру с расправленными крыльями, и тут дали о себе знать взятые у Тепы рефлексы. Крутанувшись на постели, я оттолкнулся от неё вверх и в сторону, одновременно нанося удар коленом.
- Ты чего дерёшься? - обиженно и с опаской спросила висящая у потолка фигура голосом Аури. Тьфу ты... Я вернул погашенное перед сном освещение и убедился, что это действительно она.
- Не надо так резко будить - проворчал я, поднимаясь с пола и усаживаясь на кровать. - Что такое?
- Ну... Там, понимаешь... В общем, они нам... Вот.
- Ну вот, всё стало понятно... А теперь переведи.
Отлепившись от потолка, Аури спустилась вниз, встав передо мной, и попыталась объяснять, в чём дело. Объяснялась она не слишком-то понятно - это я её так напугал, что ли? - но кое-что я всё же сумел разобрать. В общем, перед входом бродят несколько местных демонов, делая что-то, от чего фиксация выхода в этот мир в любой момент может сорваться.
- А ко мне-то ты чего пришла? - удивился я. - Пусть с ними Карна с Тепой побеседуют.
- А нету никого... Ну, кроме тебя. И меня ещё. Но я у тебя в подчинении, так что...
- Связалась бы с остальными - пожал я плечами.
- Рада и Тепа недоступны, а Карна и сказать ничего не дала, сказала, чтобы мы сами разбирались.
Я вздохнул. Н-да, проблемка...
- Ну, пойдём, спросим, чего им надо...
- Кто-то должен оборонять базу - тут же отозвалась Аури.
- Боишься с ними связываться? - поднял я бровь. Она с готовностью кивнула.
- Вообще-то если ты не справишься, то я и подавно - сообщил я.
- Но главным-то тебя назначили - парировала она. - Значит, тебе и решать.
- Но...
В этот момент пространство едва ощутимо вздрогнуло. Я встал и вышел в центральную комнату; Аури последовала за мной. Здесь колебания ощущались гораздо сильнее; похоже, Аури права, у нас проблема... Особенно у меня.
- Значит, так... - пробормотал я. - Раз мне решать, идём вместе. Аури?
Демонессы рядом не было. Уже смылась, блин... Вздохнув, я принялся её искать. Если выходить она боится, значит, спряталась где-то на базе...
Я осмотрел все комнаты, однако Аури не нашёл. Странно...
"Она где-то здесь" - сообщили Премудрые. - "Скорее всего, прикрылась персональным барьером".
Вот, значит, как... Ну, ладно.
- Аури! - громко произнёс я. - Если ты сейчас же не проявишься, то дальнейший срок наказания будешь отбывать под руководством Тепы.
Угроза подействовала мгновенно. Я ещё не успел закончить фразу, как Аури вытянулась передо мной, старательно демонстрируя готовность действовать на благо клана. Хорошо, что знаю её слабое место...
Я мрачно вздохнул, и, не выпуская Аури из поля зрения, прошёл в выход.
Пейзаж с прошлого раза изменился слабо. Правда, погнутые ёлки выпрямились и переползли в другие места, а ямы подзатянулись, но в целом всё было так же. Не считая находящихся здесь шестерых демонов. Видок у них, надо заметить, был тот ещё. Представьте классического гоблина: мелкий, зелёный, с гротескным лицом, словно взятым с карикатуры или шаржа, с лопухастыми ушами и длинными носом и руками. Добавьте к получившемуся образу смесь стилей готов и эмо (в отличие от классики, эти гоблины оказались длинноволосыми), плюс кислотные клоунские ботинки в цветочек. Вдобавок у одного из них в руках имелась штуковина, очень похожая на балалайку.
- Жесть... - непроизвольно вырвалось у меня.
- Не мешайте проводить работы! - сурово произнёс один из гоблинов.
- Какие ещё работы?
- Любые!
Балалаечник дёрнул струну; пространство вздрогнуло.
- Что вы здесь делаете? - повторил я.
- А ты что, сам не видишь? - лениво поинтересовался усевшийся на согнутую "ёлку" балалаечник.
- Не вижу - пожал я плечами.
- Жаль - огорчился гоблин. Он перевёл взгляд на мои рога. - Музыку любишь?
- Не особо.