Два оставшихся самца были очень похожи друг на друга, как близнецы, хотя по цвету были противоположны. Это были Мироэльнод - зелёный самец и Эстваэльнод - красный самец.
"А я Хельда", - кивнув, сказала Владычица.
- И наша мама, - задорно заявила Таэльдакрин.
Серый роглион тихо вздохнул и ответил:
"Да, это так. А теперь, когда вы уже набрались сил и немножко окрепли, будем учиться ходить. Пещера большая, вам хватит места".
Хельда изящно поднялась и медленно прошлась перед дракончиками. Они же, не в силах сидеть на месте, постарались повторить движения роглиона. Гладэрахон осторожно поднялся, неуверенно пошатываясь на неокрепших ножках, но он тут же был сбит расшалившейся Таэльдакрин.
"Таэль!" - прикрикнула на неё Хельда, недовольно махнув хвостом.
Рыжий дракончик виновато присел на задние лапы и тихо сказал:
- Извините.
Гладэрахон снова поднялся и, не глядя на сестру, прошёл несколько шагов вперёд, немного раскрыв крылья для равновесия.
"Молодец, Гладэрахон, - похвалила его Хельда. - У тебя уже неплохо получается."
Остальные не замедлили проявить должное старание и разбрелись по пещере. Спустя несколько минут у входа раздался шум: это драконы принесли обед для роглионов. Оставив тушу крупного оленя у входа, они быстро ушли, не показавшись. Хельда инстинктивно чувствовала, что малышам ещё рано знакомиться со взрослыми сородичами. Как-никак, в будущем её дракончики станут правителями. Владычица вздохнула и объявила перерыв. Следующие несколько дней она с удовлетворением наблюдала за тем, как быстро растут её малыши. Прошло совсем немного времени, когда они научились управлять своими конечностями и уверенно передвигаться по пещере. А уж росли юные роглионы настолько быстро, что их названная мать начала тревожиться, что скоро им не хватит места. Иногда её мыслей касался Наллит, но Хельда была полностью поглощена общением с детьми, поэтому отвечала урывками, стараясь, однако, не обделять вниманием своего суженного.
* * *
Раллен отложил несколько листов бумаги и устало потёр переносицу. Ну вот и всё на сегодня. Теперь, когда он дал добро на строительство нового поселения, работа в западном Калангоре закипит с новой силой. За последний год произошло довольно много событий во владениях оборотней. Границы леса расширились, так как численность народа после войны стала резко повышаться. Шаккет с особым рвением взялся за обучение молодых оборотней, которые прошли обряд первого обращения.
- Скоро количество хищников уменьшится, так как в воинах не будет необходимости, - сказал как-то Гирэлл, наблюдая за тренировками. - Тогда нужно будет создать специальные классы для более мирных направлений деятельности.
Раллен согласился с этим, и постепенно в Калангоре стали создаваться школы для оборотней различных сословий и принадлежностей, которых готовили к тому, чтобы сделать из них мастеров различных дел. Владыка решил возобновить торговлю с другими расами, поэтому многие молодые оборотни теперь могли освоить искусство торговцев и послов. Кентавры, которые теперь часто навещали оборотней, избрали для себя роль разведчиков.
- Нам, кочевникам, не привыкать путешествовать, - сказал Хагир во время одного из своих визитов. - Так почему бы не исследовать неразведанные земли? Быть может, кто-то из северных народов решит переселиться к нам на юг. Уверен, для них найдутся места.
Раллен послал к кентаврам нескольких талантливых и усердных картографов, которые жаждали разведать новые земли и нанести их на карту. Калангор также поддерживал тесные связи с Королевством Великих озёр и Вальдорном, куда часто летали с посланиями гонцы. Тагги, договорившись с королём Аэлиантаром, остались жить у эльфов, стремясь узнать больше об их магии и поделиться своими познаниями, однако часть народа крылатых переселилась в Калангор во главе с Лират. Она до сих пор оставалась верна оборотням и Раллену в том числе. С помощью таггов лекари оборотней сумели найти несколько новых способов лечения. К ним присоединились и кентавры, которые горячо поддерживали обмен знаниями между расами в разных областях. Южные народы процветали. Время летело быстро, дни сменяли друг друга, и многие проблемы и радости встречались на пути нового Владыки и его народа. Нимфы долго раздумывали, стоит ли переезжать на юг, но в итоге остались на севере, став союзниками людей. Кальта передавала, что в Радагаре всё спокойно, новый правитель - Лартон, которого избрал народ, изо всех сил старается не подвести доверие людей. "Пусть у него пока не всё получается, он стремится к тому, чтобы облегчить своему народу жизнь и исправить нанесённый Санголом ущерб", - писала нимфа в своём послании. В Калангор должен был приплыть посол из Радагара, чтобы наладить торговые отношения между двумя континентами. Хайввар целыми днями занимался тем, что составлял список услуг и товаров, которые оборотни могли предложить. Он также надеялся, что гномы Тонгавальда присоединятся к людям и будут посылать с ними свои изделия.
- Разумеется, мы не будем покупать оружие в больших количествах, - заверил Главный советник Владыку оборотней. - Но нам понадобится руда и драгоценные камни гор Анубри.
Раллен согласился с советником, решив заодно отправить весточку сестре, которую не видел уже около года. Хельда не писала и ничего не сообщала о своих тайных делах, но Владыка чувствовал, что у неё всё хорошо и старался не волноваться.
Спустя несколько месяцев в бухту Мэливей вошёл корабль из Радагара. Прибывших радушно встретили и разместили в Донгессе. На следующий день состоялся Совет, на котором обсуждались, в основном, вопросы торговли и мирные отношения между расами. Посол Радагара, Терион, привёз несколько писем от своего короля Владыке оборотней.
- Радагар процветает, как и весь Эльторин, - сказал Терион. - Мы отстроили замок, привели в порядок дороги, проверили все деревни и стараемся помогать всем, кто нуждается в помощи.
Раллен удовлетворённо кивнул. Ему нравился этот немолодой, но сильный человек со спокойным и уверенным взглядом, чуть седеющими волосами и звучным голосом. Оставалось надеяться, что король, являясь двоюродным братом посла, так же уверен в себе и своём народе.
- Всё у нас хорошо, - тем временем продолжал Терион, - да только есть кое-что, что беспокоит людей, - мужчина откашлялся и, подняв глаза на Владыку, продолжил. - Мы наладили отношения с гномами. Их король, Грон, даже переселил в заброшенный город в горе Радга своих подданных, надеясь возродить былое величие своего народа. Все мы помним о битве, что прошла под стенами Радагара год назад, и помним её героев. Но вот, что странно: ни один гном при разговоре ни разу не упомянул вашу сестру, госпожу Хельду. Я лично разговаривал с послом из Тонгавальда, мы вспомнили сражение, в котором оба принимали участие. Но когда я заговорил о вас и вашей сестре, гном как-то насторожился и сразу сменил тему. То же мне рассказали и мои люди, которые общались с другими представителями жителей Анубри. Я не придал бы этому значение, но сейчас я стараюсь обращать внимание на все, даже самые незначительные мелочи.
Раллен задумчиво нахмурился, что-то обдумывая.
- Не получали ли вы каких-то вестей оттуда? - тем временем спросил Терион.
- Нет, не получал, - покачал головой Владыка оборотней. - Впрочем, сестра и так мало чем объяснила свой поспешный отлёт. Она лишь сказала, что это как-то связано с драконами…
- Их мы, кстати, тоже очень давно не видели, - многозначительно выгнув бровь, произнёс посол Радагара.
- Если бы что-то случилось, я бы почувствовал, - уверенно сказал Раллен. - Я мог бы отправить своих послов в Тонгавальд, но я не уверен, что их примут. Особенно после того, что вы рассказали.
- Ну что ж, я своё дело сделал, - наклонив голову, сказал посол. - А ваше дело - решить, что с этим делать.
- Благодарю вас, господин Терион.
Этим же вечером Раллен вызвал к себе Гирэлла.
- Послушай, сокол, Терион рассказал мне о том, что в Анубри что-то происходит, из-за чего все гномы стараются не говорить на тему драконов и, в том числе, Хельды. Не мог бы ты слетать туда и проверить, всё ли у моей сестры хорошо?
- Разумеется, Владыка, - поклонился оборотень. - Портал эльфов всё ещё действует. Я доберусь до Тонгавальда за восемь дней.
- Я бы не хотел, чтобы ты появлялся в Тонгавальде, - слегка поморщившись, сказал Раллен. - Постарайся связаться с Хельдой и Наллитом с помощью нашего языка. И возьми с собой ещё одного воина.
- Да, государь.
Не то, чтобы дело было очень серьёзным, но всё же Раллен решил обезопасить своего верного помощника. Мало ли что могло произойти.