- Мои чувства ты смог растоптать без труда, - голосом, хриплым от скрываемых эмоций - или невыплаканных слез, отрывисто прошептала Эссельте. - Я не хотела тебя видеть. Им не надо было тебя привозить. Ты мне безразличен. Мерзок. Гадок. Отвратителен. Я тебя ненавижу. Ненавижу!!!..
И, не находя больше слов - или контроля над собой - принцесса закрыла лицо руками и выбежала в ночь.
- Селя, постой! - Серафима кинулась за ней.
- Похоже, это можно убрать на место, - Агафон брезгливо ткнул пальцем во вновь впавшего в ступор лекаря. - Зря тащили.
- Пешком дойдет. Если сможет, - конунг ожег Друстана тяжелым взглядом и демонстративно сжал кулак.
- То есть как - если сможет? - забеспокоился Иван, до сих пор молча стоявший у окна. - То есть, я бы и сам не против… пару раз, не больше!.. но сильно… Но… мы, наверное, должны уважать выбор личности…
- Даже если по этой личности очень хочется ударить сапогом? - недобро щурясь, договорил за него маг.
Царевич прикусил губу.
Ударить сапогом по личности неверного лекаря ему тоже очень хотелось, и удерживать не то, что друзей - а самого себя - от руко- или ногоприкладства он мог лишь с большим трудом. Но что-то неясное, растерянное и недоумевающее, ворочалось в его душе, не давая стрелке морального компаса остановиться на Друстане в однозначном положении "гад".
- Слушай… Я не пойму, как это могло случиться, - стиснув зубы и изо всех сил давя жажду съездить бывшему товарищу в ухо, Иванушка подошел к понуро застывшему лекарю. - Где вы с этой… девушкой… познакомились? Когда? Чем она тебя так… пленила?
И снова, едва речь зашла о его невесте, Друстан точно ожил, худое бледное лицо озарилось внутренним светом, а щеки залились румянцем:
- Эрл Бриан познакомил нас в своем доме в столице. Он позвал меня посмотреть его бабушку - у нее ревматизм обострился, но когда я пришел, оказалось, что она уехала с визитом, а в холле сидела Ханна и ее тетушка. Я поначалу не обратил на них внимания и хотел уходить, но эрл настоял, чтобы я остался на обед - и Ханна с тетей тоже. И… я не знаю, как и когда это произошло… но к вечеру я понял, что люблю Ханну без памяти. И когда ее тетя на следующее утро пришла ко мне и спросила, не хочу ли я жениться на ее племяннице… потому что она тоже влюбилась в меня и даже порвала со своим парнем в тот же вечер… Я не смог даже помыслить, чтобы сказать "нет". Эта любовь… как снег на голову!..
- Кирпич, скорее, - уточнил Агафон.
- …словно волшебство какое-то! - восторженно продолжил гвентянин, не замечая поправки. - Или чудо!
- Дурь, - быстро нашел подходящее определение Олаф. - И не знал, что в Гвенте эрлы обедают за одним столом с молочницами.
Друстан раскрыл рот, желая что-то сказать - но не успел.
- Ты там ел… пил… брал… давал… потом?.. - резко прервал его маг, подался вперед и впился взглядом в лицо Друстана.
- Что? - опешив, заморгал лекарь.
- Кабуча! - раздраженный собственным косноязычием, рявкнул Агафон. - Я хочу сказать… Кабуча… конечно ты с ними ел… и кто еду готовил - не видел… и сколько сидели они там до тебя и что делали - тоже… Ты от них что-нибудь получал? И кто такой вообще этот Бриан? Святой - покровитель доярок и старух?
- Эрл Бриан взял меня на службу, когда его величество Конначта прогнал меня, - полный холодного достоинства, гордо выпрямился Друстан. - Эрл Бриан не держит на меня зла, хотя я едва не женился на ее высочестве, чьей руки добивался он сам. Эрл Бриан покинул свой замок, чтобы стать почетным гостем на нашей с Ханной…
- Не женился?.. сам?.. едва?.. - долетел изумленный выдох со стороны двери. Друзья обернулись - и увидели в проеме Серафиму, крепко державшую за локоть принцессу. - Ну ядрена ж кочерыжка, а?! С этого и надо было начинать!
- Извините, ваше высочество, я не поним… - обиженно начал было лекарь, но Сенька его не слушала.
- Агафон, - горящий взор царевны был устремлен на чародея. - Что ты знаешь про…
- Привороты? - закончил он хмуро. - Ничего. Я - боевой маг, а это - бытовые чары. Узкоспециализированная отрасль магии.
- Вы хотите сказать, что Друстана приворожила эта молочная жаба?! - расширились и тут же опасно сощурились глаза Эссельте. - По заказу мерзавца Бриана?!
- Приворожила?.. - потерянно огляделся гвентянин. - Но… я люблю ее по-настоящему!
- Дуся, чья бы корова мычала, - снисходительно похлопал его по спине Агафон. - Вспомни свою отраву, которой ты опоил Ивана с Эссельте!
- Это не я! Они сами по ошибке…
- Я не про детали, а про принцип! И что это у тебя на пальце блестит?
Лекарь испуганно спрятал руки за спину.
- Это мое обручальное кольцо!
- От нее получил? - хищно прищурилась Эссельте.
- Да, - опустил глаза он. - То есть кольца купил эрл Бриан и подарил нам на обручение неделю назад.
- Дай сюда! - вцепился ему в рукав маг.
- Не трогай! - рванулся гвентянин - но только для того, чтобы очутиться в стальной хватке конунга.
- Сейчас дам, - пообещал волшебнику Олаф, разжимая стиснутые пальцы лекаря, как лепестки. - Снимай сам, Агафон, а то я ненароком оторву еще чего-нибудь…
- Нет!!! - яростно дернулся Друстан, но с таким же успехом хомячок мог пытаться вывернуться из медвежьего капкана.
Агафон ухватился за кольцо с россыпью фиолетовых камушков, потянул… потянул еще… и еще… и снова…
Кольцо свободно крутилось на пальце во все стороны - но не более.
- К-кабуча… - сквозь зубы промычал маг.
- Застряло? Оторвать? - деловито поинтересовался конунг.
- Да в том-то и дело, что не застряло! Оно на размер больше, чем палец - и все равно не снимается!
- И что это значит? - принцесса взволнованно прижала руки к груди.
- Ничего хорошего? - мрачно предположил волшебник и ткнул пальцем на стол: - Олаф, положи туда, пожалуйста. Да не всего его полностью! Кисть! И не отрывая!!!
- Так бы сразу и сказал… - разочарованно протянул воин и, не выпуская возмущенного лекаря, прижал его руку к пыльной столешнице. - Так сойдет?
- Угу…
Агафон накрыл кольцо сложенными лодочкой ладонями и сосредоточился. Остальные - включая лекаря - замерли в ожидании.
Ждать пришлось недолго: через полминуты маг поджал губы, зыркнул по сторонам - "Только скажите чего-нибудь!", вытянул из рукава исписанный кусочек пергамента, буркнул что-то, дождался, пока буквы выстроятся в новые слова, и углубился в чтение.
Через пять минут процесс торжественного наложения рук повторился, но на этот раз - сопровождаемый заклинанием, аккуратно считываемым со шпаргалки. Когда последнее слово слетело с губ чародея, сквозь пальцы пробился тусклый грязно-зеленый свет.
- Ну, что? - с замиранием сердца прошептала принцесса.
- Как я и предполагал. Кольцо подверглось магической обработке, - важно сообщил чародей.
- И что? - не унималась она.
- Ну… - важности слегка поубавилось. - Ничего… А чего?
- Чего?! - возмущенно взвилась Эссельте. - Делать что будем?!
Остатки гордости незаметно испарились.
- А чего тут поделаешь… Узкоспец…
- Ну и что!!! Ты маг!!! Ты обязан что-то сделать!!!
- Почитай в шпаргалке! - сердито поддержал ее Масдай.
Его премудрие с видом "я вас всех предупреждал" пробурчал над кусочком пергамента запрос и минут пять под благоговейное молчание друзей и негодующее - Друстана изучал рецепты.
- Ну?.. - первой не выдержала Эссельте.
- Ну… - нерешительно проговорил волшебник. - Теоретически, я бы мог его отворожить… но не уверен, как получится… Хорошо бы для проверки кого-нибудь приворожить, чтобы сначала полюбили друг друга…
- Давай нас с Симой! - жертвенно предложил Иван.