- Анонимный источник.
- Анонимный источник! Как удобно!
Он глубоко вздохнул.
- Я только выполняю свою работу, девочка, когда задаю все эти вопросы. И я беспокоюсь о твоей безопасности. Мистер Росс - чужой здесь, и я лишь хотел удостовериться…
Она резко вскочила.
- Тебе нет необходимости ни в чем удостоверяться в моем доме, Ларри. С вежливостью покончено. Думаю, тебе пора идти.
Он неохотно поднялся, потом кивнул Россу.
- Извиняюсь за грубость, мистер Росс. Я не собирался причинять вам беспокойство.
Джон Росс кивнул в ответ.
- Не стоит извиняться, шериф.
Ларри Спенс опустил глаза.
- Нест, мне очень жаль. Но я беспокоился о тебе. Слухи ходят всякие. Если в парке торгуют наркотиками, мне бы не хотелось, чтобы твое имя связывали с этим делом.
Нест уставилась на него. В какой-то момент ей показалось, что он имеет в виду нечто другое и пытается каким-то образом донести до нее послание. Она медленно покачала головой и сделала шаг ему навстречу.
- Ларри, я благодарна тебе за заботу. Но наркотики никогда меня не интересовали. Как и Джона. Обещаю тебе, если увижу что-нибудь подозрительное, то позвоню тебе.
Он кивнул, повернулся и двинулся в холл. И поймал на себе взгляд Малыша Джона, сидящего на диване и смотрящего в окно. Обернулся к Россу.
- Это ваш сын?
Росс кивнул.
Спенс снова посмотрел на мальчика, и на лице его нарисовалось изумление, словно он не мог поверить в реальность его присутствия здесь. Потом продолжил путь к дверям, где и остановился.
- Предложение на Рождество все еще в силе. Дети будут очень рады.
- Вряд ли, Ларри, - отвечала она, удивляясь, о чем он вообще думает.
Он кивнул, открыл дверь и вышел на улицу. Нест стояла на пороге и наблюдала, как он забирается в машину и медленно отъезжает. От гнева у нее дрожали руки.
Ларри Спенс, видимо, совсем идиот, решила она.
Индеец словно бы возник из ниоткуда, материализовался среди голых древесных стволов, высящихся возле санного спуска. Огромный, одетый в камуфляжные штаны, теплый армейский свитер, жилет и армейские же сапоги. Черные волосы блестели металлическим блеском, заплетенные в косу, а бронзовая кожа светилась, словно изнутри ее подогревал огонь. Он нес рюкзак на спине и спальный мешок на плече, и глаза его так и сверкали из-под тяжелых бровей, что было заметно даже на расстоянии.
Беннетт Скотт моментально забыла и Пенни, и наркотики, и вообще все на свете, не сводя глаз с индейца, который приближался медленными, тяжелыми шагами, пока не оказался достаточно близко.
В эту минуту Пенни, все еще шептавшая сладкие обещания, поняла: что-то не так. Она обернулась, когда индеец буквально навис над ней. Беннет услышала, как Пенни удивленно выдохнула.
- День добрый, - произнес индеец, при этом на его бронзовом лице не отразилось никаких эмоций. Он обращался к Беннетт и Харпер, глядя мимо Пенни. - Отличный денек для прогулки по парку.
Никто не отвечал. Женщины и девочка стояли, замерев на месте, словно обратились в глыбы льда. Индеец перевел взгляд с Беннетт на Харпер.
- Ага, малышка, - сказал он. - Ждешь завтрашнего снега, чтобы сделать вместе с мамой снеговика?
Харпер кивнула.
- Да.
Индеец улыбнулся.
- Мама, - обратился он к Беннетт, - ты знаешь женщину по имени Нест Фримарк?
Беннетт сглотнула, ощутив сухость в горле, так страшно ей вдруг стало. Индейцы, с которыми она прежде встречалась, болтались по улицам, пили, жили на пособие, их едва хватало на то, чтобы встать в очередь за бесплатным супом. Этот оказался полностью другим - огромный и сильный, уверенный в себе. Он не угрожал ни Харпер, ни ей самой, но казался поистине всемогущим.
- Ты знакома с Нест Фримарк? - мягко спросил индеец.
Беннетт кивнула.
- Она живет вон там, - выдавила она, внезапно вновь обретя контроль над собой.
- И она твой друг?
- Да, я живу у нее.
- Так, может, пойдешь и скажешь ей, что Два Медведя ждет ее в парке и хочет поговорить с ней?
Странная просьба. Почему бы ему самому не пойти туда? Но она не стала спорить, к тому же появился повод отделаться от Пенни.
- Хорошо, - ответила она, - пойдем, Харпер.
Она взяла малышку за руку, но Пенни быстро преградила ей путь, поворачиваясь к индейцу.
- Послушай, Тонто, проваливай подобру-поздорову. Занимайся своим делом. Мы тут разговариваем.
Он впервые посмотрел на нее. И Пенни, да-да, Пенни со своими наркотиками, со своими красными волосами и предательскими разговорами словно обратилась в соляной столб. Она отпрянула от него, словно удар схлопотала, припала к земле, защищаясь. Что-то темное, уродливое проступило на ее лице, мелькнуло в глазах, и вид у нее стал хищный. Она кинулась на индейца, будто змея. Мелькнул металл, но он мгновенно улетел прочь, а Пенни, вереща, упала на колени, держась за запястье и скаля зубы. Нож лежал в десятке футов от нее, выбитый из руки. Беннетт даже не видела, чтобы Два Медведя совершал какое-либо движение.
- Ты должна быть осторожнее, - посоветовал великан Пении, потом отвернулся от нее, словно ее тут и не было. Наклонился к Харпер. - Пойдем, малышка, - сказал он, взяв ее за ручку. - Я провожу вас.
Харпер послушно пошла с ним, ничего не говоря. Беннетт двинулась следом, оставив Пенни валяться на земле. Она не оглянулась.
Глава 11
Нест Фримарк натянула парку, не тратя времени на молнию и кнопки, и выбежала через заднюю дверь на крыльцо, сбежала по ступенькам и очутилась во дворе. Сделала резкий выдох, выпустив все свое разочарование и негодование в виде морозного облачка. Мысли в голове путались. Вначале Ларри Спенс вламывается к ней в дом под нелепейшим предлогом и рассказывает какие-то басни насчет торговли наркотиками в парке, а теперь вот объявился О'олиш Аманех. Сегодняшний день - прямо-таки прыжок в прошлое, а она, Нест, пока еще не уверена в своей готовности к этому.
Она уже всматривалась в пространство парка, отыскивая знакомую фигуру индейца, когда на плечо ей приземлился Пик.
- Ну что, морозец-то нешуточный, а? - бодро воскликнул он, вцепившись в воротник своими ручками-палочками. И тут же заорал: - Эй, смотри, что ты делаешь!
Она решила поплотнее закутаться в куртку из "тортекса", резко дернув капюшон, отчего Пик едва не слетел с него. Похолодало. Холод усиливался еще тем, что солнце скрылось за плотной тучей, и от утреннего сияния не осталось и следа.
- Ты бы хоть иногда думала о ком-нибудь, кроме себя самой! - проворчал лесовик, с трудом удержавшись на ногах.
- Хватит бубнить! - в сердцах произнесла Нест. Пик, конечно, молодец, но порой становится просто невыносимым. - Ты его видел, верно ведь?
- Кого ты имеешь в виду? Помощника шерифа, Джона Росса или индейца? Я видел их всех. А что происходит?
Она покачала головой.
- Я пока не уверена.
Она протиснулась сквозь кусты и прошла по дорожке, отделяющей владения Фримарков от парка. Впереди показались заросшие сухой травой бейсбольные поля и центральная игровая площадка. За ней, среди холмов, вокруг кладбища Риверсайд и левее, возле санного спуска, виднелись голые стволы и ветви деревьев, отчетливо прорисованные на фоне стального неба.
Два Медведя не показывался.
- Я не вижу его, - пожаловалась Нест.
- Да здесь он, - успокоил Пик. - Он был тут рано утром, сидел один за столом для пикника.
- Но сейчас я его не вижу.
- И ты это говоришь - после того, как велела мне перестать бубнить! Кошмар! - Он какое-то время молча ехал у нее на плече. - Интересно, что ему надо на этот раз? Девчонка Скоттов сказала тебе?
- Нет, и вряд ли она знает.
Ботинки Нест с хрустом ступали по земле, покрытой коркой льда. Она оставила обоих детей с Беннетт, которая казалась не в своей тарелке после встречи с Двумя Медведями. Она объявила: там, в парке, дожидается какой-то индеец. Медвежий Коготь, так она интерпретировала его имя. Росс был в ванной комнате. Может быть, ему и не следует знать об этом. Может, он не должен подозревать, что О'олиш Аманех прибыл сюда. Может, коровы умеют летать…
Она весьма серьезно отнеслась к появлению индейца. Когда Два Медведя приходит в ее жизнь, это означает крупные неприятности. И вообще, она могла предугадать его приход. Раз Финдо Гаск рыщет в округе в поисках цыганского морфа, а Джон Росс приводит морфа к ней, пытаясь спрятать, раз между рыцарями Слова и Пустоты разгорелась нешуточная война - где же быть О'олишу Аманеху, как не здесь?
Крупная черная собака, лабрадор, подбежала было к ней, но хозяин свистнул, и пес кинулся прочь. Нест оглянулась на свой дом, стоящий в тени деревьев, далекий и кажущийся пустым. И снова поймала себя на мысли: зачем же все-таки к ней приходил Ларри Спенс? Одно очевидно. Он явился не только предупредить ее насчет наркотиков в парке: у него явно было какое-то дело к Джону Россу. Джон не понравился Ларри, и Нест не понимала, почему. Вряд ли они могли встречаться, когда Росс впервые посетил Хоупуэлл. Но даже если и так, Ларри вряд ли мог хранить неприязнь к нему столько лет без видимой причины. Нет, тут что-то еще, недавнее.
- Вон он, - объявил Пик.