- Нет, Ирма, мои предки как раз, наоборот, держали оборону на стенах города. Они были людьми. Во мне нет орочьей крови. Другая кровь во мне, - спокойно ответил Андрей, в мыслях ставя знаки равенства между Питером и Ортеном и перенося одну действительность в другую. Между тем Андрей не обольщался ролью эльфов во всей осаде города. Прочитав в свое время "Хроники осадного сидения", он составил личное мнение по всем боевым действиям. Если сложить факты, выходило так, что осада оказалась возможной из-за интриг эльфов. Руками орков длинноухие ослабили людей и магическую школу, а потом появились в роли спасителей. Впрочем, не больно тогда помогли Олли I эльфийские лучники и меченосцы. Прекрасно разобравшись с побудительными мотивами длинноухого воинства и Лесных Владык, Олли I поставил эльфов во вторую линию, где они сыграли со своей стратегией роль пушечного мяса. Правда, потом их заслуги превозносили до небес, и пиарщики длинноухих сторицей отработали свой хлеб с маслом, обелив и опушистив лесных выродков, а потерявший половину армии Олли I вынужден был пойти эльфам на уступки в ответ на обещания Владык Леса устроить оборонительный рубеж на северных окраинах Светлых Лесов. Ублюдки! Орки-пехотинцы шли по пустошам, а всадники на варгах и лошадях прошли через окраины леса и не встретили НИ ОДНОЙ стрелы и засеки.
- Керр, как вышло, что после снятия осады в Школу продолжили принимать нелюдей, в том числе орков? - Ирма сложила два и два и захотела узнать правильный ответ. - Насколько я помню из "Кратких записок историка", которые зачитывал мой наставник, в тот период начались массовые погромы и гонения орков. В Тантре власти за убитого орка давали до двадцати серебряных дзангов!
- Хм, интересный вопрос, Ирма! Вы что-нибудь знаете о маге по имени Бахыг Трехпалый? - обратился Андрей ко всей компании. Молодые люди только покачали головами. - Бахыг Трехпалый был серым орком. Серые орки настолько отличаются от "зеленух", что относятся к ним с презрением, как эльфы к людям. К моменту подхода орды к стенам Ортена в городе и пригороде жило больше трех тысяч серых орков. За стенами города скрылось что-то чуть более двух тысяч серых. Серые обороняли город на стенах. Десяток шаманов и девятнадцать учеников Школы из серых отбивали магические атаки шаманов "зеленух". Но как ни защищали серые город и свои семьи, после годового сидения в осаде люди начали переносить свою ненависть на всех "зубастых", серым бросали в глаза, что это их соплеменники уничтожают Ортен. Чтобы реабилитировать доброе имя серых орков, Бахыг предложил ударить в тыл отвернувшимся от стен "зеленухам", причем сам выразил желание выступить "зажигателем" заклинания. В помощь ему добровольно вызвались все ученики-орки и шаманы.
- "Зажигателем"? "Огненная стена" является воплощением стихийной магии огня, или я чего-то не понимаю? - опять выдала умненькая Ирма.
- Стихия огня? Ирмуша, сила удара "Стены" была такой, что центр войска орков перестал существовать, а вместе с ним и вожди, офицеры, маги. Эта "Стеночка" была не просто проявлением стихии огня, - Андрей сбился, подбирая точные слова.
- Не просто стихией? А чем тогда? - не унималась Ирма.
- Бахыг провел ритуал "слияния со стихией", он слился с огнем, дав ему на короткое время волю и разум, а девятнадцать учеников своими жизнями и эманацией смерти напитали его силой. После победы над ордой король Олли в угоду эльфам запретил всяческие упоминания об участии серых орков в сражении под Ортеном. Ни в одной официальной хронике вы не найдете упоминания о Бахыге Трехпалом и его вкладе в победу союзного войска. Эльфы постарались уничтожить всякую память об этом событии и самом ритуале. Так вот! Да только Школьный совет ничего не забыл и, вопреки воле монарха, оставил прежние правила. Любой одаренный мог пройти испытания. Любой! В дополнение к старым правилам Свободной Гильдии магов вменялось защищать и оберегать от посягательств учеников-нелюдей. Из-за своего решения ректор Олмар лишился дворянства и титулов, королевских наград и милостей, но правила не изменились. С другой стороны, Школа получила три тысячи полновесных золотых звондов на проведение ремонтов и найма новых преподавателей. Интересно, да? Лично я считаю, что это была многоходовая политическая игра, где в конечном итоге эльфам нарисовали кукиш.
- Браво! Вы поразили меня, молодой человек!
За рассказом их маленькая компания разбилась на пары, Риго приобнял за талию блондиночку Марику, а ручка Ирмы по-хозяйски обвила левую руку Андрея. Шагая по широкому тротуару и увлеченно слушая излагаемую Андреем историю, никто не заметил человека в синей мантии преподавателя, вот уже несколько минут идущего следом и внимательно прислушивавшегося к разговору. Андрей чуть не подскочил на месте, так неожиданно, словно выстрел, прозвучали слова сзади, правая рука дернулась к мечу, схватив пустоту. Меч остался в сундуке съемного номера. Тяжело-то как, когда нет охранной "паутинки" и окружающее пространство остается безнадзорным, слух, как и обоняние, он понизил, не хватало получить головную боль от городского шума.
Говоривший догнал их группку и пошел рядом, давая молодым людям осмотреть себя. Под синей мантией преподавателя Школы скрывался мужчина лет сорока от роду. Среднего роста, с правильным овалом лица, тонким аристократическим носом и умными карими глазами. Пшеничного цвета волосы были схвачены на затылке шелковым шнурком. Пристроившись рядом с молодыми людьми, он с любопытством оглядел их, остановив свой взгляд на Андрее.
- Поразительно, никогда не думал, что кто-то будет интересоваться причинно-следственными связями между осадным сидением и приемом новых учеников в Школу. Только вы, молодой человек, забыли упомянуть, что эльфы выразили протест ректору Олмару, и вот уже больше четырехсот лет в нашу Школу дети Владык Леса не желают поступать, изредка направляя сюда практикантов.
- А как же Снежные Рау? Снежные эльфы с удовольствием учатся в Ортенской Школе, - спросила Ирма, под влиянием момента плотней прижавшись к Андрею. И не сказать, что тому это не нравилось.
- Снежные Рау, молодая леди, находятся в состоянии перманентного конфликта со своими лесными собратьями. Сколько тысяч лет тлеет их вражда, порой разгораясь до войн, никто не знает.
- Пять, - тихо прошептал Андрей, который знал причину войн и конфликтов Рау и Владык Леса. Карегар рассказал. Андрей помнил, какой ненавистью к Владыкам Леса светились глаза его приемного отца. Снежные Рау и Рассветный Клан преподносились им как преданные и надежные союзники и друзья, в целом белые и пушистые, правда, обильно политые грязью злопамятными лесными собратьями. Ненависть к Владыкам Леса передалась и ему самому. Память крови, как говорил Карегар.
- Пять? - расслышал преподаватель. - Становится все интересней! Желаю вам, молодые люди, удачно пройти испытание и буду рад видеть вас на кафедре истории магии Иланты. Особенно вас, - он кивнул на Андрея. - Надеюсь, вы расскажете мне, откуда такие сведения и что явилось причиной войны между племенами эльфов. Забыл представиться. Профессор Тимур тэг гралл Виман. Извините, пора!
Профессор кивнул им головой и бочком проскользнул в неприметный проулок между домами.
Ага, держи карман шире, буду я тебе историю Иланты рассказывать. Работай с первоисточниками. Занимайся археологией, профессор. Впрочем, сейчас Андрей ни за что не ручался. Может, и расскажет. Понравился ему профессор Тимур. Нормальный мужик. Только ещё поступить надо.
Многоголосый шум, который они слышали уже пару минут, становился все громче, и вот их компания вышла к широкой площади, гам накрыл всех четверых с головой. Тысячи молодых людей и представителей других рас вместе с родителями и родственниками скопились на этом, вымощенном белым мрамором пятачке земли. В середине площади, возносясь в небо на сотню саженей, стояла белоснежная стела. Верхушку стелы украшала пятиметровая хрустальная звезда. Звезда мерцала нежно-розовым светом, отсчитывая минуты до открытия ворот в стене, ограждающей громадный школьный комплекс, состоящий из нескольких десятков зданий, парков, магического полигона и семи факультетских башен. Эдакий еще один город в городе.
Сама школьная стена заслуживала отдельного описания. Выложенная из разноцветного мрамора, напоминавшая радугу и возвышавшаяся на два десятка саженей, она создавала впечатление легкости и воздушности. К площади перед стеной выходило двое врат, обшитых белыми и черными металлическими листами, сложенными, словно чешуя дракона. Надвратные башни, наоборот, создавали впечатление массивности и прочности, показывая, что стена является крепостным сооружением, являющимся вторым рубежом обороны в случае взятия стен Подола.
Белые и черные врата символизировали направления магии, темную и светлую. Школа обучала неофитов разных направлений. Вплоть до некромантов. В анналы истории магии Иланты вошел маг гралл Ильмор - белый некромант. Кто бы мог подумать. Светлый маг и некромант! Случается и такое. Были и противоположные случаи. Гралл Аллой Темный прославился как маг жизни.
Впрочем, разделение Искусства магии на светлое и темное направления активно оспаривалось многими маститыми магами, утверждавшими, что нет темной и светлой сил. Мана и магическое поле однородны. Темный и светлый полюса придают им маги путем преобразования маны через заклинания, заговоры и магические ритуалы. Сам Андрей активно поддерживал данную теорию, иначе, как можно было объяснить, что ему одинаково легко давались светлые и темные плетения заклинаний. Разделяло светлую и темную магию не что иное, как точка и направление приложения конечного итога заклинания. Тот же некромант мог направить свою силу на выздоровление смертельно больного человека, а светлый маг жизни убить, заставив постареть за пару минут. Вот и разберись, где свет, а где тьма!