- Ты к чему прикапываешься? Джек - моя... - Определение "родная душа" к ситуации как-то не подходило. - Он мой близнец. Мы принадлежим друг другу. И всегда связаны узами.
Кингсли кивнул с таким видом, как будто серьезно обдумывал ее аргумент.
- Угу, ясно. И именно поэтому ты всю последнюю неделю каждый вечер тайком пробиралась ко мне в номер.
Каждый вечер! Неужели это происходило каждый вечер? Нет, он ошибается. Она совершенно точно одну ночь провела в одиночестве. В порядке самоограничения. Это слишком далеко зашло. Нужно покончить со всем прямо сейчас.
- Ты знаешь кодекс, - сказала Мими. - Таков закон. Я не могу отречься от наших уз.
- Узы существуют для того, чтобы из них вырываться, - отозвался Кингсли. - Как и правила.
- Слова настоящей Серебряной крови! - Огрызнулась Мими.
Кингсли помрачнел.
- Ты знаешь мою тайну. Знаешь, с чем мы столкнулись и какая грандиозная задача будет перед нами стоять, если подозрения Чарльза оправдаются. Ты нужна команде. Едем с нами.
Мими вспыхнула. Она не испытывала подобных чувств никогда в жизни. Ни в одной из своих жизней. Она всегда любила Аббадона и не ведала ничего иного. Но потом в ее жизнь ворвался Кингсли и перевернул все с ног на голову. Но действительно ли он хочет ее? Действительно ли он заботится о ней? Любит ли он ее? Или просто желает, чтобы она была рядом развлечения ради?
Кингсли улыбнулся ей, и Мими поняла, что это улыбка торжества, улыбка парня, всегда получавшего желаемое. Да, прямо сейчас он ее хотел, но что будет, когда ему перехочется? Мими знала, что такое узы, преданность, взаимные обязательства и их служба на благо всего вампирского сообщества. Вампиры слабеют - это Мими понимала. Голубая кровь нуждается в них более чем когда-либо прежде. Она подумала обо всем, что они с Джеком совершили вместе: победили Люцифера в Риме, основали Новый Свет...
Она - Азраил. Она верна своему слову. Она не станет уклоняться от своего долга. За кого он ее принимает - за ее брата? Непостоянного, нерешительного, неспособного сделать выбор между глупостью и долгом?
- Нет, Кингсли. Я не могу. - Мими покачала головой. - Выпусти меня. Останови машину.
Кингсли долго смотрел на девушку. Потом кашлянул, взял трубку переговорного устройства и попросил шофера остановиться у обочины.
- Как тебе угодно.
Глава 54
БЛИСС
Когда Блисс добралась до Нью-Йоркской пресвитерианской больницы, время посещения там закончилось. Впрочем, это было уже не важно. К этому моменту Аллегра ван Ален выписалась из больницы.
- То есть как - она ушла? Мне только что позвонили, что она пришла в себя... Я ее дочь! - Воскликнула Блисс.
- Шайлер была здесь час назад, - ответила сбитая с толку медсестра. - Она ушла вместе с Аллегрой.
- Я ее другая дочь! А, ладно... - бросила Блисс, притопывая и стряхивая дождевые капли на пол.
Она ушла. Аллегра ушла.
"Даже не задержалась, чтобы поговорить со мной. До меня ей дела нет. Она вообще не знает, что я жива. Слышишь, отец? - Закричала Блисс мысленно. - Кстати, а ты сам где?"
Но похоже, Посетитель заранее знал, что они не найдут Аллегру в больнице. В какой-то момент пути по забитым транспортом дорогам он снова удалился.
Блисс отправилась домой, в пустую, как обычно, квартиру. На обед она разогрела себе картошку в микроволновке. Хотя она на самом деле не испытывала больше голода, трудно было отделаться от привычки есть трижды в день.
Съев несколько кусочков, Блисс швырнула картошку в мусорное ведро и отправилась к себе в комнату померить новое платье. Шайлер была права. Не стоило его покупать. Оно слишком тесное в груди и слишком короткое. И цвет неудачный: от этого оттенка темно-фиолетового она выглядит еще бледнее обычного и к ее рыжим волосам он не подходит. В общем, непонятно, куда она смотрела. Девушка сняла платье и засунула в пакет, чтоб отнести потом в комиссионку. Остается лишь надеяться, что ей удастся вернуть часть денег. После банкротства Форсайт очень скупо выдавал ей деньги на расходы.
Аллегра - ее мать... Правда причиняла боль - вроде того, как бывает, когда случайно подслушаешь, что друзья на самом деле думают про тебя. Блисс снова набрала номер Шайлер, но ответа не было.
Блисс закрыла глаза и отправилась на крышу Клойстерса искать друга. Ей необходимо было с кем-нибудь поговорить. Но вместо Дилана она увидела там кое-кого другого.
Мужчину в белом костюме. Посетителя. Люцифера. Ее отца.
- Здравствуй, дочь.
- Где ты был? Я поехала в больницу, но ее там уже не было.
- Да, я знаю, - отозвался он. - Она оказалась чересчур проворна. Она всегда такой была. Ну да не важно. Мы скоро ее догоним. А тут недурно. Как ты называешь это место?
- Клойстерс, - сказала Блисс.
- А, это здесь ты встречаешься со своим кавалером. Но можешь не волноваться - он больше нас не побеспокоит.
У Блисс мучительно заныло под ложечкой.
- Что ты имеешь в виду?
- Я знаю, что ты делаешь. Я знаю все, что знаешь ты. Ты не можешь ничего скрыть от меня, Блисс. Я слышу каждую твою мысль. Каждое твое слово. Я знаю, что ты смогла заглянуть в мой разум, и я рад. Ибо ты должна быть готова.
- Готова? К чему?
- Новость насчет Аллегры напомнила мне, что у нас осталось еще одно незавершенное дело. Ее дочь-полукровка, Шайлер ван Ален. Отличная подруга для тебя, насколько я могу судить.
- А что такое с Шайлер? - Нервно поинтересовалась Блисс.
- Форсайт не сумел доставить ее ко мне. Левиафан тоже оплошал. Просто поразительно, как слеп я был, не воспользовавшись преимуществом, которое рядом, - лишь руку протяни. Потому что ты не подведешь меня, дочь моя. Нет. Ты приведешь ее ко мне.
Блисс покачала головой и отступила почти на самый край крыши.
- Ни за что! Ты спятил, если думаешь, что я стану это делать!
Лицо Люцифера не дрогнуло.
- Почему? Потому что ты ошибочно веришь, будто Шайлер ван Ален - подруга тебе? Хороша подруга - бросила тебя и не оглянулась. Она же ни разу тебе не позвонила. Ни разу не попыталась узнать, как ты там. Что же это за подруга? Как она могла оставить тебя, зная, сколько тебе пришлось перенести?
Блисс замотала головой так яростно, что испугалась, как бы ей не стало дурно от головокружения.
- У нее не было выбора... ей пришлось спасаться бегством. Форсайт вынудил ее стать беглянкой!
- И тем не менее выбор есть у каждого. Каждый волен выбирать, как ему поступить, и она выбрала бросить тебя одну. Одну со мной.
Люцифер снова улыбнулся, и на этот раз Блисс увидела его клыки.
- Нет. Не буду. Тебе надо - ты сам и делай.
- Я пытался, дорогая, - вздохнул Люцифер. - Не забывай - мы, как нынче выражаетесь вы, молодежь, заколебались пытаться.
Блисс поняла: в те моменты, когда Люцифер перехватывал управление ее телом и у нее случались провалы в памяти, он уже пытался причинить вред Шайлер.
- И пока что я не в состоянии воздействовать на эту девчонку. Защита Габриэллы у нее в крови, и она, должно быть, отклоняет мое присутствие. Но ты, моя дорогая, тоже несешь в своих жилах материнскую кровь. В точности как и Шайлер. Ты сможешь прорваться туда, куда не под силу проникнуть мне.
- Не буду я это делать! Никогда! - Блисс сунула стиснутые в кулаки руки в карманы пальто.
Отец, похоже, свихнулся, если думает, что она станет причинять вред подруге.
- Ну, тогда выбирай; или ты выполнишь мою просьбу, или никогда больше не увидишь своего парня.
- Какая на фиг разница? Он все равно не настоящий, - заявила Блисс.
- Он такой же настоящий, как и я. Или ты думаешь, что лишь твой мир существует на самом деле? Во вселенной бесконечное количество миров. Мир, существующий в твоем сознании, так же реален, как и мир снаружи.
Блисс посмотрела вниз с крыши музея. Если спрыгнуть отсюда и упасть в глом внутри своего сознания, причинит ли это ей какой-то вред?
- Что ты собираешься делать? Что я должна сделать с Шайлер? - Прошептала она.
- Дорогая! Разве не очевидно? Ты ее убьешь.
Глава 55
МИМИ
"Он был прав, обнаженной я выгляжу лучше", - подумала Мими, осмотрев свою фигуру в зеркалах спа-салона.
С ее пятью футами девятью дюймами роста, длинными ногами красивой формы, широкими плечами и высокой, не чрезмерно большой и не чрезмерно маленькой грудью, у Мими было тело из тех, которые можно видеть на обложках "Спорт иллюстрейтед": сильное, подтянутое, но при этом женственное и сексуальное, с тонкой, как у Барби, талией и изящными стройными бедрами. Заключение уз было назначено на следующий день, и Мими старалась не думать больше о Кингсли. Но иногда он приходил ей на ум в совершенно неожиданный момент. Скверная привычка, которую она старалась изжить.
- Готова? - Спросила Тринити, закрывая свой шкафчик и заворачиваясь в толстое белое полотенце.
Мать, судя по виду, не одобряла беззастенчивое стояние Мими голышом посреди раздевалки. Традиция требовала, чтобы невеста присутствовала на церемонии без всякой одежды, хотя в том больше не было необходимости. Но Мими предпочитала старинные традиции и с нежностью вспоминала свои прошлые церемониальные купания - в Ниле, в мраморной ванне в Версале, в недавно построенной сауне в Ньюпорте.
Женщины-стражи, несколько девушек Голубой крови из Дачезне и несколько кузин уже ждали Мими у огненного бассейна.
- Ну что, начнем.