- Креун, - позвал своего учителя и советника в одном артефакте. - Объясни мне, как ты намеревался воплотить в дело мои знания по рунам?!
- Рэн, ты устал, давай отложим разговор, - заюлил тот.
- Нет! Говори!
- Руны в круге активируются собственной энергией, - неохотно начал он, - мне это точно известно, а оставшиеся руны полагалось наносить на различные предметы, насыщать их магией и... - он замолчал.
- И что? - поторопил его.
- И все, - удрученно произнес артефакт. - Больше у меня знаний нет, я ведь другими методами пользуюсь.
- Какими? У тебя же ловушек до черта установлено в моем поместье!
- Угу, только ставятся они группами. Надо установить вал огня - беру блок заклинания и устанавливаю, насыщаю энергией, а управлять могу в любой момент, - вяло признался он.
- Другими словами. Ты не знаешь, как устанавливаешь ловушки?
- Да, - признался тот. - Маг создавший меня не оставил таких сведений, только готовые решения. Это как с вещами, беру твои износившиеся сапоги и восстанавливаю их первоначальный вид, а как делаю...
- Через какое время смогу пользоваться своим источником?
- Он скоро восстановится, - неопределенно ответил Креун.
Уточнять у него я не стал, знал бы - сказал. Разговор с советником многое прояснил, теперь становилось понятным его смутные описания иллюзий и многого другого. Он отличный помощник и советник, многое может рассказать про магию, помочь, но учителем... Самому учиться на ошибках при испытании различных вариантов наложения рун мне как-то не хочется - чревато. Ивлус пел храпом какую-то залихватскую песню, но спать он мне не мешал - сна не было ни в одном глазу. Прошедший день принес очень полезные вещи, одной из них стало то, что старый воин согласился взять мои деньги и впервые за время нашего пути мы ночевали под одной крышей. Надо бы еще завернуть в какой-нибудь городок и постараться прикупить защитных амулетов или на крайний случай подарок для Кин. С пустыми руками к девушке, тем более жене, после длительной разлуки приезжать не порядок, да и слухи пойдут. А вот что ей подарить? Этот вопрос прошел мимо, все время был занят изучением магии, а вот когда источник пуст, то сразу задумался. До утра с бока на бок переворачивался, все придумывал подарок Кин, да и про Анлусу и Генера не забывал. Вот бы им всем сразу купить подарки, как бы здорово сложилось. Это скорее из области мечтаний, но мечтать-то не вредно.
Не выспавшийся и с не пополненным источником, восседая на Вороне, хмуро смотрел в спину Ивлуса. Пара часов дороги не сделала меня бодрее.
- Милорд, вы в моей спине дырку прожжете, - обернувшись, сказал Ивлус. - Вас что-то беспокоит?
- У меня нет для Кин подарка, - признался я ему.
- Так купите ей колечко какое-нибудь или брошь, - пожал тот плечами, типа эка проблема.
- Дорогостоящее - не потяну, а простое... - махнул рукой.
- Неужто пяток золотых не найдете? - брови Ивлуса поползли вверх.
- На пять золотых ни одного стоящего артефакта не купить, - покачал я головой.
- Да зачем артефакт?! Хорошее, обычное кольцо или брошь, женщинам в первую очередь важно внимание. На содержание они смотрят, но тут, - он усмехнулся каким-то своим мыслям, - как преподнести.
- Уверен? - недоверчиво спросил я.
- Милорд...
- Ивлус, не милорд я, обращайся ко мне Рэн, - перебил его.
- Вы муж графини Кинэллы, а значит для всех, в том числе и для меня - милорд! - строго посмотрел на меня старый воин.
- Да черт с ним! - я нетерпеливо похлопал по шее Ворона. - Точно она обрадуется такому подарку?
- Точно! - он пригладил бороду, которая образовалась у него за время путешествия. - Тут главное угадать и не дать ложного намека. На вашем месте приобрел бы изящное колечко - больше всего приносит примирение в сердечных делах.
- В сердечных делах, - непроизвольно повторил за ним и задумался. - А брошь что символизирует?
- Симпатию, намек на дружеские отношения, расположение. Она в вашей ситуации не совсем подходит.
- Она подходит лучше всего! - довольно рассмеялся я под удивленным взглядом воина. - По пути мы должны заехать куда-нибудь и купить Кин подарок! Ты знаешь такое место?
- К вечеру можем добраться, город будет по пути - Хребт. Туда стекаются товары из окрестностей, иногда и из самой столицы купцы караваны приводят.
- Слушай, а почему мы за столько времени ни одной живой души в дороге не встретили? Дорога не заброшенная, а никого нет, - осматривая окрестности, взгляд зацепился за старую стоянку, на ней явно отдыхал небольшой караван. Три больших очага от кострищ, снега не осталось - вытоптан до земли, да и следы от телег прослеживаются.
- Редко кто в такую распутицу в путь пускается, да и направление это не оживленное, если только купцы между королевствами торговлю ведут, но сейчас не сезон, - пояснил Ивлус.
Так, с подарком можно сказать разобрался. Да и почему зациклился, что подарок должен обязательно быть артефактом? Сам же могу создать. Вот только все сделанные мной артефакты смотрелись на фоне тех, с которыми я столкнулся в последнее время, до ужаса корявыми. А до мастеров истинных мне ужасно далеко, пока не могу создать ничего подобного. Эх, хоть бы что-то необычное... Да только знаний и умений не достает, правда, что ли отправиться на поиски школы истинных? Вот ведь, хотел же вернуться к этому вопросу позже! Сейчас совершенно не до этого!
К вечеру мы въехали в город. На удивление нас не стали не только досматривать и требовать документы, но и никаких денег не взяли. Ивлус пояснил, что пошлину за пребывание платят только купцы. Мы же к данной категории никак не относимся и спутать нас с ними невозможно. Город чем-то напомнил мне свой родной Сакт, воспоминания сразу всплыли перед глазами. Тряхнув головой, обратился к Ивлусу:
- Еще не так поздно, давай сперва решим вопрос с подарком, а потом устроимся на ночлег.
- Милорд, а может мы потом путь продолжим? - спросил он. - За час успеем до ближайшей деревни добраться - переночуем, а утром в замок отправимся.
- Посмотрим, - неопределенно пожал я плечами.
Лавка с драгоценностями отыскалась быстро. А вот выбор товаров не особенно большой. Десяток колец, кулонов и цепочек, всего пара перстней и брошек. Обстановка да и драгоценности - все сделано на непрезентабельный вкус и рассчитано на небогатых клиентов. Осматривая предложенные товары, поморщился. Да, все из золота и даже имеются какие-то осколки камней, но из таких украшений создать артефакт сложно, до сих пор оцениваю каждую вещь именно с этой точки зрения. В своей душе не перестал быть артефактчиком, хотя и переквалифицировался в рыскача, но мне нужны не артефакты истинных, а их знания. Узнав их утерянные знания, любой артефакт сам изготовлю! Ну, может и не любой, но не чета тем, которые сейчас из рук мастеров выходят.
- И это все? - разочарованно посмотрел на хозяина лавки, который прищурившись, в свою очередь, смотрел на меня.
Хм, да он меня оценивает и никак не может назначить мне цены!
- А что интересует? - спросил хозяин.
- Да надо пару брошек в подарок, - обвел руками прилавок, - но это меня не устраивает.
- И на какую сумму вы рассчитываете? - искусственно зевая, чтобы скрыть алчный блеск в глазах, спросил он.
- Золото направо и налево раскидывать не могу, пару же золотых потратить осилю, если же что-то заинтересует - парочку еще смогу накинуть, - ответил, а сам решал, стоит ли раскрывать, что являюсь артефактчиком. С одной стороны в торге хорошее преимущество, но раскрывать сведения о себе ни к чему.
- Есть у меня десяток-другой интересных вещиц, обождите минутку, - хозяин скрылся за неприметной дверью.
Охранник лавки внимательно следил за моими перемещениями, в отсутствии хозяина и вновь утратил интерес только с его появлением. Странно, лавка на вид бедная, а охранник имеется. Тем временем хозяин разложил передо мной десяток брошек. Да, это совсем другое дело! В магическом зрении они никак себя не проявляли - не артефакты. Сделаны искусно. Из золота, переплетающегося в различные цветы и украшенные драгоценными камнями. Да это камни, не предыдущие стекляшки, но и эти мне не подойдут. Камушков хоть и много, но они мелкие, не смогу сделать из них никакого артефакта.
- Это все? - разочарованно спросил я хозяина.
- Каждую из них отдам по десять золотых, если больше двух, то по восемь, - ответил тот.
- Мне они не подходят, работа отличная, но камни малы, - ответил и тут же прикусил язык.
Про торг совсем забыл, а увидев искры в глазах торговца понял - он этого-то и добивался, чтобы узнать мое финансовое состояние. Он деловито собрал броши и вместо них выложил другие. С первого взгляда понял - то что надо. Каждую украшали мелкие листочки и посередине приличных размеров камень, не бриллиант конечно, но мне сойдет. Выбор свой остановил на двух брошках, у одной камень сапфир у другой - топаз. Оба подходят под цвет глаз Кин, да и работать с ними можно. К тому же, оба могут воспринимать магию воздуха и воды.
- Сколько? - спросил хозяина, указав на понравившиеся драгоценности.
- Если за две, то отдам за двести золотых.
- Да за двести можно купить готовый и мощный артефакт! - изумился я.
- Можно, кивнул тот, но ведь это для дам, а они ценят не мощь и полезность, а красоту! - ответил хозяин и хитро прищурился.