- Но вы все равно не настоящий, - упор вал Джек. - Все это только грим. Я же знаю, что это грим!
И подпрыгнув, он попытался стащить с лица Джонни его уродливую маску.
- Ой! - сдавленно вскричал Джек, когда его пальцы неожиданно увязли в чем-то мягком и липком, как густой сироп.
Джек попытался высвободить пальцы, но они словно приклеились к этому чудовищному лицу.
Глаза Кошмарного Джонни испускали лучи света. Улыбка черных губ становилась все шире… и шире
А Джек, раздирая рот в диком крике, пытался оторвать свои руки от этой мерзкой липкой кожи.
7
Но вот его крик затих, и туман развеялся, оставив после себя мерцающую темноту. Джек заморгал, ничего не понимая. Никакого вампира рядом с ним не было.
Его всего колотило.
Он пошире раскрыл глаза и увидел лицо отца.
Отец сильно тряс его за плечи, стараясь разбудить.
- Джек, проснись. У тебя опять кошмар. Обычно громогласный, голос Эмори был сиплым после сна. На нем были только полосатые пижамные штаны. Над Джеком нависла его заросшая густыми черными волосами грудь.
- Тебе приснился сон, страшный сон, - повторял Эмори.
Джек медленно сел в кровати и первым дел посмотрел на свои руки, будто на них еще сохранился клей с лица Кошмарного Джонни.
- С тобой все в порядке, - успокоил его Эмори. - Скажи, почему ты так страшно кричал? Ты разбудил, наверное, половину Беверли-Хиллз.
- Это был очень страшный сон, - признался Джек. - Мне приснился Кошмарный Джонни. Он не пускал меня домой, и…
- Значит, мои фильмы все-таки пугают тебя! с триумфом вскричал Эмори.
Он вскочил на ноги и радостно хлопнул в ладоши.
- Ну… - откашлялся Джек. Несмотря на то что в спальне был кондиционер, его пижама была насквозь мокрой от пота.
Это здорово, что ты наконец-то признался в этом, Джек, - радостно заметил Эмори. - Разве ты не чувствуешь огромное облегчение, признавший, что тебе было страшно? Джек застонал, как от зубной боли.
- Эмори, это был всего лишь дурацкий сон.
У каждого бывают такие сны.
Я понимаю, что трудно быть сыном Короля Ужасов, Джек, - сказал Эмори, почесывая голую грудь. - Но если ты смог устоять перед этим страхом, значит, первый шаг уже сделан.
На лице Эмори расплылась улыбка. Он снова схватил Джека за плечи.
- Я горд за тебя. Очень горд.
- Но я не боюсь твоих картин! - закричал Джек. - Ты снова меня не слышишь! Я их не боюсь!
Эмори примирительно сложил руки, призывая покоиться.
- Чшшшш. Давай еще немного поспим. У тебя была трудная ночь. Он повернулся, собираясь уходить.
- Послушай меня, Эмори! - вслед ему крикнул Джек. - Я люблю фильмы ужасов и все время смотрю их.
- Но отец, казалось, не слышал его. Он вышел в коридор не обернувшись…
"Отец слышит только то, что хочет слышать, - с горечью подумал Джек. - Отец был просто счастлив, что мне приснился страшный сон с Кошмарным Джонни. Как мне доказать ему, что я не боюсь? Что я ничем не отличаюсь от всех других?"
Он слышал сквозь стену разговор родителей. "Наверное, меня обсуждают, - со вздохом подумал Джек. - Эмори, наверное, рассказывает маме, что наконец-то я признался, какой я трус и как я боюсь всех его фильмов про Кошмарную школу.
Что же мне делать?
Когда же я смогу доказать Эмори, что это не так?
Когда?"
Уже на следующее утро Джек получил такой
шанс.
8
Челси зашла к ним рано утром. Она проскользнула в кухонную дверь, когда Джек уже заканчивал свой завтрак.
На ней была белая кофточка и бледно-голубые шорты Ее голубые пластиковые сандалии звонко процокал и по кафельному полу кухни. Она села напротив Джека и налила себе апельсинового сока.
- Как дела?
- Ммм, - промычал Джек с набитым ртом.
- Мама утром едет в Уэствуд, - сказала Челси. - Мы могли бы поехать с ней и немного поболтаться там Может быть, погуляем в парке Калифорнийского университета.
Джек еще не успел ответить, когда в кухню ворвался Эмори, громко разговаривая по мобильному телефону. На нем была красная тенниска и мятые брюки цвета хаки. Его непричесанные волосы, как всегда, пребывали в художественном беспорядке.
Он опустил телефон и сразу же переключился на Джека и Челси:
- Хотите сняться в кино? Мне этим утром понадобится массовка.
Джек и Челси обменялись взглядами.
- А что нам придется делать? - спросил Джек. Ничего страшного, - успокоил их Эмори. - Это эпизод в классе. Мне надо просто заполнить места.
- Здорово! - воскликнула Челси.
Когда они ехали на киностудию, Эмори рассказал им об эпизоде более подробно.
- Это большой класс в Кошмарной школе, разумеется, где дети рисуют, лепят и т. п. В маленькой кладовой, которая примыкает к классу, заперт один из учеников. Дети так сильно шумят, что никто не слышит, как он стучит в дверь, стараясь выбраться! из своего заточения.
Все дети заняты работой над художественными! проектами. Вдруг один мальчик закричал: "Эй, посмотрите, что у меня получилось!" Дети повернулись к нему. Мальчик вылепил целый клубок змей, ядовитых змей, которые как бы расползались по его столу.
И вдруг уже весь класс заполнен змеями. Змеи на столах. На полу. В раковине. Ползут по стенам. Возникает всеобщая паника. Дети бросаются вон из класса.
А тот парнишка из кладовки наконец-то выбрался и не поверил своим глазам. Комната была пуста, а вокруг него - шипящие змеи…
Эмори повернул "Мерседес" на стоянку. Он жестом поприветствовал охранника в маленькой будке и поехал к своему месту.
- А змеи будут настоящие? - поинтересовалась Челси.
Эмори кивнул:
- В основном да. Но они не опасны. У них удалены ядовитые зубы. Тебе нечего беспокоиться Джек, - сказал Эмори, останавливая машину. - Около тебя не будет змей.
- А я и не беспокоюсь, - возразил Джек.
- И что мы должны будем делать? - спросила Челси.
- Вы обыкновенные ученики, - ответил Эмори. - Вам надо будет заняться рисованием или лепкой. Это совсем нетрудно.
Джеку и Челси пришлось ждать на съемочной площадке почти два часа. Сначала у съемочной группы возникли проблемы с освещением. Потом Эмори обнаружил, что доставлено недостаточное количество змей. И потребовалось время, чтобы принести им еще пару дюжин.
Джек и Челси бродили вокруг съемочной площадки вместе с другими участниками массовки. И все хотели узнать у Джека, каково это быть сыном Короля Ужасов.
- На самом деле это просто ужасно, - отвечал Джек.
Устав от расспросов, он прошел к столам, где была приготовлена еда, чтобы взять булочку и сок, и столкнулся с Дэвоном Клэром. Этот Дэвон Клэр выступал в популярных телевизионных шоу, уже несколько лет играл роль подростка-вампира. Это была его первая роль в кино.
- Вот это да! - воскликнул Дэвон, внимательно изучая Джека. - Ты выглядишь прямо как мой двойник.
- Что?
Джек недоверчиво посмотрел на Дэвона. Но Дэвон был прав. Он был немного выше Джека и мускулистее. Однако их роднили прямые русые волосы, темные серьезные глаза, пухлые губы и квадратные подбородки.
- Ты сын Эмори, верно? - спросил Дэвон, продолжая изучать Джека.
Джек кивнул.
- Ну и как оно - жить в вашем доме? Жутковато?
- Не очень, - ответил Джек.
Дэвон положил пару вишневых пирожных себе на тарелку.
- А что ты здесь делаешь? Просто гак болтаешься?
- Я участвую в школьной массовке.
- Отлично, - кивнул Дэвон. - Ну… развлекайся, двойник!
Джек вернулся к Челси, которая сидела на деревянном ящике и читала журнал.
- Принес мне пирожное? - спросила она, не отрывая глаз от журнала.
- Нет. А ты хотела?
- Не очень.
- Как ты считаешь, я в самом деле выгляжу как двойник Дэвона Клэра?
- Только в своих мечтах, - ответила Челси.
- Массовка на площадке! Массовка! - закричала Шейла Фаррел, ассистент режиссера.
Это была высокая молодая женщина с короткими рыжими волосами, которые словно бы пружинили при ходьбе.
- Массовка! Все в класс. Занимайте места. Джек проглотил последний кусок пирожного и последовал за Челси туда, где была устроена декорация классной комнаты. Он знал, что его роль очень проста. Ничего сложного. Но все же у него лихорадочно забилось сердце.
- Мы можем сделать прогон? - спросила Шейла у Эмори.
- Где Дэвон? - закричал Эмори, мельком взглянув на Джека. - Он в гримерной?
- Шейла сказала, что мне не надо гримироваться, - сказал Дэвон, подбегая к Эмори. - Я буду заперт в кладовке, верно?
- Верно, - подтвердил Эмори, взглянув на записи. - Ты стараешься выбраться оттуда. Мы снимаем тебя только сзади.
Джек и Челси прошли вслед за Шейлой в конец классной комнаты, где стояла их парта с красками и бумагой.
- Можете рисовать что угодно, - проинструктировала их Шейла. - Но только сосредоточьтесь на своем занятии и не разговаривайте друг с другом.
- Нет проблем, - ответила Челси. И они с Джеком заняли свои места.
Шейла рассадила всех участников массовки по партам, а Дэвон залез в кладовку, и дверь за ним тщательно прикрыли.
Джек заметил, что в кладовой не было потолка. Съемочная камера была установлена на задней стене кладовки и направлена в спину Дэвона. А вторая камера располагалась в передней части класса и должна была снимать учеников.
- Принесите клетки со змеями! - распорядился Эмори. - Я хочу, чтобы змеи тоже были на репетиции. Но выпускать их пока не надо! Где змеи? Принесите змей! - нетерпеливо хлопнул он в ладоши.