Она зашла в спортзал следом за Аллой Феоктистовной и улыбнулась, увидев физрука. Он нисколечко не изменился с того времени, когда Ева покинула стены альма-матер. Только вот пышные, как у казачьего атамана, усы Олега Павловича заметно поседели. Да и на висках рассыпался "иней".
- Физкульт-нривет, Ева, - поздоровался он с ней.
- Вы меня помните? - изумилась она. - У вас ведь столько учеников было…
- Знаешь, трудно забыть молодую особу, у которой при виде эльфийского клинка вместо азарта в глазах стоят слезы.
Ева вспомнила свое знакомство с мечом. Впервые взяв в руку, она тут же отбросила его в сторону. Ладонь горела, словно от сильного ожога, из глаз брызнули слезы. Это вызвало большое недоумение как у Олега Павловича, так и у всех ее сокурсников. Вот только никто их них не узнал про обожженную ладонь, которую Ева, сжав в кулак, спрятана за спину. Почему так произошло, почему меч обжег ее, Ева не поняла, а спросить постеснялась. Достаточно было того, что из-за слез, все однокурсники смотрели на нее с нескрываемой иронией. А скажи она про ожог - так вообще засмеют. После этого случая Ева еще больше невзлюбила мечи и прочее оружие.
Стук каблуков удаляющейся Аллы Феоктистовны оторвал ее от воспоминаний.
- Ну-с, что выберешь? - спросил Олег Павлович. - С чем сегодня будем тренироваться?
Ева мысленно застонала.
- Может, на палках сегодня попробуем? - с надеждой в голосе, что удастся избежать встречи с мечом, спросила она.
- М-м-м, - почесал подбородок Олег Павлович, - не-а, меч!
У Евы опустились плечи. Ну, все… Она столько лет не брала оружие в руки, а вдруг опять обожжет… Олег Павлович протянул меч. Осторожно, нерешительно девушка протянула руку и взялась за клинок. Боль обожгла ладонь.
- А-а!!!! - крикнула она, отбросив меч.
- В чем дело?! Что за ребячество?!! - рассердился Олег Павлович.
Морщась от боли, Ева протянула к нему руку и показала покрасневшую ладонь.
- Он опять обжег меня, - сказала она.
Олег Павлович растерянно моргал глазами, смотря на след от ожога.
- В тот раз было так же? - еле выдавил он из себя вопрос.
- Угу, - всхлипнула Ева.
- Почему же ты мне сразу тогда не сказала?
- Испугалась, думала, что все надо мной будут смеяться.
- Глупо! Очень глупо с твоей стороны, - отругал он ее. - Сказала бы сразу, все было бы по-другому.
- Не понимаю…
- Ну, здрасте… Отличница, умница, магистр и "не понимаю", - передразнил Олег Павлович. - Будь здесь, я сейчас вернусь.
Он ушел. Ева посмотрела на нывшую ладонь. Красное пятно стало потихонечку приобретать определенные черты. Девушка вглядывалась в них, пытаясь уловить контур. Постепенно на ее ладони обозначился Трилистник - эльфийский знак - и тут же пропал. Не веря своим глазам, Ева продолжала смотреть на ладонь. Но ведь в первый раз этого не было. Или было? Ах, ну да, она же зажала руку в кулак и разжала только спустя минут пятнадцать, после окончания урока, когда держала ноющую ладонь под струей холодной воды. Поэтому и не могла увидеть Трилистник, который показался в первую секунду после соприкосновения руки с мечом.
В зал вернулся Олег Павлович, а с ним какой-то мужчина со странной лыжной шапочкой на голове, надвинутой на самые брови.
"На дворе лето, а он в шапке", - заметила Ева.
- Вот эта девушка, о которой я говорил, - показывая на нее, сказал Олег Павлович "лыжнику".
- Интересно, интересно, - произнес тот и тут же обратился к Еве: - Так, что у нас с ладошкой?
- Там только что, на секунду, но я видела, - невнятно пролепетала та.
- Неужто Трилистник? - поинтересовался "лыжник".
- А как вы догадались?
"Лыжник" снял шапочку. Вид его ушей тут же бросился в глаза - слишком большие для человека и с заостренными кончиками.
"Боже мой! Эльф?!!" - в немом вопросе раскрылись Евины глаза.
- Ой, ну я и старый дуб, - хлопнул себя по лбу Олег Павлович, - Я же не представил тебе одного из старых сотрудников нашего университета. Тельтус - самый что ни на есть настоящий эльф.
- Но, я пока училась в университете, ни разу вас не встречала…
- Значит, не было необходимости, - хихикнул Тельтус и наклонил голову в знак приветствия.
- Расскажи ему все, - попросил Олег Павлович Еву.
Они втроем присели на спортивную скамью, и девушка объяснила Тельтусу, что с ней произошло. Повернув ее руку ладонью вверх, эльф стал внимательно рассматривать, бормоча себе под нос что-то на эльфийском, Олег Павлович и Ева наблюдали за ним. Тельтус замолчал, и несколько минут прошли в полной тишине.
- Ну! - первым не выдержал Олег Павлович.
- Что "ну"? - переспросил эльф.
- Чего молчишь, старая кочерыжка! Знаешь ведь, что нам не терпится узнать, в чем тут дело! - по-дружески ругнулся физрук.
- А будешь обзываться, то тебе не скажу ни слова, только одной Еве объясню, - дал сдачи эльф.
И они оба - Тельтус и Олег Павлович - засмеялись. Ева улыбнулась тоже.
- Ну, вот и хорошо, - глядя на нее, сказал эльф, - вот и разрядили обстановку, и ты повеселела. А то сидела вся такая напряженная и испуганная.
- Вообще-то я не очень испугалась, - возразила Ева.
- Не из пугливых, значит. Это хорошо. - одобрил Тельтус.
- И все-таки, почему меч обжег ладонь? - поинтересовалась девушка.
Эльф отпустил ее руку.
- Я вам сейчас кое-что расскажу, а выводы сделаете сами, - ответил Тельтус. - Слушайте. Существует старинное эльфийское предание, еще со времен Серой смуты, что встретятся двое, чьи контуры Трилистника на ладонях совпадут до самой мельчайшей черточки и при их соприкосновении вернется к жизни Дарующий Трилистник, самый древний амулет, который поможет достать Конхен - Великий из Великих эльфийских мечей. И справедливость будет на их стороне.
- Но я не эльф, - возразила Ева.
- А в предании не говорится, что эти двое - эльфы, - ответил Тельтус.
- С чего ты взял, что все это относится к Еве? - не понял Олег Павлович.
- Ты же не думаешь, что у каждого, кто дотронулся до эльфийского клинка, на ладони Трилистник проявляется? Раз Трилистник показался у нее, значит, и у второго Избранного в скором времени проявится точно такой же.
- Надо об этом обязательно сообщить Алле, - сказал Олег Павлович.
- Непременно, - согласился эльф.
Ева разглядывала свою ладонь. Ожог почти прошел, осталось только слабое покраснение на коже.
- И как же искать этого второго? - задала она вопрос эльфу.
- Насколько я знаю, - наморщил лоб эльф, - есть только один способ определить второго носителя Трилистника. Чем ближе ты будешь подходить к Избранному, тем ярче будут светиться контуры на твоей ладони и соответственно у него или у нее. И знаю еще одно, что найдешь ты его только в мире за Барьером. Избранники - Дети двух Миров.
- Эх, Ева, Ева… Скажи ты нам об этом тогда, все сейчас было бы по-иному… - вздохнул Тельтус.
- И что бы было? - немного рассердилась девушка, не понимая, почему эльф так расстроен этим.
- Долго объяснять, да и не вижу необходимости, - коротко ответил Тельтус.
Ева досадливо подернула плечиком - не хочет говорить, ну и не надо.
- Все, заканчиваем дебаты, - урезонил их физрук. - Айда к Алле. И не забудь взять меч, - добавил он, обращаясь уже к Тельтусу.
- Мне придется опять браться за клинок? - недовольно спросила Ева.
- Придется, девочка, придется, - ответил эльф, - надо активизировать контуры Трилистника.
Ева вздохнула. А вдруг опять обожжет? Но если надо, значит надо.
Глава 3
ПРОБУЖДЕНИЕ
Алла Феоктистовна жестикулируя руками, рассказывала Константину Григорьевичу о случившемся с Евой. Он смотрел на нее и никак не мог взять в толк, почему это произошло, и как они упустили. Расскажи Ева сразу, еще во времена учебы в университете, что эльфийскии клинок отреагировал на прикосновение именно ее руки, многое бы изменилось.
Его отдел, помимо разведки в Магическом мире, всегда занимался поиском Избранных. Возрождение Конхена каждый раз вызывало определенные проблемы, связанные со стабильностью Барьера. Константин Григорьевич предпочитал держать такие события под контролем, чтоб не допустить нежелательных последствий. Ко всему прочему Избранные постоянно доставляли массу хлопот.
В последний раз ими оказались эльфийка и гном. Ох уж и пришлось тогда повозиться с ними, учитывая врожденное высокомерие эльфов по отношению к гномам и гномье пренебрежение к эльфам. Но все же Дарующий Трилистник был возрожден и Конхен найден. Сослужив службу, он опять исчез.
Теперь ситуация сложилась и вовсе неординарная. Такое было большой редкостью и происходило раз в тысячу лет, чтобы носителями Дарующего становились Дети двух Миров. То, что второй Избранный из Мира Магии, Константин Григорьевич не сомневался. Только вот кто он? Великий Конхен обладает большой силой, и судьбы двух Миров зависят от тех, в чьих руках он окажется. По крайней мере, успокаивало, что одним из них является Ева - светлый маг.
Что ж, теперь все меняется, все его планы относительно этой девушки рухнули, как карточный домик. А переиграть нельзя - машина запущена. Мысли лихорадочно крутились в голове, Константин Григорьевич искал выход. Появления Трилистника на ладони Евы он никак не ожидал. Получается, что она теперь просто обязана идти за Барьер. Но вся загвоздка в том, что теперь Еву ни в коем случае нельзя отправлять одну. Да уж… Задача с двумя неизвестными: в одиночку Ева не справится, а кого-либо еще посылать за Барьер - большой риск.