- Альдред, - Сомжар пожал ему руку, - говорят, наша красотка уронила на тебя топор? У тебя как, все конечности на месте? Ничего не отвалилось?
Альдред натянуто улыбнулся и изрек:
- Оляна - двойка, Дарька - тройка, Сеславия - четверка.
- Что?! За что мне двойка? Я всего лишь не справилась с креплениями! - поспешила возмутиться я.
Двойка по итогам недели означала дополнительные занятия.
К моему удивлению, Альдред произнес:
- Точно, трояк поставлю. Не хватало еще тебе дополнительно сопли вытирать.
Надо же, как мысли прочитал. Я быстро прикинула в уме средний балл и улыбнулась Дарьке. Ровно четыре! У нее балл был немного меньше: тройка у Виктора, четверка у Сибил, пятерка у Риран и тройка у Альдреда. Но все равно это был хороший результат для первой недели учебы. Одна только проблема оставалась: в седьмой день надо было выбрать направление. А у меня все еще не было ответа на вопрос, чего я хочу.
- Впервые вижу, чтобы из-за тройки так радовались, - расплылся в улыбке Сомжар. - Ты, Альдред, умеешь угодить даме. Ладно, девчонки, встретимся за ужином, надо еще выслушать нотации его величества. Как будто я сначала эту корягу туда принес, а потом на нее же и упал. Безобразие!
Мы с Дарькой прыснули, но под неодобрительным взглядом Альдреда поспешили к себе. К счастью, наши спальни и замок связывал переход, так что по холоду и ветру после тренировки идти не приходилось.
Мы спустились к ужину нарядные - об этом попросила Сибил, когда мы отдали ей карточки. Дарька надела симпатичное зеленое - куда уж без этих цветов - летнее платье. Я побоялась надевать что-то легкое и влезла в форменные брюки, украсив привычную форму колледжа (ее нам выдали для официальных мероприятий и выходов в город) просторной рубашкой с открытыми плечами и широкими рукавами. Она держалась на плечах на резинке, и выглядела очень необычно и эффектно.
Сегодня в меню было мороженое! Три или четыре вида, не меньше. И различные молочные коктейли. Сеславия презрительно на нас посмотрела и пробормотала что-то о контроле массы тела, а мы с Дарькой с удовольствием заказали десерты. Да и мясо, которое я выбрала, было выше всяких похвал.
- Дамы, - к нам подошел Виктор, - поздравляю с окончанием первой недели учебы. Для начала у вас неплохие баллы. Видно, кто и к чему тянется. Думаю, проблем с выбором направления завтра у вас не возникнет, так?
- Нет, - хором ответили мы с Дарькой.
- Вот и славно.
Виктор встал на одно колено, чтобы быть с нами на одном уровне.
- Чудесно выглядите.
И вдруг протянул нам по цветку. Мне - ветку колокольчиков, с капельками прозрачной воды на лепестках, Дарьке - пышную ромашку, а Сеславии - пышную красную розу.
- Вы молодцы. - Виктор тепло улыбнулся.
Эта теплота в голосе, этот цветок, запах, исходящий от мужчины, какой-то пряный и в то же время спокойный, все это никак не вязалось с образом, который я себе создала. Пока я жила в деревне, для меня Виктор был жестоким беспринципным убийцей. А теперь… Теперь злость померкла, уступая место симпатии. Как просто забыть о том, чего ты никогда не видела. Как страшно, когда умом ты понимаешь - этот человек виновен в том, что ты сирота, а чувства отказываются в это верить.
- Спасибо, - сказала за всех нас Сеславия и выдала самую обворожительную улыбку из своего запаса.
Виктор на нее даже не взглянул. Его почему-то заворожили колокольчики, он смотрел на них, не отрываясь. А потом принесли мое мороженое.
- Отдыхайте, вы заслужили. - Виктор напоследок потрепал Дарьку по голове.
К ней вообще относились как к ребенку. А она и рада была - всем улыбалась, принимала заботу, восполняла нехватку нежности, которую не получала в детстве.
- Да, - это Виктор говорил уже для всех, громко, - завтра я отпущу вас в город.
Дождался, когда стихнет галдеж, и продолжал:
- Там откроется первая городская развлекательная ярмарка. Тот, кто захочет пойти, должен к десяти спуститься к воротам.
Дарька умоляюще на меня посмотрела. Она, похоже, решила без меня никуда не ходить. Да я и была не против. Никогда не была в столице, а уж ярмарка - отличный повод купить подарки семье на весьма приличную королевскую стипендию.
- Здорово! - захлопала в ладоши Сеславия.
И на радостях тоже заказала мороженое. Оказывается, и этой охотнице за сердцем Виктора было не чуждо человеческое.
А после ужина к нам подошел Гевирг.
- А можно мне с вами?
Его не принимали другие парни. Корт тянулся к Соште, видя в нем достойного для себя соперника, Эртан вообще никого не жаловал. А кто-то из нас ему явно нравился.
- Конечно. - Несмотря на недовольное сопение Сеславии, я согласилась. - Пошли с нами. Завтра в десять.
Гевирг, радостный, убежал. Сеславия что-то ворчала, безмятежная Дарька все время нюхала ромашку.
- А меня возьмете в город? - весело спросил Сомжар. - Я вам мешать не буду, до города вместе дойдем, да и распрощаемся. Хочу ножны обновить, залил недавно клюквенным соусом, никак вывести не могу.
Он слишком уж придуривался, на мой взгляд. Но вообще-то симпатии к Сомжару я испытывала больше, чем к Виктору или Альдреду. Второму на мою симпатию было плевать, а первый, хоть изо всех сил пытался мне понравиться, все же разрушил мою семью. А вот интересно, если он вдруг узнает, что я принцесса, что сделает?
Может, мысли были мрачными, потому что я не выспалась. А может, потому что над Тригором снова гремела гроза. Дождя не было, но в воздухе чувствовалось напряжение, и тонкие электрические нити то и дело прорезали небо.
Нам всем выдали значки с эмблемой колледжа, а еще мы надели форму: темно-синие брюки, белую рубашку и темно-синий пиджак, на лацкан которого я прикрепила значок. Девчонкам велели заплести косы. Смотрелись мы очень впечатляюще, да и чувствовали себя важными, если бы не Сомжар, который оделся, как парень из деревни - в льняные штаны и рубаху. Лишь меч на поясе выдавал в нем воина. Впрочем, был в его присутствии и плюс: мы без труда нашли ярмарку, и когда попрощались, я уже знала, куда пойду.
- Ну что, разбегаемся? - спросил Сомжар. - Удачи, девушки. Не забудьте, что к восьми нужно вернуться, а в час - пообедать.
Нам в дополнение к стипендии выдали координаты таверны, где нас должны были накормить за счет Виктора. Очень удобно. Но мы все равно собирались съесть что-нибудь вкусное на ярмарке и захватить с собой в колледж.
- Я пошла к украшениям, - заявила Сеславия, будто была вовсе не с нами.
- О нет, я к украшениям не пойду, - поморщилась я. - Давайте тогда до часу гулять самостоятельно, а после встречаемся в таверне. Потом что-нибудь придумаем интересное. Идет?
Все закивали.
Но шибко разделиться не вышло, Сеславия умчалась, а Дарька и Гевирг изволили идти со мной. Я хотела купить маме теплую шаль, отцу какие-нибудь инструменты, сестре - куклу, братику игрушку. В принципе почти то же самое интересовало и моих спутников. За исключением кукол.
Ярмарка оказалась небольшой. Она заняла всю площадь перед храмом Хранителей и включала в себя два ряда лавочек. Дополнительно пространство разделялось на лавочки со съестным, лавочки с одеждой и украшениями, и лавочки с прочим - игрушками, сувенирами, мылом, настойками, книгами и так далее. Я сразу же приметила небольшой лоточек с красивыми аккуратными куколками.
И только-только было направилась к нему, как столкнулась с Сомжаром.
- Вот это встреча, - заулыбался он. - А я к оружейнику иду!
- Молодец, - осторожно сказала я.
Мы же только что расстались. Почему мне показалось, будто он следит за нами?
- А вы куда?
Я махнула рукой в сторону кукол, и к сухонькой пожилой торговке мы подошли уже все вместе. Пока я выбирала игрушки, Дарька застыла перед одной симпатичной куколкой. Фарфоровой, с белоснежной кожей и черными волосами. Она была наряжена в простое темное платье. И действительно была красивой.
- Ты чего? - пихнула я Дарьку в бок.
Та пожала плечами:
- Мне никогда не дарили кукол, дядя вообще игрушки не очень жаловал. Красивая…
- Так купи. - Я глянула на ценник.
Вполне хватало, пришлось бы потратить чуть меньше половины стипендии.
- Зачем? - резонно возразила Дарька. - На кой она нужна в колледже? А ты чего выбрала?
Я показала ей набор симпатичных куколок. В коробке их было четыре штуки, каждая одета в национальный костюм своей страны. Красивый набор, яркий и безопасный для маленьких девочек. Я расплатилась и сложила все в рюкзак Дарьки, который та предусмотрительно захватила.
- Олян, - Гевирг тронул меня за плечо, - можно тебя на секунду?
Мы отошли к обочине, чтобы не мешать прогуливающимся по ярмарке людям.
- Сомжар долго вокруг нас крутиться будет? - спросил Гевирг.
Сомжар что-то рассказывал Дарьке, а та с интересом слушала.
- Без понятия. Если ему нужна компания, я ничего против не имею. А что такое?
- Понимаешь, меня в прошлый раз засекли, а тут дело такое… В общем, мне уйти надо.
- Так уходи, свободное перемещение же.
- Не могу! - Гевирг снова оглянулся на Сомжара. - Он за мной следит, понимаешь?
- Не очень. Зачем Сомжару за тобой следить?
- В прошлый выходной в городе меня поймали с одной… мм… девушкой. А Альдред такие вещи не приветствует.
- Так… - Я вообще перестала что-либо понимать. - А при чем здесь Альдред?
Тут уже Гевирг уставился на меня так, словно я сморозила глупость.
- А ты не знаешь? Я же выбрал его направление.
Этот тощий парень, явно умный и никак не подходящий в воины - и выбрал Альдреда?