Глава 7
Наступала весна, и ночь веяла приятной прохла shy;дой. За последние пятнадцать минут ночного патру shy;лирования она не встретила ни души. Ни пешехода, ни фургона, ни одной полицейской машины. Все было, ка shy;жется, идеально. Но Истребительница знала, что сегод shy;ня вечером вампиры вышли на охоту.
Она чувствовала это, такую способность Баффи получила с рождения. Даже Джайлс, указавший ей на это чутье, не мог толком объяснить, откуда оно взялось. Истребительница была наделена даром предчувство shy;вать опасность, особенно если дело касалось сверхъес shy;тественных событий.
В конце концов, думала Баффи, кто же еще спасет мир?
Начиналось с того, что она слышала звон колоколь shy;чика, отдающийся в затылке, и это заставляло ее быть крайне осторожной. Сегодня они вышли, подсказывало чутье, они будут охотиться на невинных, чтобы пить их кровь. Они хотят уничтожить все хорошее.
Иногда чутье сильно обострялось. Так случилось и сегодня. Ближе. Ближе. И с каждой минутой чувство приближающейся опасности становилось все сильнее и сильнее. Вдруг прямо из-за угла раздался нечелове shy;ческий крик.
Баффи кинулась на шум. Повернув за угол, Истребительница оказалась на площадке для парковки машин около одного из новых общежитий. Молодая девушка, та, что кричала, скорее всего, еще училась в колледже. Она, видимо, как раз собиралась сесть в машину, когда на нее напали вампиры. Дверца машины была открыта, ключи торчали в замке. Вампиров было двое – мужчи shy;на и женщина. Они играли со своей жертвой, как кошка с мышкой: сначала позволяли добежать до машины, за shy;тем резко преграждали дорогу и загоняли в угол, а по shy;том вновь давали ей возможность ускользнуть.
– Эй, ребята, – произнесла Баффи, – игра окончена. Вампиры повернулись, услышав Баффи.
– Еще одна! – обрадовался мужчина. – Сегодня мы досыта напьемся.
– О, Берни! – ответила женщина. – С тобой так весело!
Оба улыбнулись, обнажив огромные клыки.
– Уноси отсюда ноги! – крикнула Баффи студент shy;ка колледжа. Измученная борьбой с вампирами, она тяжело дышала. – Они чудовища!
– Ненадолго, – ответила Баффи, которая уже до shy;стала из рюкзака деревянный кол. Берни?
Кажется, это имя не совсем подходит вампиру. Но ему уже недолго оставалось носить его.
– Они сказали, что нам никогда не сделать этого самим, – возликовал Берни, продвигаясь ближе к Баф shy;фи. – Сказали, что нам нужен план.
– Да-а, Берни, – согласилась женщина. – Кому нужен план, когда вокруг столько свежей крови?
Они? – подумала Баффи. Кто это "они", черт возьми? Но у нее не было возможности спросить. Бер shy;ни уже кинулся на нее.
– Позволь мне самому! крикнул он, оборачива shy;ясь. – Я воспользуюсь нашим…
Он напоролся прямо на кол, так и не закончив фра shy;зу. Баффи убила сотни таких вампиров, но впервые ей не пришлось даже пошевелиться, чтобы сделать это. Напарница Берни расстроилась.
– Берни! – завизжала она. – Что ты сделала с Берни?
– Не волнуйся, – безжалостно ответила Баффи. – Скоро и ты к нему присоединишься. – Она размахну shy;лась заточенной деревянной палкой. – Я даже не буду менять кол.
Баффи быстро приблизилась к кровопийце.
– О нет! Ты не сделаешь этого! – Женщина-вам shy;пир отшатнулась. – Нам больше никто не нужен, го shy;ворил Берни. Мы сами по себе, и мы получим поживу посвежее. Он говорил, что не надо их слушать. Лучше бы я была с ними.
Баффи приостановилась:
– Кого это "их"? Вампирша нахмурилась;
– Так ты – та самая Истребительница, да? Берни говорил, что это большой город и мы вряд ли встре shy;тимся с тобой.
Баффи еще не приходилось сталкиваться с вампир-шами-истеричками. Все эти исчадия ада были опасны, но эмоционально неуравновешенные могли оказаться куда опаснее других. Однако если эта визжащая вампирша будет продолжать говорить, то, скорее всего, выдаст какие-нибудь секреты.
– Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас, – ус shy;покоила ее Баффи. – Почему бы нам не поговорить?
– Почему бы нам не поговорить? - передразнила женщина-вампир. – "Эй, Глория,- говорил мне Берни – мы с тобой против всего мира". Это что-то вроде "бунта без причин". Вот. Джеймс Дим просто не был вампиром… – Она замотала головой. Для того что shy;бы пить кровь, у меня есть прекрасные клыки.
Глория? Это имя звучит не лучше, чем Берни. Баффи заметила, что девушка, на которую напали вампи shy;ры, теряя последние силы, еле держится на ногах. Ис-требительница помахала колом:
– Послушай, Глория, а почему бы нам не отойти и не позволить этой милой леди забраться в машину?
– Ни за что! Речь идет о моем ужине!
Баффи незаметно шагнула к Глории. Вампирша по shy;смотрела на кол:
– Ой, ладно, кажется, я немного поторопилась. Все shy;гда позволяла Берни делать все, что взбредет ему в го shy;лову. И вот все закончилось, черт возьми. Сейчас ты с парнем, а через минуту он превращается в пыль!
Утраченная любовь, да? Расскажи мне о ней. На миг Баффи стало жаль эту вампиршу. Может, и у нее было что-то похожее. Любовь-морковь. Стоп. С нее доста shy;точно. Никаких переживаний! Она приблизилась к Глории еще на один шаг.
– Ты – вампир, а я – Истребительница; и давай с этим покончим.
– Нет-нет! Давайте все делать сообща, так они го shy;ворили. Они никогда раньше не давали нам возмож shy;ности позабавиться. И мы подумали, что наконец на shy;стал наш час. Я должна была их слушаться. Сейчас я пойду и послушаюсь их.
Глория развернулась и быстро побежала, но через сотню ярдов остановилась и, сложив руки около рта, пронзительно закричала:
– Когда я вернусь, маленькая мисс Истребительни shy;ца, я уже буду не одна!
Девушка у машины застонала и рухнула на землю. Баффи вздохнула. Она могла бы погнаться за Глори shy;ей, но жертва вампиров была все еще в очень неваж shy;ном состоянии. Баффи подошла к девушке, В общем, ничего страшного не произошло – Берни и Глория слишком увлеклись игрой и не успели высосать кровь. Девушка тяжело дышала, ее одежда была порвана. Во время разговора Истребительницы с Глорией она опу shy;стилась на колени, а сейчас подняла взгляд на Баффи и смотрела на нее, все еще не оправившись от шока.
– Ты в порядке? – мягко спросила Баффи. Девушка моргнула:
– Кто ты? Кто они?
Что могла объяснить Баффи?
– Считай, что это хулиганы с очень большими зу shy;бами. Доверься мне. Тебе ведь больше не захочется прогуливаться одной по городу, когда стемнеет? – Ис-требительница подала девушке руку. – Садись в ма shy;шину.
Девушка кивнула, и Баффи, усаживая ее, спросила:
– Ты сможешь вести машину?
– Конечно, мне очень хочется поскорее убраться отсюда, – ответила та, вытащила ключи из дверцы машины и вставила их в зажигание. – Я еду в колледж. А живу в общежитии неподалеку отсюда, всего около мили.
Как только она захлопнула дверцу, Баффи решила, что девушка в полной безопасности. После всего, что с ней только что произошло, она не пустит в машину незнакомых. А у колледжа всегда людно.
Девушка посмотрела на нее, заводя машину, и при shy;открыла окно, чтобы можно было говорить:
– Ты мне так и не сказала, кто ты? Баффи широко улыбнулась:
– Я та, кто знает, как справляться с хулиганами. Особенно с такими.
Девушка покачала головой:
– Может, мне следует походить на занятия по са shy;мозащите? Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
– Просто возвращайся домой, – ответила Баффи. – Я сделаю то же самое.
Она вдруг поняла, что ужасно устала.
Девушка предложила Баффи довезти ее до дома, но Истребительница сказала, что им не по пути. Девушка посигналила и умчалась во тьму. А Баффи уже думала совсем о другом. Глория постоянно повторяла "они", и это напомнило Истребительнице о том, что уже было когда-то раньше.
Вампиры не появлялись в Саннидейле просто так. Обычно они приходили целыми группами, привлечен shy;ные силой Хеллмута. Первая группа вампиров, с кото shy;рой Баффи пришлось столкнуться, была группа Хозя shy;ина, обитавшая в пещерах Хеллмута и планировавшая воспользоваться кровью смертных, чтобы освободить shy;ся. Конечно, уничтожение Истребительницы также входило в их планы.
Однажды Баффи с трудом удалось избежать смер shy;ти. Вообще-то она погибла бы, но Ксандр, применив знания ПМП – первой медицинской помощи, спас ее.
Как только группа вампиров Хозяина была разби shy;та, сюда пришла еще одна, под предводительством двух панков – Спайка и Друзиллы. Они собирались унич shy;тожить весь мир, и это было им под силу. Лишь вмеша shy;тельство Ангела, потерявшего душу, разрушило их пла shy;ны. Он запутал их и натравил друг на друга. Бедный Ангел!
Баффи поклялась, что никогда больше не станет близким другом вампира. Она остановилась и прислушалась. Пока ничего страшного не произошло. Но ско shy;ро что-то случится. Теперь, когда девушка уехала, Баффи вновь услышала звон колокольчиков в затылке, к ней возвратилось чувство близкой опасности.
– Истребительница!
Сначала голос звучал очень тихо, как будто доно shy;сился издалека. Может, подумала Баффи, он доносит shy;ся из могилы?
– Истребительница! – К первому голосу присоеди shy;нился второй, а затем и третий. – Истребительница!
Где-то здесь, в тени, прятались вампиры. Баффи подумала, что Глория выполнила свою уг shy;розу, действительно вернувшись не одна.
– Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! – Десятки голосов скандировали ее имя.
– Я здесь! – отозвалась она. – Хватит кричать!