- А в особом состоянии? - перебила Лилианна, хмуря свое прекрасное личико. - Разве в особом состоянии вы не смогли разобраться, что означают первые две части плетений?
Старый демон сухо прокашлялся, поправил висевший на шее массивный амулет, потом зачем-то потеребил рукав балахона.
- Есть только предположения, - заговорил он как можно осторожнее, после всех этих манипуляций. - Возможно, первая часть плетения отвечает за его составляющие.
- И что это значит? - не без интереса спросила владычица.
- Мы работали с "короной" из ветви Воздуха и собирали только первую часть. В ней ощущаются магические поля самого Воздуха и ещё Земли.
- Так и что это значит? - повторила свой вопрос демонесса.
- Это значит, что "корона" состоит из двух полей. Воздуха и Земли, - Аргадот снова сухо кашлянул и стыдливо уставился в пол.
- Прекрасно, - усмехнулась владычица. - Вы невероятно далеко продвинулись. Ещё пара шагов и уткнётесь в виселицу.
- Мы работаем не покладая рук, моя госпожа, - забубнил глава штудии, но Лилианна прервала его взмахом руки.
- А как же вы собирали "след Сатэна"? - спросила она с удивлением и сарказмом в голосе. - Вы же почти ничего не знаете.
- "След" мы собирали по известной методе неполного сращения двух ветвей, - голос Аргадота стал бодрее. - Мы взяли исходное плетение "метка" и срастили его с воздушным "взрывом". Последний разорвал "метку" на части, но сама "метка" сдержала разрушение. В Зыби сила "метки" будет расти и когда станет вдвое выше, чем сила воздушного "взрыва" - плетение Тьмы снова стянется в своё привычное состояние.
- А "взрыв"? - спросила Лилианна, нахмурив лоб. Сказанное штудийником было слишком туманно. - Он не сработает?
- Нет, моя госпожа, - Аргадот позволил себе лёгкую улыбку. - При неполном сращении, как вы знаете, надстихийные ветви всегда доминируют над ветвями стихийными. Даже если сила "метки" упадёт в десять раз, всё равно она сможет сдерживать "взрыв".
- А как же он тогда разорвал её на куски? - спросила демонесса, отчего глава штудии тяжело проглотил слюну. Сказать честно, идею сращивания этих двух плетений предложил Караг, тот молодой штудийник, что выступил сегодня в роли проводника. Он же и занимался сращиванием. Поэтому Аргадот мало что знал, но он решил выпутываться сам. Все эти сращения, по большому счёту, всегда происходят одинаково.
- В момент того, что мы называем критическим сближением двух полусобранных плетений, происходит обоюдная активация. И "метка" и "взрыв" сработали одновременно. Но уже через мгновение, когда произошёл полный сбор обоих плетений, надстихийник уравновесил стихийник. Вот этого мгновения и хватило, чтобы "взрыв" порвал плетение Тьмы на несколько практически равных долей и разбросал их на расстоянии четырёх некротонгов.
Объяснив, Аргадот почтительно замолк, глядя в лицо владычицы и ожидая её реакции, но та молчала. Прищурив чёрные глаза, она внимательно смотрела вглубь "столба", внутри которого голубоватым гадом крутилась струйка какого-то плетения.
- Это обычный воздушный "кулак", - снова бросился объяснять штудийник. - Мы хотим придать ему более сжатую форму, чтобы увеличить…
- Вы занимаетесь всякой ерундой, - глаза Лилианны стали ещё уже, а голос холоднее. - Сейчас, когда на носу война, необходимо думать о более серьёзных вещах, чем форма дурацкого "кулака". Есть что-нибудь по книге Крови?
- Моя госпожа, имея в наличии всего одну книгу стихий и одну миропорядка мы не можем так просто понять девятую книгу Нома… книгу Крови, - быстро поправил себя Аргадот, понимая, что чуть не сморозил глупость, решив озвучить неприемлемое для данного случая название. Владычицу коробило от имени местного бога-творца, это он знал хорошо. Но старческий разум и полная власть в штудии иногда играли с ним злые шутки. Благодаря первому он иногда забывал некоторые тонкости, благодаря второй - привык говорить в этих стенах так, как ему было удобней. А для магических опытов удобней было именовать книгу Крови по местному реестру.
- Но хоть что-то вы смогли понять? - к удивлению Аргадота, владычица не обратила внимания на его досадную оплошность.
- Кое-что, - чувствуя облегчение, продолжил он. - Первые две строки книги гласят, - он скривил лицо, силясь вспомнить всё до последней буковки и процитировать слово в слово, - Кровь - жидкая ткань, непрерывно текущая по сосудам и проникающая во все органы и ткани человека. Состоит из плазмы и взвешенных клеток, и ещё состоит из эрет… нет, эритроцептов…
Аргадот смутился, принялся чесать затылок.
- И что значит плазма? - спросила владычица, глядя на крайне задумчивое лицо главного штудийника.
- Этого мы пока не можем понять. Мы нашли несколько предложений с подобным словом в книге Воздуха и Хаоса, однако суть их весьма туманна. Но есть в книге Крови и более ясное предложение - кровь доставляет к тканям тела все необходимые питательные вещества. Так же ещё стало понятно, что кровь бывает четырёх видов.
- Я извиняюсь, - осторожно вступил в разговор Стах. - Имеются ввиду местные жители?
- Интересный вопрос, - на этот раз Лилианна отнеслась к словам своего советника спокойно.
- Думаю, так оно и есть, - поспешил ответить Аргадот. - Но раз данную ветвь магии нам нужно применять именно против местных, то это даже неплохо. Они не в состоянии влиять на нашу кровь, а мы в состо… - он запнулся. - Мы однажды будем в состоянии…
- Однажды - должно произойти не позже чем через три тонга времени, - в голосе владычицы мелькнула сталь. - Иначе, вам, уважаемый Аргадот, не видать нынешнего поста, как своих ушей. А возможно и головы не видать, - Лилианна криво усмехнулась. - Или вы думаете, что я буду нянчиться с вами, как мой родитель?
- Нет, что вы, - глава штудии замотал головой. - Мы это очень хорошо понимаем и будем делать всё возможное.
Он попытался нарисовать на лице уверенность, но вышло неубедительно, и почувствовав это сам, снова устремил глаза в пол.
- Это касается работы и с другими ветвями. Хаос требует у нас свою книгу за долговременный союз. К тому времени, когда она будет отдана, вы должны полностью разобраться в ней.
- Но…
- Никаких но, - глаза Лилианны стали абсолютно чёрными, и главный штудийник непроизвольно склонился ниже. Знал он, что означает такой взгляд владычицы - крайняя злость. Поэтому он только выдохнул с напускной лёгкостью.
- Как скажите, моя госпожа.
Глава вторая
- Гурт, к бо-ою!
Второпях зажёг магический фонарик, но он мешал одеваться, поэтому пришлось разрушить. Можно ли его куда-нибудь прицепить я как-то не удосужился разобраться, а теперь было совсем не время. Такой приказ посреди ночи нам не давали ещё ни разу, даже в ходе учений. И из-за этого где-то внутри, несмотря на то, что в одном бою уже довелось поучаствовать, что-то мелко и очень неприятно затрепетало.
В полной темноте стал спешно экипироваться. Наощупь, слегка дрожащими руками затянул ремни кожаного доспеха, повесил пояс, надел шлем, и схватив пельт, выскочил из палатки. Но едва сделал пять шагов, как замер и уставился на небо со стороны Зыби. Сотни светящихся голубоватых шаров размером с мячики для тенниса… настолько красиво и завораживающе, что глаз не оторвать.
- Тавманты или керы, - раздался слева голос Линка и тут же я почувствовал лёгкий толчок в плечо. - Любоваться не нужно, - как-то грозновато закончил свою мысль здоровяк, и я резко сбросив с себя наваждение, со всех ног рванул к месту построения.
- Быстро, в шеренги, ра-аз! - как ошпаренный орал суетившийся там Лостад. - Маги, "щиты" Воздуха!
Я тут же сплёл "щит" второго круга.
- "Взрывы" тащат, - снова раздался совсем рядом голос Линка. В принципе, я уже успел сообразить, что если это тавманты, которые сами не владеют магией, то какие-то плетения Воздуха они просто несут в лапах.
- Маги, вперь-од! - заорал Лостад, и мы двинулись в темноту. На холме выставленные "секреты" уже вступили в бой, и шум крыльев летящей стаи теперь быстро приближался к нам. Несколько "лучей" рванули в небо, а в ответ на землю полетели светящиеся шары. Через полминуты в бой вступили и мы. Шары стали врубаться в наши "щиты", однако перекрыть всё мы были просто не в состоянии, даже при поддержке штурмовиков. Два шара попали в одну из палаток, разорвались с треском на горящие фрагменты, и ткань вспыхнула.
- Снегом тушите! - тут же раздалось несколько криков и почти полсотни легвонеров из второго и третьего гуртов бросились к быстро растущему пламени.
А мы уже били в это время плетениями Света. Справа, краем глаза я видел Линка, он оставил "щит" и метнул вверх "кольцом". Я же для начала ударил "лучом", прицелившись точно в один из шаров. Самих тварей в темноте видно не было, только очертания, подсвеченные самими шарами, отчего всё выглядело ещё страшнее и гротескнее. Чёрные, похожие из-за крыльев на кресты силуэты. Моё плетение попало в цель. Тварь рухнула вниз камнем, так и не выпустив из лап заклинания, упала от меня шагах в десяти и её тут же саму разорвало на куски. Крылья вспыхнули, в нашу сторону дохнуло палёной шерстью.
- Маги, к гурту! - услышал я голос нашего лег-аржанта и стал быстро отходить назад, ударяя вверх "лучами". Ещё две твари упали куда-то во тьму. Падения, как и в первом случае, заканчивались мощными хлопками "взрывов" и небольшими язычками пламени голубоватого цвета. Я быстро огляделся. Пылало уже палаток шесть-семь. Странно, я только сейчас услышал царящий вокруг шум. Люди ругались, кричали, были и вопли боли, значит, кто-то ранен.
- Гурт, стройся! Коротким шагом вперь-од!