- Это мы уже проходили, - пробурчал Эл. - Во - первых, лишней обуви ни у кого нет. Во - вторых, свою тебе никто не отдаст. В - третьих, даже если и отдаст - ты из неё вывалишься.
- А может, ты меня тогда на руках понесёшь? - затрепетала роскошными ресницами моя сестра.
- А может, ты просто уймёшься?
Ответ Ксанки я не расслышала, потому что прибавила шагу и сбежала подальше от препирающейся парочки. Хотелось помолчать и подумать. Например, об Олеге.
Я уже всю голову себе сломала мыслями о том, откуда он взялся и почему до сих пор жив. Тогда, в лесу, передо мной был самый натуральный труп. Как бы я не была напугана, но отличить живого человека от мёртвого сумела бы в любом случае. Как минимум - по ауре. Или, в данной ситуации, по её отсутствию.
Парень был мёртв. Мёртв окончательно, бесповоротно и, в отличие от моей блудной мамочки, без применения всяческих некромантских фокусов.
Да, проще всего было бы списать его внезапное возвращение с того света на некромантию… Но мне с детства вбивали в голову, что воскресить человека невозможно. То есть, теоретических выкладок на эту тему существовало множество. Но осуществить такое на практике не удавалось ещё никому, слишком много нюансов накладывалось друг на друга. Самое масштабное, что удавалось некромантам - вернуть душу в свежее тело на пару часов. Да и это считалось высшим классом. Гораздо лучше представителям пятой стихии удавалось умертвление. В этом они действительно были профессионалами. Но одно дело - отнять жизнь, а другое - вернуть её.
Нет, окончательно вернуться с того света пока что никому не удавалось, и это знали все, даже дети. Впрочем, то, что оллов не существует, я тоже с детства знала. А в результате сама оказалась одной из них. Но не может же быть столько исключений из общеизвестных правил! Или может?
Может, тогда и Флая можно как‑то воскресить?
А как? Уж кому бы это знать, как не тому, кто сам воскресал?
Я словно вживую увидела перед собой тонкую, но прочную нить. И немедля ухватилась за неё обеими руками. Я найду этого белобрысого некроманта и вытрясу из него всё, что он знает! Выяснить бы ещё, куда он делся. И каким образом.
В очередной раз воспользовался порталом? Но кто этот портал создал? И как этот кто‑то нашёл парня? Хотя, это как раз не проблема - меня же как‑то раз за разом находили.
Эх, если бы не антимагическое зелье, можно было бы поискать остатки портала и попытаться его восстановить. Но сейчас я не смогла даже почувствовать, применялась ли вообще на полянке магия. А то, может, он просто сбежал? Ножками.
Только вот, боюсь, не в том состоянии он был, чтобы сбегать. Подозреваю, что он и встать бы без посторонней помощи не смог. Да и следов вокруг не было, эльфы всё обшарили и ничего не нашли. Словно парень в воздухе растворился.
Файриан, конечно, долго на всех ругался, что прошляпили пленника. Хотя, честно говоря, виноват в этом был только он. Причём командир сам прекрасно это понимал, но всё равно ругался.
Потом кано что‑то старательно и импульсивно втолковывал Хэйнару. После чего уши у эльфика стали ещё краснее, чем были. Я так и не поняла, что они не поделили, но было похоже, что паренёк действительно в чём‑то провинился. Только в чём? Всяко не в том, что заблудился в крапиве - за это он получил раньше, и вряд ли Файриан стал бы отчитывать несколько раз за одно и тоже.
Так что обед прошёл в задумчивом молчании, а потом мы снова двинулись в путь.
Командир, раздосадованный исчезновением Олега, хотел всё‑таки связать нас с Ксанкой, но Эл его отговорил. Хотя сам упрямо продолжал за нами приглядывать. Даже сейчас, когда эльф был занят переругиванием с моей сестрой, я постоянно чувствовала на себе его взгляд.
Не выдержав, я обернулась через плечо. Так и есть - Эл сразу же отвёл глаза в сторону и притворился, что целиком и полностью поглощён беседой. Чего же ему от меня надо? Если просто следит, так смотрел бы в открытую, чего стесняться‑то?!
- Привет, - неожиданно прозвучал у меня над ухом голос Хэйнара. Оказывается, я незаметно для самой себя поравнялась с ним, и теперь мы шли в ногу.
- Да вроде бы здоровались уже, - я невольно улыбнулась такой неловкой попытке начать разговор. - Хочешь что‑то спросить?
- А как ты догадалась?
- Опыт, сын ошибок трудных, - пожала плечами я. - Так что?
Эльфик склонил голову на бок и посмотрел на меня, как провинившийся ученик на директора школы. Будто не я была пленницей, а наоборот, его судьба каким‑то образом зависела от моего решения.
- Айка, а ты магичка или ведьма?
Вопрос был неожиданный. Обычно существа, далёкие от магии, в подобных терминах разбирались весьма посредственно. Если вообще разбирались. Хэйнар же, по всей видимости, знал, что спрашивать. Это настораживало.
- Магичка. А что? - Я даже не соврала. Ведь если выбирать из двух предложенных вариантов, то на ведьму я не тянула совсем.
- А стихия?
- Огонь. Да в чём дело‑то?
- Просто подумалось… Если бы ты сама могла выбирать стихию, то какую бы выбрала?
- Не знаю. Наверное, такие вещи, как и родителей, не выбирают. Просто надо почувствовать, что это - твоё. И потом использовать на полную катушку.
- А если не получается использовать?
- А что именно у тебя не получается? - машинально спросила я, и сама подивилась собственной проницательности. Как‑то вдруг обнаружилось, что говорим‑то мы вовсе не обо мне, а о самом Хэйнаре. - Какая у тебя направленность?
- Земля, - пробормотал эльфик, и понуро уставился в родную стихию. - Самая бесполезная из всех.
- Почему бесполезная? - удивилась я.
- Ну, даже если и полезная, то я всё равно ей пользоваться не умею. Ни со змеёй этой дурацкой не справился, ни охранный контур на стоянке не поставил как следует.
- Так вот за что тебе от кано влетело? За то, что охранные заклинания на побег пленника не среагировали?
Хэйнар кивнул с таким видом, что мне даже жалко его стало.
- Слушай, а твоя‑то вина тут в чём? Ты же не по всей площади поляны заклинания развешивал, а только по периметру, правильно? А тот, кто забрал Олега, он же на поляну не зашёл, а переместился. То есть изначально оказался внутри контура. А потом также, изнутри, исчез. Он границу не пересекал, понимаешь? Поэтому ты ничего и не почувствовал.
- Ты вправду так думаешь? - воспрянул духом парень.
- Конечно! - заверила его я, тактично умолчав, что на вороватую лисичку заклинание тоже не больно‑то среагировало. - И вообще, ты же ещё молодой совсем. Через несколько лет поднаберёшься знаний, и всё будет в порядке. Я вот контуры вообще ставить не умею, и ничего, живу как‑то. Пользуюсь тем, что есть.
- Тебе легко пользоваться, ты же полукровка!
- Откуда ты знаешь? - удивилась я. И сразу же сообразила, что ни подтвердить, ни опровергнуть его слова я не смогу при всём своём желании. Я же, якобы, ничего о себе не помню. Впрочем, надо будет всё‑таки как‑нибудь подсчитать на досуге, сколько же во мне чьей крови. А то я уже сама запуталась, эльф я или человек. И хорошо, если дело в конечном итоге ограничится только этими двумя расами. А то от таких сумасшедших родителей как Муллен с Алленой можно всё, что угодно, ожидать.
Хэйнар тем временем смотрел на меня и старательно грыз ноготь. Явно хотел что‑то рассказать, но не мог решиться.
- А ты действительно ничего не помнишь? - выдавил наконец он.
- Почему сразу 'ничего', - возмутилась я. - Помню, что вода мокрая, что огонь горячий, и с какой стороны за меч хвататься тоже очень хорошо помню. А вот с чего ты взял, что я полукровка - в упор не понимаю.
- Всё просто - полукровкам легче колдовать.
- Как так?
Подобное я слышала первый раз. Всю жизнь я искренне считала, что предрасположенность к магии у эльфов гораздо выше, чем у людей. И, соответственно, выше, чем у полукровок. А тут вдруг выяснилось, что наоборот.
- Понимаешь, чистокровные эльфы очень сильно зависят от общей концентрации энергии в округе. Мы - магические существа, и не можем без этого. Если, например, меня поместить в мир, полностью лишённый магии, я просто умру. Не сразу, конечно. Может, через год или два - но умру. А люди и в таких мирах живут. Они вообще крайне живучие существа, в отличие от других рас. Ну так вот, в нашем мире сейчас осталось совсем мало энергии… Чего смешного?
Я действительно едва сдержалась, чтоб не расхохотаться. Если это у бедных остроухих называется 'совсем мало', то что они скажут, оказавшись в том мире, где я выросла? Впрочем, ничего не скажут, потому что ни за какие коврижки туда не сунутся.
В мире моего детства магии было в разы меньше, чем здесь. Видимо, именно поэтому ни одного эльфа я там никогда не встречала. Да и с другими существами была напряжёнка. Люди, люди и только люди. Разве что несколько перевёртышей - ниекки, но эти как тараканы - везде водятся. Одна из них даже нашей Верховной была, сразу перед тёть Леной. И отзывались о ней вроде неплохо.
- Нет, ничего, - спохватилась я, усилием воли выбросив из головы отстранённые мысли о прошлом. - Продолжай, пожалуйста.
- Продолжаю! - с умным видом кивнул эльфик. - В прошлом тысячелетии продолжительность жизни эльфа составляла около пяти веков. Сейчас - примерно сто лет, то есть совсем чуть - чуть больше, чем у людей. Если так пойдёт и дальше - мы или совсем вымрем, или окончательно смешаемся с людьми. Даже сейчас найти чистокровного эльфа - большая проблема.
- А ты чистокровный? - на всякий случай уточнила я.