Я докурила, не понимая, лучше мне или нет. В животе невидимый ком тянул книзу. Я сжала зубы, готовясь встретить новые испытания с гордо поднятой головой. Чтобы хоть как-то развеять тучи, сгустившиеся над моей макушкой, я стал думать о Тане. Это помогало. Словно она сама была здесь и нашептывала на ухо ободряющие слова. У меня была сумка через плечо, ее-то и задел какой-то тип, по виду студент, бегущий к остановке, от которой я успела отойти шагов на пять. Меня развернуло от толчка, я чуть не шлепнулась на льду. Студент даже не обернулся.
С этой минуты мое настроение испортилось окончательно и бесповоротно. Я была близко от того, чтобы заорать ему в след.
2
Компьютер я включила и ждала, когда загрузится система. Недавно я нарочно поставила свой стол так, чтобы от зала меня хотя бы наполовину закрывала стойка с комнатными растениями, водруженная на торчащий из стены выступ длиной в семьдесят сантиметров. Может быть, когда-то он предназначался для небольшого стеллажа, а вот сейчас играть роль подставки под конструкции для кашпо.
Я сидела прямо в куртке, сняв только шапку, и долго не замечала этого.
Стало жарко. Я поднесла руку в шее, наткнувшись на воротник. Представляю, какое у меня лицо: наверное, Зина или Вера думают, что я пьяная или наглоталась какой-нибудь дряни.
Войдя, я с ними даже не поздоровалась, чего со мной никогда не бывало.
Расстегнув куртку, встав с несчастного скрипучего стула, я стащила ее с себя, обернулась к девчонкам и поприветствовала их. К щекам прилила кровь. Я чувствовала, как становлюсь красной. Зина и Вера по очереди сказали: "Привет!" Снова началось наведение марафета и шелест, будто я дала им разрешение чувствовать себя как дома. Потом раздался хруст - оказывается, Вера грызла чипсы. Очень часто ее можно увидеть жующей, так она успокаивает нервы. Что ж, у каждого свой способ. Кто-то ест, кто-то пьет. У меня же не было никакого способа.
Оставшись в том же самом свитере, какой был на мне в субботу и воскресенье, я взяла пачку сигарет и вышла во дворик перед входом. На свежем воздухе думается лучше, но я не знала, на чем сосредоточить внимание. Все сводилось к необходимости расслабиться, выплеснуть накопившееся. Чересчур много во мне скопилось психического шлака, он-то и отравляет мне жизнь. Я смотрела на квадратную площадку внутреннего дворика старого здания, где располагалась редакция нашего журнала. В углах лежали комья грязного снега, того, что нападал недавно, обрывки бумаги, окурки. Высокая темно-синяя урна возле крыльца была наполнена больше чем наполовину.
В голове нет ни одной мысли. Ну и ладно. Мне нравилось ни о чем не думать, отрешенно глядя в пустоту, не видеть предметов перед собой и представлять, что я воздушный шарик, носимый ветром в любую сторону. Боль в висках и лбу уже не так донимала меня.
То, что сигналит сотовый, я не сразу поняла. Вытащила его из кармана, и увидела, что звонит Леша. Я помедлила, спросив себя, нужен ли мне сейчас этот разговор и этот человек. Началась недолгая борьба, где верх одержало желание поговорить с давним приятелем. С бывшим.
- Привет, как твои дела?
- Я не слишком рано звоню?
Манера отвечать вопросом на вопрос, но я не разозлилась.
- Нормально, я еще не занята.
- Я думал, ты перезвонишь.
- Вчера не могла, извини.
Леша говорит так, будто я ему обещала всякий раз отвечать на любой его звонок.
- Так как насчет того, чтобы… ну, сама понимаешь.
- Чего?
Бросив окурок в урну, я вынула зубами из пачки другую сигарету.
Кажется, я стала злоупотреблять.
Но так было приятно затянуться еще раз… Явный признак стресса. Опять все закрутилось у меня перед глазами - пиццерия, метро, бомж, его бредовое предсказание, невидимка в квартире Тани и чувство, что теперь ты не одна, а чья-то тень беспрестанно торчит за спиной.
- Ну, встретимся, пообщаемся. Новости пообсуждаем. Мы же давно не разговаривали.
- Это точно.
- Так что?
- Ты такой же назойливый, Леша.
- Ага, на том стоим. - Он рассмеялся. - Ну пожалуйста!
- Хорошо. Когда?
- Сегодня вечером.
- Ладно… - Я даже закрыла глаза, точно сама себя испугалась. Леша позвонил в удачный для себя момент, когда я не нашла объективных причин ему отказать. - Давай, знаешь, сразу после работы… Или ты будешь занят еще?
- К пяти?
- Да.
- Без проблем. Я заеду за тобой, буду у главного входа прогуливаться.
- Ладно. Договорились. Пока.
Я не стала слушать какую-нибудь очередную его шуточку. Мимо меня прошла блондиночка Лиза, единственная девчонка из редакции, которая мне нравилась.
Белобрысая до неприличия, голубоглазая, на таких мужчины смотрят глотая слюну и воображая себе, что они сделают с частями ее тела, если заполучат в свои руки. Наверное, маньяки таких девчонок мысленно разделывают точно куриную тушку.
Я нахмурилась, и Лиза это заметила. Может, решила, что из-за нее. Она спросила, как я поживаю. Нормально, ни шатко ни валко, был мой ответ. Мы еще перебросились парой слов, пока моя сигарета не догорела до конца.
Мысленно я вернулась к Тане и ее проблеме с невидимкой. Странная, однако, у него периодичность - приходить каждую субботу. Два визита уже состоялись. По логике, следующий будет и в конце этой недели. Заранее зная график, можно подстроить ловушку… ну хотя бы как-то заставить психопата ошибиться и наследить. Но мы с Таней ничего не сумели вчера придумать.
Неужели мы так и пустим это дело на самотек? Опять "мы". Мне стало смешно.
Я села на свое место, за компьютер, с дурацкой улыбкой на физиономии.
Появилась выпускающий редактор. Она тут же принялась за дело.
Заставила нас всех создавать видимость работы.
3
После обеда позвонил Артур. Словно все сговорились! Он тоже настаивал на встрече, именно настаивал, а не шутливо предлагал встретиться, как было с Алексеем.
- Я не могу сегодня, - ответила я.
- Почему? - спросил Артур.
- У меня куча дел. Я получила твое сообщение вчера. Мы встретимся потом, ладно? Серьезно, сегодня не получается.
Работы пока не было, и я сидела автоматически водя мышкой, открывая и закрывая папки наугад.
- Жаль, - сказал Артур.
- Позже мы созвонимся, тогда и поболтаем, назначим встречу. - Я изобразила добродушно-шутливый тон, в котором проскальзывало сожаление по поводу того, что сегодняшний вечер занят. Пусть не думает, что я мегера и сейчас попросту отшиваю его.
- Хорошо.
Агрессивность, такая странная для этого спокойного человека, исчезла.
Он рассмеялся. У меня отлегло от сердца. Мне не хотелось, чтобы Артур обижался.
- Тогда до связи?
- До связи.
Я выключила телефон, подумав перед этим, не позвонить ли Тане, спросить, как там у нее дела. На меня смотрела Зина, высунувшая голову из-за монитора. Я ответила ей сумрачным взглядом из зарослей традесканции.
Зина вернулась к своим делам, а я убрала телефон. Всем-то есть до меня дело…