Солнце заходило. На повороте Оза сильно подбро shy;сило. Он слетел с крыши фургона на чью-то лужайку и удивился, что так легко отделался. Возможно, годы занятий в спортивном зале не прошли даром. Оз вы shy;ждал, пока Джордж войдет в дом, и подкрался к коттеджу, став свидетелем спора между дядей и племян shy;никами.
Когда спор стих и Джордж куда-то вышел, Оз решил действовать. Он вошел в открытую переднюю дверь:
– Привет, парни. Можно воспользоваться вашим телефоном?
Ян и Том уставились на него.
– Или нельзя? – продолжил Оз через мгновение. – Парни, вы в порядке?
Том заговорил первым:
– Послушай. Мы бы дали тебе позвонить, но сей shy;час нельзя.
Ого! Вероятно, Оз ошибся в них.
– Вы что, боитесь предать своего дядю?
– Нет, мы бы предали своего дядю, если бы знали, что это поможет Иве, – вздохнул Том.
– Ты ведь знаешь, что с Ивой? – спросил Ян.
– Да, знаю, – ответил Оз.
– Я был уверен, что ты знаешь. Мы бы позволили тебе позвонить, но у нас нет телефона.
– Нет телефона? – удивился Оз.
– Нет. Дядя посчитал, что друидам никто не будет звонить.
– К тому же, – добавил Том, – честно говоря, он всегда был жадным.
– Мы поможем тебе, если удастся, – сказал Ян. – Наш род уже давно отказался от человеческих жерт shy;воприношений. Я имею в виду большинство предста shy;вителей нашего рода.
Том кивнул:
– Кроме того, Ива очень симпатичная.
– Это правда, – согласился Ян. – Но спасти ее бу shy;дет нелегко. Может, даже невозможно. Власть нашего дяди велика.
– Да, но на нашей стороне Истребительница, – воз shy;разил Оз.
У Джорджа не было времени для отдыха, он ждал наступления сумерек и прихода Эрика, занимаясь по shy;следними приготовлениями.
Они могли бы выполнить все намеченное в течение дня, но Дэйв был самый молодой и наименее опытный. Джорджу придется положиться на племянника и до shy;верить ему несколько простых заклинаний.
Возможно, немного погодя братья Дэйва изменят свою точку зрения? В Хеллмуте может произойти все что угодно.
Несмотря на усталость, Джордж этим утром чув shy;ствовал себя намного лучше. Ощущение, что его пре shy;следует оборотень, не покидало друида до восхода сол shy;нца. Он все еще задавался вопросом: что бы это значи shy;ло? Вдруг это предупреждение об опасности? Его не удивило бы, если бы сила Хеллмута возросла этой но shy;чью. Джордж должен был наблюдать и за другими воз shy;можными проявлениями силы, которые попытаются отвлечь его от заклинания.
Вдруг он подумал о пленнице и обратился к пле shy;мяннику:
– Освободи девушку. Она в кабинете, ключ за дверью.
Джордж не мог оставить ее взаперти на целый день, нужно было позволить ей подышать утренним возду shy;хом, посмотреть на солнце. Конечно, он был практич shy;ный человек, но не жестокий. Немного погодя Дэйв вернулся с Ивой. Она шла неуверенно, как будто еще не совсем проснулась, но выглядела хорошо. Удиви shy;тельно, но девушка казалась спокойной. Джордж был готов к чему угодно, например к истерике. И даже был немного разочарован, увидев ее спокойствие. Друид кивнул Иве:
– Приношу свои извинения за то, что должен сде shy;лать. У меня нет выбора. – Он указал рукой в сторону склада. – Я наложил заклинание по границе здания, сюда никто не войдет, и никто отсюда не выйдет. Так что ты, Дэйв, и я спокойно проведем вместе несколько часов.
– Мне необходимо поговорить с вами, – сказала Ива, стараясь стряхнуть с себя остатки колдовства.
– Если хочешь. Но сразу могу тебе сказать, что я не изменю своего решения.
– Я должна сообщить вам кое-что еще об этих трех пророчествах. У меня есть некоторые предположения об их значении, но думаю, для вас они будут иметь го shy;раздо больше смысла.
– Больше? – Джордж, сам того не ожидая, заинте shy;ресовался.
– Они приходят на наш компьютер, – объяснила Ива. – В Саннидейле практически все может считать shy;ся необъяснимым явлением. Компьютер – это просто инструмент, через который люди связываются с друг другом. А у нас он стал идеальным аппаратом для со shy;здания предсказаний. Хотите услышать эти пророче shy;ства? – спросила Ива.
Джордж кивнул. Он счел нужным дать ей возмож shy;ность высказаться. Молодая леди собиралась в этот вечер отдать свою жизнь для спасения мира, и, если болтовня доставляет ей удовольствие, он не будет ей мешать.
– Во-первых: "В мире бессмертия произошли из shy;менения. Существует вероятность, что вампиры собе shy;рутся вместе". – Ива сделала паузу, будто ожидая ре shy;акции.
Новая волна вампиров? Эрик сказал, что большинст shy;во вампиров покинуло город. Но Эрик мог обмануть. Дру shy;иды способны понять, что человек лжет, по изменению частоты пульса или температуры тела. Джордж сомне shy;вался, что такое возможно с вампирами. Если бы Эрик был пойман на лжи, друид разочаровался бы в нем и их дружба прекратилась бы. Если, конечно, ложь была бы достаточно серьезная, чтобы Джордж смог ее заметить.
Друид решил не думать об этом. Кто знает истин shy;ный источник этого так называемого пророчества или его точность? Но где-то в глубине души уже рождалось беспокойство.
Эрик помогал ему "изнутри", находясь на стороне зла, в обмен на спасение при помощи заклинания кро shy;вью. Вампир не предложил бы сделку, если бы думал, что Джордж проиграет.
Ива продолжала:
– Во-вторых: "Новая волна сметет все вокруг. Ос shy;терегайтесь тех, кто прячется в засаде".
Джордж и есть новая волна. Звучит правдиво. А кто скрывается? Силы зла? Или речь идет о предательстве Эрика? Друид оказался гораздо более нерешительным, чем предполагал.
– Продолжай, – сказал он Иве.
– Хорошо. – Она кивнула. – В-третьих: "Измене shy;ние произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить".
Это было самое понятное из трех предсказаний. Единственная ночь – нынешняя. И он планировал ис shy;пользовать силу Хеллмута, чтобы изменить основной уклад жизни. Однако все три пророчества надо толко shy;вать вместе. Вампиры, новая волна, сила – все это зве shy;нья одной цепи. Каждое звено действует на соседнее, и только все вместе являются единым целым.
Он понял теперь, что было вдвойне важно найти Иву. Она, не только идеальная жертва, но и владеет информацией огромной важности. Ее предупреждение может спасти заклинание, и теперь можно утверждать, что смерть Ивы не будет напрасной. Но касаются ли эти предсказания Эрика? Или они указывают на его, Джорджа, глупость? Действительно ли девушка так . невинна, как кажется, или только притворяется, а на самом деле знает гораздо больше?
С пророчествами всегда так. Их можно истолковать по-разному. Возможно также, что все эти три предска shy;зания непосредственно связаны с Истребительницей и не имеют никакого отношения к нему. И все же…
– Ну так что? – нетерпеливо спросила Ива. Джордж кивнул:
– Все это очень интересно и, скорее всего, относит shy;ся к сегодняшней ночи.
– Значит, вы меняете свое решение?
– Нет. Но я благодарен тебе за то, что ты подели shy;лась со мной. Я буду более осторожным. Пророчества помогут мне избежать ловушек и обеспечат победу.
– Я считаю, что это хорошие новости. Не хотелось бы, чтобы моя жертва была напрасной. – Нижняя губа Ивы задрожала. – Извините. Мне кажется, я сейчас заплачу.
– Я боялся этого. Почему бы тебе не поговорить с моим племянником?
Джордж посмотрел вслед уходящей Иве, и у него вдруг возникло неприятное чувство.
Ян понимал, что им нужен план.
– Мы должны найти какой-нибудь способ проти shy;востоять дяде. Но трудно узнать, куда он уехал.
– Я знаю! – воскликнул Оз. – Он оборудовал что-.то вроде мастерской на старом складе консервного за shy;вода недалеко отсюда.
Ян не удивился, что Озу все известно. Снаружи по shy;слышался сильный грохот, как будто кто-то упал в мусорный бак, и в комнату ворвался Ксандр.
– Ни с места! – потребовал он. – Что вы с ними сде shy;лали? – Он остановился и осмотрелся. – Привет, Оз.
– Привет, – ответил Оз.
– У нас есть работа, – обратился Ксандр к Озу. – Джайлс хотел выяснить, какой информацией облада shy;ют остальные друиды.
– Значит, он тебя послал? – спросил Ян, пытаясь скрыть свое разочарование.
– Нет, вообще, он послал Баффи. Я забежал домой, взял свой старенький мопед и рванул сюда, чтобы ее обогнать.
– Ну, скажем, обогнал ты меня совсем не намного! – возразила Баффи, входя в дом.
Ситуация была настолько смешная, что Ян не смог не улыбнуться.
^ Джайлс хочет, чтобы мы все собрались в библио shy;теке, – объявила она. – Мы должны что-то предпри shy;нять, чтобы спасти Иву.
Том засомневался:
– Не знаю, позволительно ли нам. Это может нару shy;шить заклинание.
Ян относился к дяде с почтением, но тут даже он не выдержал:
– Если это заклинание настолько важно, почему он не сообщил нам об этом? В нашем роду никто не при shy;носил человеческие жертвы уже около двух тысяч лет. Думаю, если что-то не так, то это с головой у дяди. Я повторяю, нужно спасать Иву.
Том по-прежнему колебался, но все же кивнул.
– И что мы теперь будем делать? – спросил Ксандр.
– Мы помним отцовское заклинание, – ответил Ян. – Нам нужно понять, что изменил дядя.
– А вдруг дядя Джордж добавил что-то еще и не сказал нам? – предположил Том.
Ян кивнул:
– Друиды никогда не записывали свои тайны. Мы полагаемся на память, поэтому у дяди нет записей. Он мог запланировать все что угодно.
– У Джайлса большая библиотека, – напомнила Баффи. – Заклинания, антизаклинания, чего толь shy;ко нет!
Ян поглядел на брата: