Крабов Вадим - Эгнор стр 24.

И в простом бою тоже были успехи. Научился-таки ускоряться, как Рон, стал меньше тупить, начал выигрывать одну схватку из пяти. Так что неделя выдалась насыщенная, и, наконец, в первый солнечный день, ближе к вечеру мы оба почувствовали приближение двух всадников. Рон сразу узнал в одном из них Агну. Конечно, бросили занятия и на всякий случай залегли в засаде в заранее выбранных местах. Это действительно оказалась Агна со спутником. Сопровождающего, похоже, мой учитель узнал, судя по скривившейся роже, и поднялся встречать гостей. Мне же показал знаком остаться на месте и последить за дорогой.

Агна сразу подскакала к нему. Он помог ей спешиться, и они крепко обнялись. Следом подъехал и мужчина, лет сорока на вид. Одет он был со вкусом в явно новую дорожную одежду. Бородка аккуратно подстрижена, на бедре богато украшенная сабля, на поясе нож в вычурных ножнах, конь нагружен дополнительной поклажей. Сопровождающий спешился и поздоровался с Роном. В лагерь все пошли пешком. Пройдя мимо меня, не обратили внимания. Надеюсь, не засекли. Я полежал еще с полчаса и, никого не заметив и не почувствовав, подобрался к нашему лагерю. Очень хотелось остаться как можно дольше незамеченным для незнакомца. Жаль, ауру скрывать не научился, вдруг у него амулет. То, что не маг - видно.

"Во дворе" разбирали поклажу. Агна с Роном перекидывались словами: "Как съездила? Хватило ли денег? Были ли проблемы?" Спрашивал с явным беспокойством. Все хорошо, без всяких проблем, всего хватило. Купила свежих продуктов, лук со стрелами. В это время на них удивленно посмотрел гость. Я решил не выходить, пока не позовут. Вскоре Агна подсуетилась, и от костра запахло такими вкусностями и вином, что аж челюсти свело и слюна буквально побежала по подбородку. Рон сжалился и позвал меня:

- Выходи уж, Егор, а то съедим и выпьем все без тебя.

У незнакомца глаза на лоб полезли. Рон довольно улыбнулся. Я проскользнул сквозь кусты и кивнул гостю, прижав правую руку к сердцу - эгнорский аналог рукопожатия. Он повторил то же самое, от неожиданности сидя, что являлось явным неуважением, но я не обратил на это внимания.

- Знакомитесь, - явно наслаждаясь произведенным впечатлением, сказал Рон. - Гранд, купец из города Верного, герцогства Бармат, а этот симпатичный молодой человек - мой ученик Егор ор’Кравес с Южных гор, ближе к морю.

И уже специально для меня:

- Уже две недели. Познакомились в трактире "Хромая лошадь" на Шелтонском тракте. Грезил руинами, и тут как раз я с Вангой.

- Гром, да я сам могу рассказать, не маленький, - подыграл я, - и вообще, зачем все это рассказывать любезному Гранду, ему совсем неинтересно, - произнес с наигранной обидой на Рона и сел на расстеленные циновки.

Красиво зажили! И мы приступили к трапезе.

Вино было просто замечательное, хоть я и не специалист, но приходилось изображать знатока, все-таки южанин! И вино из тех мест, ангурское. Это королевство, тоже в районе Южных гор.

Рон с Грандом неторопливо беседовали. По их разговору можно было догадаться, что они старые приятели. Лет десять назад плотно сотрудничали на коммерческой почве. Все как обычно, охотники - артефакты, купец - деньги плюс делился прибылью из удачных сделок с этими амулетами. Частенько прибыль обмывали вместе.

Уже насытившись и просто попивая вино, отдыхали. Мы с Агной разговорились о поездке, которая прошла на удивление гладко. Рассказала, правда, что купец промурыжил ее два дня у себя дома, по делам куда-то мотался, а потом решил ехать сам, переговорить с Лисом ему оказалось необходимо, и, как Рон и предупреждал, она согласилась. А тем временем знакомые разговаривали между собой, вспоминая прошедшие дни.

- Помнишь Лайну?

- Оставь, Гранд, - ответил Лис, - никого я не помню, столько лет прошло, - сказал, покосившись на Агну.

- Лайну, дочь моего компаньона, - то ли не заметил, то ли специально не обратил внимания на взгляд Рона Гранд. - Как я тогда на тебя злился! Как же, знаменитый охотник, а я всего лишь купец! А я же моложе тебя и в то время вообще отказов не знал.

- Да ладно тебе, молодая была, начиталась всякой чуши да наслушалась историй, вот и взыграла романтика, - всерьез нахмурившись, ответил Рон. - Не помню я.

Агна, сидевшая рядом, с преувеличенным наслаждением стала потягивать вино, не глядя ни на кого, но, видимо, напряглась и повнимательней прислушалась к беседе.

- Учитель, ты обещал мне про руины рассказать, только правду. А то устроили ромашку, помню - не помню.

Все удивленно повернулись ко мне, а Гранд еще и с изумлением, мол, что за наглый ученик?

- Какая ромашка? - первой опомнилась Агна.

- Да девушки у нас гадают, лепестки отрывают, любит - не любит. Какой останется, значит, это и нагадала.

Через мгновение все рассмеялись.

- Ну, слушай. Например, ближайшие отсюда руины, Лунсорские. Лунсор - первый охотник, который оттуда вынес рутиний, это лучший накопитель маны, и вообще самый выгодный продукт, который предпочитают выносить. Хорошо известно, для чего он нужен и что с ним делать, а как накопитель непревзойден. Сейчас килограмм тысяч пять - десять стоит, - Гранд в подтверждение кивнул, - есть и другие более дорогие амулеты, но попадаются реже, есть и дешевле. Сейчас не об этом, об опасностях.

Во-первых, вокруг этих руин зона "смерти", пустыня, где ничего не растет и не живет, кроме измененных животных. Чем они питаются постоянно - неизвестно, но людей едят с удовольствием. Это и волки, и кошки, и даже бывшие травоядные коровы и другие животные. Везде разные. А перед пустыней часто лес с обычными, но очень агрессивными зверями, и их там масса.

Во-вторых, сами развалины. Целый городок руин. Выше второго этажа ничего не сохранилось. В городе обитают магические твари, весьма опасные, хорошо, что не очень умные. Встречаются ловушки в зданиях. Основное богатство осталось в подвалах, вот там точно ловушки и стражники. Это особая категория: вполне человекообразного вида, с холодным оружием, и самым различным, от молотов до кинжалов. Владеют магией. Умнее тварей, но не хитрые, поэтому их все-таки можно обхитрить или даже победить. Дальше нужно найти и вынести. Тонкостей очень много, и на словах не объяснишь. Пойдем - увидишь. А те басни, которые в народе ходят, - не верь.

- Да я уже понял. А черные?

- Приходят точно за тем же, за чем и мы, и, говорят, там жертвы выгодно приносить, но это слухи. И местные черные в наших руинах, и из-за гор появляются. Миром никогда не расходились, если столкнемся, но старались отступить заранее. Чаще они, потому что наша территория, но один раз и мы тремя пятерками отступили, когда их отряд в три десятка вовремя заметили.

Внезапно Рона перебил купец:

- Вот, Лис, наконец, мы и подошли к тому, зачем я лично к тебе приехал. Гадаешь небось? - Рон серьезно кивнул. - Думал, наверное, человека своего пошлю? А у меня к тебе дело.

Он замолчал и пригубил вино, посмотрев на Рона, затем продолжил:

- Я перехватил заказ на сто кило рутиния и, самое главное, знаю, где его взять. - Опять замолчал. Мы все не проронили ни слова тоже.

- Стефорское графство тебе о чем-нибудь говорит?

- Это другой конец света на побережье океана, почти пустыня.

- Вот поэтому там есть почти необследованные руины, а ты же знаешь, в таких вот пустынных и находят самое ценное. Тебе говорит о чем-нибудь имя Анвар Нитану?

- Нет, - ответил Рон.

- Охотник. Он побывал там и вернулся один из всего отряда. Выжил чудом, но не в руинах, а в пустыне.

Так вот, продал мне около кило того рутиния и рассказал, по старой памяти, что там целый склад. Центнер - это малая доля того, что там есть. Куча барельефов и, возможно, кристаллы иллюзий, а мне помнится, ты этим особо интересовался. - И замолчал в очередной раз.

Рон пристально уставился на купца.

- Там нужны пятерки две минимум, да и вообще, я завязал с охотой.

- И ученика взял? - вопросительно поднял бровь Гранд.

- Ну, - замешкался учитель, - не совсем, конечно, да и жалко стало парня.

- Вот и я так подумал, как его увидел, - я хмыкнул, - две пятерки почти собрал, не хватает только двоих бойцов. Из них пять магов. Одного точно знаешь, Варнуса. Телепорт и все снаряжение беру на себя. Смотри, я не уговариваю.

Внутри меня все ликовало. Руины! Наконец-то! Что там за древние такие. Я с надеждой смотрел на Рона.

- Мне надо подумать. Давай размещаться на ночь.

И действительно, пока мы неторопливо беседовали, солнце почти коснулось горизонта.

Начали размещать коней и хлопотали насчет ночлега. Гость активно помогал, не впервой путешествует. Перед самым отходом ко сну Рон отвел меня в сторонку.

- Ты уже понял, что предложение очень заманчивое, и настроен, как я по твоему лицу вижу, за поход?

- Я?! Да всеми руками за! Хоть завтра! Когда бы мы еще выбрались, а тут такая возможность! Да хоть мир посмотреть, а то я же ничего не видел. А древние… знаешь, как охота поскорее самому все увидеть. Соглашайся, Рон.

Он хмурился и не смотрел на меня.

- Понимаешь, ты еще не готов. Я хотел сходить с тобой сначала в Лунсорские, да и друга подождать надо… и вообще… Агна. Я обещал, но то путешествие опасное будет, тем более пустыня.

- Ну ты даешь! Обещал он. Со мной-то все равно пришлось бы идти. Агна поймет, я уверен. Думаешь, ей радостно будет смотреть на твою кислую физиономию? Я же вижу, ты хочешь. И потом, какие планы на мою жизнь ты строил? А тут такая возможность мне легализоваться. Наконец среди людей заживу, найду себя в этом мире. Стану охотником! В себе разберусь, в древних. Надо, в конце концов, и жить начинать.