- Подожди! - крикнула Фреда. Она как раз стояла в воротах и разговаривала с капитаном Юном. Нахмурившись, я подбежал к ней.
- Что бы это значило? - требовательно спросил я.
- У тебя было время принять ванну? - сказала она. - Хорошо! Сегодня мы должны выглядеть как можно лучше!
Ванну? Должно быть морская вода отмыла часть грязи...
- Хорошо выглядеть для чего? - фыркнул я. - Думаешь мне есть дело до того как я выгляжу посреди битвы?
- Битвы не будет. А ты должен хорошо выглядеть во время визита лорда Дайра.
Я уставился в пустоту.
- Лорд Дайр? Это еще кто такой?
Она вздохнула.
- Оберон... Прошлым вечером мне не удалось предупредить тебя. Не так давно я пригласила Дайров навестить нас. В конце концов мы не должны быть полностью отрезанными от Хаоса.
- Да! Должны! - резко сказал я. - Я не хочу иметь ничего общего с кем-либо из Хаоса! От них мне одни неприятности... да и всем нам!
- Лорд Дайр могущественен и влиятелен. Если он примет нас как равных, остальные в Хаосе поступят также... пожалуй даже король Свейвилл... со временем... Кроме того я уверена, что он тебе понравится. Он тоже вояка, и ты увидишь у вас много общего.
Визит... в такое неподходящее время. Ну почему именно сейчас, когда я и дыхание то перевести не успел?
Нахмурившись, я посмотрел на открытые ворота. Сейчас я ничего не мог с этим поделать, не обидев этого лорда Дайра. Да и смысла в этом никакого не было, если он и правда был таким уж приятным малым, каким описала его Фреда.
- Ну ладно... - протянул я. - Но если это окажется какой-нибудь хитростью, я вывешу его голову над воротами как напоминание шпионам и убийцам из Дворов Хаоса!
- От Дайров проблем никаких не будет. Можешь спросить отца, если хочешь - он очень хорошо их знает.
- И спрошу! - пообещал я.
Я повернулся на звук копыт на брусчатке. Люди Дайра шли пешком и, конечно, это не могли быть они.
- Оберон! - крикнул подъезжая мой брат Коннер. Он ехал на огромном гнедом мерине с дикими от скачки глазами и пеной изо рта. Он притормозил и выкрикнул из седла. - Люди из Хаоса!
- Я знаю, - сказал я. - Это Фреда их пригласила.
- Что? - он уставился на нее, но она лишь мило улыбнулась в ответ.
Я потянул его за руку и отвел в сторону, пока конюх возился с его жеребцом.
- Ты что-нибудь знал об этом визите лорда Дайра? - тихонько поинтересовался я.
- Это лорд Дайр? - он выглядел озадаченно. - Но зачем ему нас навещать?
- Об этом-то я и спрашиваю. Похоже, что Фреда пригласила его с женой. Ты их знаешь?
- В основном о его репутации. Говорят, лорд Дайр очень амбициозен... думаю, он хотел быть королем Хаоса, но так и не получил достаточной поддержки, чтобы свергнуть короля Утора. Я как-то раз пытался ухаживать за его второй дочерью Кои, но вышла она за Дюка Хэрна, насколько мне известно. Ну это ее промах.
- Похоже они довольно безобидны, - заметил я. - Ну насколько вообще безобидными могут быть люди из Дворов Хаоса.
Он пожал плечами.
- В общем да. Лорд Дайр не был в чести во Дворах Хаоса многие годы. Отец знаком с ним при Дворе, конечно, а Фреда хорошо знает всю его семью - их третья дочь, Делла, ее лучшая подруга.
- Ааа... - теперь все приобретало смысл. Теперь понятно почему она хотела их тут видеть. - Готов поспорить Фреде стало одиноко и она пригласила их составить компанию.
- Возможно... - Коннер нахмурился еще больше.
- А другая причина тебе в голову не приходит?
- У Фреды обязательно есть хотя бы шесть причин для любого ее поступка. У нее сложные и далеко идущие схемы, и, как правило, не такие очевидные как эта.
Я хихикнул и покачал головой. Как раз то, что мне было нужно - еще больше семейных заговоров и политики. Кроме того, если ей нужна была компания, я не видел в этом ничего такого. До тех пор пока они следят за своими манерами...
- Я всегда могу выставить лорда Дайра пинком под зад, - сказал я, - если вдруг от него будут неприятности.
- Не забывай, что он старинный друг нашей семьи. Не оскорбляй его без причины. Однажды он может тебе понадобиться.
Он говорил как Фреда, но это по-прежнему казалось хорошим советом. Я медленно кивнул.
- Что там насчет твоей вылазки? - поинтересовался я. - Есть что доложить? Вторжение? Угон скота?
Он вздохнул и покачал головой.
- Все прошло довольно неплохо, полагаю, с тактической точки зрения. Никакие силы не скапливаются у нас на границах, готовясь атаковать и порешить нас. Вообще никого у нас на границах нет... да и не только на границах - везде. Это по-прежнему пустая Тень. Самая большая проблема - это разрушения причиненные ветром.
- А разве они не только вокруг замка?
Он покачал головой.
- Это творится повсюду. Целые участки леса полегли. Уйдут годы на восстановление всего этого, если вообще все восстановится.
Как я и ожидал; я кивнул.
- Как там твои люди? - спросил я.
- Мы немного охотились пока ездили. Они привезли трех оленей для кухни. По крайней мере у нас будет свежее мясо на несколько дней.
- Хорошие новости.
Я посмотрел на Фреду. Она была уже поближе к воротам и на лице ее угадывалось нетерпеливое ожидание. Никогда еще не видел ее такой взволнованной.
- Присмотришь тут за всем? - сказал я.
- Конечно. А почему ты спрашиваешь?
- Хочу знать обо всем что произойдет, когда прибудет лорд Дайр. Мне сейчас же нужно увидеть отца. Хочу немного прощупать этого лорда Дайра.
- Хорошо. Предоставлю тебе полный отчет потом.
Я повернулся, поспешив внутрь, и скоро выследил отца в библиотеке. Он читал несколько старых свитков с выражением недоумения на лице.
- Нашел что-нибудь интересненькое? - спросил я, присоединяясь к нему.
- Пока нет! - он скрутил свиток и засунул его обратно в трубу. Осторожно вернув его на полку, он продолжил: - Я поставил стражу охранять Путь. Архитекторы сейчас внизу изучают комнату. Им нужно будет закрыть два входа.
- Хорошо. Есть идеи как он сюда попал?
- Пока нет. Но я это выясню.
Я кивнул.
- Есть еще кое-что, о чем я хочу тебя спросить. Ты когда-нибудь слышал о лорде Дайре?
- Дайр? Конечно! Старинный приятель, хороший друг в былые времена... всем нам. А почему ты спрашиваешь?
- Он тут.
- Что? - вид у него был откровенно удивленный.
- Фреда и тебе ничего не сказала?
- Нет, - его бровь выгнулась. - Странно, что она пригласила его, не поставив меня в известность.
Вот и я так думал.
- Коннер думает ей стало одиноко и она захотела увидится с друзьями.
- А эта девчонка Дайр... как там ее зовут? Делл... Делла? Да, Делла. Обворожительная девушка, которая когда-нибудь станет настоящей красавицей. Она тоже тут?
- Я не знаю.
- Выясни. Они с Фредой лучшие друзья. Если Делла тут, то потому, что нужна была Фреде.
Я медленно кивнул.
- Хочу спросить тебя еще кое о чем.
- Ну? Продолжай!
Я облизнулся и оглянулся по сторонам. В библиотеке мы были одни. Я осторожно закрыл дверь, взял стул и расположился напротив отца.
- Мне приснился сон, - сказал я. - И мне нужно знать что он означает.
- Рассказывай. Возможно я смогу его немного расшифровать. Хотя о таких вещах лучше бы тебе спрашивать Фреду...
- Нет. Там была женщина...
- Ага! - он хихикнул. - Один из этих снов!
- Заткнись и дай мне закончить. Ее звали королева Мойнс. Ты когда-нибудь о ней слышал?
- Мойнс? - он медленно покачал головой с отстраненным взглядом. - Нет. Мне так не кажется. Кто она?
- Она та, о ком мне вчера приснился сон, - и я быстро пересказал ему свой сон, ее приказ убрать Путь... и то, каким реальным это все казалось. Тот факт, что я проснулся вымокший в морской воде по-прежнему меня беспокоил.
- Странно, - промямлил он. - Такой реальный... и все же сон. Я бы сказал, мой мальчик, что ты стал жертвой заклятья. Похоже, что королева Мойнс - реальный человек, хотя живет ли она тут или в другой Тени - или даже в Хаосе - я не могу сказать. Будь осторожен с ней и ее чарами. Пока что это лучший совет, который я могу тебе дать.
- А что насчет Пути? Она сказала, что он появился там, и она хочет, чтобы я его убрал.
- Это может означать что угодно. Это даже может быть уловкой, чтобы отвлечь тебя от безопасности Амбера.
Я медленно кивнул. В этом был смысл.
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил я. - Как мне не дать ей попасть в мои сны?
- Не спи.
Я рассмеялся.
- Легче сказать, чем сделать.
- Есть у меня эликсирчик, который ты мог бы попробовать...
- Ну нет! - я видел достаточно его изобретений, чтобы додуматься испытать что-нибудь на себе. - Другие идеи есть?
- Дай мне поразмыслить над этим. А пока что... спи с мечом на случай если снова попадешь в воду.
На улице послышался рев труб и фанфар. Я посмотрел на двери. Должно быть это официальное приветствие для лорда Дайра.
- Он здесь, - сказал я. Наверное придется с этим смириться. Возможно лорд Дайр и будет полезен, как считает Фреда. Видит Бог - нам нужно больше союзников...
Отец тоже поднялся.
- Мы не должны заставлять гостей ждать, - сказал он, слегка улыбнувшись. - Прошло много времени с тех пор, когда я в последний раз видел моего старого друга...