- Поеду, - решительно сказал он. - Убить-то всяко не убьют. И твоя приятельница права: я родительских убеждений не разделяю, но все равно их люблю. Пусть хоть знают об этом, я ведь не Рег, я об этом никогда им не говорил. Ну разве когда совсем маленьким был. А потом, - хмыкнул Блэк, - в бунтари подался, раз уж все равно не я идеальный сын, а брат.
- Блэк, - сказал я. Раньше бы не стал, а тут мне почему-то показалось важным предупредить его. - Ты хорошо помнишь, за чьи руки хватался в этом своем… гм… видении?
Он нахмурился, потом кивнул. А потом лицо у него вдруг сделалось… нехорошим.
- Да, Снейп. Я всех запомнил. Бывай.
Я посмотрел ему вслед, пожал плечами и отправился на занятия.
Часть 4
- Северус, ты на каникулы домой или как? - спросила Кэнди.
- Наверно, домой, - ответил я, - а ты?
- А я на этот раз останусь тут. Предки рванули в Америку к маминым родителям, надо ж хоть разок на Рождество показаться! Ну там, "Джингл Беллс", традиционная индейка и все такое…
- Откуда у них деньги-то?
- Понятия не имею. Скинулись, наверно, всей коммуной, - пожала она плечами. - Я с ними никак не поспеваю, да и неохота тащиться в такую даль. К бабушке - тем более, потому что это будет ужас кромешный… Всякие проповеди, гимны, чаепития с соседками и так далее! А одной автостопить зимой как-то не очень…
- А бабушка не обидится, если ты ее не поздравишь? - подначил я.
- Так я поздравлю, сложно, что ли?
- Сову пошлешь? Она же перепугается!
- Бабушка или сова? - хихикнула Кэнди. - Нет, все проще. Я попросила Бродягу, он вызовет своего домовика, а тот оттащит открытку и подарки, оставит корзинку у бабушки под дверью. По-моему, очень романтично и по-праздничному!
- Ага, и домовики Блэков были у нее на посылках, - не выдержал я и засмеялся. А потом задумался. - Знаешь, я, пожалуй, тоже останусь. Маме-то я могу сову послать. Каникулы короткие, а дома…
Я махнул рукой.
- Ну его. Чем заниматься будем?
- Придумаем, - пожала она плечами. - Доработаем наконец "Путь Свободы", чтобы от передоза или непредвиденных последствий никто копыта не откинул. Покумекаем, как его распространять. Деньжат у наших немного, но нам и столько уже подспорье!
- Ага. То есть ты предлагаешь мне заняться наркобизнесом? - кивнул я.
- Да, - честно сказала Кэнди. - Пусть лучше люди наше зелье потребляют, чем какой-нибудь кокаин или "кислоту". Глюки отличные, отходняка нет, только последствия, повторяю, надо изучить как следует.
- А нас мафия не возьмет за горло? - поинтересовался я.
- Ну а мы волшебники или кто? Пока все отладим, уже и школу закончим, сможем колдовать спокойно. А тем временем что-нибудь новенькое сочиним.
- А аврорат? Не прижмет за распространение в мире магглов волшебного зелья?
- А откуда они узнают?
Я подумал. Потом еще раз подумал.
- Ты же вроде собиралась после школы где-нибудь пошататься, разве нет?
- Ну, одно другому не мешает, это раз. А два - ты-то сам чем намерен заниматься?
Я пожал плечами.
- Наверно, устроюсь подмастерьем к какому-нибудь зельевару. Может, даже к Слагхорну. В принципе, я вполне могу зелья для первых курсов вести.
- Ага, и он на тебя спихнет всю эту тягомотину, - кивнула Кэнди. - Брось. Ты б лучше подумал о том, как запатентовать все эти твои изобретеньица, зельица и заклинаньица! Чего тянуть?
- Кэнди, ну не говори таким мерзким тоном, - поморщился я. - И зачем мне это?
- А тебе что, денежки не нужны? - удивилась она. - Тут кнат, там галлеон, накопишь понемножку на открытие своего дела, ну и приторгуешь налево всяким-разным. Охота была на чужого дядю горбатиться!
Я вынужденно признал, что Кэнди права, только вот даже не представлял, с какого конца взяться за это дело. Вряд ли школьнику поверят, что он сам составил новое зелье или придумал заклинание… Может, через декана попробовать?
- Не вздумай, - серьезно сказала Кэнди, оглянулась, никого не увидела и лихо съехала по перилам вниз. - Этот ваш главный слизень, как ему и положено, скользкий до ужаса и выгоду чует. В лучшем случае, он тебя соавтором запишет, а в худшем - скажет, что у тебя вышла какая-то фигня, а рецептуру присвоит.
Видимо, на лице у меня был написан скепсис, поскольку она предложила:
- Давай проверим! Есть у тебя какая-нибудь ерундовина, которой не жалко? Из раннего, например?
- Найду, не вопрос, - кивнул я.
- Отлично. Только подправь это так, чтобы оно работало не в полную силу. Или давало неожиданные последствия, если это зелье. А потом иди к Слагхорну, - улыбнулась она. - А я сейчас… погоди…
Кэнди достала листок, перо и живо написала несколько фраз.
- Держи, - сказала она, свернув его и отдав мне. - Поговоришь с деканом, а потом прочитаешь. Уверяю, он именно это и скажет, может, не в таком порядке и немного иными словами, но суть будет та же. Ну я это так, для чистоты эксперимента.
Ну я и сходил к Слагхорну. Подмывало прочитать записку заранее, но я удержался. Ради все той же чистоты эксперимента.
- И как? - с интересом спросила Кэнди, увидев мою мрачную физиономию.
- Вы очень талантливый, но самонадеянный юноша, - произнес я. - Любопытная задумка, но над ней еще нужно работать и работать, прежде чем показать общественности. Оставьте мне рецепт, я посмотрю на досуге, хотя, думаю, чем исправлять ошибки, проще составить это зелье заново.
- Это ты мою записку воспроизводишь или как?
- Слагхорна цитирую. Записку я еще не открывал.
- Ну так открой, - фыркнула она, и я развернул помятый листок. После чего тяжело вздохнул и бросил его в огонь.
- Подождем январского "Вестника зельевара", - сказала Кэнди. - Тогда убедишься окончательно.
- Да я и так уже убедился, - буркнул я, сел и нахохлился. - Только я все равно не представляю, как эти самые патенты получают.
- Я думаю, можно попробовать спросить у гоблинов, - подумав, произнесла она. - А можно у Блэков, через Бродягу-то. Или у кого-нибудь из старшекурсников. Ну я у своих попытаю, как вернутся, а ты у своих. Мадам Спраут, наверно, тоже что-нибудь знает… гм…
- Да, "мандрагоры наступают" - это было потрясающе, - невольно улыбнулся я. - Кстати, чуть не забыл. Ты сказала, что зелья было с запасом. Куда Блэк остатки подевал, не в курсе?
- В курсе, - ответила Кэнди. - Он его кому-то отдал.
Я потерял дар речи.
- Северус, не переживай, - сказала она серьезно. - Во-первых, там оставалось максимум две капли, если Бродяга не врет и выпил столько, сколько было велено, а во-вторых, он заверил, что тому парню "Путь Свободы" еще нужнее, чем ему.
- Чувствую, к окончанию школы мы подсадим весь Хогвартс на тяжелые наркотики, - вздохнул я.
- Весь или не весь, но кое-кому такие штуки точно не помешают. - Кэнди вдруг усмехнулась. - Чем плохо-то? Бродяга вон прекратил тебя доводить, я ж видела, вы с ним вполне мирно разговаривали. А то, что он себя легилиментить дал, вообще за гранью добра и зла, не находишь?
Я вынужденно согласился.
- Кстати, - сказала вдруг она. - Я раздобыла шерсть оборотня.
- Как?!
- Северус, ну догадайся сам, а? Попробуем?
- На ком?
- Это уже второй вопрос. Сперва оборотку сварим…
Каникулы у нас прошли крайне насыщенно: мы доводили до ума "Путь Свободы" (название мне категорически не нравилось, но переубедить Кэнди я не сумел), а заодно поставили варить основу для оборотки. Поскольку Кэнди в мою работу не лезла (ее делом было готовить ингредиенты), она обычно генерировала идеи. На этот раз она предложила подсунуть оборотку настоящему оборотню и посмотреть, что получится. Хуже-то ему все равно не станет, а если он превратится не вовремя, то любопытно понаблюдать, как на него в дальнейшем станут влиять фазы Луны. Мне тоже стало интересно, мы исписали вычислениями кипы пергамента, пока не вывели более-менее пристойную формулу (я имею в виду, на нее можно было смотреть без внутреннего содрогания), и снова взялись за дело.
Январский "Вестник зельевара" порадовал нас статьей Слагхорна с уймой восторженных отзывов от колдомедиков. Я только гнусно ухмылялся: у того моего простенького зелья для лечения больных суставов имелось отложенное последействие, которое купировалось своевременным добавлением в экспериментальное варево банальных шишек хмеля. Но об этом я декану сказать, конечно же, забыл. Так что пара-тройка одревесневших пациентов - и мы повеселимся…
Ну а потом вернулись с каникул наши однокурсники, и случилось нечто невероятное. Блэк прибыл не поездом, а со своим домовиком, это раз. Два - он причесался и оделся не как всегда, сикось-накось, а прилично. Даже, по-моему, запонки и булавку для галстука нацепил, хотя обычно не заморачивался такой ерундой. И печатку с фамильным гербом надел.
А потом он отсел от своих приятелей. Поскольку свободных мест было немного, то Блэк приземлился аккурат передо мной, рядом с Розье, который лишился дара речи. Слава Мерлину, он не ко мне подсел, иначе это был бы уже аллес капут, как изящно выражается Кэнди.
Честное слово, я впервые видел столько ошалевших людей на квадратный фут аудитории. Даже Пивз, явившийся, как обычно, чтобы отметить начало очередного семестра какой-нибудь пакостью, замер в воздухе. Никогда еще не наблюдал остолбеневшего полтергейста, очень занятное зрелище! Впрочем, МакГонаггал тоже несколько… хм… смешалась.
- Вижу, у тебя произошла переоценка ценностей? - поинтересовался я, встретив Блэка после занятий в коридоре. Он только что закончил выяснять отношения с Поттером и остальными, поэтому выглядел несколько взъерошенным.