* * *
Адептка ждала меня в гостиной на первом этаже Башни боевых магов, одиноким белым лебедем рассекая гладь паркета. Широченный подол платья стеснял движения, ей приходилось постоянно поправлять юбку, чтобы протиснуться между шкафом и креслом или же обогнуть стол и подойти к окну.
- Привет, ты Элла? - Я запрыгнула на стол, чтобы ей было проще рассмотреть. - Я Даниэлла, твой фамильяр. Готова к приключениям?
- Вроде как… - Девушка хмуро уставилась на меня.
Полное отсутствие энтузиазма слегка встревожило, но я списала угрюмый вид подопечной на усталость. Не стоило делать выводы по первому впечатлению.
- Извини, что опоздала. Ну что, пойдем смотреть твою комнату? Вид оттуда превосходный. Любишь лес?
- Наверное, - растерялась она. - А мне при выходе из портала показалось, что прямо за стеной кладбище.
Кладбище в самом деле имелось. Должны же были некроманты где-то отрабатывать заклинания? И нежить на кладбище водилась самая что ни на есть настоящая, за годы вышколенная и усердно работающая за еду и регенераторы. Однако с подобными откровениями стоило повременить.
- Значит, будем любоваться лесом! - выдала порцию оптимизма я.
Так, надо бы забежать в отдел снабжения и попросить навесить на наше окно иллюзию вечнозеленого леса, приветливо шелестящего листвой под лучами солнца. А то еще выберутся древни на опушку и доведут будущего боевого мага до припадка. Для себя я решила, что буду выдавать Элле информацию о нашей академии дозированно, чтобы не пришлось потом каплями отпаивать.
- А с другой стороны коридора открывается вид на внутренний двор?
- Ага. Но там особо смотреть не на что - семь башен, связанных крытыми переходами. Я потом тебе здесь все покажу, а еще, если хочешь, можно будет сходить в город.
- Супер! А что там примечательного? - оживилась Элла.
Я мысленно прикинула, что может понравиться девушке ее склада. Пожалуй, в музей и городскую библиотеку мы зайдем в другой раз.
- Магазины, таверны, танцы вечерами на площади, менестрели по выходным и театр, - перечислила я, прыгая по ступенькам впереди нее. Вскочила бы на перила, но побоялась, что упаду. - Погулять есть где.
- Хорошо бы, - тяжело вздохнула подопечная, поднимаясь следом.
Идти было недалеко. Нынешним новичкам достался третий этаж, который недавно освободили выпускники.
- Эй! Осторожнее! - воскликнула Элла позади меня.
Выскочивший из комнаты Марк едва не сбил ее с ног. Стало быть, и ему достался боевой маг.
- Прошу прощения, милая леди. - Заяц прижал лапу к груди, поклонился, после чего кивнул мне и ускакал по своим делам.
Элла посмотрела на меня, потом в направлении, в котором исчез Марк. В ее глазах так и читалось: "А нельзя ли мне взять этого?"
Спокойнее, Дэни! Девушка тебе еще ни одной претензии не высказала, а ты уже себя накрутила. Подумаешь, прибыла в бальном платье и с замысловатой прической. Это же не означает, что она каждый день так наряжается?
Мы медленно шли по коридору, пока над одной из дверей не зажегся приветливый зеленый огонек. Элла тихо ойкнула и замерла. Пришлось взять ситуацию в свои руки, то есть в лапы, и войти в комнату первой.
- Ну и как тебе? - Я запрыгнула на подоконник. - Восточная сторона. Утром будет солнышко светить, зато днем не жарко.
- А где остальное? - осведомилась подопечная.
- Что еще надо? - не поняла я, озираясь. Кровать, стол, стулья и шкаф находились на своих местах.
- Ну… мебель, - неуверенно ответила Элла, брезгливо приподнимая широкий подол белоснежного платья. И как только не заляпала во время экскурсии. - Ковры, вазы, этажерки, картины.
- Вместо картины можно иллюзию повесить, - предложила я. - Ковер приобретем в городе. А если хочешь вазу, надо у артефакторов поспрашивать. У них часто растаскивают испорченные заготовки. Для хранения зелий они не годятся, а под цветы - в самый раз.
- Я надеялась, тут будет балдахин и резная мебель из дерева. Вроде как под старину… - неуверенно пояснила девушка, опускаясь на кровать.
Выражение лица у нее было таким потерянным, что я поневоле посочувствовала. Наверное, непросто перенестись из мира роскоши в такую комнатку. Ни тебе королевских дворцов, ни изысканных платьев, ни личных карет. Ох и намучаюсь я с ней!
- Да ладно, не переживай так, - попыталась утешить я. - Повесим иллюзии, раздобудем вазы и ковер. А балдахины тут запрещены: вечно кто-то в кровати заклинаниями балуется, а фамильярам туши потом.
- А греться как? Камина-то нет. Этими… жаровнями?
- Какие еще жаровни? - возмущенно фыркнула я, шлепнув хвостом по подоконнику. - Тут центральное отопление.
- Круто, - оценила Элла.
- Не то слово! В академии полно чудес! - поддакнула я и тут только поняла, чего не хватало в картине "Заселение первокурсника", - отсутствовали чемоданы и сумки.
- Дэни, а сколько тебе лет?
Я едва не свалилась с подоконника.
- Как ты меня назвала?
- Дэни, - заулыбалась девушка. - Уменьшительное от Даниэлла. У меня в детстве была кошка, я ее тоже Данькой называла. Только она рыжая была… с драным ухом.
Отлично! Мало того что недокошка, так еще и драная!
- На Даньку не согласна, - упрямо пропыхтела я.
Ни за что не потерплю звериных кличек! А то была у нас в академии одна добрая душа, Массимилиана, из кошачьих, кстати, согласилась широким жестом на Маську, а потом мучилась.
На этом сюрпризы не закончились. Подопечная внимательно посмотрела на меня и выдала.
- Даниэлла, а ты мутант? Нет, ты не думай, я не против. Нам Кеннет рассказал во время экскурсии про таких созданий. В его мире экологический коллапс. Радиация и прочая жуть. Представляешь, там обычные крысы размером с тигров вымахали и людей жрут.
Я все же свалилась с подоконника, хорошо, что не ушиблась. Тщательно изучив конечности на наличие или отсутствие повреждений (напоминание, что все кошки успешно приземляются и с куда большей высоты, помогало слабо), запрыгнула обратно.
- Фамильяры не мутанты, - ровно произнесла я. Любопытство подопечной было вполне логично, так что проще один раз объяснить, чем постоянно отмахиваться и возражать. - Мы - отдельная раса магических созданий. Ну как гномы или эльфы. Хотя скорее как феи.
- А как вы рождаетесь?
- Как-как, как и все, - проворчала я.
Это же надо быть такой любопытной! Лучше бы поинтересовалась, чем ей придется заниматься в академии, на боевом, между прочим, факультете. Осознала ли она, куда ее распределили? И потом, у меня тут лекция заготовлена, а я вместо этого должна рассказывать о фамильярах.
- А как выглядят твои родители? Они такие же?
- Ну… - Я попыталась вспомнить, в каком облике в последний раз видела родителя, и, сдавшись, выбрала его излюбленный: - Папа дракон.
- А мама? - Любопытством мою подопечную боги не обделили.
- Лиса, - отозвалась я.
- А как… - Элла, смутившись, кашлянула и, пробормотав, что это не ее дело, замолчала.
Я едва не свалилась с подоконника повторно. Рискнув, перескочила на стол и, выдав подопечной перо и бумагу, устроилась поудобней.
- Правил у нас не так много, но лучше запиши. Первое - самостоятельно заходить в Башню фамильяров нельзя.
- Почему? - ожидаемо заинтересовалась девушка, подозрительно осматривая перо.
- Над незваным гостем могут и подшутить. Особенно если он новичок и не умеет распознавать магические ловушки.
Элла сделала круглые глаза и заверила, что без меня в эту башню ни ногой. На самом деле запрет существовал для того, чтобы иномирные маги случайно не раскрыли секрет нашей академии раньше положенного срока. Конечно, в башне имелась встроенная сигнализация, предупреждающая о нахождении в ней адепта, но лучше было не рисковать и предупредить Эллу заранее.
- Так ты в другой башне будешь жить? - разочарованно протянула она. - А я думала, что со мной.
- И с тобой тоже, - успокоила ее я.
Ночевать с Эллой в одной комнате я не планировала, но готовиться к занятиям мы точно будем вместе.
- Тогда тебе тоже надо вещи прикупить, да? - засыпала меня вопросами Элла. - Подушка подойдет? Или корзинку тебе выберем. С перинкой, одеяльцем и…
Элла замолчала, видимо, пыталась придумать, что же еще жизненно необходимо ее боброкошке. Если заикнется о лотке - я за себя не отвечаю!
Вздохнув, положила голову на передние лапы и прикрыла глаза. Кажется, меня твердо решили возвести в ранг домашнего любимца. Нет уж!
- Не волнуйся, Элла, у меня есть полностью обустроенная комната. От твоей мало чем отличается. Мебель точно такого же размера.
- Разве это удобно?
- Вполне, - твердо заявила я и подвинула к девушке листок. - Ты записывай, а то забудешь.
- А зачем? Нам же полное руководство выдали, - Элла как веером обмахнулась пухлым буклетом с цветными картинками.
- Как показывает практика, попаданцы читают его по диагонали и в первые дни ведут себя так, словно и в глаза ни разу не видели. Так что давай пиши.
- А где… - Элла оглядела стол с таким видом, будто что-то потеряла, и уставилась на меня.
- Что ищешь?
- Где чернильница?
- Зачем тебе чернильница? - не поняла я. - Или у тебя в мире до сих пор мучаются, макая перо в чернила после каждого слова?
- А как иначе?
- Берешь и пишешь. Перо магическое, одна из разработок артефакторов, - пояснила я.
- Здорово, - восхитилась Элла. - А я думала, тут вроде как Средневековье и никаких удобств.