Впрочем, я отвлекся на воспоминания. Куда делась оправа? Взяв в руки камень, я подождал появления узора. Батарейка что ли садится? Вместо ровного свечения появившийся на поверхности камня узор пульсировал. Да и сам узор, как мне кажется, немного изменился. Я всмотрелся, и чем больше глядел, тем более странным казалось мне его мерцание - что-то чудилось в нем знакомое, какая-то мысль при виде его вертелась в голове, не давая себя ухватить. Через несколько секунд я наконец понял - узор пульсировал точно в такт моему сердцу, вот что не давало мне покоя. Ещё одна странность, которых и так уже было многовато. Так что же со мной случилось? Если эпизод с моим ранением мне не привиделся, то куда делись шрамы? Если всё это был сон, то кто вернул все вещи в то состояние, что было ещё в конце июля? Кстати, какое сегодня число? Вчера было 13е августа, пятница тринадцатое, поэтому хорошо запомнилось. Взяв телефон, я нажал кнопку, активируя экран и обалдело уставился на дату - 5 июля. А может год… Нет, год тот же самый. Да что за ерунда? Перевели часы на телефоне? Я включил комп и, дождавшись загрузки, ещё раз увидел эту же дату, а затем подключился к интернету. Сервер точного времен подтверждал - сегодня было 5 июля, день, когда я впервые проснулся дома после возвращения из отпуска в Египет. Или это всё какой-то заговор с целью меня разыграть (ха-ха, мы весело над вами подшутили, перерезав горло), или я схожу с ума - ведь не могут быть фантазии настолько реальными. Я прекрасно помнил многое из того, что случилось позже этого дня. Кстати, если поднапрячься, то можно вспомнить и новости, которые я сегодня читал - всё же они были первыми за долгое время и более-менее отложились в памяти. С десяток минут я напрягал память, вспоминая всё, относящееся к этому дню и записывал на листке тетради для заметок, всегда лежащей на моем столе. Наконец, после последних пары минут бесплодных усилий я понял, что больше ничего вспомнить не удастся. Пришло время проверить список. Перейдя на новостной сайт, я принялся просматривать его содержимое. Минуту спустя я мог сказать только одно - мои воспоминания абсолютно точно не были фантазиями. Всё, что было записано на тетрадном листке, было и на сайте. Я не мог это придумать с такой точностью, а значит - моё будущее всё же уже было в прошлом. Но как такое возможно? Поневоле в голове вспомнился коверкающий слова голос продавца необычного камня - "Исполнять любой желание - так был написан в древняя могила!". А я ведь, когда умирал, передернулся я от этого воспоминания, мечтал только об одном - вернуться в прошлое и всё исправить. Неужели дело и правда в этом камне? Я ещё раз внимательно его осмотрел, как делал это уже не раз до этого, но так ничего нового и не обнаружил - гладкая серая матовая поверхность и никаких признаков того, что где-то есть какие-то ходы для света, идущего изнутри. Поднял его со стола и, дождавшись появления узора, приложил свободную руку к груди - узор пульсировал синхронно с ударами сердца. Я быстро присел с десяток раз - сердцебиение ускорилось, так же как и скорость мерцания узора. Одно из моих наблюдений было довольно необычным - положив камень на стол, я мог ещё несколько секунд наблюдать его угасающую пульсацию, но даже в эти секунды она оставалась синхронной с моим сердцебиением, что бы я ни делал. Будто между нами всё время оставалась какая-то невидимая связь.
Что ж, остается только остановиться на предположении что этот камень и впрямь выполнил моё желание, а после этого стал со мной связан неведомым образом. Да и у меня появилось какое-то новое необычное чувство - расставаться с камнем не хотелось ни на секунду. Одевшись, положил его в карман - надо будет опять заказать для него оправу, как я уже делал в своём прошлом будущем. А пока следовало подумать о будущем настоящем. И я вспомнил детали "прошлой будущей" жизни, приведшие меня к смерти. Причиной всему был именно этот камень, хотя когда ко мне на улице подошли два здоровяка, я об этом ещё не догадывался.
Довольно грубо и резко один из них предложил проехаться с ними на машине и "немного побазарить". Когда я отказался, был удар в поддых, а затем и в челюсть. Место было почти безлюдным - старый заброшенный парк с полуосыпавшимися развалинами какой-то кирпичной беседки в центре и несколькими пережившими немало вандалов скамейками. Парк был не так уж далеко от дома, поэтому я любил иногда после работы посидеть там на свежем воздухе, размышляя о всяком разном.
Встретившиеся по дороге мамаша с ребенком и довольно пожилой дедок отвернувшись, поспешили уйти куда-то в сторону, поэтому здоровяки спокойно смогли дотащить меня до машины, припаркованной у входа в парк. Один сел за руль, а второй, достав нож и приставив его к моему боку, приказал не рыпаться. Этим самым ножом он потом… Опять это жуткое воспоминание.
Отвезли меня на другой конец города, к одному из коттеджей в частном секторе. Всё так же полу волоком, изредка придавая мне ускорение пинками, меня переместили из машины в подвал, а затем пришел тот самый восточного вида мужчина, начавший задавать вопросы о камне, который к тому времени был снят с моей шеи. Первое время я пытался хорохориться, грозя полицией и статьёй о похищении, но после нескольких выбитых зубов и, кажется, сломанных ребер, я рассказал своим похитителям всё, что только знал. Тем более ничего особого-то я и не мог им поведать - ни место, где нашли камень, ни имя человека, продавшего его мне. Только город, где это случилось. Но, кажется, это вполне удовлетворило их главаря, ну а дальше - приказ от меня избавиться. Это всё что я знал. Да, и ещё дату своего похищения.
На основании этих данных мне следовало позаботиться о своей безопасности. В полицию идти бесполезно - это факт, они скорее упекут меня в психушку после моего рассказа. Нанять охрану - так откуда взять денег? Практически все имеющиеся у меня накопления я потратил на не такой уж дорогой десятидневный тур в Египет. Значит надо как-то выкручиваться самому. Интересно, откуда мои похитители узнали о камне? Наверняка от кого-то из моих знакомых - после возвращения я не раз хвастался своим необычным приобретением, демонстрируя всем желающим необычный эффект появляющихся узоров. Значит теперь никому его не показывать. Или, может, это был ювелир, которому я заказал оправу? Всё, к нему тоже не иду - лучше сошью или куплю небольшой мешочек на веревке, который заодно и скроет камень от чужих глаз. Надеюсь этого будет достаточно, чтобы избежать возникновения проблем. Но всё же на всякий случай надо будет купить себе газовый баллончик, а 13го августа, в день нападения, да и позже, ходить только по людным местам. Вот, кажется, и всё, что я мог сделать для своей безопасности в будущем.
И я, всё ещё не до конца веря в происшедшее, отправился на прогулку по городу - на работу мне только через неделю, так что свободного времени хоть отбавляй. Продающиеся в киосках газеты ещё раз убедили меня в том, что всё, произошедшее со мной - реальность. Канава, которую на днях выкопали вечно что-то ковыряющие рабочие, бесследно исчезла, а на её месте зеленела летняя травка.
Побродив по городу, наткнулся в одном месте на пришедшийся кстати бархатный мешочек, в который и заключил камень, повесив его себе на шею. Сходил и в охотничий магазин, где, не откладывая, купил себе баллончик со слезоточивым газом - буду теперь постоянно носить с собой на всякий случай. Ближе к обеду вернулся домой и, перекусив, сел за стол и принялся размышлять. Что я помню из "будущего", что может мне пригодиться? Проблемы на работе - так они всегда возникают, тут ничего не поделаешь. А, вот, кстати - не встречаться с Леной, она тогда меня жестоко продинамила. Познакомились, посидели в кафе, она сама же позвала меня в тот вечер в ночной клуб, а после того, как я оплатил её вход и она напилась заказанного мною шампанского под заказанные мною же фрукты, сказала что желает мне хорошо провести время и с кем-нибудь познакомиться, а сама упорхнула, присоединившись к другой компании. А вот с Аней наоборот - можно встретиться и пораньше, очень уж удачным вышло наше знакомство - я улыбнулся, вспомнив некоторые приятные моменты, что нас с ней ждут впереди.
Что ещё? Я терзал память, пытаясь выудить из неё что-то полезное. Новости, политика, экономика, чемпионат мира по футболу… Вот оно! Когда финал? Меньше чем через неделю. Я не был особым фанатом футбола, но вот итог финальной встречи я запомнил хорошо, ведь эта информация несколько дней была буквально повсюду. А вот на этом наверняка можно сделать неплохую прибыль. Войдя в инет, я после небольшого поиска нашел филиалы двух букмекерских контор, расположенных в нашем городе. Записав адреса, я прервал своё ничегонеделанье и, одевшись, отправился за информацией.
Условия в двух конторах были примерно одинаковы - коэффициент на победу команды был ровно 2.0 в одной конторе, и 2.03 в другой, максимальные суммы, которые я мог поставить, были 100'000 и 140'000. Ещё можно было сделать ставку с коэффициентом около семи с половиной на точный счет, но там сумма ставки была ограничена шестью и семью тысячами. Впрочем, я мог попросить поставить за меня двух моих друзей, да и некоторых хорошо знакомых приятелей можно об этом попросить, так что максимальный размер можно было пока не особо принимать во внимание, но теперь остро стоял вопрос - где взять денег на ставки?
Первым делом я отправился к банкомату и проверил остаток денег на карте - чуть менее двадцати пяти тысяч. Что ж, на ставки на точный счет этого хватит - и я снял 13'000 и отправился в первую контору, благо обе они располагались совсем рядом друг с другом и недалеко от банкомата.