- Слишком длинно и напыщенно. - Вика плюхнулась в кресло и царственным жестом разрешила сесть старику. - Я буду звать вас узурпатор. Это короче и гораздо ближе к истине. Я человек без предрассудков, так что меня можете называть просто императрица. Ну будем считать, что познакомились, официально друг другу представились, а теперь можно и пожрать.
Девушка подтянула к себе самое большое блюдо, сцапала со стола вилку с ножом и атаковала аппетитно прожаренный кусок мяса, по манере приготовления напоминающий стейк.
- Пожрать… - насмешливо сказал Карл. - Однако манеры у вас, императрица, оставляют желать лучшего.
- Што делать? - прочавкала девица. - Трудное детство. В лешу вошпитывалась.
- В лесу? - радостно спросил Карл.
- Вашими жаботами, ваше бывшее велишештво, - кивнула Вика, стремительно насыщаясь.
Стейк она умяла в пять секунд, отвалилась от стола и насмешливо посмотрела на внимательно изучающего ее старикашку, наслаждаясь наступающей сытостью.
- Ну и что вы хотите предложить мне за свою жизнь, узурпатор? - весело спросила она, решив, что если уж наглеть, то наглеть по полной программе.
- Я бы поставил вопрос иначе, - принял правила ее игры Карл. - Что вы можете предложить мне за жизнь вот этого молодого человека?
Император хлопнул в ладоши, и два дюжих гвардейца втащили в обеденный зал Гийома. За его спиной поспешал третий гвардеец. Одна его рука держала принца за волосы, оттягивая голову назад, в другой руке был нож, приставленный к горлу Гийома.
Виктория узнала его сразу, несмотря на разукрашенное кровоподтеками лицо и недостойное принца крови характерное амбре, от которого в носу свербело. Содержание пленника в хлеву давало о себе знать. Вика была девочка умная, воспитанная на жести русских и американских боевиков, а потому твердо знала: распустишь сопли - все! Пиши пропало.
- А почему я должна что-то за него предлагать? - "недоуменно" фыркнула она.
- Вас не волнует судьба вашего жениха? - удивился Карл. - Жаль. Тогда придется принца Дагара кончить прямо здесь.
Император говорил непринужденно, хотя внутри весь сжался. Если он ошибся в своих расчетах, ему конец. Золотого Дракона даже силами двух полков не удержать, а уж о Всевидящем Оке вообще можно забыть. Не сводя глаз с девицы, он поднял руку, чтобы дать сигнал.
- Гийом? - "изумилась" Вика.
Император мысленно поблагодарил всех своих святых и медленно опустил руку.
- Я сохраню ему жизнь, если…
- Айри! - навал рваться принц, рискуя своей шеей. - Не соглашайся ни на что!
"Да что же ты такой дурак?" - мысленно застонала девушка.
- Уведите, - поморщилась Виктория, отмахнувшись от принца, как от надоедливой мухи.
Глаза Гийома полезли на лоб.
- Увести? - опешил император.
- Да, он мне завтракать мешает. Но пока не режьте. Я подумаю, стоит его жизнь того, чтоб за нее тут торговаться.
Император кивком подтвердил распоряжение девушки, и гвардейцы выволокли обалдевшего принца из зала.
- Принц Дагара, - задумчиво сказала Вика. - Жалко мальчика. Влюбился в меня, как пацан. Ладно, так и быть. Цена приемлемая. Я вас не трону, если вы его отпустите на все четыре стороны, разумеется, вместе со мной. Такой расклад устраивает?
- Не совсем, - покачал головой Карл. - Давайте раскроем карты. Я знаю про вас многое. Скажу больше: знаю все! Вы - Золотой Дракон и именно поэтому сидите сейчас здесь передо мной не как пленница, а почти как гостья.
"Господи, опять этот бред! - мысленно вздохнула Вика. - Правда, сейчас бред льет воду на мою мельницу".
- Да, я - Золотой Дракон, и дальше что?
- Если вы найдете спрятанный здесь, в этом замке, артефакт и перенастроите его на меня, я отпущу вас, как вы изволите выражаться, на все четыре стороны с вашим Гийомом.
Император взял в руку бокал, пригубил вина.
- Ха! Да у меня этих Гиоймов столько было! - фыркнула девица, заставив поперхнуться Карла. - Штабелями возле ног укладывались. Не-е, это несерьезно. Надо с тебя еще чего-нибудь слупить. Так, узурпатор, помолчи пару минут, я буду думать.
Вика откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и стала думать. Нет, это надо же! И эти придурки ее приняли за дракона. Бред! Бред! А почему, собственно, бред? Может, это из-за моего тату? Блин, ну я и дура! Конечно же из-за него!
И тут ей вспомнился другой бред, явившийся во сне. Какой-то идиот с бумагами и диким требованием миллиона золотых. "По-моему, я его послала, - задумалась Виктория, - причем так далеко, что он ушел от меня прямо через стену… через стену…"
Девица открыла глаза, обвела взглядом просторный зал. "А стены в этом замке очень толстые. Так, может быть, в них тайный ход?"
- И что же вы надумали?
- Возможно, мы в цене сойдемся, но я хочу сначала проверить качество товара.
- Не понял?
- Чего тут не понять? Мальчика проверить надо на постель. Если он меня в ней устроит, то так и быть, найду вам артефакт и перенастрою его на ваше узурпаторское величество.
У Карла отпала челюсть. Император по-тихому офигевал. Хотя при его дворе нравы были далеко не пуританские, но такого откровенного бесстыдства от соплюшки он не ожидал.
- А если устроит… то вы даете слово? Слово дракона, что выполните свое обещание?
- За базар отвечаю, - порадовала его Вика еще одним перлом своего мира. - Если пацан меня устроит, слово дам. Так. Я в свою спальню. Отмойте мальчика и ко мне.
Девица поднялась из-за стола, смерила Карла высокомерным взглядом и пошла обратно в спальню.
Гийома целый час готовили к ответственной миссии. Отчищали, отмывали, припудривали фингалы и спрыскивали ароматической водой.
- Слушай меня внимательно, сынок, - скрипя зубами, напутствовал принца Карл, вдохновляя его на постельный подвиг, - сейчас ты к ней войдешь и будешь ублажать свою невесту, не жалея сил. И если эта дикая кошка останется тобою недовольна, то пожалеешь, что на свет родился.
Принца втолкнули в спальню.
- Так, чтобы не подслушивали! - приказала Вика. - Я этого не люблю. А если хоть одна зараза сюда раньше времени войдет, всем глотки перерву!
- Как скажете, - залебезил император, - но помните, вы дали слово. Слово Золотого Дракона!
- За мной не заржавеет, - фыркнула девица, захлопывая перед носом Карла дверь. - Ну что, милый, начнем? - насмешливо спросила девушка Гийома.
Тот стоял в полной прострации рядом с постелью, стремительно заливаясь краской. Несколько раз судорожно вздохнув, он посмотрел шальными глазами на красавицу и начал расстегивать поясной ремень. Вика хихикнула, подошла поближе и тихо шепнула ему на ухо, не дав спустить штаны:
- Ты что, отсюда с голым задом собираешься бежать?
- А? Что?
- Дышите глубже, пациент, врач слушает больного, - кивнула девушка на дверь и громко захихикала. - О, принц, а с вами можно иметь дело, возможно, я вас на себе женю. А вот спешить не стоит. Нежнее надо с девушкой, нежнее.
Вика схватила полностью дезориентированного Гийома за руку и подтащила его к стене, в которую сравнительно недавно улетел ненормальный тип, жаждущий сорвать с нее миллион. Принц, ничего не понимая, семенил за ней, на ходу застегивая ремень.
- Тут где-то выход, - азартно зашептала девушка, - тайный ход. Надо только сообразить, как его открыть. - Вика громко застонала, да так томно, что принца начало разбирать. - Дыши громче, - сердито шикнула на него девица, по ходу дела обшаривая стену. - Ты что, не понял, чем мы здесь занимаемся?
До Гийома наконец дошло.
- О, несравненная! - завопил он. - Такой красоты я еще не видал!
- Тьфу! - не выдержала Вика и зарядила в сердцах кулачком "жениху" в лоб. - Делом займись, придурок!
Сердце подслушивавшего под дверью императора ухнуло вниз, но тут до него донеслось тяжелое дыхание "придурка", сопровождаемое стонами "Золотого Дракона", и он успокоился.
А у "любовников" дело пошло на лад. С новой ролью принц освоился довольно быстро. Они дышали, они стонали, вот только тайный ход, ведущий на свободу, не могли найти.
- О! Гийом, ты просто прелесть! - изображая экстаз, простонала Вика. - А теперь давай при свете. Я хочу, чтобы ты видел меня всю!
Девушка кивнула на столик, где лежало огниво с кресалом.
- Я тебя обожаю! - воскликнул вошедший в роль Гийом, метнулся к столику возле кровати, схватил средневековый аналог спичек и вернулся обратно.
Однако "спички" категорически отказывались зажигаться, как ни бил огнивом по кресалу принц, пытаясь разжечь факел, торчащий из вмурованной в стену державки.
- Я тебя тоже обожаю, - сердито прошипела Вика, отнимая у него "спички". - Дай теперь я!
- Что ты?
- Теперь я сверху, а ты снизу, вот чего! - И уже тихо, шепотом, пояснила: - Подсади.
Для Вики факел торчал слишком высоко. Гийом присел на корточки, посадил девчонку на плечо, резко разогнулся, но избитое тело слушалось плохо, и его повело. Вика взвизгнула, схватилась за державку, и она, как рычаг, резко пошла вниз.
- О! О! Как хорошо! - оправдала она визг томным стоном. С тихим шелестом часть стены отошла в сторону. - Ах, Гийом! Ты так кровать сломаешь!
Вика еще раз чиркнула кресалом, и факел наконец вспыхнул, освещая потайной ход.
- Ты еще не устал? - азартно спросила Вика.
- Что ты, божественная, нет!
- Тогда попробуем иначе. Теперь я сверху и ты сверху.
- Но только в полной тишине, - внес предложение Гийом, увлекая Вику в открывшийся проход.
- Идет.