Братьев Алекса и Бриско все называют близнецами. Родители не решаются рассказать им, что один из них был усыновлен. Новорожденного к ним в дом на руках принесла колдунья. Мальчики растут, ни о чем не подозревая, как вдруг происходит страшное: Бриско похищают злодеи. На острове начинается война за королевский трон. Неожиданно выясняется, что захватчики причастны и к похищению. Более того, они настроили повзрослевшего Бриско поднять оружие против близких ему людей.
Роман Жан-Клода Мурлева - о самом важном: любви и преданности, доме и войне, борьбе и примирении.
Содержание:
Часть 1 - Детство 1
1 - Какой огонь, Ваше Величество? 1
2 - Ночь двух младенцев 3
3 - Скачи за луной… на смерти верхом… 5
4 - Совет 7
5 - Безмолвие медведя 9
6 - Нанна 10
7 - Подарок Волчицы 12
8 - Любовное гнездышко 14
9 - Южный Ветер 16
10 - Экспедиция 18
11 - Хальфред дает концерт 19
12 - Как колдунья Брит стала колдуньей Брит 21
13 - Ночь, овраг 22
14 - Красное небо 25
15 - По совести и чести 26
16 - "Выпотрошьте брюхо, вспорите мне пах" 27
17 - Предсказание Бальдра Пулккинена 29
Часть 2 - Война 30
1 - Локти и пальцы 30
2 - Дорогие родители… 32
3 - Маленькая телочка 33
4 - Третье рождение Бриско Йоханссона 37
5 - Миссия 39
6 - Itiyé… все хорошо… 40
7 - В хлеву 41
8 - Африка 44
9 - Зубы стучат 46
10 - Пятый солдат 47
11 - Кровью сердца 49
12 - Два деревянных меча 52
13 - Где ты? 53
14 - Где ты? 56
15 - Под камнем 57
16 - Потерянный солдат 58
17 - Возвращение на Малую Землю 59
Жан-Клод Мурлева
Горе мертвого короля
Часть 1
Детство
1
Какой огонь, Ваше Величество?
- А ты уверен, Александер, что тебе так уж этого хочется? Несколько часов толкаться в толпе, в снег, в такую стужу, поморозить руки-ноги и вернуться несолоно хлебавши, потому что и увидеть-то ничего не удастся? Уверен?
- Уверен, мама, и потом, Бриско же будет со мной. Ты ведь идешь со мной, а, Бриско?
В доме Йоханссонов было еще темно. Только-только забрезживший рассвет процеживался сквозь запотевшие стекла маленького окошка. За длинным общим столом два взъерошенных, совсем еще заспанных мальчика сидели рядом в совершенно одинаковых позах: голова ушла в плечи, ладони охватывают дымящуюся кружку с молоком. Мать, стоя у плиты, оглянулась на них, очередной раз улыбнувшись тому, как они даже невольно копируют друг друга. Это была красивая молодая женщина, спокойная и ясная. Волосы у нее были забраны под завязанную сзади косынку, из-под которой выбилось несколько белокурых прядей.
- Ты правда хочешь пойти, Бриско?
- Если Алекс пойдет, то и я… - буркнул тот, что покруглее, не поднимая кудрявую голову от кружки.
- Видишь, мам, он хочет! - подхватил другой.
Женщина, давно привыкшая к нерушимой солидарности своих мальчиков, улыбнулась и принялась переворачивать ломтики ячменного хлеба, уже подрумянившиеся с одной стороны на раскаленном чугуне плиты. Под чугунной пластиной за стеклянной дверкой плясало пламя. Просторный открытый очаг в противоположном конце залы был еще не разожжен.
- Ладно, - чуть помедлив, сказала мать, - идите, я разрешаю, только обещайте не отходить друг от друга и хорошо себя вести.
- Мама!.. - вздохнул Алекс с утомленно-досадливым видом человека, сто раз уже слыхавшего все те же совершенно излишние наставления.
- Я знаю, вы уже вполне разумные, - поправилась та, - но сегодня, имейте в виду, не праздник. Все горюют. Так что не бегать, не орать - договорились?
- Договорились… - ответил за обоих Алекс.
Вообще-то молодая женщина была рада, что сын показал себя таким решительным. Когда они с мужем вернулись под утро, Алекс, едва их увидел, пожелал узнать, "как там было", и твердо вознамерился тоже пойти. Ничто его не поколебало - ни обещанный мороз, ни предстоящее долгое ожидание.
- Да что там для тебя интересного? - спрашивали его. - Почему тебе так хочется идти?
- Ну, я же хочу тоже попрощаться с королем, - заявлял он в ответ. - Я его очень любил.
Мать-то догадывалась, в чем дело. Он хотел видеть короля - это само собой, но главное - он хотел видеть мертвого короля. Он еще никогда не видел мертвых. А тут такой исключительный случай! Родители, когда вернулись, сами говорили: "У него такое умиротворенное лицо, как будто спит… такой красивый…" "Так что, - думал Алекс, - я смогу приобрести этот опыт - увидеть настоящего покойника - и не расплачиваться за него страхом. Кругом будет полно народу, и все это на улице, а не в какой-нибудь там темной комнате, и Бриско со мной".
Мать не боялась отпускать двух десятилетних мальчишек одних. Она не раз убеждалась в их осторожности и находчивости. Оба знали город как свои пять пальцев, до малейшего закоулка. Бегали они быстро, а в случае какой-нибудь опасности умели так спрятаться, что их никто бы никогда не нашел. Она сняла ломти хлеба с плиты и намазала их маслом, потом взяла каминные щипцы и вынула из топки четыре плоских камушка, которые завернула в тряпки и сунула в рукавицы, висевшие на гвозде у двери.
- И не болтайтесь потом по улицам. За ночь еще похолодало. Я не хочу, чтоб вы обморозились.
Никогда за всю свою жизнь мальчики не видели в городе столько народу. Едва они свернули со своей улочки за угол, их подхватил людской поток, стекавший к Главной площади. Они отдались течению, дивясь тому, что все так неузнаваемо на таких знакомых улицах. Им ничего не было видно, только спины, зады, ноги и, если запрокинуть голову, - белое небо.
Но больше всего поражала тишина. Люди шли, не переговариваясь, разве что вполголоса. Ни окликов, ни возгласов. Только приглушенный шум шагов и дыхания.
Где-то на полпути мальчики взобрались на невысокую стенку, а с нее - на чей-то подоконник. Оттуда, сверху, им открылось ошеломляющее зрелище заснеженной Главной площади. Словно картина какого-то живописца, огромная, далекая и безмолвная, но картина движущаяся. Несметная толпа медленным шагом продвигалась между деревянными загородками, образуя нескончаемую змею, раз двадцать обвивающуюся вокруг себя.
- Это не на один час! - вздохнул Бриско.
- Посмотрим, - сказал Алекс. - Может, нас пропустят?
Четверть часа спустя они заняли место в нескончаемой очереди, обмотанные шарфами, упрятав руки в карманы, грея пальцы о горячие камушки, готовые отстоять сколько понадобится.
Они были не так уж похожи друг на друга. Бриско, кудрявый крепыш, был шире в кости, плотнее. Только выражение глаз немного противоречило этому впечатлению силы. В них светилась трогательная детская доверчивость.
Алекс был тоньше, легче. Короткие темные волосы падали ему на лоб. И если кого-то из двоих можно было считать беспокойным, то скорее его. При этом у обоих - тот же рост, та же манера смотреть на все вокруг с ненасытным любопытством. Но главное - оба повиновались одному рефлексу: держаться рядом, чтоб можно было коснуться, чтоб все время чувствовать друг друга. У них это выходило самой собой, неосознанно, им даже взглядами не надо было обмениваться - как будто их связывала какая-то невидимая нить.
Отстояв час, мальчики начинали подумывать, что ожидание затягивается; плитки у них в карманах были уже чуть теплыми. Иногда взрослые расступались и пропускали их на несколько мест вперед.
- Храбрые вы ребята, молодцы, - сказал им какой-то толстый лысый дядька, стоявший перед ними. - Король был бы вами доволен. Проходите-ка вперед.
И добавил, обращаясь к соседу:
- Я специально приехал с Большой Земли, все бросил - корабль, все дела - и сюда.
Тем не менее прошла еще вечность, прежде чем они смогли наконец увидеть величественное каменное ложе, воздвигнутое посреди площади. Подойти можно было только к изножью, с других сторон к ложу не пропускали - запретная зона. Оттуда, где они сейчас находились, лицо короля еще нельзя было разглядеть, только угадывалось большое лежащее тело в красной с золотом мантии да сапоги с торчащими вверх носками. Бриско потянул брата за рукав.
- Это он?
- Ясное дело, а ты думал кто?