Он опустился на пол, покрытый мягким, гибким, теплым на ощупь слоем… "Странный город, - размышлял он, - и странные люди… Совершенно непонятно, что ими движет. Может, они и в самом деле призраки?"
Ночью он много раз просыпался и снова засыпал. Окончательное пробуждение пришло, когда под арку начал проникать слабый розовый свет.
Юлан Дор поднялся, протер глаза и, недолго поколебавшись, вышел из своего убежища на улицу. Ребенок в сером платьишке увидел его красный плащ, потом зеленые штаны, в ужасе закричал и кинулся через площадь.
Юлан Дор с проклятием вернулся в башню. Враждебность, с которой всегда поначалу сталкивается чужак, его не пугала. Но этот необъяснимый страх перед определенными цветами делал его беспомощным.
У входа появилась вчерашняя девушка. Она искала его взглядом; на лице застыли напряжение и беспокойство. Юлан Дор шагнул ей навстречу. Она улыбнулась.
- Я принесла тебе поесть, - сказала она, - И добыла приличную одежду.
Завтрак состоял из хлеба, копченой рыбы и травяного чая.
За едой они все время наблюдали друг за другом. В ее поведении чувствовалось напряжение. Похоже, что создавшееся положение внушало ей беспокойство.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Юлан Дор. А тебя?
- Элаи.
- Элаи… И все?
- А зачем мне больше? Разве этого недостаточно?
- Достаточно.
Она сидела перед ним, скрестив ноги.
- Расскажи мне о земле, откуда ты пришел.
- Из Асколэса. Правда, этот край теперь большей частью зарос лесом, и туда мало кто отваживается ходить, - начал повествование Юлан Дор. - Я живу в Кайне, очень старом городе, таком же старом, как Ампридатвир. Но у нас нет башен и движущихся дорог. Мы живем в древних мраморных дворцах, даже самые бедные ремесленники. Некоторые прекрасные строения разрушаются, потому что в них уже некому жить.
- А каков ваш цвет? - спросила она напряженным голосом.
Юлан Дор нетерпеливо тряхнул головой:
- Да никаков! Мы носим любые цвета. Никто даже не задумывается… Почему тебя вообще так волнуют цвета? Например, почему ты носишь серое, а не зеленое?
Она отвернулась от него, беспокойно сжав кулаки.
- Зеленое? Это цвет демона Паншу. Никто в Ампридатвире не носит зеленое.
- Некоторые, несомненно, носят, - возразил Юлан Дор. - Вчера я встретил двух рыбаков. На них была зеленая одежда.
Она покачала головой, печально улыбнулась.
- Ты ошибаешься.
Юлан Дор замолчал. Спустя какое-то время он признался:
- Утром меня увидел ребенок и с криком убежал.
- Это из-за твоего красного плаща, - ответила Элаи. - Когда мужчина хочет добиться почестей, он надевает красный плащ и отправляется по городу в древний заброшенный храм Паншу за утраченной частью наследия Рогола Домедонфорса. Легенды говорят, что когда серые найдут утраченную табличку они снова станут могучим народом.
- Если храм покинут, - сухо спросил Юлан Дор, - почему до сих пор никто не принес табличку?
Она пожала плечами.
- Мы верим, что его стерегут призраки… Наверное, так и есть. Иногда люди в красном пытаются ограбить храм Раздала. Таких убивают. Человек в красном - общий враг, и все поднимают на него руку.
Юлан Дор встал и завернулся в серый плащ.
- Что ты собираешься делать? - спросила она, вставая.
- Хочу взглянуть на таблички Рогола Домедонфорса.
Она покачала головой.
- Это невозможно. Вход в храм Газдала запрещен всем, кроме почтенных жрецов, а храм Паншу охраняется призраками.
Юлан Дор улыбнулся.
- Если ты объяснишь мне, как добраться до этих храмов…
- Я пойду с тобой. Но не снимай плащ, иначе для нас обоих это кончится плохо.
Они вышли на солнечный свет. По всей площади медленно двигались группки мужчин и женщин. Одни из них были одеты в зеленое, другие - в серое. "Серые" и "зеленые" никогда не сталкивались. "Зеленые" останавливались у маленьких, окрашенных в зеленую же краску лавочек, где торговали снедью и всякими мелочами - кожей, посудой, корзинами. "Серые" покупали то же самое в лавочках серого цвета. Две ватаги детей - одни в зеленом, другие в сером - играли в десяти футах друг от друга, но не обменивались даже взглядом. Тряпичный мяч покатился от "серых" ребятишек к "зеленым". Мальчик в сером подбежал, поднял мяч из-под ног мальчика в зеленом - дети явно не заметили друг друга.
- Странно, - пробормотал Юлан Дор. - Очень странно.
- Что странно? - спросила Элаи. - Не вижу ничего странного…
- Посмотри на этот столб. Видишь возле него мужчину в зеленом плаще?
Она удивленно покосилась на него.
- Там нет никакого мужчины.
- Нет, есть.
Ей стало смешно.
- Ты шутишь… или ты можешь видеть призраки?
Признавая поражение, Юлан Дор покачал головой.
- Вы все - жертвы какой-то мощной магии.
Она повела его к одной из движущихся дорог. Когда их несло по городу, он заметил нечто вроде ладьи из блестящего металла, но на четырех колесах, и полностью накрытой полупрозрачным колпаком.
- Что это?
- Волшебная машина. Когда нажимаешь нужный рычаг, древнее колдовство несет ее с большой скоростью. Молодые смельчаки иногда ездят в них по улицам… Посмотри туда. - Она указала на другое устройство, лежащее в бассейне иссякшего фонтана. - Это еще одно древнее чудо - экипаж, который может летать по воздуху. Их много по всему городу - на башнях, на высоких террасах… Некоторые, как этот, упали на улицы.
- И никто ими не пользуется? - с любопытством спросил Юлан Дор.
- Все боятся.
Юлан Дор подумал, что хорошо было бы завладеть таким чудом, и сошел с движущейся дороги.
- Куда ты? - беспокойно спросила Элаи, следуя за ним.
- Хочу осмотреть одну из воздушных машин.
- Осторожнее! Говорят, они опасны…
Сквозь прозрачный верх было видно мягкое сидение, множество рычажков с непонятными надписями и большой шар с насечкой на металлическом стержне.
- Очевидно, это приборы, управляющие механизмом… - предположил он, - как в нее войти?
- Кажется, эта кнопка поднимает верх….
Она неуверенно нажала кнопку, колпак скользнул назад, выпустив застоявшийся воздух.
- Сейчас попробуем, - Юлан Дор просунул руку внутрь и повернул один из рычажков. Ничего не случилось.
- Осторожнее, Юлан Дор, - выдохнула девушка. - Берегись магии!
Он нажал какую-то кнопку. Машина задрожала. Ободренный, он повернул другой рычажок - лодка издала воющий звук, сотряслась, прозрачный колпак стал опускаться. Юлан Дор успел выдернуть из-под него руку, и потянул плащ, но машину снова тряхнуло, неожиданно она поднялась в воздух и потащила Юлана Дора за собой.
Элаи закричала, ухватив его за лодыжки. Он с руганью выпростался из плаща. Воздушная лодка резко развернулась, натолкнулась на стену башни и со звоном упала на плиты мостовой.
- В следующий раз… - начал Юлан Дор.
Вокруг что-то происходило… Он обернулся. Элаи смотрела на него, зажимая рукой рот, как будто сдерживала крик.
Люди, и серые, и зеленые, исчезли. Их окружала напряженная пустота.
- Элаи, - спросил Юлан Дор, - почему ты так на меня смотришь?
- Красное при свете дня… и цвет Паншу на твоих ногах… это смерть, наша смерть!
- Ни в коем случае, - бодро ответил Юлан Дор. - Пока со мной мой меч…
Камень, прилетевший непонятно откуда, упал у его ног. Он осмотрелся в поисках нападавших, гневно раздувая ноздри. Тщетно. Двери, аркады, окна домов были пусты.
Другой камень, величиной с кулак, ударил уже в спину. Он повернулся: обветшавшие фасады древнего Ампридатвира, пустые улицы, блеск бегущих мостовых…
Следующий камень, просвистев в шести дюймах от головы Элаи, угодил ему в бедро.
Юлан Дор признал свое поражение - мечом не отбиться от камней.
- Нам лучше уйти… - и едва увернулся от большого булыжника, летевшего ему в голову.
- Назад, на дорожки, - отозвалась девушка севшим, безжизненным голосом. Попробуем укрыться на другой стороне площади. - Камень ударил ее в щеку. Элаи, вскрикнув от боли, опустилась на колени.
У Юлана Дора вырвался звериный рык: он жаждал крови, Но вокруг по прежнему никого не было видно, хотя камни продолжали падать.
Он наклонился, подхватил Элаи и бросился на быструю центральную дорожку.
Каменный дождь вскоре утих. Девушка приоткрыла глаза, моргнула и снова опустила веки.
- Все кружится, - прошептала она. - Я сошла с ума. Я почти решилась…
Юлану Дору показалось, что он узнает башню, в которой провел ночь. Только сойдя с дорожки у самого входа, он понял, что ошибся: путь преграждала прозрачная дверь. Однако пока он стоял в нерешительности, преграда растаяла, открыв проход. Юлан Дор подозрительно хмыкнул. "Еще одно древнее волшебство…"
Волшебство оказалось безобидным. Стоило им пройти, как проход снова зарос, как будто не открывался.
Внутри был зал, пустой и холодный, сплошь изукрашенный разноцветными металлами и великолепной эмалью. Одну стену занимало панно - мужчины и женщины в воздушных одеждах ухаживают за цветами в ярком солнечном саду.