Я заорала от боли в коленке, на которую упала, посмотрела и поняла, что ходить мне ближайшие две недели в штанах.
Нет, я была благодарна мужчине, который встретил первого стражника коротко, радушно и мечом, но все же пока Альдред не вмешался в эту свалку, повреждений на мне не было. Понятно, что он вроде бы меня спасал, но, по-моему, я гораздо меньше пострадала бы от стражников.
Все закончилось быстро. Вдвоем с Сомжаром они оставили в живых только того, кого оглушила электричеством я, да парня с искусственной ногой, на которого указывал Эртан. Сбежалась стража. Как я поняла, уже настоящая. И когда псевдостражников связали, ко мне направился Альдред.
- Уйди! - заорала я. - Ты мне ногу сломаешь!
Ступать было больно. Не перелом, конечно, но ушиб хороший.
- Оля, ты идти можешь? - суетилась вокруг Дарька.
- Нет, наверное. Или могу… - Я сделала пару шагов и поморщилась.
До замка ходьбы минут двадцать. Вряд ли осилю.
- Альдред! - заорал Сомжар. - Я прослежу!
И кивнул на связанных пленных, у которых уже забрали шлемы и оружие.
- Виктору скажешь, что взяли не всех.
- Ага, и даже сообщу, из-за кого. - Альдред бросил на меня свирепый взгляд.
- Да прям! - Сомжар на это только махнул рукой. - Его и не было с ними. Не идиот. Ладно, пошли. Отконвоируй детей в замок. Выходной закончился.
Выходит, Сомжар болтался на ярмарке не ради слежки за Гевиргом, а ради этой компании. Да, глупо было предположить, что Виктор не в курсе намечающейся провокации. Выходит, я все испортила? Ну, по-другому не получилось бы, они заметили Эртана, а с ним и меня. Надо было не идти за этим стражником, как овца. А вот если бы не Альдред, повреждений не было бы вообще.
- Ну что, красотка, выбирай, либо потопаешь сама, либо поедешь на Сеславии, - хмыкнул Альдред.
Сеславия вспыхнула и надулась.
- Пока вы не заявились, я могла идти и сама! Зачем было меня толкать?
- Он собирался наложить на тебя проклятие! Как ты вообще там оказалась? Вас отпустили на ярмарку, а вы испортили мне всю операцию!
Эртан… Надо было сказать ему про Эртана? Он, похоже, не собирался возвращаться. А Альдред был ему отцом. Хранители… У меня начинала болеть голова. Поэтому я просто закрыла глаза и уселась на землю. Никуда не пойду, ничего не хочу, я запуталась и устала. Ненавижу выходные!
- Все свидетели, - сообщил кому-то Альдред. - Она сама согласилась.
И до замка я ехала на руках у Альдреда. Без приключений, кстати.
- Оляна, слезь со спинки дивана, - устало вздохнул Альдред.
- Не подходи! Я вообще-то серьезно. - Я и не думала сползать. - Я свою ногу больше в обиду не дам! Это же как надо было меня уронить, что я пошевелить ею не могу?
- Да не я это! - рявкнул Альдред. - Ты ушибла ногу, когда дала в челюсть какому-то бедняге! Я тебя только швырнул неудачно.
- О да, конечно! Что же ты еще можешь сказать? - возмутилась я. - Сказала, отдай мазь и бинты Дарьке! Не смей ко мне подходить с этим пинцетом!
Двери в библиотеку распахнулись, явив нам Виктора.
- Слезай, - скомандовал он мне, отбирая у Альдреда лекарства и бинты.
Я послушно сползла на диван и положила ногу на приготовленные подушки. Вообще до больничного крыла было проще дойти, но там сейчас приводили в чувство покалеченного мною провокатора, так что Виктор не хотел нас снова сталкивать. Интересно, он обо мне беспокоился?
- Вот его она слушает! - сквозь зубы процедил Альдред.
- Я - ее король, - ответил Виктор. - А ты ее достал.
И уже мне:
- Оляна, пожалуйста, расскажи, как все произошло. И как ты вообще ввязалась в эту драку.
Отказать королю? Я не решилась просить, чтобы Альдред вышел, как и возмутиться, что он выставил вон Дарьку. Ей я все равно расскажу позже.
- Я отошла немного посидеть на ступеньках. И услышала, как меня позвал Эртан…
- Что? При чем здесь Эртан? - прервал меня Альдред.
Пришлось наспех, под подозрительным взглядом Альдреда, пересказать разговор под лестницей.
- А дальше вы все видели: они нас заметили, Эртан убежал, а я хотела предупредить Сомжара. Потом один из них пытался меня куда-то увести…
- Да, это был наш парень, - хмыкнул Альдред. - Бедняга, у него челюсть опухла. Я его просил тебя увести.
- Наверное, твой лучший друг. - Я улыбнулась, но как раз в это время Виктор начал обрабатывать колено, и получилась жуткая гримаса.
- Это почему это?
- Такой же вежливый и нежный.
- Что с Эртаном? - Едва Виктор задал вопрос, Альдред напрягся.
- Ушел. Куда, не знаю. Он сказал, что ему нет смысла оставаться. Боялся, что вы его накажете.
- Хуже. Найду - убью.
- Ладно уж. - Виктор глянул на друга, и от меня не укрылся этот взгляд.
Они явно не хотели при мне болтать лишнего.
- Идем, я помогу тебе добраться до спальни. Отдохни, переоденься. Выходи к ужину. Ты помнишь, что должна выбрать направление?
Я кивнула. Как он еще умудряется думать о направлениях?
- Вы знали, что ярмарку хотят сорвать? - спросила я по дороге в комнату.
- Знали, - кивнул Виктор и улыбнулся мне. - Думали, все пройдет гладко. Возьмем организаторов, допросим. А тут - ты.
- Я же не виновата, что они на меня набросились все!
- Конечно, нет. Просто не повезло. Не слушай Альдреда, он расстроен не идеально проведенной операцией и поведением сына.
Виктор любезно донес меня до самой кровати и опустил так, чтобы было удобно.
- Мне понравилось, что рассказал Сомжар. - Уходя, Виктор остановился у дверей. - Как ты сумела защититься. Я не ошибся в твоем даре.
Я пожала плечами, но предательски покраснела.
- Пока лежишь, подумай, какое направление выбрать, ладно? Чтобы не ошибиться уже тебе.
Он ушел, оставив меня в тишине. Думать я не собиралась, давно все решила. А вот поспать… После такого бурного выходного это было просто необходимо. Благодаря неизменным тучам за окном и полумраку в комнате, я быстро уснула. И проснулась только, когда Дарька разбудила меня к ужину.
Средства Риран творили чудеса: нога почти не болела. Колено чуть-чуть припухло и было перевязано бинтом, но спускалась в обеденный зал я уже самостоятельно. А еще переоделась в короткое платье из плотной ткани (брюки натягивать оказалось все же больно), умылась и причесалась. Неясное волнение вряд ли прибавит мне аппетита.
Волновались только мы с Дарькой. Сеславия - ей-то выбирать не надо было - совершенно невозмутимо поглощала рыбу и рассказывала о своей версии происшествия на ярмарке. Я оглядела зал; Гевирг был на месте, а вот Эртана не было. И Альдред сидел мрачнее тучи.
- А как происходит выбор направления?
Нам обеим хотелось задать этот вопрос. Но не выдержала первой Дарька.
- Ничего особенного. - Сеславия пожала плечами. - Они встают в ряд, ты подходишь и берешь у них из рук маленький камушек, который прикрепляешь вот сюда.
И она ткнула рукой в значок. Приглядевшись, я увидела, что там действительно сверкает маленький золотой камешек.
- У каждого свой цвет. У искусства - золотой, у целительства - зеленый, у интеллекта - синий, у войны - красный. Соответственно как золотые украшения, травы, океан как символ мудрости и непознанного, кровь. Берешь камешек, прикрепляешь, а потом минут десять беседуешь с руководителем. Вот и все.
- Звучит не так уж страшно, - хмыкнула я. - Я думала, надо будет сплясать в знак благодарности или там кого-нибудь победить.
- Ты решила, кого выберешь? - спросила Сеславия.
Но в этот момент Виктор поднялся, а вслед за ним и остальные преподаватели. Я успела лишь кивнуть.
- Девушки, подходите, - позвал нас король.
Вот, кстати, почему-то он совершенно не воспринимался таковым. Виктор и Виктор. Я пару раз слышала, как слуги зовут его "ваше величество", и даже вздрогнула от неожиданности. Как-то ловко Виктор обошел титулы и официоз. Неужели именно это было его целью? А что, довольно интересная идея, с юности воспитывать товарищей. Дать им все, стать другом и пользоваться безграничной верностью.
- Вам просто нужно взять камушек, - сказала Сибил. - Зеленый соответствует целительству, синий - интеллекту, красный - войне, золотой - искусству. Берете камушек и вставляете в свой значок. Прошу.
На преподавательском столе, откуда уже убрали остатки вечерней трапезы, лежала черная бархатная подушечка, на которой были разложены небольшие яркие камушки. Они переливались на свету и словно ждали нас. Меня удивило, что камней было по одному. А если бы мы с Дарькой выбрали одно и то же?
Она, к слову, не колебалась. Уверенно подошла и взяла зеленый камушек. Прикрепила на значок и отошла к госпоже Риран. На подушечке тотчас же появился новый зеленый камень.
Я рассматривала студентов и преподавателей. Они стояли группами, разделившись на направления. Альдред и Гевирг, Сибил и Сеславия, Риран и Дарька, и Виктор, у которого было два студента: Сошта и Корт.
- Оляна, - кивнула мне Сибил.
Я подошла ближе. И, не раздумывая, взяла синий камень. И в этот же момент на мою ладонь легла рука Виктора. Я подняла глаза, недоумевая, почему мне не дают прикрепить камень к значку, как это уже сделала Дарька.
- Оляна, - мягко сказал Виктор, - я хочу быть уверенным в твоем решении.
- Я… - в горле пересохло. - Я уверена.
- Хорошо.
Он разжал мои пальцы и забрал камень.