Джаван с трудом сглотнул, и внезапно уверенность в себе, которую он ощущал всего пару минут назад, полностью улетучилась. Он слишком хорошо помнил, как действует мераша на Дерини, и понятия не имел, повлияет она на него или нет.
- Надо постараться не дать им повода испытать ее на мне, - пробормотал он. - Нельзя, чтобы они приказали Ситрику попробовать прочитать мои мысли или напоить меня мерашей. Но что я могу делать, когда Ситрик поблизости?
Ориэль задумчиво нахмурил брови.
- Полагаю, вы сами можете использовать чары истины при нем, только не пытайтесь направить их на него, и не дайте ему понять, что именно вы делаете. Однако все остальное он способен определить. Впрочем, я ведь толком не знаю, на что вы способны…
- Я тоже, - растерянно отозвался Джаван. - И похоже, мне следует быть очень аккуратным во время обучения.
Ориэль кивнул.
- Мы оба должны сохранять осторожность. А как насчет сэра Карлана? - спросил он, кивнув на спящего рыцаря. - Многое ли ему известно?
- Если бы он мог вспомнить все до конца, - Джаван криво усмехнулся, - то, вероятно, этого было бы достаточно, чтобы несколько раз кряду отправить меня на костер, будь я хоть трижды королем, ежели на то будет воля Custodes. Ну, а так он просто полагает, что за годы, что провел у меня на службе, привык дремать в ожидании, пока его господин отстаивает ночные бдения в часовне или ведет с учеными клириками какие-то заумные беседы о скучных манускриптах.
- В самом деле?
- Ну, думаю, что именно так он себе это объяснял, когда был моим оруженосцем. - Джаван улыбнулся. - Впрочем, с самого начала он был искренне мне предан, гораздо более, чем того требует простое чувство долга. Кажется, он стал самым близким моим другом с тех пор, как ушел Тавис… Впрочем, у меня никогда и не было друзей одного со мной возраста. - Он вздохнул. - Очень трудно не злоупотреблять его доверием больше, чем это необходимо. Хуже всего пришлось, когда я решил отправиться в семинарию, поскольку тогда мне надо было защищать нас обоих. Ему все это далось очень непросто, ведь он должен был шпионить за мной и обо всем докладывать в присутствии Дерини. Впрочем, наверное, тебе и самому приходилось там присутствовать, хотя бы изредка.
Ориэль пожал плечами и неохотно кивнул.
- А ведь я тогда даже и заподозрить не мог, что что-то неладно. Вы отлично скрывали следы.
- Пришлось, - Джаван опустил взгляд на руки и уставился на кольцо Огня. - Однако теперь я вернулся, и постараюсь впредь использовать свои таланты, лишь когда это действительно необходимо. Мне кажется, было бы проявлением неблагодарности силой добиваться преданности, которую человек дал тебе по собственной воле. Конечно, порой я был вынужден вмешиваться в его воспоминания, как сделал это сейчас, чтобы защитить нас обоих, но мне хотелось бы верить, что он бы не возражал, если бы узнал, что я это делаю. Он очень сильно рисковал, когда отправился за мной в Arx Fidei. Скорее всего, моя жизнь была в его руках куда чаше, чем я даже мог бы сосчитать… И, полагаю, это еще не раз случится впредь.
Ориэль бросил взгляд на спящего Карлана, затем вновь посмотрел на Джавана.
- Значит, он ничего обо всем этом не знает, - произнес он вполголоса.
Джаван покачал головой.
- Так безопасней, и для него, и для меня.
- Вы позволите? - спросил Ориэль, жестом показав на рыцаря.
Сглотнув, Джаван опустил глаза.
- Если ты сумеешь при этом определить, кто еще контролировал его сознание в течение прошлой недели, то лучше не надо, - сказал он. - Я уже дважды виделся с Джоремом по возвращении. И мне помогали.
- И если я не буду знать, кто именно вам помог, то не смогу раскрыть этого, даже если меня станет допрашивать Ситрик, - согласно кивнул Ориэль. Он на миг закрыл глаза. - Так значит, вокруг есть и другие Дерини, о которых я не знаю. - С неожиданно вспыхнувшей во взоре надеждой он взглянул на Джавана. - Может ли статься, что скоро удастся освободить мою семью? - осмелился он прошептать.
Джаван поежился.
- Сейчас я пока ничего не могу обещать, - отозвался он тихо. - Сперва очень многое нужно продумать, но по крайней мере я надеюсь, что скоро тебе удастся с ними повидаться. Могу себе представить, как тяжело тебе приходится.
- Если бы вы только знали, мой принц, - выдохнул Ориэль и потряс головой. - Уже три года я не видел Аланы, но мало того, Керис, моя крошка дочь… - Голос его прервался, но затем он продолжил. - Ей было всего несколько месяцев от роду, когда их взяли в заложники. Она была еще грудным младенцем. Я пытаюсь вообразить себе, как она растет, взрослеет, становится похожей на мать, или, может быть, даже немного на меня, а ведь теперь она уже маленький человечек… Она ходит, она уже разговаривает… А я все это пропустил…
- Обещаю, что постараюсь сделать все, что смогу, - прошептал Джаван. - Но на это уйдет время. Их держат все в том же месте?
- Да, насколько мне известно.
- А других заложников?
Ориэль кивнул, собираясь с мыслями.
- Да, всех. Мать и сестру Ситрика, жену и сына Урсина О'Кэррола, и самого Урсина… Говорят, условия там довольно неплохие, но это все-таки неволя. Я слышал, что Урсина держат в одиночном заключении с того дня, как он побывал в руках этого чудотворца-крестителя, и Custodes то и дело пичкают его мерашей, чтобы убедиться, что дар его так и не вернулся. Господи, как же они нас боятся!
Джаван, который на протяжении трех лет ежедневно слышал от Custodes проповеди о том зле, что несут с собой Дерини, и что всех их следует держать подальше от нормальных людей, не мог с этим не согласиться.
Глава 14
Для чего и мы ежечасно подвергаемся бедствиям?
1-е Коринфянам 15:30
В последующие дни Джавану удалось избегать встреч с Ситриком, но, увы, не с его господином, Раном. Возможно, по совету Мердока и других, с кем ему уже доводилось сталкиваться прежде, даже Ран не осмеливался в открытую бросить вызов новому королю - по крайней мере не сейчас - но даже самые преданные его сторонники не могли бы упрекнуть Рана в том, что он хоть чем-то пытается облегчить жизнь новому королю. Разумеется, он должным образом представил прошение об отставке, когда совет собрался на следующее утро после похорон Алроя, прекрасно зная, что Джаван не осмелится принять его - но с тех пор на заседаниях он только и делал, что критиковал любые предложения Джавана и чинил всяческие препятствия. Присутствие его на совете было королю невыносимо, но у него не было выбора.
Гораздо больше удовольствия доставило ему возвращение барона Хилдреда, бывшего наставника Алроя по верховой езде, который прибыл как раз вовремя к похоронам. Этот вельможа не занимался политикой, и не желал иметь с ней ничего общего, его интересовали только лошади и хорошие наездники. Все три принца Халдейна впервые сели в седло под надзором Хилдреда, и появление старого друга на первом заседании совета после похорон было единственным, что скрасило этот напряженный день для юного короля.
Джаван был также очень благодарен за помощь, которую оказали ему в предыдущие дни Джеровен и Этьен, ибо как только Хилдред и Ран представили свои прошения об отставке, а вместе с ними и Боннер Синклер, который пропустил похороны, но вовремя прибыл на совет, - как граф Таммарон подал послание от своего сына, Фейна Фитц-Артура, единственного члена совета, который еще не присутствовал на заседании.
- Мой сын просит просить его отсутствие, государь, - объяснил Таммарон, разворачивая послание Фейна. - Однако семья его супруги сейчас в трауре, и поэтому он никак не может покинуть Кассан… Хотя он обязательно прибудет на коронацию вашей милости и будет счастлив приветствовать вас в этот день.
- Я огорчен, что его семья понесла утрату, - отозвался Джаван, догадавшись, о чем собирается сообщить ему Таммарон. Вот когда пригодились пояснения помощников… - Насколько мне известно, супруга его приходится дочерью князю Кассанскому?
Таммарон церемонно склонил голову, словно удивленный, что Джаван помнит это.
- Совершенно верно, сир, - отозвался он. - Увы, ее отец скончался, князь Эмберт Квиннел. Он уже довольно долго болел, однако по условиям договора, заключенного во времена правления вашего покойного отца…
- К чему такая скромность, милорд, - перебил его Джаван, растянув губы в едва заметной ироничной усмешке, ибо если сейчас он разыграет свою партию верно, то честолюбие Таммарона заставит его склониться перед королем. - По условиям брачного соглашения, которое заключили вы, женитьба вашего сына на принцессе Анне делает неизбежным переход Кассана под власть Гвиннеда после смерти ее отца, если у него не родится к тому времени сына. Я благодарен вам за то, что вы принесли Гвиннеду новое герцогство, милорд.
- О, я…
- Это был блестящий ход, милорд, - продолжил Джаван. - Хотел бы я, чтобы кто-нибудь столь мудро и преданно защищал и мои интересы, когда я наконец решусь жениться. Вы оказали Гвиннеду неоценимую услугу, и я никогда не забуду этого.
- Да, но… полагаю, вы знаете, что отнюдь не Фейн должен стать первым герцогом, - бросил пробный шар Таммарон. - Таково было изначальное условие. Все изменилось после того, как у Фейна родился сын, внук Эмберта.
- Да, юный Тамберт, - живо отозвался Джаван. - Мне сообщили. Насколько я понимаю, его нарекли в честь обоих благородных дедов.