- Ну… парни ходят на его занятиях вообще в одних штанах. Мы одеты немного приличнее, но тоже с голыми ногами и босиком. Плечи открыты, спина почти открыта, бррр… Особенно он убивает за всяческие завязочки, пуговки, кнопки и шнуровки.
- В этом я его понимаю, - сказала я. - Если, когда тебя кидают через колено, шнуровка обмотает горло, будет неприятно. Да и пуговицей в глаз получить не хочется. Я бы на его месте требовала одежду из эластичной ткани, чтобы не рвалась и движений не сковывала.
Сеславия как-то странно на меня посмотрела. Неодобрительно.
- Ты читала его памятку, что ли?
- Памятку?
Я, признаться, вообще забыла о папке, что дала Сибил. Придется утром встать пораньше, чтобы не получить выговор в первый же день.
- Почти слово в слово, - подтвердила Сеславия и отчего-то сочувственно вздохнула.
- Логика. - Я пожала плечами.
Мы втроем улеглись на большой кровати и разложили сухофрукты и печенье, присланные Сеславии родителями. Мы с Дарькой больше слушали: о жизни в колледже, о занятиях, о преподавателях и однокурсниках. И львиную часть рассказа Сеславия посвятила Виктору. И себе.
- Сибил учит меня всему. Не только этикету и танцам. Но и тому, как быть красивой. Вот ты, Оляна, как накладываешь основу под помаду?
- Я? Под помаду? - Мне даже изюм не в то горло попал. - Побойся Хранителей, я даже не знаю, как накладывать помаду!
Сеславия закатила глаза, и я почти услышала ее мысленный возглас: "Деревня!"
- Я умею создать образ скромницы, красотки, умной женщины, холодной женщины…
- Горячего копчения, холодного копчения, - продолжила я, и Дарька рассмеялась.
- Ты недооцениваешь важность подачи себя. А что ты будешь делать, когда выйдешь замуж? - вдруг спросила она почему-то у меня.
- Я даже не знаю, что буду делать до замужества. Чего уж говорить о том, что будет после. К тому же мне еще никто не предлагал.
- Я думаю, - Сеславия наклонилась к нам, - что Виктор хочет сформировать пары из студентов. На всех занятиях он ставит меня в паре с Кортом. Корт ничего, но уж слишком маленький. Ему бы все мечом махать. Мне нужен кто-нибудь постарше и опытнее. С кем я смогу раскрыть свои таланты полностью.
- Люстру не сбей, - хмыкнула я.
- Что? - не поняла Сеславия.
- Крыльями люстру не сбей, ангел наш.
- Ты ничего не понимаешь. Быть приближенной к королю - это отлично. Но быть королевой намного лучше.
- Так ты нацелилась на постель Виктора, - откинулась я на подушки.
Дарька и Сеславия поспешили ко мне присоединиться.
- Не просто на постель. А на замужество. И знания Сибил мне в этом помогут.
- Хороший тост, - фыркнула я.
Мы чокнулись черносливом и задумались, каждая о своем. Я все больше о прошедшем дне. Как и о словах Сеславии, что Виктор хочет сформировать пары из студентов. Прежде чем я уснула, успела пробормотать:
- Надеюсь, мне не достанется тот парень, с огромными бровями.
И Дарька сонно захихикала.
Хорошо, что наутро я, во-первых, успела сбежать из комнаты Сеславии раньше, чем получила выговор от Камил, а во-вторых, прочла памятки. Иначе явилась бы на первую пару к Альдреду в неподобающем виде. Ибо отчитывал он… сурово. А дело было в Эртане, который демонстративно явился на занятие в белоснежной рубашке и штанах для верховой езды. На вид ему было лет восемнадцать, может, чуть больше. И его, казалось, не трогало ни лишение ужина и обеда, ни наказание в виде уборки конюшни, раз уж он явился в таком виде на занятия. А я бы впечатлилась.
- Слушай, - шепнула я Сеславии, пока Альдред орал на парня, - и часто тут обедов лишают?
- О нет, - ответила та, - у нас наказания другие. Эртан - сын Альдреда. У него сильный дар, говорят, Виктор решил создать колледж, когда понял, что Эртана нужно обучать. Но характер у него не очень, он ненавидит отца из-за развода родителей, и такое, - она кивнула на преподавателя, - у них едва ли не каждую неделю.
- Хватит болтать! - Альдред повернулся к нам. - Вы пришли учиться или трепаться?
- Учиться. Простите, - пролепетала Сеславия.
- Вставай в строй, - сказал Альдред сыну.
Даже не отправил переодеваться.
Мы стояли в строю - сначала парни, потом девчонки. Альдред расхаживал перед нами, тщательно осматривая. Сеславию он заставил снять серьги, Дарьку - перевязать волосы. Мимо меня прошел, лишь равнодушно скользнув взглядом. Я тщательно изучила его памятку: надела короткие эластичные шорты темно-синего цвета, майку из такой же ткани, сняла немногочисленные украшения, убрала волосы и сняла перед входом в класс, где пол был мягким и ворсистым, туфли. Не хотелось ввязываться в скандал.
- Тебе, - он посмотрел на Дарьку, - Сибил должна была передать диету. Шаг в сторону от нее - вылетишь из колледжа. Тебе надо набрать вес.
Дарька поспешно кивнула.
- А тебе надо убрать пузо.
У меня едва не вырвалось кое-что неприличное. Но я сдержалась.
- У меня нет пуза.
Не считать же в самом деле едва заметный животик пузом.
Альдред рассмеялся так, что я уже могла обидеться и уйти, если бы не держал страх вылететь или еще чего похуже. Его пальцы чуть приподняли мою майку, и теплая ладонь легла на живот. Я вздрогнула, но отстраняться было некуда - за спиной стена.
- Здесь должны быть мышцы. Всех касается.
- Мы же девушки! - не выдержала Сеславия.
Альдред повернул голову к ней, не убирая руки.
- Ну, так и идите туда, где девушки должны находиться.
Что-то мне подсказывало, что я не хочу знать, где, по мнению Альдреда, мы должны находиться.
- Распределяю пары, - как ни в чем не бывало сказал он. - Корт и Гевирг.
Парни вышли вперед, подошли к одному из тренажеров и начали разминку. Судя по всему, процедура была им уже знакома.
- Сошта и Эртан. Сеславия и Дарька.
Девчонки тоже отошли к тренажерам, а я, улучив мгновение, закатила глаза. Кто бы сомневался.
- Дабы не было недоразумений, объясняю выбор один раз. Больше вопросов "а почему я с ним", - при этом Альдред глянул в мою сторону, - не задавать. Корт, у тебя благополучно с силой, но плохо с ловкостью, у Гевирга наоборот. Будете тренироваться вместе. Сошта, ты едва на ногах держишься без того, чтобы упасть, а Эртан у нас решил, что правила не для него писаны. Наслаждайтесь. У Сеславии по просьбе Сибил щадящий режим, Оляна с виду здоровая, а если Дарьку поставить со мной, она упадет в обморок, еще не начав тренироваться. Все уяснили? Вопросов нет?
Я краем глаза заметила, как покраснела Дарька. Ладно, я уже почти привыкла.
- Сеславия, покажи Дарьке разминку, - бросил Альдред, прежде чем повернуться ко мне. - А ты подними руки.
- Зачем?
Я запоздало спохватилась, что вопросов задавать не стоит, и подняла руки.
- Ну, может, тебя и не убьет первый пьяница за забором замка, - равнодушно проговорил Альдред. - Ты дралась раньше?
- В деревне. С парнями дралась.
- А оружием?
Покачала головой. Если бы я дралась с оружием, здесь бы не стояла: отец бы меня убил.
- Тогда покажи, на что способна.
- Как? - Я даже опешила на пару мгновений.
- Ну… ударь меня. Как можешь, куда хочешь.
Дарька и Сеславия, как и парни, выполняли какие-то упражнения, стоя друг напротив друга. Никто никого не бил, а я должна была?
- Я не могу бить безоружного обнаженного… почти обнаженного человека.
- То есть если я надену рубашку, ты меня ударишь? - вежливо поинтересовался Альдред.
- Нет.
- Тогда можешь выметаться. Не хочешь учиться, я тебя точно не заставлю, мне это не нужно.
- Но другие же не лупят друг друга!
- Их я уже проверил. Твою Дарьку проверять смысла нет, если массы хоть немного наберет, и то будет результат. А это было последнее объяснение, которое я тебе дал.
Я примерилась. Двинуть ему, что ли, и вправду? Давно ведь просится, хоть удовлетворение получу.
- Хорошо. - Я не успела сосредоточиться, как Альдред не выдержал: - Принеси вон тот валик. Для первого раза поколотишь его.
В углу зала действительно лежали сваленные в кучу валики и маты, как раз за Соштой и Эртаном, которые заканчивали разминку. Валик - это хорошо. Валик бить просто, ему не больно, он не сопротивляется. Знала бы я, чем все это кончится, согласилась бы на Альдреда.
Я прошла мимо Сошты, который чуть-чуть посторонился, пропуская меня к валикам, отвернулась от него и… почувствовала весьма ощутимый шлепок по заднице. Головой подумать - жалость-то какая - не успела. Машинально перехватила руку парня и вывернула так, что он достал носом до пола. Потом, когда пришло осознание, что я сделала, отпустила и подняла глаза на Альдреда.
- Я тебе велел бить меня, а не других студентов, - спокойно сказал он. - Ты что, даже с такой малостью справиться не можешь?
- Он ударил меня по заднице! - Не очень интеллигентно, зато правда.
Ответ Альдреда по циничности убил во мне все надежды, что когда-нибудь я смогу сказать, что нашла к нему подход.
- Она у тебя священная, что ли?
Я бросила ему этот несчастный валик через весь зал и прошла к выходу. Нет уж, хватит. Больше я не останусь ни на минуту! И дело не в моем желании поставить Альдреда на место. Дело в какой-то детской обиде, которая вот-вот могла привести к слезам.
И привела - спустя пять минут, когда я уселась в каком-то коридоре, под пальмой. Я наивно полагала, что в таком месте меня никто не найдет. Ан нет, проходящий мимо Виктор не только не проявил тактичность, но и уселся рядом на холодный мрамор.
- Ты что тут, как грибочек под деревом, сидишь? - спросил он. - Чего ревешь?