Какая там оплата! Выбитая телом разгневанной княжны дверь слетела с петель и улетела на противоположную сторону улицы. Со злости Айри позабыла, что она открывается внутрь, а не наружу. Босые ножки юной амазонки (сапоги остались в мастерской, а туфельки под платье она купить просто не успела) с невероятной скоростью несли ее по булыжной мостовой в сторону площади, где серая гвардия уже наводила порядок. Надо сказать, бедолагам приходилось туго. Воевать с женщинами, вооруженными только острыми ноготками да зонтиками, причем с женщинами, среди которых, судя по платью, попадались дамы благородного происхождения, - еще та работенка! Ни меча не обнажишь, ни кулаком со всего размаха не вмажешь, а потому им оставалось только, выстроившись цепочкой, оттеснять толпу от черной кареты, в которую уже заталкивали ничего не понимающего Ларса, судорожно вцепившегося в свои письменные принадлежности. Судя по всему, как только началась заваруха, он, вместо того чтобы схватиться за меч, начал спасать свои литературные труды.
Айри с ходу врезалась в толпу солдат, сразу изменив расклад сил в пользу фанаток Ларса.
- На! Получи! Получи, зараза!
Сметенные лихими ударами рук и ног разгневанной девицы, солдаты разлетались в разные стороны, сшибая своими телами все, что попадалось на пути.
- Взять ее!!! - взревел Терион.
Как же, размечтался! Взять в плен взбешенный ураган, в который превратилась Айри, было невозможно.
- Ура-а-а!!! Дави их, гадов!
Воодушевленные поддержкой женщины удвоили усилия, ломая строй солдат.
"Айри!!! Твое платье!!!"
- Ай!
Атака сразу захлебнулась, как только амазонка поняла, что Тич имел в виду, и начала хвататься за расползающееся платье, лишившееся почти всех заколок.
- Гони!!! - рявкнул на кучера Терион, запрыгивая на подножку.
Это он сделал очень вовремя, так как толпа уже прорвала оцепление и с улюлюканьем помчалась вслед за каретой. Но разве же на дамских каблуках за ней угнаться? Карета скрылась за углом и понеслась в сторону городской тюрьмы, унося с собой кумира дам Дагара и Фарландии.
- Ну все! - несся им вслед яростный вопль разгневанной девицы. - Я, Айри Воительница, объявляю вам войну! Всю империю на уши поставлю, вашего Карла в бараний рог скручу, если надо, сама на его место сяду, но Ларса де Росса спасу, а заодно и наведу в этой стране порядок!
Ее пламенная речь была поддержана воинственными криками возбужденной толпы. К взбешенной девице решительно подошла не менее взбешенная усатая мадам гренадерского вида.
- Графиня де Форсер, - коротко представилась она, срывая плащ со своего слуги и накидывая его на плечи Айри. - Думаю, вам лучше прикрыться. С кем имею честь?
- Айри Карденская, княжна, - лаконично ответила девица.
- Из Дагара? - вскинула брови графиня. - У вас есть где здесь остановиться?
- Нет, мы с графом тут проездом…
- Предлагаю вам свое гостеприимство. Имение мое в трех днях пути, но в Альене у меня прекрасный особняк. Там и обсудим план дальнейших действий по освобождению Ларса де Росса. Вы согласны?
- Разумеется, графиня. - Айри начала озираться.
- Кого-то ищете?
- Тут был один старик и парень… ну тот, что шкуру дракона продавал.
- Да тут мы, тут, - донесся до них голос Шкваркина из-под телеги.
- Ну, бабы, - простонал оттуда же Ляпуня, - чуть не затоптали на хрен!
24
Таким транспортом ни Гийому, ни Клоду Карденскому пользоваться еще не приходилось. Они сидели в седловинах между двумя острыми шипами, каждый на своем драконе, любуясь медленно проплывающими далеко внизу горами. Вернее, любовался только принц. Князю было явно не до красот природы. Он был в бешенстве. Что там уж между ним и Тай-Луном в приватной беседе произошло, Гийом не знал, но после завершения переговоров драконы в срочном порядке доставили их в какую-то пещеру, где князь буквально впал в неистовство, не обнаружив Книги Бытия Драконов. Вместо нее они обнаружили кучу надписей на стенах пещеры, в которых сообщалось, что эту проклятую богом дыру удостоил своим посещением знаток химических наук Ляпуня и старый шарлатан Шкваркин, не способный создать даже самого примитивного портала, который спас бы гения отечественной науки от голодной смерти. Тай-Лун тоже был не в восторге, но, к счастью, Канпер и Фрост вовремя вспомнили, что именно так звали парочку, которую они вместе с еще одним парнем и рыжей девицей по имени Айри доставили в Фарландию. А самое главное, они вспомнили, что у старика была в руках толстенная книга. Это и решило исход дела. Тай-Лун немного успокоился, строго-настрого приказал братьям-близнецам доставить принца и князя на то же самое место, после чего улетел в свою Заповедную долину решать с подданными какие-то дела. Все-таки события этого дня выбили предводителя драконьего племени из колеи. Иначе он ни за что бы не совершил такой ошибки. Оставлять этих обормотов одних, да еще с таким ценным грузом, не стоило.
- Канпер, куда тебя понесло! Вон та гора с раздвоенной вершиной была от нас по правое крыло, когда мы тех идиотов в Фарландию тащили. Сворачивай!
- Фрост, ну какой же ты тупой! Она была по правое крыло, пока ты за орланами охотиться не начал.
- Да это ты, придурок, первый начал…
- Чего городишь! Первый начал ты и, как идиот, рванул за ними влево!
- Да это тебя, придурка, всегда налево тянет.
Князь оглянулся. Гора с раздвоенной вершиной уже осталась позади, а под ними проплывал Прикарденский лес.
- Что?!! Это кто тут придурок?
- Ты!
- А ты идиот!
- А вот за идиота сейчас ответишь!
- Гийом, держись!!! - заорал Клод, увидев, что его дракон пошел в атаку.
Принц из всех сил вцепился в торчащий перед ним драконий шип и только благодаря этому смог удержаться в "седле", когда драконы сшиблись в воздухе.
- Твою мать! - Ноги князя взметнулись вверх, но он тоже сумел удержаться за шип Канпера, хотя удар и его выбил из "седла".
Клубок сцепившихся юнцов начал падать вниз, стремительно теряя высоту. Разъяренный Клод, используя шипы как лестницу, начал подбираться к шее Канпера. Он прекрасно понимал, что силенок придушить этого многотонного щенка у него не хватит, но так хотелось!
- Ты что с ним хочешь сделать? - крикнул Гийом.
- В глаз ему дать! - свирепо рявкнул князь. - Может, одумается.
- Идиоты!!! - завопил принц, увидев стремительно приближающиеся кроны деревьев. - Мы же разобьемся!
Очередная сшибка драконов выбила Гийома из седловины меж шипов Фроста, но его на лету перехватил за шкирку князь, которого этот удар, наоборот, вмял в шею Канпера, до которой он только что добрался.
- Прыгаем!!! - заорал Клод, разглядев что-то внизу, потом сообразил, что самостоятельно Гийом не прыгнет, так как висит кулем под ним и под драконом, и соскользнул с шеи Канпера.
- А-а-а!!! - завопил принц, ухнув с князем вниз.
Долго праздновать труса Гийому не пришлось. Они шлепнулись почти в самый центр Гигантской паутины, раскинутой между ветвей кроны терквойи. Именно туда и целил Клод. Паутина прогнулась под тяжестью их тел, спружинила, но вверх обратно не подкинула.
- Князь, мы, кажется, влипли! - опять начал паниковать принц, трепыхаясь в паутине, к которой действительно намертво прилип.
Клекот дерущихся драконов затих где-то вдали.
- А меч у тебя на что? - рявкнул на принца Клод.
И тут Гийом увидел, что его будущий тесть уже шустро работает ножом, перерезая клинком нити паутины, толщиной с приличную веревку. К счастью, правая рука у принца была свободна, так как упал он на левый бок, и ему без труда удалось выдернуть из ножен меч, которым он тут же начал резать чудовищную паутину.
- Если мы упадем вниз…
- Моли святого Вортана, чтоб упали! - заорал Клод. - Скорее!!!
Сеть под ними затряслась, и принц увидел ее создателя. Габариты паучка произвели на него такое впечатление, что он начал вырубать себя из паутины с бешеной скоростью.
- Ноги себе не откромсай! - Клод повис на последней "ниточке" паутины, качнулся в сторону принца, уже висящего под сетью вниз головой, и вцепился в него свободной рукой. - Ничего не делай! Дальше я сам.
Острый клинок полоснул по последним "паутинкам", и освободившаяся от их тяжести сеть прыгнула вверх, оставив подоспевшего паучка размером с приличного хрума без обеда.
И тут Клод Карденский показал настоящий класс! В падении он умудрился успеть затолкать нож обратно в ножны и вцепиться освободившейся рукой в ползучую лиану, перекинувшуюся с кроны соседнего дерева на терквойю.
- Крепче держись!
- Держусь, - пропыхтел Гийом.
- Да не за меня, а за лиану!
- Не могу!
Принц действительно не мог, так как вместе с Клодом по широкой дуге уже летел куда-то в неизвестность, причем, в отличие от князя, летел вверх ногами, одной рукой держась за его штаны, а другой - за меч, который он пытался из этой неудобной позиции засунуть в ножны. Возможно, эти неуклюжие попытки и спасли им жизнь, так как очередной замах меча пронзил тело какой-то пятнистой твари, решившей, что лесные боги послали ей дармовой обед. У принца отпала челюсть, когда он увидел извивающуюся на клинке страсть, а у князя разжались пальцы, так как тройную нагрузку в нижней части траектории полета его мускулатура не выдержала.
- А-а-а!!!
Теперь они уже вопили в два голоса, но, судя по всему, святой Вортан хранил не только князя, но и принца, так как шмякнул обоих не на землю, а плюхнул в ледяную воду речки, подпитываемой ледниками близких гор.
- К берегу, Гийом!
- Уже… буль… буль… плыву.