Крабов Вадим - Эгнор стр 59.

- Да я и не обиделся. - А про себя удрученно подумал: "Нашелся как сгладить - гордый. Сволочь последняя, и на людей ему плевать, а в руинах только из-за денег. А я думал, все охотники - рыцари, как Рон и Агнар, ан нет - люди как люди".

Вспомнив о Роне, вызвал его:

- Как вы там?

- Выходим уже, и одного охранника сожгли! - Его голос был радостно-возбужденный. - Но мы перед улицей разделимся, в пределах видимости. Это обычно, когда не пятеро.

- Осторожней там.

- Меня этому учить не надо, в отличие от некоторых.

Когда же эти охотники подойдут? Надоело. И люди взвинчены.

Охотники подошли вечером. Сразу два отряда, не сговариваясь. Правда, одной пятерке пришлось рассыпаться, они потеряли двоих, но трое дошли даже не ранеными. Рон и Агнар встретили двоих знакомых, выпили за встречу, поболтали. На общем совещании решили оставить десять охотников на постоянное дежурство возле алтаря, остальные бывшие пленники разбились на пятерки и решили выходить из руин.

Попытки разрушить алтарь ни к чему не привели: боевые заклинания легко им поглощались, а простым оружием и камнями его было не взять - людям, ударившим или кинувшим в него тяжелым, становилось плохо, а камню хоть бы хны! Только крепления для рук и ног удалось срезать. С камнями душ решили поступить просто - тупо разбили. Сначала, правда, пришлось посбивать заклинаниями неплохую защиту из непонятной стихии. В итоге никто ничего не почувствовал, но я увидел формирование и таяние серого тумана и даже почувствовал чужой вздох облегчения. Может, это я сам себя убедил, кто знает?

Мы передали Назару лингворы и разговорники, с наставлением передать их в дом Агнара, а Агне, с которой удалось связаться Рону, сказали, чтобы продала их.

Утром экипировались, попрощались с остальными и выдвинулись.

Сначала на склад. Вооружились и пошли в сторону башни. Настроение у всех было бодрое, особенно после двух сожженных бластером охранников и удачного минования ловушки - опять Лиза постаралась.

На улице нас встретило яркое теплое солнце, голубое небо и тихая погода. С наслаждением втянули пахнущий многовековой пылью воздух и стали выбирать место пересечения улицы.

Глава 15

Выбирали долго. Улица по направлению к башне практически как в час пик. Двойки тварей фланируют туда-сюда. Медузы будто застыли в воздухе. Мы сдвинулись вдоль этого "Бродвея", туда, где развалины были крупнее.

- Действуем так, - начал я, - издалека снимаем как можно больше медуз. Все поняли, как прицеливаться? Дальше ждем недолго и следим за реакцией. Если особой суеты не будет - рвем через улицу, отстреливая наземных тварей. Распределяем цели. Помните, надо захотеть выстрелить!

- Да сколько можно, помним мы! - возмутилась Лиза. - Прицеливаться неудобно, рука дергается.

- Встань полубоком к цели, расставь пошире ноги и расслабь руку. Плавно поднимай вытянутую руку и, как только совместишь цель с прицельной выемкой, задержи дыхание и плавно жми на выступ. Привыкнете. Цели распределите слева направо, как сами стоите. Я беру двоих самых левых, вы остальных четырех медуз. Готовы? Огонь!

Двумя выстрелами я сбил двух медуз. Две белые вспышки - и на землю посыпались останки далеких тварей. Звука не было, дальность примерно метров двести. А здорово: ни отдачи, ни упреждения никакого не надо. "Снаряды" летели если не со скоростью света, то быстрее пули - это точно. И неожиданно я почувствовал ладонью уменьшение заряда, необъяснимо как. Напарники на своих медуз потратили выстрелов десять.

- Мне кажется или все чувствуют снижение заряда в излучателе? - спросил Агнар.

Все согласились.

- Я еще вчера заметил, - добавил Рон.

- А я попал! - восторженно прокричал Витар.

- Да тише ты, - успокоила его Лизия, - наблюдаем же за дорогой.

Монстры, казалось, и не заметили потери бойцов, так же спокойно двигались в разных направлениях.

- И что, будем ждать, пока новые прилетят? - нетерпеливо заметила Лиза.

- Вперед, - скомандовал я.

И мы побежали, в упор расстреливая наиболее близких членистоногих. Два раза пришлось обегать дымящиеся останки. Запах от них шел еще тот! Когда забежали в развалины, нас с Витаром и Лизией чуть не стошнило, а бывалым - хоть бы что.

- Молодежь! - заметил Агнар, отдышавшись, и подмигнул Рону.

Они внимательно следили за действиями тварей. Те зашевелились быстрее, их стало больше, но явно нас потеряли. Ага, без медуз за стены не могут заглянуть, это хорошо.

* * *

Мы продвигались из здания в здание. Переулки старались пересечь быстро и скрытно, сбили еще пару медуз. В конце квартала пришлось пересекать широкий проспект. Действовали по отработанной схеме, но число тварей возросло. Не обошлось без ранения - несмотря на хороший амулет, защита Витара все-таки истощилась, и "богомол" успел содрать кольчугу и чуть не вырвал кусок плоти из его бока. Но граф успел выстрелить. Потом побледнел и стал заваливаться. Мы с Роном еле успели занести его в здание, ухватив под мышки.

Я сразу влил в него силы Жизни, а Лиза наложила исцеление. Мы окружили его и стали ждать. Только через несколько минут Витар пришел в себя.

- Ты как?

- Вроде нормально, - произнес он, прислушиваясь к себе, - бок немного болит, и слабость. Но я быстро восстановлюсь, вот увидите!

- Обед и отдых, - скомандовал я. - Рон, следи за небом.

Пожевали, попили. Витар тоже присоединился немного позже. Обошлось, рана оказалась пустяковая, и яда мало попало, только крови потерял изрядно, но идти сможет. Бежать - недолго.

- Заметили, чем ближе к башне, тем больше тварей? - спросил Агнар. - А что будет возле нее?

- Сейчас посмотрю, - сказал я и вылетел сознанием.

До башни оставалось всего ничего. Пять кварталов домов и четыре широкие улицы. Количество защитников увеличивалось с приближением к круглым развалинам, а по круговой улице вокруг башни было вообще не протолкнуться. Там встречались и подобия "чужих" с длинной выдвигающейся пастью, и новые твари: огромные гусеницы, все покрытые длинными щупальцами. Сами тела лежали неподвижно, а склизкие на вид щупальца непрерывно шевелились, обшаривая все вокруг. Другие чудовища замирали, как только щупальце касалось их, и отходили подальше, когда оно отодвигалось в сторону. От гусениц несло очень мощной магией Земли.

Сразу за полуразвалившейся стеной башни никого не было, а в самой стене виднелись неактивные желтые плетения. Скорее даже остатки плетений. Там были только сохранившиеся межкомнатные перегородки и несколько спусков вниз. Еще было видно, как из-под башни густо выходят толстые, как канаты, нити силы и устремляются вверх, постепенно расходясь в стороны и дробясь на более мелкие. Площадью остатки башни были с половину небольшого квартала.

- Ничем не могу обрадовать, - некоторое время спустя докладывал я, - пять кварталов и четыре широкие улицы. Последняя - жуть. Битком набиты, и какие-то огромные гусеницы с щупальцами лежат, а защита у них, похоже, нашим бластерам не по зубам. Медуз тоже полно. Вот так.

Рон нахмурился. Остальные тоже задумались.

- Не останавливаться же на полпути, а? - первым высказался Витар. - Я уже в порядке, сил полно.

Я покосился на него с сомнением.

- Да уж конечно, полно! - ответила Лиза. - Но набираешь вполне себе быстро. Если бы не Егор, я бы не пошла, а с ним - вперед и только вперед! Всех победим!

- У меня восторгов меньше, но очень любопытно, что же они так охраняют? В конце концов, охотники бывали в башне. - У Агнара любознательность перевесила осторожность.

- Я, разумеется, против этой авантюры, но вас не брошу, - это Рон, - и что скажешь, командир?

- Надо подумать, - ответил я, - один раз уже повел вас на черных.

Я задумался. Опасно - ужасно, но интересно - еще ужасней! Я был уверен, что внизу центр управления.

Почему - не знаю. "Надо еще проверить", - подумал и снова полетел к башне.

Опустился в первый же открытый спуск. Лестница наполовину засыпана песком, рядом круглая шахта, примерно двухметрового диаметра, была засыпана полностью. Лифт, что ли? На первом этаже коридор. Пролетел вдоль него - ниши со стражниками, двери в кабинеты. Залетел наугад в один. Ни стола, ни стульев. Вдоль одной стены металлические полки, на них пирамидки побольше лингворов, на полу валяется еще пара таких же. У противоположной стены, ближе к углу стоит каменный столбик, примерно с метр. На нем на каменной же подставке шар и рядом в углублении пирамидка. Стены покрыты разноцветным узором. Во всех пирамидках сложные разноцветные плетения с преобладанием фиолетового. В шаре фиолетового мало. Информация! Везде. Странно, что нет стульев или кресел. Стоя они, что ли, работали?

Спустился еще на этаж. Пролетел вдоль всего коридора. Он оказался круговым, и в него вело много лестниц. Здесь были только кабинеты и санузлы. Количество ниш с охраной возросло. Из сидений встретил только немногочисленные каменные лавки. Еще вниз, и тут меня ждал огромный сюрприз! Я не смог опуститься дальше. Просто не пускали с лестничной клетки. Словно стеклянная стена, а дальше каменная дверь, пронизанная охранным плетением типа двери склада. Такой подлянки я не ожидал. Решение созрело окончательно - идти надо.

Рассказал обо всем друзьям.

- Пирамидки - инфокристаллы с иллюзиями, - уверенно сказал Агнар. - Я всю жизнь ищу их, и найти такие - большая удача, а тут целое сокровище! Все сложные заклинания созданы с их помощью. Считаю, что не идти - преступление, несмотря на риск.

- Идем, - сказал я.