- Молодец. А я нашёл своего у озера, он там пытался выкопать ямку. И вот что у него было. - С ещё более победоносным видом командор достал из-за пазухи огромный кристалл.
- Аркенстон, - ахнула я, при свете фонаря рассматривая камень. Красота-а-а, он был ромбоэдрической формы, отливал жёлтым и лучился всеми гранями. - Ты тоже потерял остальных?
- Нет, я оставил их в усыпальнице Торина и отправился на твои поиски, - сказал он, пряча алмаз обратно, уж слишком жадно на него смотрели хоббиты. - У шефа было два фонарика в вещмешке, мы включили их практически сразу, но ты уже пропала. Это я виноват, надо было прицепить тебе сигнальный маячок к поясу.
Я уже знала от Брандакрыса - у меня было достаточно времени, чтобы его допросить, пока мы плутали, - что они с Фёдором добрались-таки до алмаза. Но воспользоваться добычей на паях не сумели. Обладающий тонкой психикой Фёдор впал в безумие, схватил камень и, крича, что Брандакрыс хочет его убить, чтобы завладеть алмазом, сбежал в неизвестном направлении. Преступный синдикат двух заговорщиков был очень недолгим…
- Я запомнил дорогу, - улыбнулся Алекс- Надо спешить, у могилы Торина наш шеф стал… неадекватным.
- Рехнулся? - более прямолинейно предположила я.
- Возможно. Он остался на попечении эльфа и агента 013, но, боюсь, долго сдерживать его они не смогут. Тем более что эльфу я вполне не доверяю.
- Какая муха кусает всех у этой усыпальницы?!
- Жадность. Туда-то мы добрались довольно быстро и без проблем.
Хоббиты даже радостно бежали впереди нас, надеясь вновь увидеть алмаз Торина, когда мы вернём его в саркофаг.
- Я думала, на Аркенстон и гробницу наложены кучи заклятий?
- Судя по тому, как легко наши мелкорослики его выудили, всё это придумано лишь для отпугивания впечатлительных кладоискателей. Хотя опасность всё-таки есть - в горе живёт дракон, и медведи тоже стараются не подпускать сюда чужаков…
- А как же призрак? Он же может в любой момент появиться и наказать нас. Сам Торин при жизни за такое осквернение и убить мог, а сейчас уж тем более, ему терять нечего.
- Не знаю, любимая, пока его не видно. Может, из-за эльфа?
Но на самом деле, по-настоящему серьёзная проблема была не в призраке, не в грабителях-хоббитах, не в драконе и даже не в алмазе. Проблема оказалась в нашем шефе!
Бывший главарь банды гномов-красноколпачников ни в какую не хотел оставлять мертвецу драгоценный камень. Его за уши было не оттащить от Аркенстона. Мы делали это втроём - я, Алекс и кот. Двое хоббитов и мешали, и помогали одновременно. Фёдор укусил гнома за правую руку, не давая возможности использовать топор, а Брандакрыс всё время подкатывался ему под ноги, стараясь завалить главу Базы. Лазуронд с кривой улыбкой наблюдал за нами со стороны и заодно стоял на стрёме у входа, чтобы предупредить, если появится дракон.
- Шеф, опомнитесь, вы же из боевых, а не из скряжистых гномов! - кричала я. - Вы не накопитель ценных драгметаллов и пошлых камешков. Вы были моим героем!
- Правильно говорил Толкиен: "Гномы вовсе не герои, ими движет жадность и расчёт", - сокрушённо бормотал кот, пытаясь провести удушающий приём, но шеф не сдавался:
- Отставить, полковник! Вы нарушаете субординацию, я забираю этот алмаз не для себя. Он сделает нашу Базу процветающим оазисом!
- С нас достаточно цветов в оранжерее, оставьте камень Торину. Он защищает эту гору от вторжения всякой нечисти.
- Но гора необитаема!
- А дракон, вдруг без алмаза ему будет скучно?
- Он чуть не откусил мне ногу, и я после этого ещё должен о нём думать?! - возмутился шеф, снова пытаясь выкрутить алмаз из рук моего мужа. - Да чтоб он сдох, этот чахлый динозавр с крылышками цветочной феи!
- Дракон! - вовремя вскрикнул Лазуронд. Ага, хозяин горы всё-таки до нас добрался. От его тяжёлых шагов с потолка сыпалась каменная крошка. Мы бросились бежать. Алекс успел положить алмаз внутрь и задвинуть крышку склепа на место. Гнома он потащил на себе, тот окончательно обессилел от ран и пал духом от потери камня. Я же под дулом бластера гнала впереди себя заваривших всю эту кашу хоббитов…
Мы удирали со всех ног, сзади ревело пламя, но впереди брезжил свет, и я почти поверила в спасение, но… Узкий проход загораживали массивные фигуры разъярённых медведей! Не осталось ни следа от их цивилизованности и общительности. И нам просто не позволили выйти, мы показали себя обманщиками и лицемерами, и доказывай теперь, что это специфика нашей работы "оборотнями"…
- Вы обманули нас!
- Мы искали наших хоббитов, вот они оба! Дяденьки, отпустите нас домой, потому что сзади догоняет дракон!
- А с чего бы он к вам привязался? - подозрительно рычал полуседой медведь. - Знаем мы таких проныр, наверняка пытались вскрыть гробницу самого Торина?!
- Мы? Да ни в одном глазу! - продолжала отмазываться я, потому что все остальные дружно делегировали мне роль главной вруньи. - Это хоббиты пытались спереть какой-то там алмазишко… Но мы их наказали, поругали, драгоценность положили на место, а призраку великого гнома даже показали эльфийский любовный танец в исполнении нашего стройного друга. Какие претензии лично к нам, что мы не…
- Вы не послушались нас! Никто безнаказанно не обманет Беорна и его отряд Свирепых Чёрных Медведей. А тот, кто приходит на гору с ложью, остаётся в ней навечно!
Как мы ни уверяли их, что алмаз оставили на месте, они хотели нас лично выпотрошить, чтобы проверить не только карманы, которые мы охотно демонстрировали, но и желудки. Хотя кто сумел бы проглотить алмаз величиной с кулак моего мужа?! Думаю, даже тот же дракон наверняка бы поперхнулся…
- Чтоделать чтоделать чтоделать?!! - в панике заметалась я по пещере, в порыве ярости тряся за воротники бледных хоббитов. Алекс с трудом оттащил меня от них и прижал к груди. Медведи теснили нас обратно к дракону, медленно, наслаждаясь своей властью. Самые мстительные глаза были у Беорна, недаром Гэндальф советовал не сердить его…
- Выход один, любимая. - Командор указал взглядом на бурную реку. Профессор всё понял, застонал и твёрдо сказал:
- Нет! Алиночка, лучше убей меня здесь же из бластера, но в реку я добровольно не…
- Ах, всем купаться! - неожиданно восторженно воскликнул голубой эльф и первым прыгнул в реку, держа нашего котика перед собой. Мы все последовали его примеру. Последнее, что я видела перед прыжком, так это раздражённая морда обиженного дракона, в сердцах плюющего пламенем куда-то в сторону. А потом грохнул ВЗРЫВ!
Уже в реке, несомая бурным потоком, я радостно вопила вслед удирающим медведям. Нас несло к свободе! А перед нами, на собственной тяге, врастопырку летел выброшенный метаном дракон. Вид у него был напуганный, но ничего, обвыкнется в воздухе, научится летать, потом нам же ещё спасибо скажет…
Выбравшись из воды на ближайшей излучине, мы разожгли костёр и кое-как обсохли. Больше всех пострадал агент 013, он отобрал у шефа плащ, завернулся в него и категорически отказывался с кем-либо разговаривать.
Причём основная причина его обид была даже не в том, что его заставили купаться! Профессор был дико обижен на нашу непроходимую тупость в том плане, что никому не пришло в голову банально воспользоваться "переходником"! Тот, украденный, хоббиты успешно заблокировали, нажав не на ту комбинацию кнопок, но ведь были ещё два - у Алекса и начальника Базы! Ну-у… сглупили, забегались, с кем не бывает… На самом-то деле Пусик и сам вспомнил о "переходниках" только что…
…Задерживаться мы не собирались: шеф ранен, все голодны, так что пришло время возвращаться на Базу. Мы поблагодарили эльфа за товарищескую помощь и сказали, что нам пора. Он сделал плаксивое лицо, но с нами не попросился. Хвала Аллаху!
- Прощайте, друзья мои, - вздохнул он, моргая и пытаясь прижаться к командору. - Мне жаль, что мы расстаёмся, но у вас свой путь и своя судьба. Опять я остаюсь один…
- Ты не один! - Из леса неожиданно вышел ещё один эльф, такой же манерный и стройный, только брюнет. Он смотрел на Лазуронда, и глаза его светились нежностью. Похоже, что это и есть тот самый Гомовин. Вот какая она, оказывается, эльфийская любовь… я всхлипнула от умиления. Вообще в последнее время такая сентиментальная стала, сама себя стесняюсь, хоть из дому не выходи.
- Возвращайся, дорогой, без тебя так плохо, - застенчиво сказал он.
Лазуронд восторженно взвизгнул и, долетев до любимого в три прыжка, бросился ему на шею.
- А проблемы с дочерью правителя? Что, уже исчерпаны? - бестактно поинтересовался кот. Ага, значит, может говорить, когда хочет…
- Она… случайно отравилась грибами, - опустив глаза, пояснил Гомовин и многозначительно погладил друга по коленке.
- Ах, ты прелесть, - проворковал Лазуронд, их пальцы встретились…
Алекс торопливо набирал нужную комбинацию на "переходнике". Кажется, мы здесь уже лишние…
Прошла неделя… Суд над двумя главными заговорщиками прошёл в строгой торжественной обстановке, но закончился полным пшиком. Оказывается, скучающий Фёдор как-то набрёл в библиотеке на хрестоматийного "Хоббита" и в разговоре с друзьями упомянул Аркенстон. Коварный Брандокрыс сразу запал на эту идею, первым смекнув, что самый большой в мире алмаз так и лежит в могиле гномьего героя. Удрать вдвоём авантюристы не решились, прекрасно понимая, что по "переходнику" мы вычислим их в пять минут. Поэтому они избрали весьма хитрый план, убедив хоббитов помоложе принять участие в знаменитой битве. Пока мы спасали бы их, оба дружка спокойно успели бы украсть алмаз и скрыться с "переходником".