- Без водителя! - крикнул он, когда заметил выбирающегося из кабины толстенького СНГ (так прозвали любители позубоскалить Степанова Николая Григорьевича), который сам напросился в рейд. Его взяли только потому, что из гражданских в клане он лучше всех водил транспортные средства, так как двадцать лет проработал таксистом и водителем на маршрутках Зареченска и мог с закрытыми глазами проехать по улицам города, даже не смотря на то, что облик этого самого города "слегка" изменился. СНГ недовольно сплюнул в дорожную пыль, осевшую на побитый асфальт после разрушения окружающих домов, и снова воздвиг своё седалище и всё что вокруг оного вырастало, то есть ноги, пузатое тулово с прикрепленными к нему маленькими ручками и лысой головой, обратно в кабину.
К Славе подбежала пара из газели и застыли в ожидании приказа. Майор оглядел их, один совсем молодой, лет семнадцать на вид, жует жвачку (где только взял?) точно мнит себя крутым воином. Глаза горят азартом, автомат держит небрежно, видимо в каком-то американском боевике углядел. Второй старше, годится молодому в отцы. Лет сорок на вскидку, кажется Андреем зовут. Из последнего пополнения клана. Вроде не старый, а туда же. Взгляд повидавшего виды мужика, а у самого бронник не застёгнут будто не в "поле", где могут враги кругом бродить, а на рыбалке. Никифоров посмотрел и еле сдержал горестный вздох-выдох. "Надо будет Сапрыкину пистон вставить, вроде гоняет их гоняет…. Уже которую неделю, а выглядят, словно не на задание собрались, а в турпоход", - подумал майор, недовольно вперив взгляд на расхлябанных бойцов. "И когда только успели, уезжали из дома, вроде все выглядели подтянуто"?
- Вы впервые на задании?
- Да Вячеслав Иванович, - ответил тот, что постарше.
- Прости, запамятовал. Как тебя зовут? - спросил он молодого.
- Петя, то есть Пётр.
- Значит так. Даю вам тридцать секунд на то, чтобы оба привели себя в порядок, - в ответ на недоуменные взгляды дал разъяснение. - Бронник застегнуть. Оружие в боевое положение, смотреть по сторонам. Руки слегка расслабьте, чтоб подвижность увеличить. Гадость выплюнь, если сейчас нападут, ты или подавишься ей или язык прикусишь. Понятно?
- Так точно Вячеслав Иванович, - слегка покрасневший парень вытащил жвачку изо рта и приклеил её к рожку выглядывающему из кармана разгрузки. Увидев, как командир неодобрительно качнул головой, ещё больше смутился. Оторвал жевательную резинку и уронил на землю, где та благополучно затерялась среди многочисленных мелких камней.
- Теперь немного лучше, - майор перевёл взгляд на местность позади бойцов. - Стоянку видите?
Пётр, с недовольством застёгивающий бронник и Андрей синхронно повернули головы в указанную сторону.
- Видим.
- На въезде будка охранника. Пока наши местность осматривают. Сгоняйте, посмотрите, может в будке полезное найдёте, заодно тыловым дозором поработаете. Тут не далеко. Если что ноги в руки и сюда. Я прикрою. Задача ясна? - дождавшись утвердительно ответа, скомандовал. - Вперёд.
- Ты привёл подкрепление. Значит надзирающий приказывает захватить крепость? - поинтересовался старший отряда, внимательно осматривая пришедших воинов. Он с удовлетворением отметил, что с прибывшими есть и парочка шхасов. Это немного подняло ему настроение. После прошлой встречи с шхасом нежнокожих он откровенно боялся того. Мало кто способен так быстро убить опытного воина и охотника хашш каким был Улшуш. Старший невольно вспомнил, как точно смерч чужак взорвался, перехватил брошенный в него нож и тут же убил Улшуша в затылок. А когда он сам, шхас не из последних, попытался внушить противнику неуверенность, дабы с лёгкостью расправится с таким опасным противником, получил такой ментальный удар подчинения, что пришлось отвести солдат и сбежать самому, чтобы не быть уничтоженным эти ужасным существом. Старшего от воспоминаний передёрнуло до самого кончика хвоста. Это движение не осталось не замеченным.
- Вы чем-то недовольны? - спросил один из шхасов, судя по ожерелью из клыков старший среди прибывших воинов.
- Всё в порядке. Какие приказы для меня передал Надзирающий Шшхар?
- Только один. Убить шхаса нежнокожих.
От этих слов у старшего заныли зубы. Он посмотрел на передавшего приказ и подумал: "Ну что ж, ты и будешь убивать, а я посмотрю на это издалека". Старший злорадно приоткрыл пасть и отдал первое распоряжение.
- Командир сюда! - пришёл вызов по рации от третьей группы, спустя пару минут.
- Что там у вас? - Вячеслав переключил станцию на приём.
- Трупы. Много. Кажется это именно то, что мы искали.
- Далеко вы?
- В следующем дворе, - последовал лаконичный ответ.
- Ждите, - приказал третьей команде. - Вторая группа доклад.
- Ничего.
- Возвращайтесь.
- Принял.
Вячеслав еще раз приподнял рацию, не забывая при этом посматривать в сторону новичков, отправленных на стоянку. Эта парочка уже вовсю шуровала в будке охраны, сквозь битые стёкла виднелись опускающиеся и поднимающиеся силуэты. "Нашли что-то?" - подумал Никифоров и одновременно спросил.
- Сапрыкин, что у вас?
- Пока ничего босс. Будто вымерли все, а мне помнится, жили где-то тут несколько семей. Там дальше по дороге. - Издалека было видно, как Ноздря указал рукой в направлении на место обитания небольшой общины зареченцев. - Вон там у них находился небольшой пост. Разреши проверить командир?
Вячеслав немного подумав, отказал в просьбе.
- Нет. Возвращайтесь. Разберёмся с навалившейся проблемой, потом займёмся следующей.
- Возвращаемся, - сказал Сапрыкин и отключился.
Отметив, что головной дозор двинул обратно к машинам, крикнул копошившемся на стоянке.
- Эй там! Пётр! - когда на его окрик повернулись, он дал отмашку на возвращение.
Не успели они отойти от места своих раскопок и на десяток метров, как на сцену вышли новые персонажи. Более десятка зверей. Они поначалу походили на двуногих динозавроподобных хищников, которые являлись грозой и конкурентами охотников клана в облавах на зубров, только чуть меньших размеров и с немного более длинными передними лапами, что по-видимому позволяло им иногда передвигаться и на четырёх лапах. Точнее выехали. Лишь спустя пару секунд Вячеслав заметил, что за толстыми шеями животных сидят всадники.
- Гноллы! Всем к машинам! - рявкнул он в рацию, прицелился и выстрелил из подствольника своей беретты. Граната ещё не взорвалась, а он уже стрелял кроткими очередями во врага. Верховые гноллы погнали животных вскачь и тут взорвалась граната, к сожалению из-за того, что животные двинулись быстрее, взрыв произошёл не в скоплении противника, а за их спинами. Это немного притормозило всадников, но не больше. Звери как спринтеры разогнались, стремительно нагоняя в панике удирающих Петра и Андрея. Одно животное запрыгнуло на крышу остова Мерседеса, от тяжести тела крыша прогнулась, оттолкнулось мощными задними лапами и совершило гигантский скачёк метров на восемь - девять, ещё больше сокращая дистанцию до парочки людей.
Наездник в процессе полёта скакуна умудрился запустить дротик пробивший на вылет шею Петра и тут его догнала пуля Никифорова сбросив гнолла со спины животного. Потерявшая хозяина динозавроподобная тварь, не останавливаясь сбила с ног закричавшего Андрея и не обращая внимания на град пуль, выбивавших на мощном корпусе маленькие фонтанчики крови, схватил лежащего человека за ногу, приподняв клановца над землёй и сжала челюсти.
- Твою мать! - в сердцах выматерился Вячеслав, наблюдая за падением Андрея с откушенной ногой на землю. Никифоров сменил магазин и выпустил длинную очередь в тварюгу. Как раз подоспела вторая группа под командованием Коновалова и сходу разметала первых атакующих. Всё произошло так быстро, что даже не все водители успели вылезти из машин и вступить в бой.
- Третья! Вы где? - запросил он не успевшую подойти группу.
- Рядом.
- Отставить. Двигайтесь вдоль дороги во фланг атакующим аборигенам. Аккуратнее. - Напутствовал Никифоров.
- Принял.
Слава почувствовал неожиданное головокружение и зарождающийся страх. Из носа потекла кровь, а из глаз брызнули слёзы. Не отдавая себе отчета, опустил штурмовую винтовку стволом к земле и до боли сжал пальцы рук. Он не услышал звука выстрелов собственной беретты и не ощутил боли в правой ноге от срикошетившей собственной пули.
Подоспевший Сапрыкин выбил ногой оружие из руки командира и положил дёргающегося Никифорова на повреждённый асфальт. Вокруг продолжали стрелять бойцы клана по сообразившим, что им ничего не светит, гноллам. А когда из развалин раздались звуки выстрелов зашедших, почти в тыл к аборигенам бойцов третьей группы, разгром "конницы" завершился. Но ничего этого Вячеслав уже не видел.
- Никифоров ранен! - заорал Сапрыкин и засуетился вокруг командира отряда. Пощупал пульс на шее, убедившись, что с этим в порядке сноровисто перетянул ремень выше раны, вспорол ножом штанину и быстро оглядел ногу. - Аптечку мне, быстро!
Кто-то протянул Егору медкомплект. Ноздря сорвал крышку и стал копаться в старом военном фельдшерском комплекте.
- Где вы его достали? Старьё же? - пробормотал сам себе под нос Сапрыкин. Его всё равно услышали. Игорь Коновалов ответил.
- В машине был. Я приказал в каждую положить. И не старьё там вовсе, на складах военторга были. Союзники презентовали недавно.